Палец Лун Батянь вдруг пронзила острая боль. Под её ногами Малышка Красная издала яростный рёв, взбесилась и начала бешено мотать головой, пытаясь сбросить наездников. Лун Батянь, не обращая внимания на раненый палец, схватила лезвие меча и резким рывком перекосила его, порезав ладонь до крови. Сквозь зубы вырвалось: — Чёрт! — Она оторвала рукав и обмотала им рану, затем пригнулась и вцепилась в рыжую шерсть зверя: — Малышка Красная, успокойся!
Но та уже не слышала её. Вне себя от ярости, она встала на расстеленную под ней железную сеть и, не разбирая дороги, понеслась вперёд, намереваясь врезаться головой в ближайшее здание, чтобы сбросить всадников.
Глупыш, потеряв меч и пошатнувшись, тоже припал к шерсти и, вытащив из рукава кинжал, занёс его для удара.
Лун Батянь схватила его за запястье и заорала:
— Ты что, чёрт побери, делаешь?! Хочешь всех нас угробить?!
Малышка Красная ворвалась в здание — с грохотом рухнули черепичные крыши и карнизы. Люди, державшие сеть, завопили от боли. Раздался отчаянный крик Сяо Жуна:
— Отступайте! Быстро уходите! Чу Нань, отбеги!
Чу Нань? Он внизу?
Лун Батянь прикрыла голову от падающих балок и кирпичей и, выглянув сквозь клубы пыли, увидела несколько фигур под копытами зверя. Один из них бежал рядом с Малышкой Красной и, резко подняв голову, раскинул руки:
— Ли Сюймин, прыгай!
Это был Чу Нань.
Он стоял в разваливающемся здании и кричал ей, широко расставив руки:
— Прыгай скорее! Я поймаю!
У Лун Батянь внутри всё оборвалось. Малышка Красная продолжала бешено метаться, превращая здание в руины. А Чу Нань стоял прямо под её копытами — один неверный шаг, и его раздавит! Она уже собралась крикнуть ему, чтобы уходил, но запястье в её руке резко вырвалось.
Глупыш вонзил кинжал прямо в глаз зверя.
Лун Батянь не успела подумать — она бросилась хватать клинок. Лезвие пронзило её пальцы, и она сжала его плотью и кровью.
Сладковатый привкус крови заполнил рот. От боли она глухо застонала, но тут же схватила глупыша за горло. В её глазах вспыхнула ярость, золотой свет мелькнул — и она уже готова была свернуть ему шею.
Но вдруг замерла, когда её пальцы впились в его плоть.
Глупыш смотрел на неё тёмными, тяжёлыми глазами цвета янтаря и тихо произнёс:
— Ты обманула меня. Ты солгала.
И она не смогла ударить.
Малышка Красная врезалась в балку — та с грохотом обрушилась прямо на них. Пыль и обломки затмили всё. Лун Батянь лишь успела пнуть глупыша вниз, а сама приняла удар на спину. Послышался хруст — сломались рёбра. Перед глазами всё потемнело, и в горле подступила кровь.
В сознании мелькнули обрывки воспоминаний — алые перья, огромные крылья, чудовищный убийца и женщина, восседающая на нём, зовущая его по имени.
Она резко распахнула глаза, и золотой свет вспыхнул вновь:
— Хунъюй!
Малышка Красная дрогнула. Лун Батянь схватила её за рог и приказала:
— На колени!
Зверь зарычал и с грохотом опустился на передние лапы среди пыли и черепицы.
Он остановился. Наконец-то остановился.
Лун Батянь промокла от холода и пота. Руки и спина были в крови. Она лежала в густой шерсти, тяжело дыша, и перед глазами всё кружилось.
Она чувствовала сладкий аромат собственной крови и с трудом перевязывала пальцы.
Вдруг кто-то закричал:
— Старший брат Сюймин? Где ты, старший брат Сюймин?
Лоу Му?
За стенами здания поднялся шум — люди врывались внутрь. В таком виде её нельзя было показывать. Если запах чистой Инь выдаст её, всё кончено.
Стиснув зубы, она собрала последние силы, перекатилась вниз и упала рядом с Малышкой Красной. С трудом переводя дыхание, она посмотрела на зверя:
— Возвращайся с Шань Мяо. Иначе я сдеру с тебя шкуру и выдеру все жилы!
Малышка Красная жалобно завыла и прижала голову.
Лун Батянь с трудом поднялась и, пошатываясь, побежала прочь. Выскочив из руин, она налетела прямо на кого-то.
Тот легко подхватил её за талию и тихо сказал:
— Госпожа, вы ранены.
Она подняла глаза и увидела лицо Вэнь Юя — вежливое, но фальшивое. Она попыталась оттолкнуть его, но острая боль в спине ударила, как молния, и она провалилась в темноту.
Вэнь Юй наклонился и поднял её на руки, тихо вздохнув:
— Зачем вам так мучиться, госпожа? Ведь мы с вами — союзники.
«Союзники, чёрт тебя дери…» — мелькнуло в сознании Лун Батянь, прежде чем она окончательно потеряла сознание.
Вэнь Юй быстро унёс её и тихо приказал стоявшему рядом человеку:
— А Нань, немедленно сообщи приёмному отцу: госпожа найдена. Пусть он выезжает навстречу, чтобы отвезти её в столицу.
А Нань кивнул и ушёл.
☆
Лагерь боевых доспехов был в смятении, и никто не заметил, как Вэнь Юй тайком унёс оттуда человека.
Боль. Всё тело ломило. Она будто плыла в морской пучине — качало, кружилось, сознание путалось.
Ей снились сны: Шэнь Цзяо и Шу Ваньсу вместе, Шэнь Цзяо, которую Шу Ваньсу отдал своим подручным… И ещё тот ужасный сон — как её истекали кровью.
Тот человек был так нежен, звал её «А Чжэнь, А Чжэнь…», но без колебаний перерезал ей вены…
Ей было невыносимо больно, и она без конца звала одно имя:
— Шу Юй… Шу Юй…
Лицо того человека вдруг исказилось и превратилось в лицо глупыша…
Она резко проснулась, дрожа всем телом. Боль в спине чуть не заставила её потерять сознание снова. Она тяжело дышала, прижавшись к полу.
— Госпожа очнулась? — раздался рядом тихий голос.
Она повернула голову и увидела улыбающиеся глаза Вэнь Юя. Он стоял на коленях рядом с ней и держал в руках маленький флакончик.
— Вам приснился кошмар.
Под ней покачивалась и подпрыгивала поверхность — она поняла, что находится в повозке. И… совершенно обнажённая, лежит на мягкой лисьей шкуре. Она попыталась сесть, но Вэнь Юй мягко придержал её за плечо.
— Не двигайтесь, госпожа. На спине только что нанесли мазь.
Лун Батянь чуть пошевелилась — и почувствовала холод и боль. Попыталась опереться на локоть, но рука подкосилась, и она снова упала на шкуру. Нахмурившись, она пошевелила пальцами — они были ватные, слабые, без сил. Она резко повернулась к Вэнь Юю:
— Ты что, подсыпал мне что-то?!
Вэнь Юй закрыл флакончик, убирая его в шкатулку:
— Как я могу осмелиться подсыпать вам что-то? Просто рана на спине слишком серьёзная. Я побоялся, что вам будет больно, и добавил немного обезболивающего.
— Да ты просто наглец! — процедила она сквозь зубы. — Так красиво назвать отраву! Слушай, чего ты вообще хочешь? — Она огляделась. Вспомнила: Малышка Красная вышла из-под контроля, она получила ранение и пыталась скрыться, но Вэнь Юй унёс её. Теперь они в повозке. — Куда ты меня везёшь?
Вэнь Юй достал из шкатулки ещё один флакон с рассасывающим ушибы средством, подтянул лисью шкуру ей на поясницу и, опустив глаза, мягко улыбнулся:
— Я везу вас домой, к приёмному отцу.
— Домой? Приёмный отец? — Лун Батянь не понимала, что он задумал. Сначала послал глупыша убить Малышку Красную, теперь похищает её. Да он, наверное, псих!
— Вы правда всё забыли? — Вэнь Юй налил немного жидкости на ладонь и растёр, чтобы согреть. — Сейчас будет немного больно, потерпите.
Он положил руку на её спину и начал массировать.
— Ай, чёрт! — вскрикнула она от боли и попыталась вскочить.
Вэнь Юй придержал её:
— У вас огромный синяк на спине. Нужно рассасывать, скоро станет легче.
Лун Батянь, уткнувшись лицом в шкуру, сквозь зубы прошипела:
— Вэнь Юй! Я тебя убью, клянусь! Если бы не ты, не подстроил бы глупыша, чтобы тот разозлил Малышку Красную, со мной бы ничего не случилось!.. — Вдруг вспомнила: — А глупыш? Что с ним?
— Хорошо, хорошо, — спокойно ответил Вэнь Юй, не прекращая массажа. — Убьёте меня, как только поправитесь. Гуй И в другой повозке. С ним всё в порядке, не волнуйтесь.
Спина Лун Батянь была покрыта ранами и синяками, всё тело почернело от ушибов. Удар был, видимо, очень сильным. Вэнь Юй, глядя на это, сказал:
— Зачем вы рискуете жизнью ради этих людей? Им всё равно, сколько их погибнет. Они все ваши враги. Не жалейте их. К тому же, если зверь попадёт им в руки, это станет для нас угрозой. Раз он не может служить нам, его нужно устранить. Вам не следовало мне мешать.
Лун Батянь повернулась и уставилась на него:
— Да ты вообще о чём несёшь?
Вэнь Юй посмотрел на неё и вздохнул:
— Вы действительно ничего не помните.
— Да я даже не помню, кто я такая! Какого чёрта мне что-то помнить? — взорвалась она.
— Ничего страшного, — Вэнь Юй, не поднимая глаз, продолжал растирать её спину. — Неважно, что вы забыли. Когда вернётесь в столицу, приёмный отец всё расскажет. Вам нужно лишь помнить одно: вы — слава Империи, вы — наша госпожа.
Столица? Значит, он хочет тайно вывезти её из Дасыня? А как же лагерь боевых доспехов? Она же выдавала себя за Ли Сюймина! Что будет со стариком Ли? С Малышкой Красной? Со Шань Мяо?
Лун Батянь немного подумала, пошевелила пальцами — нет, сил нет совсем. С Вэнь Юем не справиться. Она притворилась спокойной:
— Ты сказал, я — ваша… что?
Вэнь Юй не смел раскрывать слишком много без разрешения приёмного отца Ночного Чжунмина, поэтому лишь ответил:
— Вы — тот, кого мы так долго искали. Очень и очень важный человек.
— Насколько важный?
Вэнь Юй на мгновение замер. Его длинные ресницы дрогнули, глаза стали мягкими, как вода, но в уголках губ мелькнула горькая улыбка:
— Приёмный отец искал вас целое столетие. Он живёт лишь ради того, чтобы найти вас. А я… я существую только ради вас.
Ради неё?
Лун Батянь изумилась и повернулась к нему. Он стоял на коленях рядом с ней, послушный и кроткий, как молодая невеста, совсем не похожий на прежнего лукавого лисёнка. Это её насторожило — что он задумал на этот раз?
Он же спокойно смотрел на неё, без тени волнения, и вдруг сказал:
— Вы можете со мной соединиться?
Лун Батянь чуть не поперхнулась:
— Что?! — Соединиться? Она не ослышалась? Это же звучало так же непринуждённо, как «почешите мне спину».
Вэнь Юй опустил глаза, его пальцы стали мягче, медленно скользя по её спине:
— Госпожа до сих пор не понимаете моих намерений?
У Лун Батянь волосы на затылке встали дыбом.
— Ты… ты что, съел возбуждающее снадобье?
Вэнь Юй оперся ладонями по обе стороны от неё и наклонился. Его чёрные волосы, собранные в хвост, рассыпались и мягко коснулись её обнажённой руки.
— Мне разве нужно что-то подобное?
Лун Батянь почувствовала мурашки. Его лицо было совсем близко — белое, нежное, как фарфор. Он чуть запрокинул голову, обнажив тонкую, белую шею, и его кадык дрожал, когда он прошептал:
— Я хочу отдать себя вам, соединиться с вами в гармонии Инь и Ян… Примите меня, госпожа.
Голова Лун Батянь пошла кругом. Она вдруг вспомнила несколько дней назад, когда во время прилива страсти чуть не… Тогда Вэнь Юй был таким же.
Она сглотнула, глядя на дрожащий кадык. Если сейчас укусить его, овладеть им, он навсегда станет её преданным слугой. Это было бы очень выгодно сейчас…
Она приоткрыла рот и медленно наклонилась вперёд — но вдруг остановилась. Перед глазами возникли серебристо-серые глаза, лицо, белое, как горный снег, и во рту вдруг всплыл вкус той крови — чистой, сладкой, ароматной. Это был запах высшего сорта чистой Инь, от которого её разум и душа до сих пор кружились в восторге…
Она замерла прямо перед его горлом. Нет, нельзя. Чистая Ян может соединиться лишь с одной чистой Инь за всю жизнь. Если сейчас укусить Вэнь Юя и соединиться с ним, она больше не сможет быть с другим. Иначе её кровь Ян ослабеет, она превратится в обычного человека и умрёт.
Это слишком важно. Она ещё не овладела Шу Ваньсу. Не может так легко соединяться.
— Госпожа… — позвал Вэнь Юй.
Она вдруг протянула руку, выдернула из его волос белую нефритовую шпильку и приставила её к собственному горлу.
Вэнь Юй опешил, и его чёрные волосы рассыпались:
— Госпожа, вы что…
— А что будет с тобой, если я умру? — Лун Батянь чуть надавила на горло.
Лицо Вэнь Юя изменилось. Он потянулся к ней, но она предупредила:
— Не двигайся! Дёрнёшься — и я всажу её!
Он застыл на месте, не смея пошевелиться.
— Госпожа… зачем так? Я же не ваш враг. Вы…
http://bllate.org/book/3904/413645
Готово:
