— Он тоже вас ищет, — сказал Вэнь Юй. — Ваше происхождение и замыслы приёмного отца имеют колоссальное значение. Боюсь, как бы вы не поверили лживым людям и не раскрыли эти тайны. Это навредит вам самим и поставит под угрозу все наши будущие планы. Как только недоразумение разрешится, вы непременно узнаете всё.
Ночной Чжунмин наконец понял и кивнул с озарением, обращаясь к Лун Батянь:
— Юй прав! Этот мальчишка Шу Ваньсу с детства коварен и лжив. В юном возрасте он уже умел притворяться преданным, а на деле использовал принцессу, чтобы свергнуть правителя Чжаонани. Господин, ни в коем случае нельзя поддаваться его обману! Как только я найду глупыша и избавлюсь от Шу Ваньсу, я во всём расскажу вам о вашем прошлом и наших планах!
Лун Батянь опустила глаза и усмехнулась, резко схватив его за подбородок и притянув к себе.
— Слушай сюда, — холодно произнесла она. — Шу Ваньсу теперь мой человек. Попробуешь хоть пальцем до него дотронуться — я сдеру с тебя кожу!
Сердце Вэнь Юя тяжело упало. Значит, Шу Ваньсу действительно опередил его.
Ночной Чжунмин же смотрел на неё, и вокруг его глаз медленно расползалась краснота.
— Так и знал! Этот парень — настоящая разлучница! Сначала околдовал правителя Чжаонани, потом принцессу, а теперь и вас, господин, пытается заморочить!
Пальцы Лун Батянь сильнее сжали его челюсть.
— Ещё раз услышу подобные слова — милосердия не жди!
От боли Ночной Чжунмин всхлипнул, и по щекам покатились слёзы.
Вэнь Юй поспешно схватил её за руку:
— Господин, вы знаете, что Шу Ваньсу в детстве воспитывал правитель Чжаонани?
Лун Батянь нахмурилась и отпустила Ночного Чжунмина.
— Разве он не третий наследный принц Дасыня?
— В шесть лет его отправили в Чжаонань в качестве заложника, — пояснил Вэнь Юй. — Правитель Чжаонани относился к нему с величайшей добротой — как отец и наставник. Но позже Шу Ваньсу положил глаз на принцессу Чжаонани и использовал её, чтобы убить самого правителя. Такой неблагодарный, неисправимый человек — вам следует быть с ним настороже.
— Мне и без тебя известно, что он подонок, — отрезала Лун Батянь. — Не нужно мне об этом напоминать. — Она вспомнила, как тот посмел причинить вред Шэнь Цзяо. Если он способен на такое, то убийство правителя — пустяки. Ей было совершенно всё равно, предал он своего благодетеля или нет. — Запомни одно: он теперь мой человек.
Вэнь Юй посмотрел на неё и добавил:
— А вы знаете, кто та самая принцесса, в которую он влюблён?
Лун Батянь поморщилась.
— Хватит загадок.
— Эту принцессу вы уже встречали, — продолжил Вэнь Юй. — Это та самая принцесса Силэнь, которую я должен был сопровождать в Дасынь для брака с наследником, но вы перехватили её по пути, и с тех пор её следы затерялись.
— Силэнь? — Лун Батянь удивилась. — Ты хочешь сказать, её зовут Силэнь?
— Да, — подтвердил Вэнь Юй. — Та самая Силэнь, которую вы недавно спасли. После того как вы её похитили, она случайно попала в Полузвериное Царство, где ею заинтересовался Синсы и оставил у себя. Я узнал об этом лишь несколько мгновений назад от Медведя Первого.
Лун Батянь нахмурилась и замолчала. Значит, она — принцесса Силэнь… Та самая, в которую влюблён Шу Ваньсу?
— Шу Ваньсу и принцесса Силэнь росли вместе с детства, — сказал Вэнь Юй, глядя прямо в глаза Лун Батянь. — Не знаю, что в его чувствах преобладает — искренность или расчёт. Но одно я утверждаю точно: ради спасения принцессы Силэнь он использовал вас.
— Мне это известно, — отозвалась Лун Батянь. — Он чуть не сговорился с этим ублюдком Медведем Первым, чтобы подсыпать мне яд, но в последний момент передумал. Он сам всё мне признал.
— Правда? — Вэнь Юй усмехнулся. — Господин, вы только что возродились и не знаете этого знаменитого третьего наследного принца. У него нет сердца. В его глазах все делятся на тех, кого можно использовать, и на бесполезный хлам. Вы уверены, что он не стал вам яд потому что вдруг проснулась совесть? Может, он просто почуял неладное и выбрал другую тактику? Взгляните: вы не только помогли ему спасти принцессу Силэнь, но и лично проводили их в путь, а теперь ещё и не можете его забыть. Какой прекрасный результат!
Перед внутренним взором Лун Батянь всплыло лицо Шу Ваньсу в тот момент. Она разозлилась:
— Ты, выходит, сомневаешься в моём уме? Я и сама прекрасно вижу, за кого он!
Вэнь Юй мягко улыбнулся:
— Как я могу сомневаться в вас, господин? Просто хочу вас предостеречь. Будьте с ним поосторожнее. — Он поднял глаза. — Если вы действительно хотите убедиться, вернётся ли он к вам. Уверен, он уже с принцессой Силэнь скрывается в неизвестном направлении.
Мысли Лун Батянь метались в хаосе. Она резко схватила его за воротник:
— Да ты, оказывается, красноречив, как змея! Если завтра к рассвету вы не найдёте глупыша, первым делом я вырву тебе язык!
— Не волнуйтесь, господин, — заверил Вэнь Юй. — Я обязательно найду Гуй И.
Лун Батянь отшвырнула его и вышла из зала.
Ночной Чжунмин поспешил спросить:
— Куда вы направляетесь, господин?
Она даже не обернулась.
Вэнь Юй медленно поднялся и сказал:
— Не беспокойтесь, приёмный отец. Пока она не найдёт Гуй И, она никуда не уйдёт.
Ночной Чжунмин смотрел ей вслед с глубоким унынием:
— Если я не найду его, господин непременно меня заподозрит.
Вэнь Юй вздохнул:
— Разве вы забыли, что я нанёс на Гуй И особый аромат?
Ночной Чжунмин резко обернулся:
— Верно! У озера Чистой Воды ты говорил, что по запаху можно отследить глупыша и того, кто с ним рядом! — Он хлопнул Вэнь Юя по плечу. — Не зря я тебя растил! Беги скорее!
— Подождём, пока стемнеет, — ответил Вэнь Юй. — Ночные бабочки можно использовать только ночью.
* * *
Когда стемнело, Вэнь Юй отправился на поиски с ночными бабочками. А Ночной Чжунмин в зале получил послание, выпущенное стрелой. На свитке было написано: «Он у меня. Полночь. Южный склон Западной горы. Пусть придёт один Ночной Чжунмин».
Он подумал, что это Мицынь, и без страха выбрался тайком, прихватив с собой двух полузверей.
Добравшись до южного склона Западной горы, он увидел лишь пустынные заросли и ни души вокруг. Он велел полузверям обыскать окрестности, а сам тоже стал прочёсывать местность.
Внезапно к нему со свистом прилетела стрела. Он ловко поймал её пальцами. На наконечнике висел ещё один свиток: «Иди налево. Третья пещера».
Он бросил стрелу и помчался туда. У третьей пещеры он обнаружил лужу крови. Остановившись у входа, он холодно произнёс:
— Хватит прятаться! Выходи!
Из пещеры доносилось шуршание, но никто не отвечал.
Он осторожно подошёл ближе, раздвинул лианы и заглянул внутрь. Там царила кромешная тьма. Он уже собрался войти, как вдруг услышал сзади:
— Приёмный отец?
Обернувшись, он увидел Вэнь Юя, бегущего за чёрной ночной бабочкой. Ночной Чжунмин открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот миг почувствовал холодный порыв ветра у затылка. Он резко уклонился в сторону, но ледяная рука уже впилась ему в плечо и втащила в пещеру.
— Приёмный отец! — закричал Вэнь Юй.
Упав на землю внутри пещеры, Ночной Чжунмин попытался нанести удар. Перед ним возникли два мерцающих, зловещих глаза. Незнакомец усмехнулся:
— Давно не виделись, Сяо Ецзы.
Ночной Чжунмин вздрогнул. Это имя… его называла только госпожа, пока была жива. Никто другой не знал.
— Кто ты?! — Он попытался схватить незнакомца за горло.
Тот даже не пытался уклониться и легко позволил себя схватить. Под пальцами Ночного Чжунмина он тихо рассмеялся:
— Я… тот, кого ты больше всего ненавидишь.
Тот, кого он больше всего ненавидит?
Ночной Чжунмин в изумлении смотрел на него, собираясь вытащить из пещеры, чтобы разглядеть лицо, но Вэнь Юй уже ворвался внутрь и с размаху вонзил меч в руку незнакомца, сжимавшую плечо Ночного Чжунмина.
Тот обернулся на клинок, схватил лезвие и резко вогнал его себе в плечо — глубоко, до кости. Кровь хлынула струёй. Он пошатнулся и рухнул на землю, но всё ещё улыбался:
— В самый раз.
Вэнь Юй и Ночной Чжунмин ещё не пришли в себя, как снаружи раздался голос:
— Мы как раз здесь и обнаружили следы крови.
Быстрые шаги приближались.
— Вы проверили, есть ли кто внутри?
Ночной Чжунмин замер. Вэнь Юй побледнел. Это была Лун Батянь! Как она сюда попала?!
* * *
Прежде чем Ночной Чжунмин успел опомниться, в пещеру ворвались факелы. Он увидел суровое лицо Лун Батянь и растерянно вымолвил:
— Господин?
В свете мерцающих огней Вэнь Юй разглядел того, кого пронзил его меч, и сердце его упало. «Плохо дело», — мелькнуло у него в голове. В тот же миг он почувствовал стремительный порыв ветра — Лун Батянь уже атаковала. Вэнь Юй мгновенно бросился вперёд и прикрыл собой Ночного Чжунмина. Удар ноги с размаху впечатал их обоих в стену пещеры. Вэнь Юй выплюнул кровь.
Ночной Чжунмин даже не понял, что произошло. Вэнь Юй подхватил его, едва держась на ногах, и в изумлении уставился на Лун Батянь:
— Господин, за что… — но осёкся, увидев, кого она держит на руках. — Глупыш?!
В пещере оказался глупыш! Как так? Он ведь совсем не похож на глупца!
— Глупыш, очнись… — Лун Батянь одной рукой прижимала к себе истекающего кровью, почти бездыханного глупыша, другой прижимала рану на его плече. Она резко подняла голову и пронзила Ночного Чжунмина взглядом, полным ярости.
Этот взгляд… Ночной Чжунмин знал его слишком хорошо. Сто лет назад, когда она злилась, её глаза горели точно так же — устрашающе и неумолимо…
Она всё неправильно поняла! Стоило ей войти в пещеру, как она увидела: он душит глупыша, а Вэнь Юй вонзает в него меч. Конечно, она подумала, что они хотели его убить!
— Господин, вы ошибаетесь! — воскликнул Ночной Чжунмин.
Но Лун Батянь уже мелькнула перед ним и нанесла удар ладонью.
— Господин! — Вэнь Юй попытался загородить его, но Ночной Чжунмин схватил его за руку.
Удар пришёлся прямо в плечо. Ночной Чжунмин врезался в стену, застонал и упал на одно колено, изо рта хлынула кровь.
— Ошибка? — Лун Батянь уставилась на него, брови её сошлись от гнева. — Я всё своими глазами видела, а ты говоришь — ошибка?
Горечь крови подступила к горлу, и Ночной Чжунмин в ярости и отчаянии выкрикнул:
— Я не знал, что это глупыш! Он только что не был глупцом!
Глупыш в её объятиях слабо дрогнул и выплюнул кровь.
— Глупыш! — Лун Батянь поспешно поддержала его голову.
Тот еле слышно прошептал на ладони:
— Не уходи… пожалуйста, не уходи…
— Я не уйду. Не уйду, чёрт побери, — сказала она, и в сердце у неё всё сжалось от боли и гнева. Она снова посмотрела на Ночного Чжунмина — и злость вспыхнула с новой силой. Этот человек вёл себя подозрительно с самого начала, как и его приёмный сын — ни слова правды!
— Как вы можете меня подозревать… — в голосе Ночного Чжунмина тоже пылал огонь. Кровь струилась по его губам, и слёзы хлынули из глаз.
Лун Батянь презрительно усмехнулась:
— Не только подозреваю — сейчас убью! — Из рукава засверкал короткий клинок. Она резко повернула его в пальцах и уже занесла для удара.
Ночной Чжунмин даже не пытался уклониться. Он лишь смотрел на неё красными от слёз глазами.
Вэнь Юй в холодном поту бросился вперёд и, схватив Ночного Чжунмина, потащил из пещеры.
— Бегите! — крикнула Лун Батянь. — Если сегодня не убью вас, значит, не зовут меня Лун Батянь!
Спина Вэнь Юя ныла, будто несколько рёбер сломано. Каждый шаг давался с мукой, но он стиснул зубы и тащил Ночного Чжунмина вперёд. Выскочив из пещеры и нырнув в лес, Ночной Чжунмин вдруг схватил его за руку и велел отпустить.
— Я ничего не сделал против господина! Я не стану бежать!
Вэнь Юй был в отчаянии:
— Господин своими глазами видела, как мы будто собирались убить Гуй И! Сейчас она в ярости и не станет нас слушать!
— Пусть убьёт меня! — сквозь слёзы кричал Ночной Чжунмин. — Если господин во мне сомневается, я лучше умру от её руки, чтобы доказать свою верность!
Вэнь Юй аж закипел от злости:
— Ты умрёшь — и она всё равно не поверит! Для неё ты всего лишь подонок!
Ночной Чжунмин скрежетал зубами, лицо его было залито слезами. Вэнь Юй понял, что ляпнул лишнего, и уже собрался успокоить его, чтобы увести прочь, но в этот миг сзади налетел ледяной ветер.
Их обоих с размаху врезало в ствол дерева. Лун Батянь стояла, одной рукой прижимая к себе без сознания глупыша, и холодно смотрела на них. Вэнь Юй, чувствуя, как кости готовы разлететься, прохрипел сквозь боль:
— Господин, вы уверены, что он действительно глупыш?!
— Бах! — Лун Батянь влепила ему пощёчину. Вэнь Юй рухнул у дерева.
— Ты с самого начала манипулируешь мной! — сказала она. — В лагере боевых доспехов ты использовал глупыша, чтобы запереть меня в тайной комнате Малышки Красной. Думаешь, я забыла? Как ты можешь ожидать, что я поверю тебе теперь?
— Господин… — начал было Ночной Чжунмин, но Лун Батянь схватила его за горло.
— Я сказала: я тебя не знаю, — произнесла она. — Разве я не предупреждала, чтобы ты не трогал моих людей? Вы оба полны коварства и тайн. С какого права вы ждёте моего доверия? К чёрту твоё «господин»! — Пальцы её сжались, готовые переломить шею.
Внезапно над лесом поднялся ледяной ветер, срывая с деревьев листья.
http://bllate.org/book/3904/413661
Готово:
