Сказав это, она направилась к своему узкому ложу на полу, но Чу Шэн резко схватил её за руку и остановил посреди пути.
— Что тебе нужно? — спросила Чэн Цзымо.
Чу Шэн кивнул подбородком в сторону кровати:
— Спи на кровати.
Чэн Цзымо энергично замотала головой:
— Ты прав: я обязана тебе жизнью, и этот долг нужно вернуть. Раз уж я не могу помочь тебе в деле спасения, то хотя бы заслужу это, спав на полу.
— Не нужно, — ответил Чу Шэн. — Иди спи на кровати.
Чэн Цзымо слегка разозлилась:
— Почему?
Чу Шэн на мгновение задумался:
— Можешь считать, что я проявляю благородную заботу о прекрасной даме, а можешь решить, что во мне говорит патриархальный упрямый характер.
Чэн Цзымо невольно повторила тот же вопрос:
— Так что же всё-таки из этого?
Лицо Чу Шэна приняло загадочное выражение:
— Как я уже говорил, я — в стиле Шрёдингера. Поверишь — я благородный рыцарь, не поверишь — я просто патриархальный упрямец.
Чэн Цзымо на мгновение онемела. От появления Чу Шэна и до его поступков всё было слишком странно. В такой смертельной игре она не могла не задумываться. Впрочем, её не особенно волновало, честен ли он или нет. Главное — если она продолжит копить перед ним долги, рано или поздно окажется в такой зависимости, из которой уже не выбраться. А этого ей хотелось избежать любой ценой.
— Ладно, — Чу Шэн заметил её внутреннюю борьбу и мысленно вздохнул, решив не давить слишком сильно. — Давай так: будем спать на кровати по очереди. По одному разу каждый. Хорошо?
Это звучало разумно — никто никому не будет должен.
Чэн Цзымо неохотно кивнула:
— Тогда сегодня спи ты. Я уже днём спала на полу, так что мне не впервой провести ещё одну ночь так же.
— А? — притворно удивился Чу Шэн. — Ты уже спала на полу днём? Значит, сегодня моя очередь. Быстро ложись на кровать.
Не дожидаясь её возражений и не обращая внимания на то, чьи это постельные принадлежности, он сразу же улегся под одеяло, не оставив Чэн Цзымо времени даже на то, чтобы остановить его.
Ей очень хотелось расколоть череп Чу Шэна и заглянуть внутрь — что же за мысли крутятся у него в голове целыми днями? Но, увы, её боевые навыки явно уступали его, и приходилось сдаваться раз за разом.
Хотя спать на кровати — дело хорошее, Чэн Цзымо всё равно кипела от злости, не зная, куда её девать.
Чу Шэн, глядя на её обиженную спину, как она залезала на кровать, едва сдерживал улыбку. Он молча встал, задул свет и снова лёг.
Он прислушивался к её дыханию — сначала резкому и раздражённому, а потом постепенно успокаивающемуся, переходящему в ровное и спокойное. Только тогда он тихо открыл глаза, бесшумно встал, бросил последний взгляд на очертания фигуры под одеялом и, распахнув окно, выскользнул наружу.
Автор говорит:
Спасибо всем за поддержку и добрые слова! Целую! 💋
(づ￣3￣)づ╭~
Буду и дальше стараться!
На следующее утро Чэн Цзымо проснулась от громкого стука в бубны и звона гонгов.
Увидев, что она открыла глаза, Чу Шэн первым заговорил:
— Началась свадьба Повелителя реки.
Чэн Цзымо мгновенно пришла в себя, спрыгнула с кровати и подбежала к Чу Шэну. Вместе они прильнули к щели в двери, выглядывая наружу.
— Почему так рано?
— В древности свадьбы всегда начинались рано, — машинально ответил Чу Шэн.
— Правда? — тихо пробормотала Чэн Цзымо. — А в сериалах, которые я смотрела, свадьбы обычно вечером, и сразу ведут в спальню.
Чу Шэн не ответил, но Чэн Цзымо и не обратила на это внимания. Они ещё немного стояли у двери, пока не увидели, как Повелитель реки вёл под руку невесту в красном покрывале прямо к их дворику.
Оба поспешно отпрянули назад, чтобы другие игроки не заметили их, когда Повелитель реки откроет дверь.
Вскоре он вошёл, ведя за собой невесту.
— Я привёл её. Что дальше? — едва переступив порог, Повелитель реки поспешно сбросил красную ленту и ухватил Чу Шэна за руку, умоляя: — Спаси меня! Спаси! Спаси!
— А? — Чэн Цзымо не успела ответить, как с изумлением заметила: не только невеста была в красном покрывале, но и сам Повелитель реки носил серебряную маску, скрывающую большую часть лица. — Зачем тебе маска?
Повелитель реки машинально взглянул на Чу Шэна, но тот даже не удостоил его взглядом. Пришлось проглотить комок в горле и сухо пробормотать:
— Наверное… это местный свадебный обычай.
У Чэн Цзымо в голове закрутились вопросы. Неужели он, будучи местным, не знает своих же обычаев?
— Ладно, хватит болтать, — перебил Чу Шэн, направляя разговор к главному. — Поговорим о деле.
Чэн Цзымо согласилась — в самом деле, какое ей дело до одежды Повелителя реки? Она повернулась к невесте:
— Богиня, мы поможем тебе сбежать со свадьбы. Просто переоденься в мою одежду, и тебя обязательно выведут отсюда.
— Правда? — Богиня резко сорвала покрывало, обнажив лицо, достойное самых восторженных похвал — «рыбы тонут, гуси падают, луна прячется, цветы бледнеют». Даже Чэн Цзымо, будучи женщиной, не могла не признать: не зря её называют богиней. Богиня реки Ло обладала хрупкой, трепетной красотой, вызывающей желание защищать её. Однако двое мужчин в комнате оставались совершенно невозмутимы: один — с холодным безразличием во взгляде, другой — с явным отвращением к самой идее женитьбы.
Богиня окинула взглядом Чэн Цзымо и Чу Шэна, потом перевела глаза на Повелителя реки в свадебных одеждах и с подозрением спросила:
— Вы хотите помочь мне сбежать, но почему тогда дружите с этим подлым негодяем?
Некий «подлый негодяй»: «…»
— Кхм, — Чэн Цзымо чуть не расхохоталась, но, чтобы сохранить лицо Повелителя реки, искусно превратила смех в кашель. — Это долгая история. Вкратце: Повелитель реки, как и ты, тоже жертва. Но сейчас не время для объяснений. Главное — как можно скорее выбраться отсюда.
— С чего мне тебе верить? Какие у тебя цели? — спросила Богиня.
Чэн Цзымо мысленно ахнула — не ожидала такой осторожности. Жаль, что не написала заранее в Небесной Книге Хэло: «Богиня безоговорочно доверяет Чэн Цзымо». Но тут же поняла: если бы написала такое, другие игроки легко бы разоблачили обман, и всё пошло бы насмарку. Оставалось только убеждать.
— Подумай логически, — сказала она. — Твоя главная цель — сбежать со свадьбы. А для этого достаточно просто не надевать свадебное платье и не идти в церемониальный зал. Именно это я и прошу тебя сделать. Каковы бы ни были мои цели, если наши желания совпадают, разве этого недостаточно?
Богиня задумалась и решила, что в её словах есть смысл. Её тон смягчился:
— Ладно, я временно тебе поверю. Но я не люблю быть кому-то обязана. Сегодня ты мне поможешь, а я дам тебе обещание: когда-нибудь, если у тебя возникнет желание, просто мысленно позови меня по имени — и я исполню твою мечту.
— Отлично! — сделка явно шла ей на пользу, так что Чэн Цзымо согласилась без колебаний. — Пойдём скорее переодеваться.
Богиня кивнула и последовала за ней в комнату. Помещение было небольшим, и лишь тонкая занавеска, не доходя до кровати метра на два, служила импровизированной раздевалкой. Чэн Цзымо опустила боковые полотнища, чтобы скрыть их от глаз мужчин.
К счастью, фигуры у них были схожи, и одежда подошла почти идеально. Правда, древние наряды были чрезвычайно сложны, и Чэн Цзымо потребовалось немало времени, чтобы правильно всё надеть.
Когда обе девушки вышли, Чэн Цзымо подняла красную ленту и потянула Повелителя реки за руку:
— Пора идти, иначе опоздаем.
— Подожди, — остановил её Чу Шэн. — Сначала надень покрывало, иначе сразу всё раскроется.
Чэн Цзымо хлопнула себя по лбу — как она могла забыть о такой простой вещи! Надев покрывало, она обеспокоенно добавила:
— Теперь я ничего не вижу. Повелитель реки, поддержи меня, а то упаду — и всё раскроется.
Она протянула руку в его сторону, но неожиданно сжала чужую ладонь. Та была гораздо крупнее её собственной — тёплая и крепкая. Ощущение было приятным, но Чэн Цзымо тут же отдернула руку и вместо этого взялась за его предплечье:
— Девушкам нельзя позволять незнакомцам брать их за руку. Ты будешь просто моей «палочкой-выручалочкой» для ориентировки.
Повелитель реки промолчал, но Чэн Цзымо и не ждала ответа. Она повернулась к Богине:
— После нашего ухода подождите пять минут, прежде чем выходить. К тому времени все остальные игроки уже последуют за нами. Потом Чу Шэн — то есть этот мужчина в чёрном — выведет тебя. Просто следуй за ним.
Она замолчала, вспомнив недавнее недоверие, и добавила:
— И помни: никому другому не верь. Только ему.
Богиня помолчала пару секунд, потом неохотно кивнула:
— Хорошо.
Чэн Цзымо успокоилась и вышла из комнаты под руку с Повелителем реки.
Едва они переступили порог, окно напротив — в комнате Бу Мэй — приоткрылось. Она лениво оперлась на подоконник, намереваясь понаблюдать, как Чэн Цзымо будет выкручиваться, но вдруг нахмурилась: что-то было не так с этим Повелителем реки?
Бу Мэй резко выпрямилась и пригляделась. Хотя жених носил серебряную маску, ей всё больше казалось, что в свадебных одеждах Повелителя реки… ходит тот самый мужчина, что всегда был рядом с Чэн Цзымо.
В этот самый момент Чу Шэн, будто почувствовав её взгляд, повернул голову и посмотрел прямо на неё. Бу Мэй вздрогнула и инстинктивно потянулась закрывать окно, но Чу Шэн едва заметно кивнул в сторону их дворика.
Бу Мэй замерла. Неужели он зовёт её туда?
Эти двое, видимо, действительно сильны — сумели подчинить себе самого Повелителя реки! Бу Мэй с новым уважением взглянула на Чэн Цзымо и Чу Шэна. Значит, их план — вывести Богиню, переодев одного из них в жениха? Но тогда куда делась Чэн Цзымо? Неужели она одна справилась с настоящим Повелителем реки?
Бу Мэй глубоко вдохнула и решила: раз Чу Шэн зовёт её во дворик, значит, такова и воля Чэн Цзымо. Она рискнёт и поверит им.
Она внимательно осмотрелась, дождалась, пока все засады последуют за «женихом» и «невестой», и только тогда вышла из комнаты, чтобы незаметно проникнуть во дворик Чэн Цзымо. Но едва она подошла к воротам, как увидела мужчину в одеждах, которые до этого носил Чу Шэн, ведущего под руку прекрасную девушку.
Все трое замерли, не зная, что сказать, чтобы разрядить неловкость.
Бу Мэй сначала думала, что Чу Шэн переоделся в жениха, чтобы вывести Богиню, а во дворике остались Чэн Цзымо и настоящий Повелитель реки. Но девушка перед ней явно не Чэн Цзымо. Оставался лишь один вывод.
Первой заговорила Бу Мэй, глядя на незнакомку:
— Чэн Цзымо и Чу Шэн велели мне прийти. Ты… Богиня?
Путь до церемониального зала во дворце Повелителя реки занимал максимум пятнадцать минут, но бесчисленные игроки растянули его до бесконечности.
Они с трудом продвигались вперёд, сталкиваясь с ловушками: то верёвки под ногами, то отвлекающие манёвры, то прямо на них вылили целый таз воды. Чэн Цзымо пришлось кружиться в объятиях своего спутника, но даже так край её одежды всё равно намок.
— Какие же это странные уловки, — проворчала она. — Использовать воду против Повелителя реки?.. Эй, ты же, по идее, божество воды! Почему не управляешь водой, а позволяешь облить себя?
Не дождавшись ответа, она вдруг услышала громкий взрыв — прямо рядом разнесло искусственную горку. Осколки камней и песок полетели прямо в них. Чэн Цзымо, скрытая под покрывалом, отделалась лёгким испугом, но Чу Шэну попало в глаза. Она была поражена: сколько же игроков участвует в этой игре, если кто-то успел изготовить взрывчатку за один день в таком глухом месте?
Пока она размышляла об этом, сбоку выскочила рука и схватила её за локоть, пытаясь утащить. Чэн Цзымо испугалась и инстинктивно попыталась вырваться, но противник оказался сильнее и потащил её за собой. К счастью, другая, крепкая рука обхватила её за талию и резко вернула обратно. Чэн Цзымо опустила взгляд и увидела рукав свадебного наряда — значит, её спас «Повелитель реки».
Но эти объятия и прикосновения вызывали у неё сильный дискомфорт. Она принялась яростно впиваться ногтями в его запястье, давая понять: хватит прикрываться заботой, чтобы втихую хватать всё, что попадётся.
Она чувствовала, что уже до крови впилась ногтями, но её спутник молчал и не собирался отпускать.
— Ты, оказывается, неплохо держишься на ногах, — съязвила она. — Умудряешься одновременно драться и обниматься с кем попало.
Спутник тихо рассмеялся:
— Мои навыки ты ведь уже успела оценить, не так ли?
http://bllate.org/book/3895/412966
Готово:
