У Сяоцзы вновь подошла к стойке администратора:
— Скажите, пожалуйста, где у вас задний двор?
Девушка за стойкой кивнула в сторону соседнего коридора:
— Пройдите до самого конца, пересеките кухню — там будет узкая дверь. За ней и начинается двор.
— Спасибо.
Они пошли по указанному пути и вскоре обнаружили в правой стене кухни железную дверь шириной в человека. Бай Лан толкнул её, и они вышли наружу. Двор оказался совсем крошечным — не больше нескольких десятков квадратных метров. Треть его занимали мусорные баки, на оставшемся пятачке виднелась небольшая песочница, а напротив возвышалось могучее баньян-дерево. Под ним, спиной к ним, стояла Сун Чуньшэн.
— Госпожа Сун.
У Сяоцзы сделала шаг вперёд и окликнула её.
Сун Чуньшэн, словно очнувшись ото сна, обернулась и даже улыбнулась:
— Здравствуйте.
На ней была свободная льняная рубашка, а под короткими волосами проступало бледное, худощавое лицо.
Точно такое же, как в день их первой встречи.
— Как вам жилось в деревне эти дни? — спросила Сун Чуньшэн, слегка приподняв уголки губ. — Наверное… больше не захотите сюда возвращаться.
— Если мне в жизни ещё посчастливится взять интервью у кого-то вроде вас, я, конечно, снова сюда приеду, — серьёзно ответила У Сяоцзы.
Сун Чуньшэн, казалось, удивилась её ответу; в глазах мелькнуло недоумение:
— Вы чуть не погибли.
— Но это того стоило, — сказала У Сяоцзы, глядя на неё. В её голосе звучало необычное спокойствие. — Прежде всего хочу извиниться: вчера вечером мы без вашего разрешения проникли в архив сельского совета.
Лёгкая улыбка на лице Сун Чуньшэн мгновенно исчезла.
Всего за несколько секунд У Сяоцзы заметила, как изменился взгляд Сун Чуньшэн.
Исчезнувшая улыбка сменилась нахмуренными бровями и пронзительным, ледяным взглядом.
— О, правда? — произнесла Сун Чуньшэн, глядя на них. — И что же вы искали? И что нашли?
Если бы взгляд обладал силой, то сейчас У Сяоцзы стояла бы на дрейфующей льдине где-то в Арктике: один шаг вперёд — и она упадёт в бездонную пучину Северного Ледовитого океана, а если останется на месте — её пронзят десять тысяч стрел, летящих со всех сторон.
Но У Сяоцзы смотрела ей прямо в глаза, не проявляя ни малейшего страха.
— Вы же знаете, мне нужна только правда, — сказала она, хотя собеседница явно враждебно настроена. — Даже сейчас я сохраняю тот же энтузиазм, с каким впервые захотела взять у вас интервью.
У Сяоцзы улыбнулась:
— Честно говоря, ваша история не имеет ко мне никакого отношения. Как вы прожили эти одиннадцать лет — это повлияло в первую очередь на вас саму. Мы же всего лишь сторонние наблюдатели. Одиннадцать дней по сравнению с одиннадцатью годами — ничто.
— Но вы за одиннадцать дней узнали то, чего другие не знали за одиннадцать лет.
Сун Чуньшэн пока не понимала, что именно они выяснили, но уже смутно догадывалась.
Одиннадцать лет она жила чужой жизнью, но в глазах окружающих всегда оставалась другим человеком.
Она упорно училась, поступила в университет, в который прежняя Сун Дая, скорее всего, никогда бы не попала, получила приличную и стабильную работу, вызывала сочувствие всей страны и внимание всех вокруг.
Но каждый день, каждую секунду этих одиннадцати лет в её голове звучал один и тот же голос: всё это — украденная жизнь.
У Сяоцзы достала из рюкзака две фотографии выпускников и протянула их Сун Чуньшэн.
Сун Чуньшэн взяла их, и её обычно бесстрастное лицо впервые дрогнуло.
— Я… что-то сделала не так? — тихо спросила она спустя долгую паузу.
У Сяоцзы на мгновение опешила.
Нет. Она сделала всё идеально.
Она блестяще сыграла роль упорной и целеустремлённой выжившей — лучшей актрисы в стране не найти.
— Раньше Сун Дая была вечно озорной, глуповатой и училась плохо. Смогла бы она добиться всего того, чего добилась я? — руки Сун Чуньшэн, сжимавшие фотографии, слегка дрожали. — Я лучше неё во всём. Но из-за того отца… каким был бы мой путь, будь я дочерью убийцы? Вы хоть представляете?
Она закрыла глаза. Перед внутренним взором вновь всплыла та ночь одиннадцать лет назад.
Та ночь, которая не раз являлась ей во сне и изменила судьбы всех причастных.
Двенадцатилетняя Сун Чуньшэн не могла уснуть и пошла поиграть к детям семьи Сун. Но вместо весёлой компании она увидела пятерых людей, лежащих без движения за обеденным столом.
Рано повзрослевшая девочка уже понимала: это не просто спят.
В панике она побежала домой, но отца там не оказалось. И вдруг вспомнились слова, сказанные им несколькими днями ранее: «Тебе ведь так нравится второй сын Сунов? Папа купит его тебе, хорошо?» Казалось бы, шутка… Но двенадцатилетняя девочка уже смутно догадывалась: её отец и есть убийца пятерых.
Завтра приедет полиция. Всё село будет прочёсывать окрестности в поисках преступника. По телевизору покажут репортажи, в газетах напишут статьи.
Но в деревне, отставшей от времени, единственный телевизор стоял у них дома.
И с завтрашнего дня она станет дочерью убийцы.
По телевизору она видела, как живут дети преступников: хотя они сами ни в чём не виноваты, на них ложится вина тяжелее, чем на самого убийцу.
После этого у них не остаётся ни семьи, ни друзей, ни нормальной жизни. А вырастая, они часто сами становятся такими же бездушными убийцами.
Станет ли она таким демоном?
Если она — дочь убийцы, значит, в её крови тоже есть этот порок?
Всё из-за того, что она — дочь убийцы.
А если бы она была выжившей дочерью семьи Сун, всё было бы совсем иначе.
Эта мысль укрепилась в ней, когда она сбросила тело Сун Дая вниз по склону горы.
К счастью, она хорошо знала Сун Дая, но в деревне многие её помнили. Значит, нужно было придумать что-то ещё.
Она спряталась в соломенной хижине и ждала, пока полицейские вынесут её на руках. На ней был свитер Сун Дая, и всё время она держала лицо прижатым к груди офицера. Единственный раз, когда она подняла голову, журналист успел сделать снимок.
Эта фотография преследовала её в каждую бессонную ночь. К счастью, её опубликовали только в интернете, а в телевизионных и газетных материалах фото было замазано мозаикой.
А потом?
Потом два года она вообще не выходила из дома семьи Сун.
За эти два года её видели всего трое: Ху Эръя, его бабушка и Фань Ийи.
Через два года она наконец вышла на улицу и смело прошла мимо каждого дома в деревне. Она похудела, побледнела, стала не похожа ни на прежнюю Сун Дая, ни на ту девочку, какой была раньше.
Этого было достаточно.
— У меня к вам один вопрос, — сказала У Сяоцзы, возвращая Сун Чуньшэн из воспоминаний.
— Ху Эръя с детства играл с Сун Дая. Почему он вас не разоблачил?
Сун Чуньшэн медленно открыла глаза:
— Потому что мы втроём играли вместе. Я была дочерью убийцы, но и его другом тоже. — В её глазах появилось тёплое выражение, когда она говорила о Ху Эръя. — Но тогда ему было всего семь лет. Что он мог понять? На самом деле, самой доброй ко мне была его бабушка. Она заботилась обо мне и учила Ху Эръя принимать меня. Жаль, хорошие люди уходят слишком рано.
Она подняла взгляд к небу — но двор был закрыт высокими стенами, и, сколько бы она ни запрокидывала голову, видела лишь квадратный клочок неба.
— Наверное, помогать дочери убийцы разыгрывать эту пьесу слишком сильно сократило ей жизнь.
— Его бабушка внушила ему мысль, что он должен вас защищать, — сказала У Сяоцзы, глядя на Сун Чуньшэн. — И он действительно этого придерживался. В любых обстоятельствах он защищал вас. А вы?
Взгляд Сун Чуньшэн стал ясным.
— Вы готовы защитить его? — спросила У Сяоцзы. — Вы ведь уже устали от этой роли, разыгрываемой столько лет.
Сун Чуньшэн фыркнула и рассмеялась.
— Да.
Она глубоко вздохнула:
— Вы совершенно правы. Мне действительно очень устала.
Чтобы не выглядеть как прежняя Чжао Чуньшэн, чтобы сохранить этот хрупкий образ, она ела очень мало. Она сожгла все архивы семьи Сун и собрала все их вещи в склад, куда, возможно, больше никогда не заглянет. Она держала всё под контролем, никогда не позволяла себе злиться, боясь, что кто-то увидит её истинное лицо и заподозрит правду.
Она усердно скрывала свою «наследственность убийцы», осторожно прожив одиннадцать лет… но всё рухнуло в тот самый момент, когда она узнала, что Чжао Ваньгэнь сбежал из тюрьмы.
— У Сяоцзы, — сказала Сун Чуньшэн, глядя на журналистку, — помните, я как-то сказала, что если всё закончится и вы всё ещё захотите взять у меня интервью, я поеду с вами в Учэн, и мы спокойно посидим в кофейне, поговорим обо всём?
У Сяоцзы кивнула:
— Конечно помню. И до сих пор жду этого дня.
— Отлично, — Сун Чуньшэн приподняла бровь. — Не стоит откладывать. Давайте сегодня же. — Она взглянула на часы. — Во сколько вы договорились с участком дать показания?
У Сяоцзы честно ответила:
— До двух часов дня.
Сейчас было одиннадцать утра.
— Позвоните в участок, — сказала Сун Чуньшэн. — Скажите, что берёте у меня интервью. Мы будем в кофейне напротив гостиницы. В четыре часа вы точно вернётесь.
У Сяоцзы удивилась:
— Вы уезжаете?
Сун Чуньшэн пожала плечами:
— Да. Ненадолго покину Ваньси, подумаю, как дальше жить. В сельском совете я работать больше не смогу. Может, устроюсь в какое-нибудь мелкое издание, стану журналисткой.
— Только не надо, — серьёзно остановила её У Сяоцзы. — Журналистика — самая неблагодарная профессия на свете. Не становитесь ею, правда.
Днём У Сяоцзы взяла у Сун Чуньшэн четырёхчасовое интервью в той самой кофейне. Сун Чуньшэн рассказала ей всё: то, что знала, то, чего не знала, и даже смутные, неясные воспоминания — всё она чётко и подробно восстановила.
А после четырёх часов У Сяоцзы поняла, что имела в виду Сун Чуньшэн, говоря: «Ненадолго покину Ваньси».
Она сдалась.
Чжао Ваньгэня убили втроём: она, Ху Эръя и Фань Ийи. Точнее, это была случайная смерть в завязавшейся потасовке. Ху Эръя просто пригрозил Чжао Ваньгэню ножом, требуя извиниться перед семьёй Сун, но в суматохе они сцепились, и нож вонзился в живот мужчины.
Таким образом, убийцами Чжао Ваньгэня были трое. Сун Чуньшэн — одна из них.
Она была соучастницей убийства собственного отца.
Никто не знал, что она чувствовала, глядя, как Чжао Ваньгэнь падает под проливным дождём. На её лице не дрогнул ни один мускул.
Она уложила тело отца в позу покаяния, научила Ху Эръя делать вид, что ничего не произошло, успокоила Фань Ийи, сказав, что они лишь вершили правосудие… Но никто не сказал ей, что означает смерть Чжао Ваньгэня для неё самой.
Это означало, что Сун Чуньшэн окончательно заменила Чжао Чуньшэн.
Одиннадцать лет — достаточно, чтобы полностью стать другим человеком.
Она хотела, чтобы Сун Чуньшэн продолжала идти по этому пути, но слова У Сяоцзы напомнили ей одну вещь.
За эти одиннадцать лет, выдавая себя за Сун Чуньшэн, она, как ей казалось, никому из живых не причинила вреда… кроме Ху Эръя.
Тот юноша, который защищал её всеми силами и даже в последний момент пытался взять всю вину на себя… перед ним она действительно виновата.
Поэтому принять на себя свою часть вины — это и есть способ загладить свою вину перед ним.
Она не знала, на сколько лет её осудят, и не знала, надолго ли посадят Ху Эръя. Но Сун Чуньшэн уже всё спланировала. Когда выйдет, переедет в другой город, найдёт простую работу… и, может быть, действительно устроится в газету рядовым журналистом.
http://bllate.org/book/3896/413048
Готово:
