Синсы закатил глаза и начал задыхаться. От страха Медведь Первый чуть не расплакался и без устали повторял:
— Госпожа! Святая Дева! Умоляю, сначала отпустите нашего Великого Вождя! Давайте поговорим — всё можно уладить по-хорошему, по-хорошему…
— Да пошёл ты! — рявкнула Лун Батянь. — Приведите сюда эту Силэнь немедленно!
Медведь Первый замахал руками:
— Ведите, ведите! Быстро приведите Силэнь!
Затем схватил одного из своих и в отчаянии прошипел ему:
— Сбегай, узнай, где сейчас Верховный Жрец? Пусть скорее возвращается! Наш Вождь умирает!
☆
Когда Шу Ваньсу прибыл, Лун Батянь уже сидела на пороге главного зала, держа за шею стонущего и почти бездыханного Синсы. Вокруг неё в панике метались люди.
Едва он подошёл, как Медведь Первый и один полулюдишка привели женщину и издалека закричали ему:
— Брат Шу!
Он обернулся и увидел Силэнь: её глаза покраснели от слёз, а лицо побледнело, будто мелом вымазано.
Лун Батянь прищурилась и спросила:
— Это она?
Он сделал шаг вперёд, но остановился, развернулся и подошёл к Лун Батянь, сухо ответив:
— Да.
Лун Батянь ткнула пальцем в Силэнь:
— Пусть подойдёт.
Медведь Первый, держа Силэнь, в отчаянии выкрикнул:
— Сначала отпусти нашего Вождя! Иначе… иначе я сам убью её!
Лун Батянь ещё не успела ответить, как Синсы, задыхаясь, прохрипел:
— Ни… ни в коем случае… не трогай… Силэнь…
Ого, да он влюблён до безумия.
Лун Батянь ослабила хватку на его шее, дав ему возможность вдохнуть, но ловко ударила пальцем по колену. Раздался пронзительный крик, и Синсы рухнул на колени.
— Вождь! — закричали окружающие в ужасе.
— Мне не нравится, когда со мной торгуются, — холодно сказала Лун Батянь. — Скажи ещё хоть слово — и я вырву тебе коленные чашечки.
Она была слишком жестока и безжалостна. Медведь Первый больше не осмеливался возражать и рявкнул, чтобы немедленно отпустили Силэнь.
Силэнь, словно испуганная птичка, бросилась к Шу Ваньсу и спряталась у него в груди, дрожа всем телом и плача:
— Брат Шу…
Шу Ваньсу погладил её по голове и тихо сказал:
— Всё в порядке.
Лун Батянь бросила на них презрительный взгляд:
— Это я тебя спасла, почему бы тебе не обнять меня?
Силэнь подняла лицо из груди Шу Ваньсу, её глаза блестели от слёз, и она робко прошептала:
— Спасибо…
Лун Батянь слегка смягчилась:
— Не за что. Но теперь отпусти его — твой брат Шу теперь мой.
Она обхватила Силэнь за талию, отвела её от Шу Ваньсу и прижала к себе, тихо прошептав ей на ухо:
— Ты можешь любить его, но лучше не прикасайся. Иначе я отрежу твои белые ручки.
Силэнь застыла, её лицо стало белее мела.
Лун Батянь отпустила её.
— Теперь отпустите нашего Вождя! — Медведь Первый весь мокрый от пота, тревожно глядя на своего несчастного правителя.
Лун Батянь ослабила хватку на шее Синсы, перехватив его за плечо:
— Пока нельзя.
— Ты! — Медведь Первый вышел из себя. — Что тебе ещё нужно?!
Лун Батянь повернулась к Шу Ваньсу:
— Я велю Малышке Красной отвезти тебя и твоего благодетеля в безопасное место.
— А ты? — спросил Шу Ваньсу.
— Мне нужно остаться и дождаться возвращения Верховного Жреца, чтобы он вылечил глупыша. Как только всё закончится, я сразу к вам приду, — добавила она с беспокойством: — Только не смей сбегать, иначе Малышка Красная тебя разорвёт!
Шу Ваньсу посмотрел на неё и чуть смягчил тон:
— Я останусь с тобой.
Лун Батянь обрадовалась, схватила его за затылок и чмокнула прямо в губы. Все вокруг остолбенели, Силэнь пришла в ужас, а Шу Ваньсу, в ярости и смущении, оттолкнул её и отскочил на два шага. На его обычно бледном лице впервые проступил румянец. Он бросил ледяной взгляд на окружающих и сквозь зубы процедил:
— Лучше умри здесь!
— Как я умру, если ещё не переспала с тобой? — с ухмылкой поддразнила его Лун Батянь.
Теперь все неловко косились на Шу Ваньсу.
Эти слова и наглый взгляд привели Шу Ваньсу в бешенство. Сжав зубы до хруста, он схватил Силэнь за руку и развернулся, чтобы уйти.
— Эй! Подожди, подожди! — Лун Батянь, держа Синсы, побежала за ним.
Медведь Первый и остальные, крича «Вождь! Вождь!», тоже бросились следом.
Они добежали до входа в её зал. Лун Батянь одной рукой держала Синсы, а другой гладила голову Малышки Красной, давая наставления:
— Он теперь мой. Позже я буду ездить на нём, а пока пусть он поедет на тебе. Отвези их в безопасное место, я скоро приду.
Малышка Красная обиженно фыркнула и зарычала так громко, что Синсы, оказавшийся рядом, завопил от страха.
Лун Батянь прикрикнула на него, чтобы замолчал, и добавила, обращаясь к Малышке Красной:
— Как только разберусь с этим делом, дам тебе добавку — жирного ягнёнка.
Малышка Красная неохотно выдохнула и легла, уткнувшись мордой ей в ладонь.
— Молодец, — похвалила Лун Батянь, погладив её по шерсти. — Смотри за ним в оба, а то сбежит, пока я не успею его оседлать.
— Ты ещё не наговорилась?! — не выдержал Шу Ваньсу.
Лун Батянь подхватила его за талию и усадила на спину Малышки Красной, затем посадила туда же робкую Силэнь и сказала Шу Ваньсу:
— Ладно, поехали.
Внезапно Медведь Первый, запыхавшись, подбежал и закричал:
— Стойте!
Лун Батянь обернулась.
— Верховный Жрец уже вернулся и хочет с вами встретиться, — задыхаясь, выдохнул он. — И ещё… вашего друга уже увезли. Вы обязаны пойти с нами к Верховному Жрецу.
Лун Батянь нахмурилась и бросила взгляд внутрь зала — действительно, глупыш исчез с ложа. Она разъярилась и снова сдавила шею Синсы:
— Вы сами напрашиваетесь на беду!
Шу Ваньсу схватил её за плечо:
— Не горячись.
Он спрыгнул с Малышки Красной и сказал ей:
— Я пойду с тобой, встретимся с этим знаменитым Верховным Жрецом.
Затем повернулся к Силэнь:
— Подожди нас снаружи дворца.
— Не надо, — махнула рукой Лун Батянь. — Я сама пойду, а вы уезжайте.
Но Шу Ваньсу уже шагнул вперёд:
— Где Верховный Жрец?
Медведь Первый повёл их в самый конец дворца.
Они остановились перед обычным залом. Медведь Первый сказал:
— Верховный Жрец ждёт вас внутри.
Лун Батянь сделала шаг, чтобы войти, но Шу Ваньсу вдруг схватил её за запястье и тихо предупредил:
— Будь осторожна.
— Чего бояться? — фыркнула она, поднимая Синсы. — У меня есть заложник.
Она отстранила его руку и вошла.
Шу Ваньсу последовал за ней.
Зал был пуст, лишь в самом конце стояло ложе с развевающимися шёлковыми занавесками. На нём, казалось, лежал человек.
— Глупыш? — Лун Батянь почувствовала, что это он, и быстро двинулась вперёд.
— Осторожнее! — Шу Ваньсу попытался её остановить, но опоздал.
Она уже подскочила к ложу и резко отдернула занавес. Со всех сторон нахлынул холодный ветер. Она ещё не успела разглядеть лежащего, как услышала крик Шу Ваньсу:
— За спиной!
Она резко обернулась и увидела четыре стрелы, летящие прямо в неё. Она только успела отпустить Синсы и броситься на пол. Из-под него выскочил ряд стальных шипов. Один из них зацепил её рукав крючком. Не успела она вырваться, как сверху уже летели шесть маленьких стрел. «Плохо дело», — мелькнуло у неё в голове. Она собралась перекатиться через шипы, но вдруг чья-то фигура бросилась вперёд и прикрыла её своим телом.
Она услышала, как стрелы вонзаются в плоть. Шу Ваньсу, опершись на руки по обе стороны от неё, глухо застонал и сквозь зубы выдавил:
— Беги.
Она почувствовала запах крови чистой Инь. Нахмурившись, она рванула рубашку, подхватила Шу Ваньсу и бросилась к выходу. Но в двух шагах от двери гранитный пол внезапно провалился под ногами.
Она не успела среагировать и вместе с Шу Ваньсу соскользнула в холодный каменный тоннель. При падении она перевернулась, прижав его к себе, и приняла на себя весь удар. Их тела с грохотом ударились о неровный каменный пол.
От боли она тут же вырвала кровь и потеряла сознание.
* * *
Жарко. Невыносимо жарко. Но тело прижато к чему-то ледяно-холодному. Она ощутила чрезвычайно сладкий аромат, настолько насыщенный, что он проникал в каждую клеточку её тела, сводя с ума. Её кровь бурлила, кожа горела, а внизу живота всё сильнее сжималось…
Жар! Она крепко обняла это холодное тело, будто хотела в него врастить, и в отчаянии начала рвать на нём одежду, чтобы прижаться кожей к коже. От холода её тело дрогнуло, и она выдохнула.
Она услышала тихий, дрожащий стон того, кто лежал у неё в объятиях. Этот звук, словно крючок, царапал её сердце. Она прижималась к нему всё сильнее и сильнее…
— Ах… — вырвался у него прерывистый вздох. Он задрожал в её руках и прошептал: — Отпусти меня…
Как можно отпустить? Как?
В её голове не осталось ни капли разума — только первобытное желание. Она наклонилась и впилась зубами в его губы, впиваясь всё глубже и глубже.
Он глухо застонал, его тело внезапно задрожало. Он с силой схватил её за плечи, резко отвернул голову и, с кровью на губах, выдохнул:
— Отпусти… Я умру здесь… Если сейчас вступлю в связь, я умру…
Лун Батянь почувствовала боль — он укусил её за язык. От резкой боли она немного пришла в себя, тряхнула головой и наконец разглядела лежащего под ней человека.
— Шу Ваньсу…
Его одежда была разорвана в клочья, лицо — мертвенно-бледное. Он лежал, дрожа, на боку, его серебристые волосы, покрытые кровью, рассыпались по плечам и спине. Четыре маленькие стрелы глубоко впились в его спину, окровавленные и ужасные.
Она мгновенно протрезвела, отпустила его и подняла его хрупкое тело. Он нахмурился от боли и задрожал в её руках:
— Не трогай меня…
В этой тьме он был белым, как лёд в ночи, тонко дрожащий, весь в крови… Это зрелище сводило её с ума, ей хотелось довести его до исступления, заставить плакать и умолять её.
Но разум упрямо напоминал: если сейчас вступить в связь, он точно умрёт…
Шу Ваньсу, еле слышно, прошептал:
— У меня… в кармане… лекарство… против возбуждения… Достань…
Лун Батянь лихорадочно залезла ему в карман и вытащила маленький флакончик. Он дрожащей рукой потянулся за ним:
— Открой… дай мне…
Лун Батянь схватила его руку:
— Ты больше не можешь этого пить. Это лекарство слишком вредит телу.
— Дай мне! — Шу Ваньсу обхватил себя за плечи и посмотрел на неё с отчаянием в глазах. — Не заставляй меня… Не мучай меня… Умоляю, отпусти меня…
Её сердце дрогнуло. Впервые он выглядел таким уязвимым… будто цветок с высокого холма, растоптанный в грязи.
Она высыпала из флакона пилюлю и сама проглотила её:
— Я приму. Я не буду тебя принуждать.
Лекарство ударило в живот — то жгло, то леденило. От боли она согнулась и упёрлась руками в пол.
Его серебристо-серые глаза смотрели на неё. Вдруг он закрыл лицо ладонями и тихо сказал:
— Зачем ты так поступаешь ради такого ничтожного существа, как я — чистой Инь?
☆
— Зачем ты так поступаешь ради такого ничтожного существа, как я — чистой Инь? — Его голос звучал с лёгкой иронией.
Лун Батянь корчилась от боли рядом с ним:
— Чёрт! Так больно… Как ты каждый раз это терпишь???
Он помолчал, закрыв глаза, потом открыл их, повернулся и осторожно надавил на её живот:
— Если надавить сюда, станет легче.
Его серебристо-серые глаза были окружены красными кругами. Лун Батянь удивлённо спросила:
— Ты плакал?
Он опустил и тут же поднял ресницы, глядя прямо на неё:
— Плакал? — на его губах появилась холодная усмешка. — Я перестал плакать с шести лет.
— Почему? — не поняла Лун Батянь.
Он не ответил, заставил её прижать руку к животу и медленно поднялся:
— Если закроешь рот, тебе станет гораздо легче.
Лун Батянь недовольно оскалилась, но увидев, что он собирается уходить, резко схватила его за руку:
— Куда ты собрался?
http://bllate.org/book/3904/413658
Готово:
