Синь Ай поправила прядь волос — жест вышел неожиданно соблазнительным. Закинув одну ногу на другую, она смягчила голос:
— Мне нужно попросить тебя об одной услуге.
Мин Чэнь еле заметно пошевелился на диване, лишь слегка касаясь его поверхности.
— Без проблем.
— Ты даже не знаешь, о чём речь.
В его глазах будто созрел мёд — такой сладкий, что приторно.
— Что угодно.
— Тогда обещай скрыть от Яо Тяо, что я поеду в виллу одна.
Он опустил брови и уставился на свои безупречно чистые белые перчатки, колеблясь.
Пальцы Синь Ай медленно скользнули по мочке уха, и вдруг она сменила тему:
— Ты всё ещё принимаешь лекарства?
После того как она видела, с каким фанатизмом он глотал витамины, никто бы не усомнился в его лекарственной зависимости.
— Даже витамины нельзя пить без меры.
Её тёплая забота заставила его пальцы дрожать и неметь. Столько лет прошло, и наконец-то кто-то проявил к нему участие…
Сначала он просто притворялся больным, чтобы привлечь внимание родителей. Когда это не сработало, он понял, что врачи заботятся о нём больше, чем родные, и начал умышленно болеть, лишь бы попасть в больницу. А потом и врачи перестали удовлетворять его жажду внимания — только приёмы таблеток давали ему ощущение, будто от желудка до кончиков пальцев разливалось тепло.
Он нервно тер перчатки одну о другую, громко кашлянул, а в следующий миг закрыл лицо руками и разрыдался — так, будто маленький ребёнок, отчаянно требующий заботы: хрипло, со слезами и соплями.
Синь Ай молча подавала ему салфетки из пачки и тихо утешала.
Мин Чэнь чувствовал, что это сон. Ради такого мгновения он готов был навсегда остаться в этом мире.
— Уже лучше?
Он кивнул, но, заметив разводы слёз на перчатках, нахмурился так, будто его лицо вот-вот собьётся в узел.
— Сходи в ванную, приведи себя в порядок.
Когда он наконец вышел, Синь Ай стояла у холодильника.
— Синь Ай, я сделаю всё, что ты скажешь, — произнёс он сзади неё, робкий и уязвимый.
Уголки её губ приподнялись. Она обожала послушных псов.
— Ты умеешь готовить?
Мин Чэнь, красноглазый, ответил:
— Немного.
Синь Ай отошла от холодильника и с улыбкой сказала:
— Тогда оставайся обедать.
Отлично!
Она уже доела всё, что могли приготовить NPC на этом острове, включая собственные блюда. Из всех пришельцев, кроме уровня симпатии, годилась разве что их кулинария.
Она посмотрела на его неестественно бледные ладони после снятых перчаток и тихо спросила:
— Так можно?
Видимо, раз уже он показал ей самое уязвимое, теперь чувствовал себя свободнее.
Он мягко улыбнулся:
— Ничего страшного. Главное — не касаться других людей.
Синь Ай уставилась на его почти прозрачные кончики пальцев. Мин Чэнь сам истолковал её выражение как сочувствие.
Он с облегчением выдохнул:
— У меня кожный голод. Это, наверное, психосоматика. Если я касаюсь чужой кожи, у меня возникает реакция, которую я не могу контролировать.
— И ещё… — он опустил голову, покраснел и будто стоял перед ней голый, как стыдливая невеста, — у меня мания чистоты. Но… только не в твоём случае.
Синь Ай моргнула, одной рукой прижала ладонь к груди, другой — за спину и поклонилась, как джентльмен даме:
— Для меня большая честь быть особенной для тебя.
Лицо Мин Чэня мгновенно вспыхнуло — осталось только прикрыть щёки ладонями и визжать, как девчонка.
То, что блюда, приготовленные Мин Чэнем, оказались вполне съедобными, ещё больше смягчило выражение Синь Ай.
— Я смогу приходить сюда снова? — робко спросил он, внимательно следя за её реакцией. — Я буду готовить тебе.
— Это зависит от твоего поведения, — небрежно ответила Синь Ай. — Я обожаю послушных и сговорчивых.
Он сидел на стуле, поджав ноги, плотно прижав колени друг к другу, с рассеянным взглядом и мечтательно прошептал:
— Я обязательно буду послушным и воспитанным.
Синь Ай похлопала его по голове, словно награждая. Он наслаждался прикосновением, но в этот момент его плоть предательски напряглась.
Синь Ай прищурилась и тихо сказала:
— Что бы я ни сказала — не спрашивай «почему». Просто делай, как я прошу.
— Хорошо.
— Молодец.
Мин Чэнь чувствовал, будто стал невесомым, будто парит в облаках счастья. Наконец-то он нашёл в Синь Ай всё, что искал.
— Скажи, почему Чжуан Лян до сих пор не выписан?
Он прикусил нижнюю губу и честно признался:
— Потому что ему череп пробил упавший цветочный горшок.
Синь Ай пристально посмотрела на него:
— Это ты сделал?
— Да.
— Отлично.
Он удивлённо поднял глаза.
— Главное — чтобы не было убийства. Продолжай в том же духе.
Мин Чэнь радостно замахал хвостом, будто огромный пёс, получивший лакомство.
Замечательно. Когда настанет время запускать многопользовательские маршруты, ей понадобится кто-то, кто отвлечёт тех, у кого уже максимальный уровень симпатии, чтобы они не увидели лишнего и не снизили привязанность.
Свет от люстры с витыми рожками растянул тени, и одна из них легла на лицо Синь Ай, размывая её черты.
На следующий день Синь Ай отправилась к вилле на утёсе в одиночку. Она не села на велосипед, а пошла пешком по тропе вдоль Туманного леса.
По пути она неожиданно встретила Гу Цюйшуя. Он по-прежнему был облачён в одеяния, будто сошедшие с древних свитков даосского мудреца, но в руках держал кисть и палитру и раскрашивал противопожарный щит у обочины.
Хотя она знала, что неудачливые завоеватели превращаются в NPC, ей было неизвестно, какие задания или сюжетные линии им достаются.
— Госпожа Синь Ай, — он обернулся, подняв кисть, и неторопливо произнёс: — Доброе утро.
Казалось, даже в игровом мире ничто не способно нарушить его размеренный ритм жизни.
Только сейчас она призналась себе: она завидует ему. По сравнению с его невозмутимостью, её собственные попытки выбраться из этого мира напоминают птицу, бьющуюся в стеклянной клетке.
— Госпожа Синь Ай направляется к вилле на утёсе? — его улыбка заставила глаза заискриться, будто отражая розовую воду весеннего озера. — Будьте осторожны.
Носок её туфли повернулся в его сторону:
— Что ты имеешь в виду? Какая опасность может быть у виллы на утёсе?
Гу Цюйшуй усмехнулся:
— Этого я не знаю. Но всё равно лучше перестраховаться.
В её глазах мелькнуло недоверие.
— Впрочем, девушке одной идти по такой глухой дороге, наверное, страшно? — он поставил палитру на землю. — Проводить вас?
Только он считал её хрупкой и нуждающейся в защите.
Синь Ай отвела взгляд:
— Не нужно. Я справлюсь сама.
Он ничего не возразил и молча проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом.
Лес становился всё тише. Дорога была достаточно широкой, но почему-то совершенно безлюдной, будто вилла была под запретом. Хотя ведь сам факт появления завоевателей в замке уже снял этот запрет?
Ближе к полудню Синь Ай наконец добралась до ворот виллы, но путь ей преградила кованая решётка, увитая розами. Сквозь прутья был виден фасад здания.
Эта одинокая вилла на краю обрыва выглядела старой: стены первого этажа сплошь покрывал плющ роз.
— Госпожа Синь, — неожиданно возник дворецкий средних лет и открыл ворота.
— Благодарю.
Он слегка поклонился, затем выпрямился и встал у двери, суровый и неподвижный.
Синь Ай бросила на него короткий взгляд.
Как только она вошла, дворецкий снова исчез.
Она подняла голову и посмотрела на хрустальную люстру под потолком. Вилла ничем не отличалась от обычных особняков, разве что была чересчур сыроватой.
— Что ты здесь делаешь?
Синь Ай обернулась. За её спиной стоял мужчина с серебристыми волосами в повседневной одежде.
Он нахмурился и раздражённо спросил:
— Что ты здесь делаешь? Кто тебя впустил?
Да, это точно Гуань Цзюй.
Гуань Цзюй скрестил руки на груди и холодно заявил:
— Если ты пришла просить меня отменить приказ, лучше сразу уходи.
Он отвернулся:
— Моё решение неизменно.
Даже серёжка в его ухе отражала ледяную решимость.
Синь Ай молча покачала головой, глядя на его уровень симпатии.
Он повернулся спиной:
— Прошу, уходи.
Синь Ай молча смотрела на его спину.
— Хотя… если тебе не хватает денег, это можно обсудить. Я щедрый человек, поделюсь кое-чем.
Неясно, хотел ли он действительно помочь или просто унизить её.
Синь Ай тихо сказала:
— Извините за беспокойство.
Она развернулась и вышла. Пройдя несколько шагов, вновь столкнулась с серебристоволосым мужчиной — тот стоял среди розового сада и осматривал листья.
— А? Ты здесь? Почему не заходишь?
Он ухмыльнулся:
— Может, просто засмотрелась на меня?
Синь Ай холодно посмотрела на него, а он весело развел руками, будто говоря: «Ну что поделать».
— Ладно, раз умеешь угождать, провожу тебя внутрь.
Он неспешно выбрался из сада, аккуратно собрал с одежды упавшие лепестки и положил их в наружную раковину.
Так нежно обращался с цветами, а с людьми — так грубо. Странный человек.
Теперь Синь Ай окончательно убедилась: Гуань Цзюй и Гуань Цзю — разные люди. Никто не может быть одновременно в холле и в розарии.
Она снова вошла в дом, но в холле Гуань Цзюя уже не было. Гуань Цзю проводил её в гостиную, сам же развалился на диване, закинув ногу на ногу, как настоящий беззаботный аристократ. Но благодаря своей внешности даже такая расхлябанная поза выглядела дерзко и элегантно.
— Ах да, я знаю, зачем ты пришла. Я уже видел твою решимость.
Он подпер кулаком щёку, прищурившись:
— Посмотрим, до чего ты дойдёшь.
Синь Ай сжала кулаки и подумала, глядя на его уровень симпатии: «Если бы твой уровень симпатии хоть немного поднялся, я бы перепрошла всё с самого начала, лишь бы как следует врезать тебе».
Он медленно провёл большим пальцем по нижней губе, выпрямился и наклонился к ней:
— Ты хочешь землю? Пожалуйста…
Гуань Цзю приблизился ещё ближе:
— Но заплатить придётся собой.
Он ожидал, что она вспыхнет от гнева или покраснеет от обиды — как в бесчисленных дорамах. Он уже написал сценарий: она робко, с полупротивлением согласится, и он получит её, а затем вместе с братом вернётся в реальный мир.
Реальный мир, конечно, ужасен, но этот игровой — ещё хуже! Кто захочет застрять на таком закрытом острове!
Гуань Цзю думал, что скрывает свои намерения, но его глаза всё выдавали.
И главное — даже не глядя в глаза, Синь Ай видела огромное число над его головой: уровень симпатии.
Ей захотелось фыркнуть.
«С уровнем симпатии всего в 10 ты осмеливаешься разыгрывать такой пошлый сценарий? Какой же ты наивный».
Под его давлением Синь Ай сохраняла полное спокойствие — даже бровью не дрогнула.
Гуань Цзю заморгал:
— А?
Он почесал затылок и снова рухнул на диван, растерянный:
— Почему у тебя такое выражение лица?
— Ты слишком много смотришь дорам!
— Эй! — возмутился Гуань Цзю.
Синь Ай презрительно фыркнула и ледяным тоном сказала:
— Я гораздо важнее, чем просто библиотека. Да, библиотека ценна, но не настолько, чтобы ставить её выше меня.
Глаза Гуань Цзю расширились — он был ошеломлён её непредсказуемостью.
Он опомнился, смущённо прикрыл рот ладонью и пробормотал:
— Что значит «ты важна», «дорамы»… Ты ведь сама всего лишь игра…
— Что ты сказал? — пристально посмотрела на него Синь Ай. Её взгляд был настолько ледяным и жестоким, будто мог разорвать каждую его вену.
Гуань Цзю инстинктивно подскочил.
http://bllate.org/book/3905/413790
Готово:
