— Я уже рассказал всё, что знал, — спокойно ответил он. — Если наследный принц мне не верит, я бессилен.
Из палатки донёсся вздох:
— Похоже, без наказания ты не станешь послушным. Шань Мяо, примени воинский устав.
Шань Мяо откликнулся и вышел из палатки. Он на миг замер, пристально глядя за спину Шу Ваньсу.
— Ты…
Лун Батянь, стоявшая позади Шу Ваньсу, коротко рассмеялась, подошла и резко подняла его, прижав к себе.
— Не узнаёшь меня, что ли?
Она сняла шлем, и из-под него ниспала чёрная конская грива.
Шу Ваньсу тоже изумился. Он поднял на неё глаза, нахмурился и почти шёпотом спросил:
— Зачем ты сюда явилась?
Из палатки уже выскочил Шу Ванцзян. Увидев Лун Батянь, он сначала опешил, а потом улыбнулся:
— Давно не виделись, Ли Сюймин.
Лун Батянь бросила на него взгляд, потом перевела глаза на Шу Ваньсу и усмехнулась:
— Я спустилась сюда, чтобы с тобой расплатиться, но теперь… сначала разберусь с другими, а потом займусь тобой.
Она оттолкнула Шу Ваньсу за спину и двинулась к Шу Ванцзяну.
— Стой! — Шу Ваньсу схватил её за руку и почти прошипел: — Здесь все его люди! Если устроишь беспорядок, как ты отсюда выберешься?
Лун Батянь холодно усмехнулась, глядя на Шу Ванцзяна:
— Разберусь с ним — и вырвемся вместе.
Она вырвала руку и бросилась вперёд.
Шу Ванцзян и представить не мог, что она осмелится напасть прямо в его лагере. Она пробралась сюда одна, её поймали — и вместо того чтобы бежать, она устраивает скандал!
Он сделал шаг назад, и с обеих сторон кинулись лёгкие пехотинцы в доспехах. Десяток воинов окружили Лун Батянь.
— Наследный принц! — воскликнул Шань Мяо, пытаясь вмешаться.
Шу Ванцзян поднял руку:
— Не волнуйся, я оставлю тебе живого…
Он не договорил — перед глазами мелькнул порыв ветра. Шу Ванцзян резко обернулся и в ужасе отпрыгнул назад, но было поздно: чья-то рука уже сжала его плечо.
— Кого оставить в живых, малыш? — усмехнулась Лун Батянь прямо перед его лицом.
Её улыбка пробрала его до костей. Как такое возможно?! За миг она оказалась здесь?! Он бросил взгляд в сторону — те два отряда пехотинцев всё ещё стояли в растерянности, озираясь по сторонам с оружием в руках.
«В этом мире не должно существовать чистой Ян!» — пронеслось у него в голове.
Лун Батянь уже врезала ему ногой в подколенку. Хрустнул перелом — почти сломала бедренную кость. От боли перед глазами потемнело, и он рухнул на колени.
— Наследный принц! — Шань Мяо тоже растерялся и попытался броситься вперёд, но Лун Батянь ткнула в него пальцем:
— Стоять! Не двигайся!
— Не хочу с тобой драться, так что просто стой на месте, — сказала она и тут же пнула Шу Ванцзяна в другую ногу. Ещё один хруст — и тот едва не упал лицом в землю.
— Лун Батянь! — Шу Ваньсу подбежал и схватил её. — Не смей безобразничать!
— Я за тебя мщу!
— Не нужно! — процедил Шу Ваньсу сквозь зубы. Он столько трудов вложил, чтобы дойти до этого момента! Если сейчас вступить в открытую вражду с Шу Ванцзяном, всё пойдёт прахом!
Лун Батянь тоже разозлилась:
— Раз тебе не надо — мщу сама!
Она вырвала кинжал из-за пояса и занесла его над Шу Ванцзяном. Шу Ваньсу вцепился в её руку, но поскользнулся и сжал лезвие. От боли он дрогнул, но не отпустил.
Лун Батянь резко обернулась — и встретилась взглядом с нахмуренным Шу Ваньсу, чьи серебристо-серые глаза смотрели на неё почти умоляюще.
Из его ладони медленно сочилась кровь, и сладковато-горький аромат чистой Инь начал расползаться по воздуху.
— Он мой старший брат, император Дасыня, — тихо сказал Шу Ваньсу. — Если ты его убьёшь, мне не будет места под солнцем.
Лун Батянь уставилась на кровь, текущую из его ладони. Гнев застилал глаза, но в конце концов она не ударила. Вместо этого она пнула Шу Ванцзяна и, обхватив Шу Ваньсу за талию, вырвалась из окружения.
— Если хочешь захватить государство Усянь, — бросила она Шу Ванцзяну, — приходи на гору Юнбао и попробуй!
Она подпрыгнула, и в несколько прыжков они уже скрылись из лагеря.
Шу Ваньсу несколько раз пытался вырваться, но, увидев, как Шу Ванцзян становится всё меньше и наконец исчезает из виду, перестал сопротивляться.
Горный ветер хлестал ему по щекам, деревни и леса мелькали внизу. Его сладкий запах растворялся в ночи. Он сжимал раненую ладонь и тихо, почти шёпотом, спросил:
— Ты не могла бы хоть раз подумать обо мне?
— Что? — Лун Батянь, оглушённая запахом его крови, не расслышала.
Тогда он поднял голову. В его серебристо-серых глазах читалась безысходность:
— Не все могут быть такими, как ты — беззаботными и бесстрашными.
Лун Батянь нахмурилась. На полпути вверх по горе Юнбао она остановилась и усадила его на выступающий валун.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Сначала ты сам меня обманул и скрывал правду. Я вернулась, чтобы тебя навестить, увидела, как тебя обижают, и заступилась — а ты злишься?
Его тело источало чистую Инь, и это раздражало её до предела.
— Ты сам себя на смерть вызываешь?
Шу Ваньсу смотрел на неё. Её лицо было напряжённым, брови сведены, глаза уже пылали багровым. Он испугался, что она сейчас впадёт в страсть, и, дрожащей окровавленной ладонью, сказал:
— Давай позже всё это обсудим. Сначала мне нужно обработать рану.
Он попытался встать, но Лун Батянь вдруг схватила его за руку и прижала к камню. От боли он слегка поморщился.
— Не надо… — Он ухватил её за запястье.
Лун Батянь замерла, бросила взгляд на его руку и приподняла бровь:
— Хочешь со мной драться?
Она провела рукой по его поясу, резко разорвала пояс и распахнула одежду, бросая вызов:
— Я ведь просто хотела перевязать тебе руку. Но теперь… — её ледяная ладонь скользнула по его талии, — веришь, что я могу взять тебя прямо здесь?
От холода он задрожал всем телом, пытаясь вырваться, но, встретившись с её багровыми глазами, постепенно разжал пальцы и тихо, слово за словом, произнёс:
— Верю. Почему бы и нет? Ты — избранница небес и земли. В этом мире нет ничего, чего бы ты не осмелилась сделать. А я для тебя — всего лишь игрушка из чистой Инь, которую можно держать на привязи. Как и правитель Чжаонани. Он ждёт, пока я подрасту, а ты — пока тебе станет не по себе. Оба можете распоряжаться мной по своему усмотрению.
Его спина упиралась в острый, холодный камень. Он перестал сопротивляться и, горько усмехаясь, добавил:
— Как бы ты ни поступила со мной, я обязан быть благодарным и смиренно принять это.
Его улыбка была печальнее слёз. Лицо побледнело, губы посинели, глаза стали ледяными. Он лежал, покорно глядя на Лун Батянь.
Этот взгляд вдруг напомнил ей то, как он смотрел на того правителя в своём иллюзорном мире…
Она резко застыла. Гнев и желание в ней погасли. Медленно отпустив Шу Ваньсу, она отскочила и села рядом.
Шу Ваньсу тоже поднялся, поправил одежду и горько усмехнулся:
— Опять прощаешь меня? Спасибо.
Он выглядел ужасно: волосы растрёпаны, вся ладонь в крови. Он сидел, словно жалкий щенок.
Лун Батянь взяла его руку и молча перевязала рану его же поясом.
— Не смей меня с тем правителем сравнивать, — сказала она. — Я люблю тебя.
— Из-за моей чистой Инь? — спросил он.
Она выпалила без раздумий:
— Конечно! Чистая Инь и чистая Ян созданы друг для друга!
Шу Ваньсу опустил голову и тихо рассмеялся:
— Вот оно как.
☆
Лун Батянь привела Шу Ваньсу обратно на гору Юнбао, чем всех переполошила, особенно Синъи и Ночного Чжунмина.
Синъи был одновременно удивлён, рад и растерян: «Неужели Лун Батянь спустилась в лагерь и просто похитила их главнокомандующего?!»
Ночной Чжунмин был в ярости и в полном недоумении: «Что за чары навели Шу на Ачжэнь? Опять эти Шу, поколение за поколением, не дают покоя!»
Он вдруг вспомнил о Вэнь Юе, которого отправил в Чжаонань за подкреплением. Если бы тот был здесь, можно было бы подарить его Ачжэнь.
Лун Батянь не подозревала о всех этих мыслях. Она лишь отдала несколько приказов усилить оборону и подготовиться к бою, после чего повела Шу Ваньсу в Белый Нефритовый Дворец.
Там они столкнулись с Шэньшоу, который как раз мучился от очередного приступа отравления.
— Где противоядие? — зарычал он, увидев Шу Ваньсу. — Не смей нарушать слово, парень!
Шу Ваньсу выглядел ужасно. Он лениво поднял глаза и протянул ему пилюлю:
— На сегодня.
— Что? — Шэньшоу сжал пилюлю в кулаке. — На сегодня? Что это значит? А завтра? Послезавтра?
Шу Ваньсу дрожал от холода, во рту пересохло, говорить не хотелось — он просто промолчал.
Когда Шэньшоу уже собрался наброситься, Лун Батянь прижала Шу Ваньсу к себе:
— Дай ему. Пусть скорее вернёт своё тело и убирается. Надоел он мне.
Шу Ваньсу взглянул на неё и коротко ответил:
— Он ещё пригодится. Если наследный принц ударит всеми силами, Усянь не выстоит. Ты должна использовать его. И мне он тоже понадобится.
— Как ты смеешь со мной так обращаться! — взревел Шэньшоу и бросился хватать Шу Ваньсу.
Лун Батянь отмахнулась:
— А я, по-твоему, не существую?
Шэньшоу не мог с ней справиться и только скрипел зубами, глядя на этих двоих, явно сговорившихся:
— Люди — все до единого — мерзавцы! Коварны, вероломны и не держат слова!
— Верни своё тело — и не будешь мучиться от яда, — сказала Лун Батянь.
— Разрушишь тот обруч — и я верну тело! — зарычал Шэньшоу, глаза его покраснели от ярости. Без восстановленной силы, с рыбьим хвостом, как он будет наслаждаться жизнью?
Лун Батянь холодно усмехнулась:
— Не разрушу.
Шэньшоу чуть не рванул её на куски!
В этот момент в зал вбежал Ночной Чжунмин:
— Госпожа, выходите.
Он бросил взгляд на Шу Ваньсу:
— Мне нужно с вами поговорить.
Лун Батянь поняла, что он не хочет, чтобы Шу Ваньсу слышал. Тот, однако, сразу сообразил:
— Идите. Я отдохну немного.
Лун Батянь кивнула, проводила его во внутренние покои, предупредила Шэньшоу и последовала за Ночным Чжунмином из Белого Нефритового Дворца.
=================================================================================
Едва они вышли, Ночной Чжунмин схватил её за руку и радостно воскликнул:
— Подкрепление из Чжаонани прибыло!
— Уже здесь? — обрадовалась Лун Батянь. — Сколько?
— Три тысячи, — ответил Ночной Чжунмин. — Больше Чжаонань сейчас выделить не может. Вэнь Юй уже стоит за лагерем Дасыня и прислал гонца доложить.
— Отлично! Самое время! — засмеялась Лун Батянь. — Пошли людей встретить его. Пусть не выдаёт себя и ждёт сигнала за спиной у войск Дасыня. По моему сигналу — зажмём их в клещи!
Ночной Чжунмин кивнул и тут же отправил гонца.
Лун Батянь позвала Синъи:
— Собери всех воинов на горе. Кроме тяжелораненых — все сегодня ночью спускаются со мной. Разберёмся с этими щенками из Дасыня.
— Сегодня ночью? — удивился Синъи. — Не слишком ли поспешно?
— Быстрота — как острый меч, — ответила Лун Батянь. — Пока они не знают о подкреплении, нанесём удар внезапно.
— Но если оставить Нефритовые Врата без охраны… Не слишком ли рискованно?
— В войне нет места осторожности, — бросила Лун Батянь. — Стрела, выпущенная из лука, назад не вернётся. Эта битва — на победу или смерть. Если они прорвутся и взберутся на гору, оборона станет бессмысленной. У Усяня сейчас нет сил держать оборону — только быстрая атака может спасти нас. Либо победим, либо погибнем.
Синъи аж мурашки пробежали по коже. Эта женщина… как меч без ножен — острая, беспощадная, но, к сожалению, права. Если бы Усянь мог удержать оборону, Шу Ваньсу раньше не прорвался бы до подземного дворца. Он кивнул и умчался выполнять приказ.
Лун Батянь отдала все распоряжения и вернулась в Белый Нефритовый Дворец.
Шу Ваньсу сидел за столом во внутренних покоях. Она вошла и увидела, как он сидит, опустив голову, словно в задумчивости.
— О чём задумался, парень? — весело окликнула она.
Шу Ваньсу не отреагировал — продолжал сидеть, не шевелясь.
Лун Батянь решила, что он дуется, подошла и приподняла его подбородок. От прикосновения она вздрогнула — ладонь покрылась ледяным потом.
Шу Ваньсу резко вздрогнул, открыл глаза, полные красных прожилок, и в панике выкрикнул:
— Отпусти…
Его пальцы метнули серебряную иглу, но в последний миг он узнал Лун Батянь и рванул её к себе:
— Осторожно!
Игла просвистела мимо шеи Лун Батянь и вонзилась в столб позади неё.
— Ты… в порядке? — спросил он слабым голосом.
http://bllate.org/book/3904/413683
Готово:
