— Синь Ай, не переживай! Мы все за тебя! Как можно сносить единственную библиотеку на всём острове Сэнь?
— И я с тобой, дедушка! Если этот тип с деньгами всё-таки решит её снести — мы устроим массовый протест!
— Именно! Библиотеку ни в коем случае нельзя трогать!
— Богачи только и умеют, что хулиганить…
Каждый говорил своё, но все — в поддержку Синь Ай, пусть и по разным причинам.
Она и думать не стала — сразу поняла, кто пустил слух. Вероятно, Яо Тяо хотела помочь: привлечь общественное мнение, чтобы Гуань Цзюй отказался от мысли снести библиотеку.
Однако Синь Ай не верила, что такой своевольный человек, как Гуань Цзюй, поддастся давлению толпы. У него хватало средств, чтобы игнорировать любые сплетни.
Но она промолчала.
— Спасибо за поддержку. Я очень благодарна, — с теплой улыбкой сказала она.
Затем свернула на тихую улочку.
— Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!
Бу Сяобин, самый трусливый из троицы хулиганов, прятался за мусорным баком в переулке и, издавая звуки, будто зовёт котёнка, пытался привлечь её внимание.
Синь Ай сначала решила пройти мимо, но, увидев, как он жалобно цепляется за бак, всё же свернула к нему.
— Синь… Синь Ай! — Он подскочил, вытер испачканные пальцы о зад штанов и, покраснев, выпалил: — С тех пор как я узнал про твою библиотеку, слежу за тем беловолосым!
У Синь Ай дёрнулось веко.
Бу Сяобин воодушевился:
— Он сейчас у кофейни «Сэньдао»! Я уже велел старшей сестре задержать его там. — Он закатил рукава, плюнул на землю и, будто впав в боевой пыл, воскликнул: — Скажи только слово — и я врежу ему по голове!
— Спасибо, но это не нужно, — отрезала она, будто вылив на него ледяную воду.
Бу Сяобин растерянно «охнул». Внезапно перед лицом блеснуло что-то блестящее, и он инстинктивно поймал предмет.
— Это машина, которую я одолжила у Сяо Лу. Отдай её ему.
— Да Синь Ай и не обязательно возвращать, — хихикнул Бу Сяобин, почёсывая затылок. — Лу-гэ и не думал её забирать. После того как мама отлупила его за это, он купил новую.
— А за что его отлупила тётя Лу?
— Потому что он сказал ей, будто загнал машину в море и потерял…
Синь Ай на секунду мысленно посочувствовала бедняге Лу Лу.
— Всё равно отдай. Это ведь он получил за неё взбучку.
— Хорошо! Всё, что поручишь, сделаю!.. Хотя… Может, всё-таки стукнуть его сзади? Или хотя бы в мешок засунуть и отлупить?
Синь Ай махнула рукой, не оборачиваясь.
Кофейня «Сэньдао» — именно там она впервые увидела беловолосого. Владелица заведения действительно стояла у входа и загораживала ему дорогу. Она смотрела прямо в глаза беловолосому мужчине, тот наклонился к ней и что-то тихо сказал. Щёки женщины тут же залились румянцем.
Синь Ай, наблюдавшая с расстояния, видела, как над головой владелицы кофейни стремительно рос уровень симпатии. Её взгляд стал стеснительным.
— Она в него влюбилась.
Когда Синь Ай подошла ближе, владелица даже не заметила её. Зато беловолосый обернулся и помахал ей. На лице ещё играла двусмысленная улыбка, но в глазах не было и тени веселья.
— О, малышка, ты осмелилась снова появиться передо мной?
Синь Ай взглянула на его уровень симпатии — ноль. Это точно был тот самый беловолосый, которого она встретила у больницы и слегка «поправила».
— Господин Гуань, это всё недоразумение! Вы же не из тех, кто способен на такое! — с надеждой в глазах и явной влюблённостью сказала владелица кофейни.
Он лёгко рассмеялся и без обиняков ответил:
— Ты, поверхностная женщина, просто жаждешь моей красоты. И теперь ещё мечтаешь меня изменить?
— Но… ты же только что сказал…
Он мягко улыбнулся, приподнял уголок губ и тихо произнёс:
— Обманул тебя, глупышка.
Лицо владелицы то побледнело, то покраснело. Она, смущённая и униженная, зажала глаза ладонями и бросилась в кофейню.
«Хоть и не та самая, но всё равно такой же мерзкий», — подумала Синь Ай, холодно глядя на него.
— Малышка пришла ко мне так рано… Неужели пожалела? Хочешь извиниться? — Он прищурился и тепло улыбнулся, но в глубине глаз не было ни капли доброты.
Внезапно он наклонил голову и посмотрел за её спину.
— О, так тут ещё одна есть.
— Синь Ай! — запыхавшись, подбежала Яо Тяо. Она согнулась, уперев руки в колени, и судорожно закашлялась. Синь Ай погладила её по спине, и та наконец смогла выговорить: — Я… кхе-кхе… хочу быть с тобой.
— О, мне всё равно, — мягко улыбнулся он обеим, но Яо Тяо вздрогнула от страха.
— Что тебе нужно, чтобы оставить нашу библиотеку в покое?! — воскликнула она, полная злости и отчаяния.
Он слегка опешил, потом рассмеялся:
— А, так это та самая мелочь?
— Мелочь?! — взвизгнула Яо Тяо. — Как ты можешь так говорить!
— Мои поступки — моё дело. Какое оно имеет отношение к тебе?
Он словно что-то вспомнил, и в его чёрных, как чернила, глазах мелькнула насмешливая искра.
— Хотя… если очень хочешь, чтобы я отменил это решение… это не невозможно.
Он посмотрел на Синь Ай, стоявшую рядом, словно снежная лилия на вершине горы, провёл ладонью по штанам и протянул руку, будто собирался коснуться её лица.
Его голос стал тише, почти ласковым:
— Просто приди ко мне в виллу… Ты ведь понимаешь, о чём я?
— Эй, что ты делаешь! — Яо Тяо попыталась оттолкнуть его руку, но он мгновенно отдернул её. В тот же миг что-то белое, стремительное, просвистело в том месте, где только что была его рука — на долю секунды позже, чем он успел убрать её.
— Ух ты! — Он потёр пальцы, которые чуть не оказались переломаны. — Малышка, ты совсем безжалостна! Мои пальцы чуть не сломала!
Синь Ай шагнула вперёд, почти прижав его к стене. Она подняла телескопическую дубинку и уперла её в стену за его спиной, медленно, с усилием втягивая секции обратно.
— Пусть ломаются. Я больше всего на свете ненавижу мужчин, которые играют чувствами женщин.
Её лицо было ледяным, взгляд — суровым, будто внезапная лавина, погребающая под собой всё живое.
Он приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге отвёл взгляд и промолчал.
Однако Синь Ай заметила, что его уровень симпатии странно подскочил на одну ступень.
— Может, я пойду вместо тебя? — робко выступила вперёд Яо Тяо. Она умоляюще посмотрела на Синь Ай, но та покачала головой и спрятала её за своей спиной.
Взгляд беловолосого вспыхнул. Он саркастически усмехнулся:
— Ты защищаешь эту, защищаешь ту; с этой нежна, с той добра… Фу! Ты просто лживая и хитрая обманщица!
Синь Ай холодно смотрела на него, думая про себя: «Если бы тебе действительно было всё равно, откуда тогда эта ревность в глазах?»
— Хорошо. Я приду к тебе на виллу.
Не только Яо Тяо, но и сам предложивший это мужчина выглядел изумлённым.
— Ты не пожалеешь?
— Я никогда ни о чём не жалею. Где твоя вилла?
Беловолосый лениво рассмеялся, скрестив руки на груди:
— Конечно, в самом заметном месте.
— Ты имеешь в виду… — Синь Ай удивилась.
— Да, ту самую виллу на утёсе. Там я и живу, — он потёр переносицу и буркнул: — Уже жалеешь, что так со мной обошлась?
— Ты самый богатый человек на острове? — воскликнула Яо Тяо.
Он презрительно фыркнул:
— Если хочешь так думать — пожалуйста. Ага, у нас очень много денег.
Синь Ай сразу уловила ключевое слово:
— «У нас»?
Он на миг смутился, но тут же восстановил самообладание и медленно произнёс:
— Придёшь — узнаешь.
— Тогда я с нетерпением жду твоего визита, — он выпрямился. Белые волосы, чёрные глаза, бледные губы — всё в нём было прекрасно до жути.
Проходя мимо Синь Ай, он наклонился к её уху и прошептал:
— Меня зовут Гуань Цзюй.
Гуань Цзюй усмехнулся — в его надменных, вольнолюбивых чертах читалась дерзкая грация.
Вилла на утёсе была местом, куда Синь Ай никогда не заглядывала. Там не происходило ни единого сюжетного события. Узнав, что теперь может туда попасть, она почувствовала лёгкое волнение — будто открывает новую локацию в игре.
— Синь Ай, может, я пойду с тобой? — Яо Тяо хмурилась, явно тревожась.
— Нет, я справлюсь одна.
Как бы Синь Ай ни убеждала, Яо Тяо не могла успокоиться.
— Синь Ай! — окликнул её Мин Чэнь и, тяжело дыша, подбежал. На нём было много одежды, да ещё и бег — пот струился по его лицу.
Синь Ай протянула ему носовой платок из кармана. Мин Чэнь радостно схватил его, но не забыл спросить:
— С тобой всё в порядке? По дороге с ночной смены слышал, будто ты подралась с кем-то, и сразу помчался сюда.
Синь Ай лишь улыбнулась, слушая эти городские сплетни. Потом вдруг вспомнила кое-что и сказала:
— Яо Тяо, раз Мин Чэнь идёт со мной, тебе не о чем волноваться.
Яо Тяо растерянно посмотрела на неё, выражение её лица стало странным. Наконец она опустила голову и тихо «мм»нула.
— Тогда обязательно свяжись со мной, если что… Ай, нет, нет, нет! Я глупо сказала — с тобой всё будет хорошо!
Синь Ай мягко улыбнулась ей:
— Не волнуйся.
Последний намёк на недоверие в глазах Яо Тяо растаял.
Яо Тяо гордо выпрямилась перед Мин Чэнем и торжественно потянулась к его руке, но Мин Чэнь мгновенно спрятал руки за спину.
Тогда она сложила свои ладони и искренне сказала:
— Мин-гэ, всё в твоих руках. Обязательно приведи Синь Ай домой целой и невредимой.
Синь Ай почесала щёку, чувствуя лёгкое неловкое замешательство: эта сцена напоминала ей, как первая жена передаёт заботу о муже второй. И на этот раз уровень симпатии Яо Тяо к Мин Чэню вырос именно из-за неё.
Мин Чэнь тоже быстро вошёл в роль. Он серьёзно кивнул и добавил для надёжности:
— Не переживай, я отдам за неё свою жизнь.
По дороге домой Синь Ай вдруг сказала:
— Не принимай всерьёз. Я просто так сказала. На виллу на утёсе я пойду одна.
Мин Чэнь сразу сник: грудь впала, голова опустилась. Он начал тыкать носком в маленький камешек на дороге и уныло буркнул:
— Наверное, я слишком бесполезен.
Синь Ай бросила на него взгляд и безжалостно добавила:
— Ты действительно бесполезен.
Мин Чэнь чуть не завыл, как раненый зверь, и его глаза, похожие на расплавленный янтарь, наполнились печалью.
— Но я верю в тебя.
Он насторожил уши и замер в изумлении.
Синь Ай мягко улыбнулась — будто лёгкий ветерок приподнял край белоснежной дымки над лесом: прекрасно и хрупко.
Он даже машинально протянул руку, будто хотел поймать её подбородок.
Дойдя до дома Синь Ай, он всё ещё выглядел ошарашенным.
Синь Ай, поворачивая ключ в замке, подумала: «Такой преданный, что от малейшего внимания расцветает… Всё-таки трогательный мужчина».
Она придерживала полуоткрытую дверь и холодно спросила:
— Хочешь зайти?
— А?! — Мин Чэнь взволновался так, что ударился коленом о калитку, но всё равно радостно хромая, быстро вошёл внутрь.
В глазах поклонников Синь Ай её дом был святыней более высокого порядка, чем библиотека — здесь царила аура самой Синь Ай, и каждый сантиметр земли заслуживал поклонения.
Синь Ай холодно наблюдала, как он не решается ступить на пол.
— Ты заходишь или нет?
Мин Чэнь мгновенно переступил порог, но теперь выполнял каждую её команду, как солдат.
Когда она велела сесть на диван, он положил руки на колени и сел, выпрямив спину, как школьник на уроке.
http://bllate.org/book/3905/413789
Готово:
