Она обвила талию Шу Юя и, сияя от удовольствия, показала его Ночному Чжунмину — будто хвастаясь добычей:
— Ну как? Красив? Очарователен? Он — чистая Инь, а мы созданы друг для друга!
Но Ночной Чжунмин лишь нахмурился, глядя на Шу Юя.
Ему явно не нравился Шу Юй — и он не скрывал этого. С самого прибытия он то и дело устраивал ему неприятности. Лун Батянь никак не могла понять, что на уме у этого мальчишки: казалось, он нарочно ищет себе неприятностей.
Однажды он даже подослал людей избить Шу Линя. Тот явился к Шу Юю весь в синяках и ссадинах, плача и жалуясь. В то время здоровье Шу Юя было не из лучших, и, увидев брата в таком состоянии, он и сам расстроился до глубины души. В ту же ночь он снова слёг.
Бледный, лежащий на ложе, он чуть не разорвал Лун Батянь сердце. Она тут же ночью схватила Ночного Чжунмина и отлупила его.
Хотя и не слишком сильно — всего лишь символически, парой палок — и приказала больше не трогать Шу Линя, чтобы хоть немного утешить Шу Юя.
Но едва Шу Юй не оправился, как Ночной Чжунмин снова избил Шу Линя. Когда Лун Батянь бросилась за ним, он уже стоял на коленях перед главным залом и рыдал, словно потерянный котёнок:
— Отправь меня обратно! В Чжаонань! Пусть я снова стану нищим. Ты теперь меня ненавидишь… Раньше ты никогда меня не била, а теперь из-за какого-то ублюдка подняла на меня руку…
Она снова смягчилась. Этот мальчишка с детства знал только горе, и даже после того, как пристал к ней, не знал настоящей радости. В Чжаонане она и пальцем его не тронула бы.
— Ладно уж, — вздохнула она, поднимая его. — Раз уж избил — так избил. Но в следующий раз… хоть бы лицо прикрыл, чтобы не узнали.
Нос у Ночного Чжунмина покраснел от слёз:
— Я не показывался! Велел слугам бить за меня.
— Тогда как он узнал, что это ты? — удивилась она.
Ночной Чжунмин вытер лицо и заявил:
— Я специально велел слугам сказать, что это я. Я хочу, чтобы Шу Юй знал — это сделал я. Пускай злится!
Он делал всё нарочно.
Лун Батянь уже не знала, что с ним делать, и просто усилила охрану вокруг Шу Линя. В конце концов Чжунмину это надоело, и он почти перестал досаждать Шу Линю.
Она думала, что на этом всё и закончится, но не тут-то было — его козни обратились теперь против самого Шу Юя.
Если бы она не была рядом в тот момент, Шу Юй погиб бы.
Раньше она несколько раз каталась с Шу Юем на Хунъюй, и та уже привыкла к нему, вела себя спокойно. Но однажды, чтобы развеселить его, Лун Батянь велела Шу Юю самостоятельно оседлать Хунъюй и вылететь за стены дворца.
Внезапно посреди полёта Хунъюй словно сошла с ума: сбросила Шу Юя и занесла когти, чтобы вспороть ему живот. К счастью, Лун Батянь следовала за ними и вовремя отшвырнула птицу, резко прикрикнув на неё.
Сначала она решила, что Хунъюй просто взбесилась, и отхлестала её парой плетей, строго предупредив, что отныне Шу Юй — её человек, и причинять ему вред строго запрещено.
Но по дороге обратно Шу Юй вытащил из копыта Хунъюй две серебряные иглы и показал их Лун Батянь.
Это сделал Ночной Чжунмин. Только он и она могли подойти к Хунъюй без опаски. Даже Шу Юй не осмеливался приближаться к ней без разрешения, не говоря уже о том, чтобы воткнуть иглы.
Птица встала на когти на стене, почувствовала боль — и сошла с ума.
Лун Батянь была в ярости и в полном недоумении: почему с тех пор, как они приехали в Дасынь, Ночной Чжунмин вдруг стал таким непослушным?
Шу Юй, сидевший перед ней, вдруг спросил:
— Ты правда не понимаешь, почему?
Она опешила. Нет, она действительно не понимала.
— А ты знаешь? — спросила она.
Шу Юй медленно опустил голову:
— Да уж, насколько же ты тупа, если до сих пор не чувствуешь?
Она совсем запуталась и, обнимая его за талию, спросила:
— Что я должна чувствовать?
Но Шу Юй лишь тихо ответил:
— Ничего.
Она прижала его к себе, чувствуя одновременно боль и бессилие. Тайком сжав его руку — холодную и мягкую, — она почувствовала, как в груди разлилась безграничная нежность.
— Шу Юй, Шу Юй… Я готова вырвать своё сердце и отдать тебе. Почему же ты всё ещё не счастлив? Улыбнись мне хоть разок.
Тот, кто лежал у неё на груди, прошептал:
— Жаль, что ты не Е Чжэнь…
Имя «Е Чжэнь» заставило Лун Батянь вздрогнуть. Кто это?.. Кто такой Е Чжэнь?
Голос зазвенел у неё в ушах, настойчиво зовя:
— Очисти разум! Это иллюзия, не погружайся в неё…
☆
Кто звал её?
Не Е Чжэнь… звали Лун Батянь. Голос был до боли знаком — звал её снова и снова:
— Лун Батянь! Лун Батянь, ты слышишь меня? Очнись скорее! Это иллюзия, всё ненастоящее…
Ненастоящее? Нет, нет! Как может быть ненастоящим то, что она чувствует? Шу Юй был тёплый на ощупь, его дрожь — настоящая, её радость — настоящая, её тревога — настоящая, её любовь — настоящая… Как это может быть ложью?
Чей это голос? Почему он зовёт её Лун Батянь? Кто она?
В голове всё смешалось. Образы всплывали и тонули: то кто-то звал её Е Чжэнь, то — Лун Батянь… Она не могла разобраться, и голова раскалывалась от боли. Сжав виски, она почувствовала, как чья-то рука легла на её предплечье.
— Что с тобой, Ачжэнь? — голос был так знаком. Шу Юй? Её Шу Юй?
— Тебе плохо? — спросил он.
Она почувствовала странный, необычайно сладкий аромат. Он проникал в самую душу, будто крошечный крючок, заставляя всё тело гореть от желания. Это был запах чистой Инь — запах Шу Юя, самый восхитительный аромат на свете.
Она страстно застонала и обвила рукой талию сидевшего перед ней человека — на удивление худощавую. В полумраке она разглядела лишь силуэт на краю ложа: распущенные волосы, профиль, черты лица неясны.
В главном зале было так темно, а этот сладкий аромат так манил…
Её рука скользнула под его одежду. Он напрягся и тихо прошептал:
— Потише…
Её страсть вспыхнула с новой силой. Она резко прижала его к ложу и сорвала с него всю верхнюю одежду. Он был так худ, его ключицы дрожали, выступая под кожей. Откуда такая худоба?.. Она наклонилась, чтобы укусить его за кадык, но он уклонился.
— Ачжэнь… — его лицо оставалось в тени, но голос звучал томно и нежно. Он обвил рукой её шею и, приподнявшись, поцеловал её — страстно и неумело введя язык в её рот. — Ачжэнь, обними меня… поцелуй… Ты любишь меня? Скажи, любишь?
Его руки лихорадочно скользили по её телу.
— Сегодня… я весь твой. Ты рада?
Внезапно она схватила его за запястья. Её глаза в темноте засветились, и, тяжело дыша, она прохрипела:
— Ты — не Шу Юй…
Тело под ней застыло.
Она щёлкнула пальцами, сбивая с осветительной жемчужины в углу зала чёрную ткань. Свет разлился по залу, освещая лицо лежавшего под ней человека.
— Шу Линь?!
Она была потрясена. Перед ней было пылающее лицо с янтарными глазами — Шу Линь! Ему уже исполнилось пятнадцать, он вытянулся почти до роста брата, но оставался невероятно худым, весь — одни кости.
— Как ты здесь оказался? — голова раскалывалась от боли. Она ведь чётко уловила запах чистой Инь — запах Шу Юя!
Шу Линь резко обвил руками её шею, пытаясь снова поцеловать.
Она схватила его за запястья и оттолкнула, а затем со всей силы дала ему пощёчину:
— Вон отсюда!
Шу Линь отлетел, растрёпанный, прикрыл лицо рукой и, лёжа на полу, зло бросил:
— Да ладно тебе притворяться! Брата-то нет рядом. Ты же и с Ночным Чжунмином не прочь поиграть!
Ярость подступила к горлу. Она схватила его за одежду и почувствовала на ткани запах крови чистой Инь. Он специально пропитал ею одежду!
— Откуда это? — спросила она, сдерживая гнев.
Шу Линь повернулся к ней, и в его глазах сверкала злоба:
— У брата всё, что я попрошу. Тебе ведь нравится этот запах? Ты же любишь брата именно за то, что он — чистая Инь? Так я тоже могу! Он не удовлетворяет тебя, а я — удовлетворю!
Она с изумлением смотрела на него. Раньше он всегда был таким тихим и послушным… Как он дошёл до такого?
— Ты ведь только что сам наслаждался мной, — прошептал Шу Линь, проводя пальцами по её руке медленно и чувственно. — Ты даже больно целовала… Наверное, давно терпела. Брата нет — так я утешу тебя. Я никому не скажу, он ничего не узнает…
Гнев захлестнул её. Она схватила его за шею и швырнула на пол, не находя слов для проклятий, и в итоге выдавила:
— Вон! Ещё одно слово — и я тебя разорву на куски!
Шу Линь сидел на полу, обнажённый до пояса, и вдруг рассмеялся:
— Ну давай! Убей меня! Если осмелишься — убей!
В его глазах пылала ненависть.
— Ты не посмеешь. Боишься, что брат перестанет спать с тобой!
Она вышла из себя, сорвала с ложа золотой шнур и хлестнула им по лицу Шу Линя.
Тот вскрикнул от боли и сжался. На его белой коже осталась кровавая полоса.
— Так ты и с Шу Юем разговариваешь? — спросила она, обматывая шнур вокруг кулака, дрожа от ярости. — Шу Юй так тебя баловал, а ты вырос неблагодарной гадиной! Если бы не он, я бы давно сожгла тебя вместе с твоим отцом!
Он вздрогнул и вцепился в ковёр:
— Да, давно пора было сжечь нас с отцом! Однажды ты пожалеешь о своём решении.
Он поднял на неё взгляд:
— Ты разрушила наше государство, лишила меня всего. Я не понимаю, как Шу Юй до сих пор может жалеть тебя!
Шу Юй слишком его баловал — до того, что тот забыл, где небо, а где земля.
— Сегодня я сама проучу тебя за Шу Юя! — крикнула она. — Научу, что такое благодарность!
Она принялась хлестать его шнуром. Он кричал и звал:
— Брат, спаси меня!
— Теперь вспомнил, что он тебе брат? — злилась она ещё больше. — Сегодня я тебя не убью, так и знай, кто такая Лун Батянь!
Она наносила удар за ударом. Он плакал и звал Шу Юя.
И в этот момент в дверях зала мелькнула фигура.
— Ваше Величество, — Шу Юй стоял на коленях у входа, серебристые волосы рассыпались по холодным плитам пола. Его голос был тихим и ледяным. — Простите его.
Она застыла. В ушах зазвенело. Шу Юй всё видел? Когда он пришёл?
— Ваше Величество, я виноват. Не сумел воспитать Шу Линя как следует. Я — старший брат, готов понести наказание вместо него.
Он стоял на коленях, словно ледяная статуя.
Вся её ярость растаяла, оставив лишь безграничную усталость и бессилие. Он всегда такой — всегда покорный, всегда терпеливый.
Но ведь он не должен быть таким! Она помнила их первую встречу на придворном пиру: он был ослепителен — и в словах, и в движениях. Он ловил ночного жаворонка голыми руками под луной, стремителен, как молния.
Вот кто он на самом деле — недостижимая луна. Будучи чистой Инь, он никогда не стыдился этого, был сильнее всех.
Когда же он стал таким?
С того ли дня, как оказался с ней?
А ведь она… хотела лишь сделать его счастливым.
Она почувствовала полную опустошённость, отпустила Шу Линя и велела им уйти.
===================================================================================
В ту ночь она впервые не пошла к Шу Юю. Когда пришёл Сяо Ецзы, она сидела, уставившись в пустоту.
Сяо Ецзы сел рядом и взял её за руку:
— Не грусти. Ну и что, что он чистая Инь? Если он делает тебя несчастной, забудь о нём. Я найду тебе другого. Говорят, на горе Юнбао в государстве Усянь есть способ превратить обычного человека в чистую Инь. Поедем туда, выберешь того, кто тебе нравится, и превратим его. Или… я сам стану чистой Инь!
Она горько усмехнулась, сжимая его руку:
— Ты ничего не понимаешь. Сколько бы ни было чистых Инь — ни одна не будет Шу Юем. А если ты станешь чистой Инь… меня просто вырвет от отвращения.
Лицо Ночного Чжунмина (Сяо Ецзы) вытянулось:
— Ну… тогда найдём кого-нибудь похожего на него. Кого ты полюбишь.
— Но это всё равно не будет Шу Юй, — вздохнула она. — В целом мире только один Шу Юй.
Ночной Чжунмин смотрел на неё, не зная, что сказать. Она никогда не смотрела на него так, как смотрела на Шу Юя. Они были связаны судьбой, но между ними — лишь братская привязанность.
http://bllate.org/book/3904/413675
Готово:
