Это было совершенно не то, чего ожидала Чэн Цзымо. Если верить словам Чу Шэна, система связала их двоих — но зачем? Что в ней такого особенного, что ради неё система пошла на столь сложные манёвры?
— Полагаю, у меня в этой системе тоже есть собственное задание, — сказал Чу Шэн. — Обычные игроки, выполнив миссии, возвращаются в реальный мир, а я… возможно, тоже получу неплохую награду, если справлюсь со своей задачей.
— Значит, всё это время ты помогал мне проходить уровни? — Чэн Цзымо теперь склонялась верить ему на семьдесят, а то и восемьдесят процентов. — В прошлом уровне ты тоже использовал свой статус босса, чтобы завоевать доверие Повелителя реки?
— Это лишь предположение, — ответил Чу Шэн.
Чэн Цзымо задумалась и покачала головой:
— Не сходится. Ты — босс первого уровня, поэтому можешь сопровождать меня до самого конца. Но босс двенадцатого уровня не смог бы помочь игроку пройти все испытания. Если система действительно дала скрытые задания боссам, они должны быть такими, чтобы любой из них мог их выполнить. Следовательно, твоя задача никак не может заключаться в том, чтобы помочь мне завершить прохождение.
— Логично, — пожал плечами Чу Шэн, совершенно не смутившись. — Но как бы то ни было, сейчас я могу перемещаться между уровнями только вместе с тобой. Значит, мой шанс выполнить задание тоже как-то связан с тобой. Так что… не думай избавляться от меня. Теперь я твоя жвачка — не отлипнешь.
Чэн Цзымо невольно рассмеялась. Она ещё никогда не встречала человека, который сам себя называл бы жвачкой.
— Ладно, прилипай, — сказала она наконец, разобравшись с мотивами Чу Шэна. Многодневное напряжение спало, и ей стало гораздо легче на душе.
И Чу Шэну тоже стало спокойнее. С самого начала знакомства он ясно ощущал её недоверие. Он боялся, что, узнав его истинную сущность, она станет ещё более настороженной и испуганной. Ведь в Содоме все — мужчины и женщины, старики и дети — мечтали убить её. Если бы у неё развился посттравматический синдром от общения с игровыми NPC, его признание лишь усугубило бы ситуацию.
К счастью…
К счастью, Чэн Цзымо приняла его сущность с поразительным спокойствием. Она не только не отстранила его, но даже позволила «прилипнуть». Чу Шэн думал об этом и всё больше радовался — его лицо даже начало искажаться от счастья.
Чэн Цзымо толкнула его:
— О чём это ты так глупо улыбаешься?
— Кхм, — Чу Шэн провёл ладонью по лицу и снова принял серьёзный, почти театральный вид. — Давай пока отложим это. Надо подумать, как пройти этот уровень.
Чэн Цзымо снова рассмеялась.
— Сначала найдём остальных пробуждённых, — сказала она. — Если верить твоим словам, в этом раунде четыре пробуждённых игрока. Мы с тобой, Чу Ян и Линь Гун — уже трое. Кто, по-твоему, четвёртый?
Чу Шэн подумал и спросил:
— Ты испытываешь желание убить Чэнь Линя?
— Да, — ответила Чэн Цзымо. — Он мой сводный брат. Два месяца назад он подстроил всё так, что моя мать покончила с собой.
— Тогда почему ты не убила его вчера?
— В сценарии сказано, что я хочу, чтобы его наказал закон. Поэтому я всё это время собирала улики против него. Я вернулась сюда исключительно по приглашению Линь Гуна и не знала, что Чэнь Линь тоже будет.
— Значит, пробуждённый — это тот, кто чувствует желание убить, но не поддаётся ему, — сказал Чу Шэн. — Главный Разум заставляет людей убивать Чэнь Линя, и только пробуждённые могут сопротивляться этому контролю.
Чэн Цзымо кивнула:
— Шэй Чи вчера ходил к нему дважды. Скорее всего, он тоже пытался убить. Остаются Чэнь У, Хуан Мао и Бу Мэй.
Она помолчала и добавила:
— Как думаешь, велика ли вероятность, что Бу Мэй — пробуждённая?
— Не скажу. Её сюжетная линия слишком удалена от истории Чэнь Линя, и пока ничего неясно. Но именно поэтому… — Чу Шэн замолчал на мгновение. — …её шансы возрастают. Иначе зачем вообще вводить её персонажа?
— Тогда начнём с неё? — предложила Чэн Цзымо.
— Нет. Я советую начать с Хуан Мао, — возразил Чу Шэн. — Его поведение сейчас показалось мне странным.
Чэн Цзымо про себя согласилась. Она тоже чувствовала, что с Хуан Мао что-то не так. Даже если не искать пробуждённого, ей всё равно нужно было разобраться, кто он такой. Кроме того, с Бу Мэй у неё были более тёплые отношения, так что с ней можно было не спешить.
— Хорошо, пойдём к Хуан Мао, — решила она и направилась к двери.
Но едва она дотянулась до ручки, как услышала за спиной:
— Эй-эй, и меня бросаешь?
Чэн Цзымо обернулась. Чу Шэн спокойно сидел в инвалидном кресле и с интересом на неё смотрел.
— У босса тоже нога подвернулась? — подняла бровь Чэн Цзымо. — Да и разве ты не можешь сам управлять креслом?
— Это совсем другое, — невозмутимо заявил Чу Шэн. — Если ты сама будешь меня катить, мы покажемся Хуан Мао более безобидными. Он обязательно снизит бдительность. Это психологическая тактика, очень важная.
Чэн Цзымо была поражена. Хотя каждое его слово звучало логично, она всё равно чувствовала, что он её обманывает. Однако возразить было нечего, и она вернулась, чтобы выкатить его за дверь.
Но едва она открыла дверь, как увидела Чу Яна и Линь Гуна, поднявших руки, будто собирались постучать.
— Вы так быстро? — удивилась Чэн Цзымо.
— Ага, — легко ответил Чу Ян. — Я поговорил с ним через истинную мозговую сущность — он услышал. Всё просто.
Чэн Цзымо: «…» Действительно.
— Вы куда собрались? — спросил Линь Гун.
— Хотим поговорить с Хуан Мао, проверить его статус, — ответила Чэн Цзымо.
— Подождите, — остановил её Линь Гун. — Я кое-что заметил и хочу обсудить с вами.
Они зашли в комнату, и Линь Гун сразу перешёл к делу:
— У меня появилась… довольно пугающая мысль.
— Она связана с определением пробуждённых? — спросил Чу Шэн.
Линь Гун кивнул:
— По задумке, пробуждённые могут общаться через истинную мозговую сущность. Значит, им гораздо проще находить союзников, чем контролируемым. Система не могла допустить такой очевидной лазейки. Поэтому…
Сердце Чэн Цзымо похолодело:
— Ты подозреваешь, что среди контролируемых тоже есть те, кто слышит голос истинной мозговой сущности?
— Точнее, я подозреваю, что среди пробуждённых есть предатели, — сказал Линь Гун. — Предатель тоже пробуждён и слышит истинную мозговую сущность, но при этом остаётся верен Главному Разуму. Только так можно уравнять шансы и усложнить поиск союзников.
Это предположение звучало очень разумно. Иначе второй акт был бы слишком прост. Но теперь всё становилось гораздо сложнее: внутри лагеря пробуждённых могли быть предатели.
Чу Ян был ошеломлён:
— Тогда как отличить пробуждённого от предателя?
Линь Гун покачал головой:
— Я пока не придумал.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Наконец Чэн Цзымо нарушила молчание:
— Если у тебя такое подозрение, почему ты пришёл к нам? Не боишься, что мы — предатели?
— Чу Ян сказал, что вы узнали друг друга во время ответов в прошлом акте, — объяснил Линь Гун. — Предатель пришёл сюда, чтобы убить Чэнь Линя по приказу Главного Разума. С точки зрения предателя, после прошлого акта все пробуждённые уже должны быть мертвы. Поэтому он точно не стал бы искать союзников среди пробуждённых в тот момент.
— Отлично сказано, — Чу Шэн отдал ему честь. — А ты сам?
Линь Гун усмехнулся:
— Если бы я был предателем, я бы не стал делиться этим подозрением.
Чэн Цзымо кивнула — его логика была убедительной.
Линь Гун перевёл взгляд на Чу Яна.
— Я за него ручаюсь, — быстро сказала Чэн Цзымо. — Он точно не предатель.
Чу Шэн тоже улыбнулся:
— Учитывая мои отношения с Сяо Мо, даже если бы я и был предателем, я всё равно встал бы на сторону пробуждённых.
Чэн Цзымо: «…» Надо срочно заставить его сменить это противное прозвище!
Чу Ян огляделся:
— Тогда что делать? Как теперь искать союзников?
— Во всяком случае, нельзя верить тем, кто говорит через истинную мозговую сущность, — сказала Чэн Цзымо. — Если кто-то обратится к тебе мысленно — делай вид, что не слышишь. Обсудим всё вместе, прежде чем принимать решение.
…
После короткого совещания Линь Гун и Чу Ян отправились к Бу Мэй, а Чэн Цзымо и Чу Шэн пошли к Хуан Мао, как и планировали.
Три чётких стука — и Хуан Мао открыл дверь. Чу Шэн, сидя в инвалидном кресле, протянул руку и весело помахал:
— Привет!
Чэн Цзымо за его спиной тоже слегка помахала в знак приветствия.
— Можно с тобой поговорить? Не помешаем? — спросила она.
Хуан Мао на секунду замер, но всё же отступил в сторону:
— Не помешаете, но… у меня уже есть гость.
Чэн Цзымо только сейчас заметила, что в комнате Хуан Мао сидит Чэнь У. Они расположились за маленьким столиком на балконе и, судя по всему, пили вино.
Это даже удобно, подумала она. Можно сразу проверить и Чэнь У.
— Присоединимся? — обратилась она к Чэнь У. — Не возражаете?
— Конечно нет, — Чэнь У встал и принёс ещё один стул. — Прошу.
Чэн Цзымо завезла Чу Шэна к столу. Хуан Мао налил им по бокалу вина и усмехнулся:
— Меня так часто навещают — даже неловко становится. Чэн-сяоцзе, что вас интересует?
— Хотим узнать ваше мнение о распределении по командам, — опередил Чэн Цзымо Чу Шэн. — В прошлом раунде вы выглядели очень сильным. У нас нет идей, так что решили прийти и ещё раз опереться на вас.
Чэн Цзымо мысленно зааплодировала ему. Похоже, настоящий мужчина умеет и гнуться. Она всегда думала, что он типичный самодур, но оказалось, что он отлично умеет притворяться слабым. Настоящий мастер!
Хуан Мао рассмеялся и указал ладонью на Чэнь У:
— Я-то тут при чём? Вот он — настоящий кит.
— О? — Чу Шэн повернулся к Чэнь У и игриво произнёс: — Кит, расскажи-ка нам!
Чэнь У улыбнулся:
— Всё просто. Во втором акте нужно выбрать союзников — просто возьми тех, кому доверяешь.
— А если ошибёшься? — спросила Чэн Цзымо.
— О? — Чэнь У посмотрел на неё. — А в чём тут может быть ошибка?
Чэн Цзымо нахмурилась. В его словах чувствовалось что-то странное.
— При выборе союзников должен быть хоть какой-то критерий, — вмешался Чу Шэн. — Иначе я просто запишу все имена подряд. Система не стала бы давать такой простой вопрос.
— Кто знает, — пожал плечами Чэнь У. — Я, во всяком случае, идей не имею.
— А вы думали убить Чэнь Линя? — внезапно спросила Чэн Цзымо.
Чэнь У замер на мгновение — видимо, не ожидал столь резкой смены темы. Но всё так же улыбаясь, ответил:
— Думал. Но не хочу, чтобы он умер в моём винодельне — это плохо скажется на бизнесе. Поэтому я планировал сегодня, во время восхождения на гору, столкнуть его с обрыва.
Чэн Цзымо слегка нахмурилась. Поведение Чэнь У тоже очень походило на поведение пробуждённого.
Чу Шэн постучал пальцем по подлокотнику кресла, помолчал три секунды и сказал:
— Ладно, не будем вас больше беспокоить.
Чэн Цзымо тоже встала и попрощалась. Когда она уже выкатывала Чу Шэна из комнаты, в её сознании вдруг прозвучал голос:
«Жди меня сегодня вечером в своей комнате».
Она замерла, пальцы непроизвольно сжали ручку кресла, но она не обернулась.
Это был голос Чэнь У.
…
Вернувшись в комнату, Чэн Цзымо с удивлением обнаружила, что Линь Гун и Чу Ян привели с собой Бу Мэй.
— Что случилось? — спросила она взглядом Линь Гуна.
Тот косо глянул на Чу Яна:
— Она тоже пробуждённая. Когда он начал с ней говорить через истинную мозговую сущность, он не удержался и выдал себя.
Бу Мэй, изящно закинув ногу на ногу, улыбнулась:
— У детей на лице всё написано. Стоило мне чуть приглядеться — и всё стало ясно.
Чэн Цзымо вздохнула, но всё же рассказала о своём открытии:
— Чэнь У тоже пробуждённый. Он обратился ко мне через истинную мозговую сущность. Я сделала вид, что не слышу, но не уверена, понял ли он что-то по моей реакции.
— Что он сказал? — спросила Бу Мэй.
— «Жди меня сегодня вечером в своей комнате», — произнесла Чэн Цзымо.
Едва эти слова сорвались с её губ, выражение лица Чу Шэна стало странным.
http://bllate.org/book/3895/412973
Готово:
