Он опустил глаза и выдохнул:
— Я не уйду.
Отстранив руку Лун Батянь, он сел на холодный каменный пол и долго приходил в себя, прежде чем смог пошевелиться. Оглядевшись, он понял: они оказались в тёмной пещере. Над головой зиял провал — тот самый тоннель, через который они сюда упали. Под ногами лежали неровные камни. Выхода не было видно, но откуда-то пробивался слабый свет.
Он велел Лун Батянь замолчать и услышал едва уловимый шум воды.
Живая вода? Значит, есть выход.
Он, опираясь на стену, медленно поднялся. Голова закружилась, всё тело ломило. Он постоял немного, собираясь с силами.
— Ты… не двигайся, — прохрипела Лун Батянь, тоже корчась от боли.
Он закрыл глаза, перевёл дыхание и сказал:
— Отдыхай. Я пойду искать выход.
Лун Батянь хотела остановить его, но боль пронзила живот, и она не смогла выдавить ни слова. Внутри всё высохло от тревоги: «Как Шу Ваньсу это выдерживает?! Это же хуже, чем живьём вырывают кишки!»
Она лежала на полу, обливаясь холодным потом, пока боль постепенно не утихла. Когда она смогла встать и сделать пару шагов, Шу Ваньсу уже исчез.
— Шу Ваньсу? — окликнула она.
Никто не ответил. Только слышался странный шорох. Она пошла на звук и наткнулась на тёмное отверстие в скале.
— Не входи, — раздался изнутри ледяной голос Шу Ваньсу.
— Почему? — спросила она, даже не замедляя шага.
В лицо ударила густая волна запаха крови чистой Инь. К счастью, та пилюля, что она приняла, теперь вызывала лишь боль в животе при малейшем пробуждении желания…
— Что ты делаешь? — спросила она, входя в пещеру и преодолевая спазмы в животе.
В тусклом свете она увидела мерцающую водную гладь и Шу Ваньсу, сидящего у края водоёма. Его обнажённые плечи блестели, как у морского духа.
Он сидел, зажав в зубах прядь серебристых волос, и вытаскивал из спины маленькие стрелы. У его ног уже лежали две окровавленные стрелы.
Он попытался отвернуться, но Лун Батянь уже подошла и положила руку ему на плечо:
— Не двигайся.
Его спина была изрезана и изорвана. Стрелы глубоко вошли в плоть, а потом ещё и стёрлись, когда она прижимала его к земле. Его и без того бледная кожа теперь была покрыта красными полосами и клочьями оторванной плоти — зрелище леденило душу.
Она почувствовала укол вины и странную, тёплую благодарность. Он бросился ей на помощь, не раздумывая. Она и не думала, что Шу Ваньсу… способен на такое. Она ведь считала, что он её терпеть не может.
— Давай я помогу. В этом я мастерица, — сказала она, засучивая рукава, чтобы вытащить стрелы.
Шу Ваньсу пошевелился:
— Не надо… Уходи.
Пусть чистая Ян помогает чистой Инь вытаскивать стрелы? Он ещё не настолько глуп, чтобы играть с огнём.
— Не двигайся, — приказала Лун Батянь, прижимая его к себе. Его тело было холодным и гладким, кожа — нежной, как шёлк. — Какой же ты белый… — пробормотала она с восхищением.
Шу Ваньсу резко отстранился:
— Уходи. Я сам справлюсь.
Лун Батянь, раздражённая его упрямством, ловко коснулась пары точек на его теле, и он застыл, парализованный. Его взгляд стал яростным, но она лишь вздохнула:
— Не волнуйся. Я сейчас тебя не трону. Обещала — не стану принуждать. Слово есть слово.
Она опустилась за его спину.
Шу Ваньсу почувствовал, как её пальцы легко и уверенно выдернули стрелы одну за другой. Он лишь дважды вздрогнул от боли, и обе стрелы уже лежали у его ног. Он стиснул губы, чтобы не издать ни звука.
Лун Батянь нащупала в карманах кусок чистой ткани и осторожно стала вытирать кровь с его спины. Он дёрнулся от боли, и она тут же заторопилась:
— Легче, легче…
Шу Ваньсу, ослабев, прошептал:
— Ничего… Просто останови кровотечение. Завяжи раны плотно моей одеждой. Иначе… неизвестно, что может привлечь.
Да, его кровь чистой Инь слишком соблазнительна. Хорошо хоть, что они глубоко под землёй.
— Тогда держись, — сказала Лун Батянь и без церемоний быстро вытерла кровь, прижала ткань к ранам и туго перевязала их его же изорванной одеждой.
Он судорожно дышал, но не издавал ни звука.
Когда перевязка была закончена, она сняла блокировку. Он тут же обмяк, готовый потерять сознание.
Лун Батянь подхватила его, сняла с себя свой алый плащ и укутала им. Она с тревогой смотрела на его бледное лицо, пот на лбу и кровь на губах от укусов:
— Шу Ваньсу, ты выдержишь? Только не умирай! Я ведь ещё…
Ещё не успела тебя.
Шу Ваньсу, измученный болью, схватил её за запястье и еле слышно прохрипел:
— Положи меня…
Она послушно опустила его на землю. Он свернулся калачиком на камне у воды, укрывшись алым плащом, и глухо произнёс:
— Не трогай меня. Дай передохнуть…
Лун Батянь подумала и снова подняла его. Он попытался вырваться, но она предупредила:
— Не дергайся. Если раны снова откроются, я больше перевязывать не стану.
Она прислонилась спиной к скале и устроила его у себя на груди.
— Отдыхай на мне.
Шу Ваньсу слабо приподнял веки. Она смотрела на него. Её глаза в отсвете воды блестели, как звёзды.
— Не бойся, — сказала она, плотнее укрывая его плащом. — Я дала слово — не трону тебя. Спи.
Он, прижавшись к её груди, чувствуя биение её сердца, постепенно расслабился и тихо прошептал:
— Если бы ты молчала, я был бы тебе благодарен.
Лун Батянь не поняла. Что, мол, он её за болтовню корит? Неблагодарный! Она же и за подушку ему служит, и желание своё держит в узде, а он ещё и ворчит.
Но раз он почти мёртв, она стиснула зубы и замолчала. Огляделась — скучно. Наклонилась посмотреть на него. Он спал. Длинные ресницы тёмной тенью лежали на щеках. Нос — изящный и гордый. Губы — нежные, розовые, с прекрасной формой…
Она невольно сглотнула.
Шу Ваньсу нахмурился, не открывая глаз:
— Не смотри на меня.
— А чего нельзя? — возмутилась она. — Смотрю, потому что ты красив. Будь уродом — и смотреть бы не стала!
Брови Шу Ваньсу сдвинулись. Он сдержался, но от потери крови уже погружался в сон.
Ему снилось, будто он снова ребёнок. Высокий тоннель. Его отец стоит в конце, и он бежит к нему. Но вдруг кто-то хватает его и поднимает в воздух. Он пытается вырваться, звать отца на помощь.
А отец вдруг поворачивается и уходит.
Тот, кто держит его, смеётся ему на ухо:
— Твой отец отдал тебя мне. Ты понимаешь, что это значит? Как будто в подарочной шкатулке — он преподнёс мне тебя, как боевой клинок. Теперь ты в моей власти.
Ему снилась та тёмная комната без окон, только маленькое окошко в потолке. Через него он видел облака, дождь, снег. Раз в неделю его выводили из этой тюрьмы — длинной цепью сковывали руки и вели в огромный зал.
За окном цвели зимние сливы.
Тот человек сидел в зале и медленно снимал с него одежду, сжимая его волосы, ощупывая каждую часть тела и шепча с нетерпением:
— Скорее расти… Ещё чуть-чуть — и я смогу насладиться тобой…
В ту зиму он дрожал от холода.
Ему снилось, как тот человек в последний раз измерял его рост, осматривал тело, вдавливал лицом в ледяной пол и впивался зубами в шею…
Он резко проснулся, дрожа всем телом, схватил ближайший камень и занёс его над головой. Кто-то перехватил удар — камень врезался в чужую ладонь.
— Шу Ваньсу! Ты с ума сошёл?! — закричала Лун Батянь, хватая его за руку. — Жизни своей не жалеешь?!
А он и правда не жалел. Эта жалкая жизнь давно ему опостылела.
Он судорожно дышал, дрожа, будто в лихорадке.
— Шу Ваньсу, что с тобой? Почему ты вдруг так? — её голос то приближался, то отдалялся.
Горячая кровь с её руки капала ему на лицо. Он медленно пришёл в себя и наконец узнал её.
— Шэнь Цзяо…
— Меня зовут Лун Батянь! — Она вырвала у него камень и, глядя на рану на руке, поморщилась от боли. — Ты чего взбесился?! Я чуть с сердца не упала!
Шу Ваньсу смотрел на неё, потом закрыл лицо руками, глубоко вдохнул и, опустив ладони, тихо сказал:
— Прости…
Он взял её руку и начал перевязывать рану.
— Прости.
Голос всё ещё дрожал, лицо было бледным, на лбу выступили капли холодного пота, но выражение уже стало привычно холодным.
— Ты… что, кошмар такой ужасный приснился? — осторожно спросила Лун Батянь. — Что ж тебя так перепугало? Даже камнем по голове бить начал? Жизни не хочешь?
Ресницы Шу Ваньсу дрогнули. Он глухо ответил:
— Это не твоё дело.
Лун Батянь онемела от обиды. Как быстро он переменился! Ведь они же вместе через смерть прошли.
— Ты ещё поспишь? — спросила она.
— Нет, — ответил он, долго разглядывая её раненую руку, и вдруг тихо спросил: — Больно?
Лун Батянь пошевелила пальцами и ухмыльнулась:
— Нет, царапина.
Он осторожно провёл пальцами по перевязке и прошептал:
— Впредь… не заботься обо мне. Я заслужил смерть.
Лун Батянь не поняла, но, глядя на его лицо, сказала:
— Нет уж. Умрёшь — только от моей руки.
Он посмотрел на неё и горько усмехнулся:
— Да… Жизнь и смерть никогда не были в моей власти.
Лун Батянь хотела что-то сказать, но вдруг раздался гул. В пещеру ворвался холодный ветер, и снаружи хлынул свет.
— Где они? Ты уверен, что они упали в эту яму?
— Да! Своими глазами видел! Не волнуйтесь, Верховный Жрец…
Это был голос Медведя Первого!
Лун Батянь схватила Шу Ваньсу за руку и бросилась бежать. Он указал на водоём:
— Выход под водой.
Она потянула его за собой и прыгнула в воду.
— Быстрее! Ищи Малышку Красную! — крикнула она, отталкивая его вглубь.
Шу Ваньсу сжал её пальцы:
— А ты?
— Я не могу уйти, — сказала она, плотнее укутывая его плащом. — Глупыш там наверху. Без меня ему не выжить.
— Он так важен для тебя? — вырвалось у Шу Ваньсу. Он сам удивился своим словам, но, увидев, как полуперсоны ринулись вперёд, больше не стал спорить. Нырнул вглубь, а перед тем, как скрыться в тоннеле под водой, оглянулся.
Сквозь рябь воды он увидел, как она лениво прислонилась к краю водоёма. Она казалась бесстрашной… и упрямой. Неужели глупыш так много для неё значит? Или для неё важнее слово, данное однажды?
Он исчез в подводном тоннеле.
Лун Батянь тем временем сидела в воде и мыла руки. Полуперсоны окружили её с криками:
— Выходи! Верховный Жрец здесь!
Она их игнорировала.
Медведь Первый подбежал и, увидев её, злорадно захохотал:
— Отказываешься быть Святой Девой? Сама себе роешь могилу! Теперь, когда Верховный Жрец вернулся, тебе не уйти! Мы сдерём с тебя кожу и вырвем жилы — отомстим за нашего Великого Вождя!
Лун Батянь уже открыла рот, чтобы ответить, но вдруг раздался громкий шлёпок. Кто-то ударил Медведя Первого по лицу.
Она подняла глаза. Медведь Первый, ошарашенный, держался за щёку. А перед ней стоял человек в чёрных сапогах и тёмно-алом одеянии. Его голос звучал ледяной яростью:
— На колени!
Медведь Первый тут же рухнул на землю, не понимая, что происходит.
— Верховный Жрец… Почему вы бьёте меня? Ведь это она убила Великого Вождя!
Тот лишь фыркнул:
— Бью?
Он выхватил меч у ближайшего стражника и одним движением рассёк череп Медведя Первого. Кровь и мозг брызнули прямо в водоём.
Лун Батянь в ужасе отпрянула. Она смотрела, как Медведь Первый падает замертво — мгновенно, без единого стона.
http://bllate.org/book/3904/413659
Готово:
