Мягкая музыка, приглушённые разговоры — всё это будто стекало мимо неё. Единственное, что она слышала, — собственное сердце, бьющееся в груди: тук-тук-тук…
Сюй Цзяньин застыла, медленно поворачивая голову, и теперь сидела неподвижно на своём месте, впившись ногтями в обложку книги так, что они побелели.
«Как он здесь оказался? Неужели… и он вернулся?»
Невозможно. Сюй Цзяньин тут же отбросила эту ужасную мысль. В первые дни после возвращения она постоянно боялась, что Шао Фэн окажется в той же ситуации, что и она. От одного только предположения ей становилось дурно — тогда она чувствовала себя как преступница, ожидающая приговора. К счастью, всё прошло спокойно, и её вторая жизнь не превратилась в насмешку судьбы.
Завтра же Чжунцюй — вполне естественно, что он в Яньчжоу. Чэн Яньмин окончил Цзинхуа, так что их присутствие здесь выглядит логично. Сюй Цзяньин очень хотелось вскочить и убежать, но она твёрдо напомнила себе: «Спокойно. Не выдавай себя. Не привлекай внимания».
На сцене Цзо Вэньвэнь уже закончила петь «Прекрасные степи — мой дом». Главный куратор вечера, председатель отдела культуры и искусства, активно жестикулируя, объяснял ей, что нужно подправить и на чём сосредоточиться. Цзо Вэньвэнь кивала, соглашаясь.
Вскоре она прыгнула с подмостков и подбежала к Сюй Цзяньин, но, увидев её мертвенно-бледное лицо, испугалась:
— Ты как? Почему такая бледная? Тебе плохо?
Сюй Цзяньин натянула слабую улыбку:
— Живот немного болит. Наверное, скоро начнётся.
— Тогда я провожу тебя в общежитие и заварю тебе горячего имбирного отвара с патокой.
Цзо Вэньвэнь взяла её за руку и ахнула — та была ледяной, а губы совсем побелели. Она забеспокоилась ещё больше:
— Может, сходим в медпункт? Ты выглядишь ужасно!
Сюй Цзяньин кивнула. Пребывание в одном зале с Шао Фэном вызывало у неё тревогу — она боялась, что он вдруг подойдёт сзади.
Девушки вышли через ближайшую боковую дверь. В большом зале царила суматоха — повсюду сновали люди, репетируя, так что их уход остался незамеченным.
Шао Фэн смотрел на сцену, не мигая. Чэн Яньмин наблюдал за ним с тревогой. Что-то было не так. Очень не так.
— Эй, — шутливо произнёс он, — влюбился в ту, что танцует?
Шао Фэн медленно перевёл взгляд. Да, он влюбился в одну девушку — только не ту, что на сцене, а ту, что во сне. Влюбился до безумия, как какой-нибудь юнец, не зная, куда деваться от счастья. Это чувство было ему совершенно незнакомо, но невероятно прекрасно — настолько, что казалось ненастоящим.
— Сегодня я впервые здесь, но мне кажется, будто я уже бывал в этом месте. Ты когда-нибудь испытывал такое?
Чэн Яньмин усмехнулся:
— Бывало.
Едва он это сказал, как встретился с пристальным взглядом Шао Фэна и удивился:
— Да что с тобой?
— Ты тоже такое чувствовал?
— Многие сталкивались с подобным. Когда впервые попадаешь в незнакомое место, но ощущаешь, будто уже был там. В психологии это называют дежавю, или эффектом гиппокампа. Звучит загадочно. Некоторые даже утверждают, что это предчувствие, а ещё более странные теории говорят о перерождении.
— Да уж, бред какой-то, — пробормотал Шао Фэн, и в его глазах мелькнуло что-то неопределённое.
— Ещё бы, — согласился Чэн Яньмин.
— Слышал про «Всероссийскую олимпиаду по информатике»?
Чэн Яньмин недоумённо поднял брови:
— Я учусь на финансовом.
— Такие соревнования могут участвовать только студенты-информатики?
— Думаю, да. Остальным там делать нечего.
— Достань мне список всех студенток Цзинхуа, обучающихся по направлениям, связанным с информатикой. Особенно тех, чьи имена содержат иероглиф «Нин» — любую транскрипцию «ning».
Чэн Яньмин вспомнил ту девушку из ночного клуба, которую звали Нинин:
— Пятый, ты вообще чего задумал?
Шао Фэн усмехнулся — на семьдесят процентов взволнованно, на тридцать — жестоко:
— Ищу свою возлюбленную из снов.
Под солнечными лучами Сюй Цзяньин постепенно согрелась, будто снова вернулась в мир живых. Лицо её перестало быть мертвенно-бледным.
— Мне уже лучше, я сама дойду. Возвращайся на репетицию.
Цзо Вэньвэнь не могла успокоиться — вид Сюй Цзяньин действительно напугал её:
— Ничего подобного! Я провожу тебя и сразу вернусь. Это же всего на десять минут.
Сюй Цзяньин улыбнулась, но вдруг её улыбка застыла.
Перед ними широким шагом шёл Шао Фэн с бесстрастным лицом. Мельком заметив двух девушек — одну полную, другую худую, — он невольно задержал взгляд на высокой и худощавой, чьё лицо было белее мела.
В кармане зазвонил телефон. Шао Фэн вытащил его, и раздражение тут же накрыло его с головой — отец звонил только по делам, и всегда неприятным. Он раздражённо ответил и, отвлекшись, упустил мимолётное ощущение дежавю.
— Тебе снова плохо? — обеспокоенно потрогала Цзо Вэньвэнь лоб подруги, но тот оказался ледяным.
Лишь когда Шао Фэн, разговаривая по телефону, скрылся из виду, Сюй Цзяньин наконец выдохнула и вдруг рассмеялась.
Цзо Вэньвэнь с недоумением посмотрела на неё.
Улыбка Сюй Цзяньин становилась всё шире. Так и должно быть: даже встретившись, они просто прошли мимо друг друга.
Если бы их первая встреча не произошла в большом зале, Шао Фэн вряд ли обратил бы на неё внимание. То, что он называл «любовью с первого взгляда», на самом деле было просто влечением к внешности.
Тогда она была в расцвете юности — уже не девочка, но ещё не испорчена жизнью, полна свежести и невинности, не избалована светом. Она стояла под софитами, и Шао Фэн не мог её не заметить. В любом другом месте он, скорее всего, прошёл бы мимо. Конечно, она была красива, но не настолько, чтобы затмить всех вокруг. А вокруг Шао Фэна всегда было полно красавиц.
Он не любил Яньчжоу и бывал здесь крайне редко. Позже, хоть и занимался интернет-проектами, основную работу в этой сфере вёл Чэн Яньмин, а сам Шао Фэн сосредоточился на недвижимости и энергетике. А она выбрала работу «за кулисами» — никогда не появлялась на публике и не собиралась этого делать. Их пути вряд ли пересекутся, а если и пересекутся — то лишь на мгновение, как сегодня.
Она будет упорно строить карьеру, чтобы обрести силу, способную защитить её и её семью. Больше никогда она не окажется беспомощной перед надвигающейся опасностью, не станет жертвой, которую легко растоптать.
Словно сбросив с себя цепи, Сюй Цзяньин искренне улыбнулась. Её глаза засияли, как отражение солнечных бликов на воде, а губы изогнулись в прекрасной дуге. На солнце она выглядела по-настоящему ослепительно.
— Цзяньин, ты так красиво улыбаешься! — восхищённо воскликнула Цзо Вэньвэнь. Она всегда знала, что её соседка по комнате красива: правильные черты лица, стройная фигура, лёгкая и нежная улыбка. Но сегодня она поняла: Сюй Цзяньин может быть ещё прекраснее.
— А ты сегодня особенно хороша, — сияя, ответила Сюй Цзяньин. Её глаза светились, будто в них упали и зажглись звёзды.
Цзо Вэньвэнь покраснела. Такая улыбка — это уже нечестно! Как после неё можно жить спокойно?
Она проводила Сюй Цзяньин до общежития, сбегала за чашкой имбирного отвара с патокой и вытащила вяленую говядину, которую родители прислали из Внутренней Монголии.
Сюй Цзяньин, уже пришедшая в себя, только покачала головой:
— Со мной всё в порядке, иди уже на репетицию.
Цзо Вэньвэнь наконец ушла.
В комнате остались только Сюй Цзяньин и Ло Цзясюэ. Остальные соседки либо подрабатывали, либо сидели в библиотеке и обычно возвращались не раньше десяти вечера.
Сюй Цзяньин включила компьютер и начала писать код. Она разрабатывала игру «Питомник», где основная логика давалась ей легко, но графика вызывала трудности. Хотя она немного разбиралась в рисовании, профессионалом не была. К счастью, современные студенческие игры обычно выглядят довольно примитивно, так что её уровень был вполне приемлем.
Ло Цзясюэ, переписывавшаяся в это время в чате, слушала стук клавиш и чувствовала нарастающее раздражение.
При поступлении она ничего не понимала в выборе специальностей. Родители где-то услышали, что информатика — перспективное направление, и настояли на этом. Она не возражала, но, начав учиться, пожалела. Было ли это перспективно — она не знала, но точно поняла: учиться очень трудно.
А её соседки по комнате, словно родились с пониманием программирования. Особенно Сюй Цзяньин — та была на совершенно ином уровне.
Раньше, в школе, Ло Цзясюэ никогда не считала себя глупой. Она всегда входила в тройку лучших, решала задачи, над которыми другие бились часами, и легко обгоняла одноклассников, которые учились день и ночь.
Но в университете всё изменилось. По учёбе, внешности и происхождению она оказалась на самом дне иерархии, что сильно подкосило её самооценку.
Стук клавиш сделал чат скучным. Ло Цзясюэ то и дело оборачивалась, наконец встала, взяла пакетик креветочных чипсов «Шанхаоцзя» и подошла к Сюй Цзяньин.
— Хочешь? — спросила она.
Сюй Цзяньин подняла глаза и покачала головой:
— Нет, спасибо.
— Да ладно тебе, не отказывайся, — Ло Цзясюэ положила пакетик на стол и тут же спросила: — Сюй Цзяньин, у тебя есть какие-то секреты учёбы? Я никак не могу вникнуть.
— Больше читай, думай и практикуйся, — кратко ответила Сюй Цзяньин.
— Я читаю, но ничего не понимаю!
Сюй Цзяньин взглянула на неё:
— Тогда заставь себя читать. Сосредоточься полностью.
Ло Цзясюэ сидела перед компьютером с учебником, но читала по две страницы и тут же отвлекалась на чат. Вскоре книга оказывалась заброшена. Такие студенты встречались каждый год.
Поступившие в Цзинхуа в школе были звёздами, но здесь становились обычными. Многие не справлялись с переходом от «избранного» к «простому смертному» и терялись.
Кроме того, в школе за ними следили учителя и родители, а выпускные экзамены были огромным стимулом. В университете же всё зависело от самостоятельности: никто не будет контролировать каждый шаг, а мир за окном манил развлечениями. Без самодисциплины легко скатиться в прокрастинацию.
Ло Цзясюэ страдала и от первого, и от второго: её самооценка была подорвана, а самодисциплина оставляла желать лучшего.
— Я правда стараюсь, но не понимаю! Это слишком сложно! Почему я выбрала именно эту специальность? Почему переводиться можно только со второго курса и с определённым средним баллом? — жаловалась она Сюй Цзяньин, с которой почти не общалась. — Все говорили, что в университете легко учиться. Где эта лёгкость? Эти предметы сложнее школьных! Я схожу с ума!
— Только те, кто валят дурака, считают университет лёгким. Сколько из тех, кто тебе это говорил, сами поступили в вуз и чему-то научились?
Ло Цзясюэ онемела.
Сюй Цзяньин взглянула на неё. Ло Цзясюэ была неприятной, но сейчас она просто растерянная и неуверенная в себе студентка. Когда-то и сама Сюй Цзяньин чувствовала то же самое: по сравнению с окружающими у неё было только одно преимущество — способность учиться. И, к счастью, этого оказалось достаточно. В университете она усердствовала ещё больше, чем в школе.
— Раз ты поступила в Цзинхуа, значит, у тебя есть и ум, и способности. Просто включи тот же режим, что и на выпускных экзаменах, — сказала она. — В Цзинхуа каждый год отчисляют студентов, задерживают выпуск или не выдают дипломы.
(В прошлой жизни Ло Цзясюэ отчислили за слишком большое количество долгов. Её родители с проседью в волосах стояли на коленях в кабинете декана, умоляя о пощаде, но это не помогло.)
Ло Цзясюэ вздрогнула:
— Не пугай меня.
— Посмотри устав студента, — улыбнулась Сюй Цзяньин.
Ло Цзясюэ уже поверила на семьдесят процентов. Она сглотнула и молча вернулась к своему месту, чтобы открыть новый устав.
*
*
*
Шао Фэн, собиравшийся идти в деканат за списком студентов, получил звонок от отца и пришёл в ярость:
— Чёрт! Старикан сегодня явно с перепоя! Мне срочно надо ехать. Сходи за списком вместо меня.
— Дядя зовёт? — спросил Чэн Яньмин.
— Да из-за того участка в Пудуне! Кто-то настучал старику. Только дай мне вычислить этого доносчика!
Чэн Яньмин сочувственно посмотрел на него:
— Ступай спокойно.
Шао Фэн показал ему средний палец и, сев в машину, умчался.
Примерно через пятнадцать минут он резко затормозил у ворот особняка. Пока поднимался шлагбаум, из ворот выехала чёрная «Мерседес-Бенц» и остановилась рядом.
Один — распущенный и дерзкий, другой — сдержанный и интеллигентный. Их взгляды встретились на расстоянии метра.
Шао Фэн приподнял бровь и усмехнулся:
— О, старина Си! Давно не виделись. Ты похудел — неужели западные красотки так измотали?
Си Цзэ едва взглянул на него и спокойно ответил:
— У тебя мутные глаза и синяки под ними. Будь поосторожнее.
Шао Фэн, мучимый снами, воспринял это как комплимент:
— Днём бизнес, ночью женщины — жизнь бьёт ключом! Слушай, брат, скажу тебе по секрету: западные девушки — ничто по сравнению с нашими. Хочешь, познакомлю?
http://bllate.org/book/3899/413240
Готово:
