В тот вечерний час её отвели обратно в павильон Юнъань, но ночью, лёжа в постели, она будто услышала чей-то плач — такой пронзительный, что сердце сжималось от боли.
При этой мысли Юэ Жун тяжело вздохнула. Лишь спустя долгое время она поняла: слова княгини Цзинъян «я пойду домой» означали вовсе не возвращение в удел Цзинъян, а то, что она умерла — навсегда, и больше никогда не проснётся.
За окном дождь постепенно стих. Карета подпрыгивала на ухабах, поднимаясь в гору. Юэ Жун приподняла уголок занавески и выглянула наружу. Они уже достигли середины склона, и сквозь утреннюю дымку на вершине проступал даосский храм Байюнь.
После смерти княгиню Цзинъян почему-то не похоронили в родовом склепе рода Цзян. По повелению императрицы-матери в горах был возведён даосский храм Байюнь, и княгиню похоронили за его стенами, чтобы её душа ежедневно принимала благочестивые подношения монахов.
Завтра наступал день поминовения княгини Цзинъян. Каждый год в это время Цзян Сюнь обязательно приезжал в храм Байюнь, чтобы совершить жертвоприношение.
Раньше императрица-мать тоже приезжала сюда. С самого рождения княгиню Цзинъян воспитывали при дворе императрицы-матери, и целых восемнадцать лет, вплоть до замужества, она не покидала её сторону. Императрица-мать любила её как родную дочь, и горе утраты было столь велико, что после каждого посещения храма она болела несколько дней. В конце концов император запретил ей приезжать — чтобы не навредить здоровью.
Прошло ещё почти два часа, прежде чем карета наконец достигла вершины.
Юноша-монах у ворот узнал её и поспешил приветствовать с поклоном. Юэ Жун ответила на поклон и спросила:
— Где сейчас Цзян Сюнь?
— Наследник ушёл на задний склон — убирает могилу.
Юэ Жун кивнула, вошла в храм, совершила три поклона перед алтарём Трёх Чистот и искренне вознесла благовония. Затем направилась в гостевые покои во дворе.
Дорога утомила её, и, устроившись на мягком ложе, она почти сразу уснула.
Когда она проснулась, за окном уже сгущались сумерки.
— Госпожа, подали постную трапезу. Не желаете ли подкрепиться, прежде чем снова ложиться? — Цинъэ распоряжалась слугами, расставлявшими блюда.
Юэ Жун съела пару ложек и отложила чашку. Решила прогуляться по двору.
Горы были пустынны и тихи, и небо казалось здесь ближе к земле. После дождя оно выглядело особенно чистым. Хотя тьма ещё не поглотила весь свет, на небе уже мерцали звёзды.
— Цинъэ, а как называется самая яркая из них? — спросила она с интересом, потянув служанку за руку, чтобы вместе считать звёзды. Луна сегодня светила слабо, но рядом с ней сияла одна особенно яркая звезда.
— Не знаю, госпожа, — покачала головой Цинъэ. В астрономии и географии она не разбиралась.
Юэ Жун и не ждала настоящего ответа, но тут за стеной раздался мужской голос:
— Это Вечерняя звезда.
Она подошла ближе к стене и услышала, как он добавил:
— Когда она появляется вечером, её зовут Вечерней звездой, а на рассвете — Утренней.
После этих слов за стеной воцарилась тишина. Юэ Жун не была уверена, остался ли он там, и тихонько, прижавшись к стене, спросила:
— Цзян Сюнь, ты ещё здесь?
Цзян Сюнь стоял, прислонившись к стене, и смотрел на Утреннюю звезду. Услышав за стеной робкий голос девушки, он едва заметно улыбнулся и тихо ответил:
— Да.
Темнота сгущалась быстро, и блеск Вечерней звезды постепенно угасал, открывая сияние других звёзд.
— А та, что рядом с Вечерней звездой, — как она называется? — Юэ Жун подняла руку, указывая на звезду, которая становилась всё ярче.
Цзян Сюнь ответил. Юэ Жун разыгралась и стала тыкать пальцем в одну звезду за другой — и каждый раз Цзян Сюнь терпеливо называл их имена. Вдруг она заподозрила неладное: как он может знать, на какую именно звезду она указывает, если они разделены стеной?
Её снова обманули!
Сдерживая раздражение, она ткнула пальцем в луну и спросила:
— А это что?
Цзян Сюнь без запинки ответил:
— Это Сириус.
— Цзян Сюнь, ты опять меня обманываешь! — возмутилась Юэ Жун, топнула ногой и развернулась к своим покоям.
Вернувшись в комнату, она сердито села и выпила чашку чая.
— Обманщик! Великий обманщик!
Цинъэ покачала головой. Её госпожа всегда была кроткой и доброй, лишённой малейшей капризности, которую можно было бы ожидать от принцессы. Но стоило ей встретиться с наследником — и она будто становилась другим человеком.
Цинъэ не стала утешать её — она слишком хорошо знала свою госпожу. И в самом деле, вскоре гнев Юэ Жун утих, и она сама себе сказала:
— Ладно, чего я с ним спорю эти дни.
— Госпожа, уже поздно, — сказала Цинъэ и велела подать горячую воду для умывания.
На следующее утро она надела простое платье и отправилась на задний склон. У могилы княгини Цзинъян уже стоял алтарь для подношений, а настоятель храма Байюнь с учениками сидел в медитации, читая сутры. Храм Байюнь был построен специально для княгини Цзинъян, и каждый год в день её поминовения храм закрывался для посторонних, чтобы провести поминальную церемонию.
Юэ Жун не подходила близко, а стояла в отдалении и смотрела, как Цзян Сюнь кланяется у могилы. Он стоял спиной к ней, но она сразу поняла: он страдает.
Она не знала, сколько времени простояла так, глядя на него, пока монахи не завершили утреннее чтение сутр. Тогда она словно очнулась и подошла, чтобы вознести благовоние княгине Цзинъян.
Она посмотрела на надгробие, сложила руки и прошептала молитву.
Через мгновение она открыла глаза.
Цзян Сюнь всё ещё стоял на коленях, сжигая сутры. Юэ Жун подошла, опустилась рядом и взяла у Цинъэ свиток с текстом — она заранее переписала его сама — и положила в огонь.
Цзян Сюнь взглянул на неё. Лёд в его глазах чуть растаял.
Цзян Сюнь собирался остаться в горах на десять дней, но Юэ Жун после поминовения должна была вернуться во дворец.
Слуги уже ждали её у храма. Приехала сама наставница Люй.
— Принцесса, пора возвращаться. Императрица ждёт вас.
Юэ Жун кивнула и уже собиралась сесть в карету, как вдруг обернулась. Цзян Сюнь стоял у ворот храма и смотрел на неё. Она подумала и просто помахала ему рукой, прежде чем скрыться в карете.
Наставница Люй села вслед за ней и не сводила с неё глаз, отчего Юэ Жун стало неловко.
— Госпожа, зачем вы так пристально смотрите на меня?
Наставница Люй вздохнула про себя. Как ей заговорить с такой наивной и невинной госпожой? В конце концов она сменила тему:
— Принцесса, вы, верно, ещё не знаете: вчера вечером на базаре Наньюэ было особенно оживлённо.
— Правда, случилась небольшая неприятность.
— Во время фейерверка, устроенного госпожой Фунин, кто-то толкнул её, и она чуть не упала в озеро. К счастью, принц Чу Ли вовремя подхватил её.
— Но госпожа Фунин простудилась и ночью слегла с жаром. Великая принцесса в отчаянии — сегодня все придворные лекари вызваны в её резиденцию.
Юэ Жун задумалась.
— Завтра я навещу двоюродную сестру в резиденции великой принцессы.
Юэ Жун вернулась во дворец. Императрица не возражала против её поездки в храм Байюнь и, спросив пару слов о горах, отпустила её отдохнуть в павильон Фуин.
Как только принцесса ушла, императрица нахмурилась:
— Что же у этой девочки на уме?
Наставница Люй утешала её:
— Принцесса, услышав вчера, что принц Чу Ли спас госпожу Фунин, лишь сказала, что навестит её, и больше ничего не добавила. Похоже, в сердце принцессы нет места для принца.
— Видимо, мы зря тревожились.
Через полгода Юэ Жун исполнится пятнадцать. Хотя сегодня всё чаще держат девушек дома до восемнадцати–девятнадцати лет, перед помолвкой всё равно нужно заранее начинать поиски жениха — чтобы не выдать замуж в спешке и не испортить дочери жизнь.
С тех пор как Юэ Жун спросила, не собираются ли выдать её за принца Чу Ли, в сердце императрицы поселилась тревога. Когда Чу Ли прислал приглашение, она долго размышляла и всё же разрешила дочери пойти. Это не означало, что она хочет выдать её за него, — просто если держать девочку взаперти во дворце, как она научится различать людей?
Императрица смотрела на дымок, поднимающийся из курильницы, и задумчиво сказала:
— У меня только одна дочь. Я лелеяла её как жемчужину эти пятнадцать лет. Не прошу отплаты за заботу, лишь хочу, чтобы она нашла достойного супруга, жила в согласии и, когда меня не станет, рядом был кто-то, кто защитит её.
Наставница Люй, видя печаль в её глазах, поняла: императрица вспомнила о собственной судьбе. Она мягко сказала:
— Принцесса рождена золотой ветвью, её всю жизнь берегут вы, государь и наследный принц. Её ждёт спокойная и счастливая жизнь.
Императрица пришла в себя:
— С помолвкой Юэ Жун не спешим. Люй Мэй, завтра сама съезди в резиденцию великой принцессы.
Вчера ночью по столице разнеслась весть: принц Чу Ли спас госпожу Фунин, и слухи пошли гулять. Великая принцесса была вне себя и упрекала Чу Ли: зачем он спасал её дочь, разрушая её репутацию? В её словах сквозило желание вынудить его жениться.
Императрица презрительно усмехнулась:
— У неё хватило наглости подослать Фунин в Восточный дворец, чтобы та тайком встретилась с наследным принцем, а теперь она винит принца за спасение дочери!
Юэ Жун мучила головная боль: с самого утра во дворец приехала третья девушка Кун и целое утро с наслаждением твердила ей, как госпожа Фунин опозорилась.
Слова третьей девушки Кун были столь однообразны, что клонили в сон.
— Двоюродная сестра, ты вообще меня слушаешь? — спросила третья девушка Кун, заметив, что Юэ Жун зевает.
Юэ Жун с досадой кивнула:
— Слушаю, третья сестра.
Она была доброй, поэтому родственники, с детства привыкшие к ней, не боялись её. Третья девушка Кун надула губы:
— Вижу, ты ничего не слушала. Но даже если бы я не рассказывала, ты ведь и так всё знаешь.
Юэ Жун молча смотрела на неё. Раз она и так всё знает, зачем тогда приезжать и повторять?
Третья девушка Кун радовалась:
— Говорят, госпожа Фунин теперь больна и стыдится показываться на люди.
— Двоюродная сестра, не пойти ли нам проведать её?
Цинхуань, стоявшая рядом, подумала про себя: третья девушка Кун боится идти одна — хочет, чтобы принцесса сопровождала её.
Юэ Жун спокойно ответила:
— Если Фунин не хочет никого видеть, зачем нам навязываться и причинять ей неудобства?
Хотя в прошлый раз она и рассердилась, когда Фунин тайком пробралась в Восточный дворец, одно дело — другое. Если сейчас Фунин не желает встреч, зачем её мучить?
Третья девушка Кун знала характер кузины и не настаивала. На самом деле она приехала не только чтобы посмеяться над Фунин. Вздохнув, она с грустью сказала:
— Двоюродная сестра, мне нашли жениха.
Юэ Жун смотрела на неё, не зная, поздравлять или сочувствовать: ведь помолвка — радость, но на лице третьей девушки Кун не было и тени улыбки.
— После моего дня совершеннолетия мать больше не будет выпускать меня из дома.
В сердце третьей девушки Кун теснилась тоска. С детства она влюблена в наследного принца, и семья даже думала устроить помолвку. Но два дня назад императрица пригласила её бабушку и мать во дворец, и после этого разговора дома объявили, что нашли ей жениха — не имеющего ничего общего с наследным принцем.
Увидев растерянность Юэ Жун, третья девушка Кун немного повеселела:
— Не смотри на меня так, будто я иду не замуж, а на казнь.
Хотя она и не выйдет за наследного принца, Фунин тоже не выйдет за него — и в этом она чувствовала, что не проиграла.
Настроение её сразу улучшилось, и она добавила:
— В день моего совершеннолетия ты обязательно должна прийти.
День совершеннолетия — важное событие для девушки, и Юэ Жун, конечно, не могла отказаться. Она кивнула в знак согласия.
Проводив третью девушку Кун, Цинъэ вернулась в покои и увидела, как её госпожа сидит у окна и задумчиво смотрит на цветущие ветви.
— Госпожа, о чём вы думаете?
Юэ Жун не могла объяснить, почему ей стало грустно. Помолчав, она сказала:
— Третьей сестре ещё нет пятнадцати. Как можно выдавать её замуж, не зная, какой характер у жениха?
— Госпожа, вы ошибаетесь, — улыбнулась Цинъэ. — Третью девушку Кун только обручили. До свадьбы пройдёт ещё год или два. За это время она обязательно узнает, за кого выходит замуж. После помолвки, но до свадьбы, жених и невеста могут встречаться под присмотром родных — так что не придётся ждать снятия фаты, чтобы увидеть лицо друг друга.
http://bllate.org/book/3901/413393
Готово:
