— Малыш… — Она прижала его руки и наклонилась, вдыхая запах его лица. Язык выскользнул наружу, коснулся тёплой крови — и сладость мгновенно разлилась по языку. Приторно-сладкий аромат ударил в нос, как электрический разряд пронзил каждую клеточку её тела, заставив душу завопить от восторга. Слишком сладко. Слишком прекрасно. Слишком соблазнительно. Она тяжело дышала над его лицом: — Ты…
— Заткнись! — голос Шу Ваньсу ледяным лезвием рассёк тишину. Его серебристо-серые глаза, острые, как клинки, впились в неё. — Шэнь Цзяо, если тебе не всё равно, что твою единственную сестру отправят в рабский лагерь и с ней будут обращаться так же, как с тобой, — немедленно отпусти меня.
Она снова лизнула его рану. Жар поднялся прямо к макушке, каждая пора раскрылась, требуя: «Отымей его! Отними его!..» Но стоило ему произнести слово «сестра» — и её тело будто окаменело. В груди заныло, больно и неотвратимо, и пальцы сами собой ослабили хватку.
В эту долю секунды замешательства Шу Ваньсу уже пнул её ногой, вскочил и вырвал из стены мягкий меч. Не давая опомниться, он вонзил клинок ей в плечо.
Тело одеревенело, голова закружилась, перед глазами потемнело. Она едва успела отклониться — и меч пробил плечо насквозь. От боли она глухо застонала, а Шу Ваньсу пригвоздил её к скале.
«Чёрт… В этом теле столько уязвимых мест!»
Перед глазами всё мутнело. От потери крови она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Пытаясь встряхнуться, она смутно различила пару серебристо-серых глаз и лицо, светящееся в темноте.
Шу Ваньсу заговорил холодно и безжалостно:
— Ты действительно меня рассердила. Ты исчерпала последнюю каплю моего терпения. Придётся отправить твою сестру вместе с тобой… на тот свет. — Он приблизился вплотную, почти касаясь бровей и ресниц. — Умереть от моей руки… тебе, должно быть, приятно.
Мягкий клинок медленно вышел из раны и прикоснулся к её горлу —
Она мысленно вздохнула: «Как же обидно… Такой крутой человек, как я, прожил всего ничего и уже умирает. И даже не успел отыметь этого паршивца…»
«Нет. Я не умру».
Она резко распахнула глаза:
— Эй, малыш! Ты ведь хочешь пробудить ту мумию, верно?
Клинок на мгновение замер.
— Я помогу тебе оживить мумию. Ты отпустишь меня. Договорились? — выдохнула она.
Он усмехнулся в свете холодного клинка — улыбка получилась ледяной и ослепительно прекрасной.
— Я не люблю торговаться, — тихо сказал он. — Особенно с непослушным инструментом.
И снова меч лег ей на горло.
— Да ты что, парень… — Она почувствовала холод и боль в шее и поняла: всё кончено. Перед глазами потемнело, и сознание начало ускользать.
Внезапно кто-то ворвался в гробницу, схватил клинок и с размаху отбросил Шу Ваньсу.
Она потеряла сознание, провалившись в чьи-то объятия. Холодные, будто не от живого человека, но крепкие. Он развернулся и побежал.
Она не успела даже взглянуть на него — и провалилась во тьму.
* * *
Ей приснился очень длинный и обрывочный сон. В нём промелькнула вся жизнь Шэнь Цзяо: родители, младшая сестра, родной дом… и тот день, когда её вдруг объявили «низкокачественной чистой Инь» и насильно увели в рабский лагерь.
Хозяин лагеря раздел её донага и привязал к флагштоку, чтобы гости могли любоваться и выбирать.
Она была словно дешёвый товар. Люди обсуждали:
— Это и есть легендарная чистая Инь? Говорят, одной её капли крови хватит, чтобы завести быка.
— Да уж, слышал, что после совершеннолетия у неё каждый год наступает период возбуждения. Несколько дней и ночей подряд! Без мужчины — умрёт. В постели, наверное, просто сучка…
— Конечно! Чистая Инь — это же природная игрушка. Даже низкокачественная — всё равно редкость.
— Вот только не пойму: зачем наш Первый Император приказал уничтожить всех чистых Инь и Ян? Чистых Ян — понятно: они рождаются с божественной силой, непобедимы в бою. После той предательницы, что подмяла под себя целую империю, Первый Император, конечно, опасался новых заговоров. Но зачем уничтожать чистых Инь? Они же такие хрупкие, умирают от малейшей болезни. Разве что в постели доставляют удовольствие…
— Точно! Если бы не Первый Император, может, у меня сейчас была бы своя чистая Инь.
— Ладно вам, тише! Хотите голову потерять за такие речи?
— Да мы просто мечтаем вслух… Посмотри, даже у этой низкокачественной кожа белая, талия тонкая. Дотронешься — уже стонет. А настоящая чистая Инь должна быть просто райская!
Они хохотали, оскорбляя её, и протягивали руки, чтобы потрогать.
Внезапно прибыл отряд в лёгких доспехах, сопровождая карету. Офицер что-то сказал хозяину лагеря, и её сняли с флагштока.
Она упала в пыль и услышала вопрос:
— Ты пойдёшь со мной?
Голос был чистым и холодным, как снежинки на реке. Она подняла голову под палящим солнцем и увидела в карете человека с серебристо-серыми глазами и тонкими алыми губами. Он отодвинул занавеску и смотрел на неё — прекрасный, как божество.
Так она последовала за Шу Ваньсу. Он был третьим принцем империи. Высокомерный, но заботливый, он помог ей найти сестру…
А потом привёл её в гробницу и выпустил всю её кровь.
* * *
Воспоминания хлынули на неё, сжимая виски. Она резко открыла глаза и почувствовала, что лицо мокрое. Чёрт… она плакала.
Шэнь Цзяо была такой… преданной.
Она тряхнула головой, пытаясь прийти в себя, и вдруг услышала рядом тихий плач.
Обернувшись, она увидела в гробнице из чёрного льда человека, сидящего рядом и плачущего. Это был не кто иной, как тот самый глупыш.
Он снова спас её.
— Ты чего плачешь? — спросила она. На ней лежал его плащ, а сам он сидел в одной нижней рубашке, со слезами на глазах.
Глупыш вздрогнул, испуганно поднял на неё взгляд. Его янтарные глаза были красны от слёз, и он смотрел на неё, как напуганный крольчонок.
Она заметила его раны и увидела, что он прижимает к себе её окровавленную одежду.
— Ты что, мужик, ревёшь?
Он опустил голову и продолжил капать слезами, с трудом выговаривая:
— Обманула меня…
* * *
В гробнице из чёрного льда каталась жемчужина ночного света, рассыпая мягкий свет по ледяной плите. Её уложили на крышку саркофага. Неподалёку валялись тела четырёх солдат, а перед ней сидел глупыш и тихо плакал.
— Обманула меня… — шептал он, как будто это причиняло ему невыносимую боль.
Ей было трудно сразу переварить все воспоминания Шэнь Цзяо, и голова гудела. Она смотрела на его слёзы и думала: «Да он совсем как глупая большая собака».
— Ты сказал: «Подожди меня…» — прошептал он, всё ещё очень расстроенный. — А ты не подождала… Обманула меня.
Она прижала пальцы к пульсирующим вискам и устало сказала:
— Перестань реветь. От твоих слёз у меня голова раскалывается.
Он растерянно посмотрел на неё, глаза всё ещё полны слёз, и осторожно потянулся, чтобы потрогать её голову:
— Где… больно?
Она смотрела на него, пытаясь что-то прочесть в его лице. Его появление было слишком странным, поведение — непонятным, а личность — загадочной.
Затем она взглянула на тёмно-красный плащ, покрывавший её. Золотые узоры на нём в свете жемчужины отливали тонкими линиями. Если она не ошибалась, это был драконий узор.
— Глупыш, — она схватила его за руку. — Почему ты снова и снова спасаешь меня?
Он замер, нахмурился, пытаясь понять, потом осторожно посмотрел на неё:
— Почему?
— Я тебя спрашиваю! — Она сжала его руку и пристально посмотрела в глаза. — Не говори мне, что ты, глупец, даже не знаешь, кто ты такой, и просто инстинктивно хочешь меня спасти.
Он очень озаботился, нахмурил брови, долго думал и наконец выдавил:
— Я… должен.
— Должен?
Он кивнул:
— Должен… спасти тебя.
Она посмотрела ему в лицо, в глаза, и фыркнула:
— Ты должен спасти меня? Думаешь, я такая же дура, как ты? — Она пристально смотрела на него. — Ты, случайно, не влюбился в эту девчонку Шэнь Цзяо? Иначе я не понимаю, зачем ты спасаешь меня. Неужели тебя привлекла моя крутая душа сквозь её тело?
Слёзы всё ещё висели на его ресницах. Он с недоумением смотрел на неё:
— Влю… биться?
— Влюблённость — это когда нравится человек, — объяснила она с трудом. — Когда хочешь спать с ним. Спариться. Ты хочешь спариться с ней? — Она ткнула пальцем в своё тело.
Он подумал и кивнул:
— Хочу.
«Ну конечно, даже дурак знает, что такое спаривание. Это же инстинкт», — подумала она.
— А если она, — снова указала на тело, — задаст тебе вопрос, ты честно ответишь?
Он без колебаний кивнул.
— Отлично. — Она откинулась на крышку саркофага и бросила на него взгляд. Он смотрел на неё, глаза всё ещё красные от слёз. — Мне нужно выбраться отсюда.
— Выбраться? — Он непонимающе склонил голову.
— Я еле выжила, так что, конечно, хочу выбраться. — Она откинула плащ и осмотрела раны на груди и плече — всё в крови и плоти. — Чёрт… Нужно поесть мяса, чтобы восстановиться. Иначе сил не хватит ни отомстить за Шэнь Цзяо, ни отыметь этого Шу Ваньсу.
Глупыш кивнул, ничего не понимая.
— Сейчас она, — снова ткнула в тело, — хочет выбраться из этого проклятого места. Ты знаешь потайной ход?
Он подумал и указал на закрытую дверь гробницы.
— Ясно, что там выход. Но… — Она не договорила: за дверью послышались шаги. Много шагов, чётких и ритмичных — целый отряд.
Она приложила палец к губам, соскочила на пол и прислушалась. Шаги остановились у двери. Раздался холодный голос:
— Ломайте дверь.
Это был Шу Ваньсу.
Послышался стук кирок по бронзовой двери.
— Чёрт… Похоже, этот Шу Ваньсу решил убить меня любой ценой, — прошипела она.
В её состоянии выходить и сражаться — самоубийство. Плечо всё ещё болело от пронзения мечом.
Она быстро осмотрела гробницу и схватила глупыша за руку:
— Есть ещё выход?
Он моргнул, вдруг поднял её и побежал к противоположному углу.
Там стоял белый нефритовый пиху. Глупыш с силой потянул его — и перед ней в ледяной стене открылся проход, достаточно высокий для человека.
«Так и знала, что здесь есть потайной ход!»
Она взглянула на глупыша и укрепилась в подозрении: «Этот дурачок… точно не прост».
Сзади с грохотом рухнула бронзовая дверь, и в гробницу ворвался отряд в лёгких доспехах.
«Чёрт! Сколько их!»
— Беги, глупыш! — крикнула она, вцепившись в его одежду.
Он нырнул в тёмный проход.
За ними раздался приказ Шу Ваньсу:
— Схватить их! Живыми или мёртвыми!
* * *
Это оказался водный путь.
Вокруг царила кромешная тьма. Она слышала лишь журчание воды, шаги глупыша и преследователей.
Он бежал всё медленнее, дышал всё тяжелее, и вода поднималась всё выше — уже до щиколоток. От холода её передёрнуло.
Глупыш тут же подхватил её на плечи, но через несколько шагов споткнулся о что-то под водой и упал, увлекая её за собой.
Ледяная вода хлынула ей в рот и нос. Она чуть не задохнулась, но глупыш быстро обхватил её за талию и вытащил голову из воды.
http://bllate.org/book/3904/413627
Готово:
