— В уставе лагеря боевых доспехов чётко сказано: драки запрещены! Ты что, не читал правила при поступлении?! — Сяо Жун был вне себя от ярости. Этот юнец, пользуясь тем, что его отец — инспектор, всё откладывал вступление в лагерь, а теперь, едва переступив порог, посмел нарушить воинский устав! Если его не проучить как следует, все решат, что Сяо Жун бессилен!
Лун Батянь сидела на полу, сжимая живот от боли, которая накатывала волнами.
— Ну как, разве не ты минуту назад бился со мной, будто дикий зверь, будто законы для тебя не писаны?! — Сяо Жун сжимал в руке кнут и смотрел на хрупкого юношу, который теперь жался к земле, весь сникший и безжизненный.
К ней осторожно подошёл маленький парень и тихо прошептал:
— Быстрее извинись перед заместителем командира.
Лун Батянь мутно взглянула на него — это был тот самый Лоу Му, которого заставляли мыть посуду. С трудом выдавила она:
— Пошёл… к чёрту…
От боли ноги подкосились, и она снова осела на пол.
Лоу Му поспешил подхватить её и вдруг ахнул:
— Заместитель командира… он… он кровоточит!
Кровоточит? От одного удара ногой? Сяо Жун, уже готовый продолжить наказание, вдруг заметил, как юноша побледнел и схватился за штаны, испуганно взглянув на него — словно напуганный кролик…
И тут юноша вскочил и бросился бежать прямо из столовой —
Быстрее самого кролика, оставив после себя ошеломлённых людей.
Чу Нань нахмурился. Ему почудился странный запах… едва уловимый, почти растворившийся среди ароматов еды. Но он точно его узнал — такой же, с каким сталкивался с детства…
Он поднял глаза на Сяо Жуна и остальных — похоже, они ничего не почувствовали.
Сяо Жун, наконец осознав происходящее, взревел:
— Этот малый ещё и сбежать посмел! Поймайте его!
Несколько солдат в замешательстве кинулись в погоню.
* * *
В этот момент Лун Батянь переживала настоящий внутренний хаос. Она выскочила из столовой и помчалась на пустынный плац, надеясь найти укрытие, но кругом — лишь мрак и дождь. Живот скручивало от боли, и она чувствовала, как кровь сочится сквозь одежду.
— Чёрт возьми… — пробормотала она. — Спала сто, двести, триста, четыреста лет и забыла, что у женщин бывают месячные! Да ещё и с чистой Инь-конституцией! Эта кровь — что ходячее афродизиак! Это же смертельно опасно!
В первый же день в лагере боевых доспехов её, Лун Батянь, пнул Сяо Жун — и вызвал месячные! Она поклялась: кроме того самого Су, она обязательно убьёт Сяо Жуна!
* * *
Она забыла, что у женщин бывают месячные…
Гром прогремел над горизонтом. Лун Батянь подняла лицо к небу. Тяжёлые тучи клубились в темноте, молнии извивались, как драконы, и вдруг ливень хлынул прямо ей на голову.
— Чёрт… — прошипела она. Дождь начался в самый подходящий момент… Но под дождём она почувствовала тёплый поток внизу живота и поняла — всё плохо.
Издалека доносился окрик:
— Поймайте этого парня!
— Чёрт побери… Неужели в первый же день всё раскроется? Если запах крови чистой Инь распространится по всему лагерю, меня разорвут на куски! А старик Ли Чжэнцин тогда точно погибнет! И госпожа Ли тоже…
Гром грянул прямо над головой. Она вздрогнула, дождь хлестал по лицу, но она быстро сообразила и побежала к северному углу плаца. Если она не ошибалась…
Да, у стены стояли бочки с пищевыми отходами, от которых несло так сильно, что даже голова закружилась. Лун Батянь стиснула зубы, сняла куртку, окунула её в помои и плотно обмотала вокруг нижней части тела. Теперь от неё исходил только вонючий запах — никаких других ароматов.
Она оглянулась: по всему плацу мелькали фонари, люди искали её повсюду. Пригнувшись, она юркнула под помост для тренировок, решив переждать, пока поиски прекратятся, и тогда уже выбираться.
За пределами укрытия сверкали молнии, ливень барабанил по деревянным доскам над головой. Она ёжилась в тесном тёмном уголке: то сюда подтекает, то туда — вода лилась ей то на лицо, то за шиворот.
Наконец она нашла место, где протечки почти не было — у деревянной опорной колонны.
Прижавшись к столбу, она сидела и чуть не теряла сознание от собственного зловония. Внезапная вспышка молнии заставила её завизжать:
— Ой, мать моя!
Лун Батянь при жизни никого не боялась, а после смерти пролежала в гробу сто, двести, триста, четыреста лет и всё равно не знала страха… кроме грома. Она часто задумывалась: почему величайший злодей эпохи боится грозы?
Потом решила: наверное, боится, что небеса поразят её молнией за все убийства.
Теперь она крепко обнимала столб, зажмурившись, и при каждом ударе грома мечтала зарыться в землю — и заодно закопать Сяо Жуна с Ли Чжэнцином! Тот обещал, что кто-то встретит её и позаботится… Где этот кто-то? Играет с ней в прятки?
Ещё и голод мучил. Она скучала по госпоже Ли — по её сахарно-уксусным рёбрышкам, студёной свиной ножке, восьми сокровищам… И немного по глупышу — не нашёл ли он уже того, кого искал? Справится ли с ним Ли Чжэнцин?
Чем больше она думала, тем грустнее становилось. И вдруг перед её глазами мелькнул свет фонаря.
Она подняла голову — и увидела Чу Наня, склонившегося над помостом с фонарём в руке.
Их взгляды встретились, и оба замерли.
Чу Нань не ожидал найти её здесь. Он услышал шорох под помостом, нагнулся — и увидел её: худенькую, промокшую до нитки, с бледным личиком и мокрыми прядями волос, прилипшими ко лбу. Она напоминала бездомного котёнка, и у него невольно сжалось сердце.
Но в ту же секунду «котёнок» вцепился ему в воротник и рванул вниз с такой силой, будто тигр напал. Зажав ему рот ладонью, она прошипела:
— Ни звука! Пикнешь — прикончу!
Чу Нань подумал, что сошёл с ума, раз принял её за котёнка. Перед ним была разъярённая фурия с диким взглядом, жестокими движениями и отвратительным запахом.
Фонарь упал в лужу и качнулся.
— Чу-да! — раздался голос вдалеке. — Ты там что-нибудь нашёл?
Чу Нань взглянул на неё. Она смотрела на него настороженно, но в её хрупком лице эта бдительность выглядела нелепо. Он слегка потянул её за руку и что-то пробормотал сквозь её ладонь.
— Не смей говорить, что я здесь! — пригрозила она, не разобрав слов.
Чу Нань оторвал её руку и крикнул:
— Нет! Здесь ничего нет! Ищите в другом месте!
— Понял! — отозвался голос и удалился.
Лун Батянь немного расслабилась. Чу Нань постучал по её пальцам, всё ещё сжимавшим его горло:
— Отпусти.
Она разжала пальцы и окинула его взглядом:
— Ну ты хоть соображаешь.
Чу Нань потёр шею и лёг на землю, не отрывая от неё глаз.
Лун Батянь заподозрила, что он что-то понял, и уже обдумывала, не убить ли его, как он вдруг спросил:
— Почему ты убежал?
Как будто она скажет!
— А не убегать, чтобы Сяо Жун, этот ублюдок, избил меня до смерти? Я что, дурак? — огрызнулась она.
Чу Нань замолчал — возразить было нечего.
— Тогда зачем прятался? — спросил он снова.
Она презрительно фыркнула:
— Сяо Жун сейчас в ярости! Если я выйду — он меня убьёт! Ты совсем глупый, что ли?
Чу Нань вспыхнул от злости, сел, но тут же согнулся от боли в спине:
— Посмотрим, как долго ты продержишься в укрытии.
Он развернулся и полез из-под помоста.
Лун Батянь фыркнула и снова обняла столб — хоть на время укрыться.
Чу Нань поднял фонарь и пошёл прочь, но через несколько шагов остановился, вернулся и снова осветил её из-под помоста. Она всё ещё сидела, обняв столб, и даже не думала выходить. Увидев его, она нахмурилась:
— Чего уставился? Хочешь драки?
Он фыркнул от досады, протянул руку и потянул её за рукав:
— Выходи.
— Идиот! — она крепче вцепилась в столб.
Он схватил её за запястье — рука была холодной и худой. Его голос смягчился:
— Пойдём к лекарю. Тебя же ранили.
— Ни за что! — она рванула руку обратно. Месячные — это не рана! Как она может идти к лекарю?!
Он нахмурился:
— Рано или поздно тебя найдут. Лучше привести себя в порядок и пойти извиниться перед заместителем командира.
Она уже хотела сказать: «Я не виновата!», но он добавил:
— Лекарь знаком с твоим отцом. Может, даже заступится за тебя.
Знаком с Ли Чжэнцином?
Лун Батянь задумалась и наконец отпустила столб.
Чу Нань вытащил её наружу и поморщился:
— Ты что, в выгребную яму упал?
— Заткнись и веди! — зубы её стучали от холода. Это тело было слишком слабым.
Чу Нань, увидев, как плохо она выглядит, молча повёл её к лекарю.
Жилище лекаря находилось на севере лагеря. Они пробрались туда, прячась в тени. Чу Нань долго стучал в дверь, пока изнутри не раздался сердитый голос:
— Если не умираешь — убирайся! Приходи завтра!
Женский голос?
Лун Батянь удивилась:
— Лекарь — женщина? В лагере есть женщины?
Чу Нань нахмурился:
— Ты… не знал, что лекарь — женщина?
— Откуда мне знать? — фыркнула она. — Я же её не видел.
Чу Нань снова постучал. Наконец дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина в белом халате, растрёпанная, с тонкими бровями и выразительными глазами.
Она тоже увидела Лун Батянь и сразу зажала нос:
— Кого это из помойки выловили?
Чу Нань подтолкнул Лун Батянь вперёд:
— Сегодняшний новобранец. Кажется, ранен. Посмотри, пожалуйста.
— Новобранец? — женщина прищурилась. — Ли Сюймин?
— Это я, — ответила Лун Батянь и осторожно спросила: — Вы знаете Ли Чжэнцина?
Женщина усмехнулась и резко втащила её внутрь, захлопнув дверь. Прижав Лун Батянь к стене, она подняла ей подбородок и осмотрела:
— Да, есть некоторое сходство. Старик Ли действительно повезло нашёл — спасительницу.
Лун Батянь прищурилась:
— Значит, вы та самая «своя» в лагере, о которой говорил Ли Чжэнцин?
Женщина похлопала её по щеке:
— Меня зовут Ду Хэн. Я сестра Ду Жо, твоя тётя. Запомни — не выдавай себя.
Лун Батянь изумилась. Ду Жо — это госпожа Ли! Значит, эта женщина — сестра госпожи Ли, тётя Ли Сюймина… Сердце её упало:
— Почему вы сразу не сказали? Только что мы с вами вели себя как незнакомцы — Чу Нань всё видел!
— Не волнуйся, — Ду Хэн отпустила её. — Я встречалась с Ли Сюймином всего пару раз, так что ничего странного.
Она вдруг наклонилась и понюхала:
— Ты… кровоточишь? Запах крови чистой Инь?! Неужели ты…
http://bllate.org/book/3904/413632
Готово:
