Молчание заполнило салон машины, но, к счастью, до больницы оставалось недалеко. Сяо Юйши нарушил тишину:
— Заходи.
Она открыла дверь и вышла. Пройдя несколько шагов, не услышала звука заводящегося двигателя и обернулась. Автомобиль по-прежнему стоял на месте, а Сяо Юйши спокойно смотрел на неё.
— Что случилось? — спросила она.
— Ты даже не попрощалась со мной, — тихо, мягко и с той сдержанной тёплой интонацией, что всегда трогала её сердце, сказал он. — Жупань, я уезжаю. Неужели тебе не хочется сказать мне хоть пару слов?
Возможно, это ей только почудилось, но в его голосе прозвучала грусть. Хотя как такое возможно? Она, наверное, слишком много себе позволяет.
Тысячи слов роились у неё в голове, но вдруг показалось, что говорить не о чём. Шэнь Жупань с трудом выдавила:
— Береги себя.
Они смотрели друг на друга молча, пока Сяо Юйши не вышел из машины и не направился к ней.
Она не знала, чего ожидать, и инстинктивно отступила — но за спиной был главный вход в больницу, так что отступать было некуда. Она лишь наблюдала, как он приближается.
Он остановился прямо перед ней.
Будучи выше, он слегка склонил голову и внимательно взглянул ей в лицо.
— С самого начала ты избегаешь разговора со мной. Что-то случилось? Ты расстроена?
— Нет.
— Да, расстроена. Ты до сих пор не хочешь на меня смотреть.
Она замялась, наконец подняла глаза и встретилась с ним взглядом:
— Правда, нет…
Дальше слова застряли в горле. Когда его глаза ясно и отчётливо предстали перед ней, она поняла: её сердце — словно озеро, по которому пробежал весенний ветерок. Рябь покрыла гладь, и спокойствие уже не вернуть.
Да, как она может смотреть ему в глаза и врать, будто не расстроена, когда на самом деле испытывает необъяснимую, тихую грусть?
Но ей не следовало грустить. На каком основании она вообще имеет право грустить?
Сложные, невысказанные чувства накапливались в груди, и ей стало невыносимо тяжело.
А Сяо Юйши всё ещё стоял перед ней, ожидая ответа. Она подняла на него глаза и, стараясь говорить спокойно, тихо сказала:
— Я не расстроена. Просто не понимаю… Как ты, такой замечательный человек, всё ещё можешь колебаться, когда речь идёт о девушке, которая тебе нравится, и даже спрашиваешь у меня, стоит ли тебе признаваться ей? Теперь я поняла… Девушка, которая тебе нравится, наверняка ещё лучше тебя.
Такого ответа Сяо Юйши совсем не ожидал.
— Поздравляю, — улыбнулась Шэнь Жупань, как настоящая подруга, и похлопала его по плечу. — Наконец-то у тебя появился кто-то особенный. Не понимаю, почему ты сомневаешься в себе. Для меня у тебя нет недостатков. Кто бы ни провёл с тобой достаточно времени, обязательно поймёт, какой ты добрый и заботливый — идеальный парень.
Сяо Юйши чуть заметно нахмурился:
— Ты правда так думаешь?
— Конечно, — ответила она, хотя внутри всё бурлило и путалось. — И я уверена: как только ты признаешься ей, она точно не откажет.
Она отлично притворялась. Если бы не напряжённость в голосе и мелькнувшая в глазах грусть, Сяо Юйши почти поверил бы, что она искренне радуется за него и совершенно равнодушна к его чувствам к другой.
Значит… она всё-таки испытывает к нему что-то. Но насколько сильны эти чувства?
Глядя на её отчаянную попытку сохранить видимость спокойствия, Сяо Юйши на секунду замолчал, а затем решил отбросить притворную сдержанность. Он сделал шаг вперёд, приблизившись к ней.
Шэнь Жупань не знала, что он задумал, и инстинктивно хотела отстраниться. Но он наклонился к ней, его красивое лицо оказалось совсем близко, и он тихо прошептал ей на ухо:
— Спасибо за пожелания. Девушка, которая мне нравится… ты её очень хорошо знаешь.
— Когда я вернусь, познакомлю вас.
После отъезда Сяо Юйши до финала оставалось совсем немного времени.
Учитывая непредсказуемость решений судей, Шэнь Жупань пересмотрела план подготовки: в оставшиеся дни необходимо было всесторонне повысить у Наташи реакцию, скорость передвижения и скорость выполнения движений.
— Эти три вида скорости вместе называются скоростными качествами, — пояснила Шэнь Жупань. — Именно они определяют уровень ведущих фигуристов на международных соревнованиях и станут ключом к тому, чтобы ты обошла Нэнси в финале.
— Но разве реально так сильно улучшить все три показателя за такой короткий срок? — засомневалась Наташа.
— Это непросто, но у нас есть рекомендации немецкой лаборатории спортивных наук. Мы не будем действовать наобум.
Когда Наташа впервые проходила трёхмерный анализ движений, лаборатория уже тогда дала рекомендации по улучшению скоростных качеств в её скольжении, шагах, вращениях и прыжках.
Раньше Шэнь Жупань считала эти советы слишком сложными для регионального уровня, но теперь поняла: именно они могут стать решающим преимуществом.
— Однако одних скоростных качеств недостаточно, — продолжила она. — Твоя музыка, хореография, даже костюм и макияж — всё это пока не производит должного впечатления. Всё нужно пересмотреть и адаптировать так, чтобы максимально подчеркнуть твои сильные стороны и помочь завоевать золото.
Наташа растерялась:
— Успеем ли мы?
— Даже если не успеваем — всё равно успеем, — ответила Шэнь Жупань. — Тебе тяжело?
Наташа сначала кивнула, но тут же энергично замотала головой:
— У меня слабая психика. Но если добавить немного давления, я смогу выдержать дольше.
— Именно такой настрой нужен. Главное — выложиться полностью. Даже если победы не будет, просто продержаться до конца — уже всё.
Начались напряжённые тренировки. Вся команда вставала на рассвете, тренировалась без перерывов днём и продолжала работать вечером, стремясь преодолеть пределы возможного.
Так прошли дни до самого финала.
*
По регламенту соревнований первый день отводился короткой программе, второй — произвольной.
Накануне короткой программы в спортивном журнале вышла статья: на церемонии награждения обещал присутствовать президент главного спонсора — немецкого Почтового банка.
Утром Наташа ничего не сказала об этом, но после досрочного завершения тренировки, собираясь домой отдохнуть, наконец набралась смелости спросить Шэнь Жупань:
— Господин Хоффман придёт на соревнования?
— У него нет времени.
— Может, я так плохо выступила на региональных соревнованиях, что господин Хоффман больше не верит в меня? Вы же с ним знакомы… Не могли бы вы ещё раз его пригласить?
Раньше Шэнь Жупань, возможно, объяснила бы, почему Сяо Юйши не может приехать, но сейчас, услышав последнюю фразу Наташи, она осталась совершенно равнодушной и сказала:
— Его присутствие или отсутствие ничего не решает. Лучше сосредоточься на выступлении.
Затем она напомнила Наташе не волноваться и хорошо отдохнуть перед соревнованиями, после чего они распрощались.
С тех пор как началась подготовка к финалу, Шэнь Жупань каждый день возвращалась в больницу лишь глубокой ночью. Сегодня же она пришла рано — уборщица ещё не закончила работу и спросила:
— Госпожа Шэнь, цветы у окна завяли. Выбросить их?
Шэнь Жупань на мгновение замерла, затем посмотрела туда, куда указывала уборщица, и увидела вазу в углу подоконника. Белые лилии и немецкие ирисы, лишённые должного ухода, явно увядали.
Эти цветы подарил Сяо Юйши. Но в последние дни она целиком отдалась подготовке Наташи и совершенно забыла о поливе и уходе.
Шэнь Жупань помолчала пару секунд:
— Оставьте их.
Когда уборщица ушла, она убрала засохшие листья и переставила оставшиеся цветы в воду с аспирином, надеясь, что салициловая кислота замедлит их увядание и вернёт им былую свежесть.
Закончив это, она наконец осталась одна и смогла спокойно подумать о Сяо Юйши.
С тех пор как он уехал, днём она хладнокровно и сосредоточенно тренировала Наташу, а по вечерам работала до полного изнеможения, чтобы, вернувшись в больницу, даже не хватило сил принять душ. Её состояние внешне соответствовало предсоревновательному стрессу, но внутри всё изменилось.
Стоило вспомнить их разговор в машине — и в груди снова поднималась волна неопределённых чувств, требующих выхода. Она могла лишь подавлять их разумом.
Уже на следующий день после его отъезда она перебрала в уме всех женщин, с которыми он хоть как-то общался: медсестёр из стационара, ассистентку из университета, даже официантку из кофейни, которая явно к нему неровно дышала. Но среди них выделялась одна — «польская дизайнерша», о которой упоминал Фейн, создательница булавки PB3877 для галстука Сяо Юйши.
Шэнь Жупань тогда поняла, насколько была слепа: ведь он всегда носил эту единственную, особенную булавку на лацкане. Позже она даже искала фото этой дизайнерши в интернете — безрезультатно, но узнала, что польские женщины издревле славятся своей красотой. Другими словами, та женщина, несомненно, изящна и великолепна — достойна Сяо Юйши.
Выходит, этот холодный и недоступный Сяо Юйши с самого начала принадлежал кому-то другому. Его нежность, забота и внимание давно предназначались женщине, равной ему во всём.
А ей остаётся лишь пожелать им счастья — ведь так трудно найти свою половинку в этом огромном мире.
Но почему чем больше она повторяет себе это разумное утешение, тем больнее становится на душе?
Шэнь Жупань молча смотрела на цветы. В её глазах мелькали сложные, неясные эмоции. В конце концов она горько усмехнулась и переставила вазу на солнечный подоконник.
Днём светило яркое солнце, и цветы, напитавшись водой с лекарством, вновь источали тонкий аромат. Эти прекрасные, но хрупкие создания, казалось, смогут прожить ещё немного дольше.
*
Финал собрал лучших фигуристок с востока и запада страны, и атмосфера стала ещё напряжённее.
Помня о прошлом опыте, Шэнь Жупань на этот раз пошла за кулисы в качестве сопровождающего персонала, чтобы лично поддержать Наташу. Та, как юная девушка, перед выходом крепко обняла её, глубоко вдохнула и направилась на лёд.
Согласно новой тактике, в короткой программе она снова использовала музыку «Танец реки», но хореографию полностью переработали.
Её сильная сторона — шаги — была усилена: гибкий змеиный шаг и сложнейший гидроблейдинг (скольжение на одной ноге с почти горизонтальным наклоном тела) были исполнены безупречно. А в прыжках и комбинациях, где раньше были слабости, теперь проявилась потрясающая скорость и чёткий ритм. Центр тяжести оставался стабильным, и техническая оценка приблизилась к максимуму.
Это было выступление, в котором она сохранила спокойствие и показала всё, на что способна.
После двух с лишним минут короткой программы Наташа сошла с льда.
Она обильно потела, макияж частично стёрся, щёки покраснели, дыхание было прерывистым. Шэнь Жупань и ассистент-тренер встретили её у бортика: одна обняла, другой подал халат. Все были в восторге.
Хотя судьи немного занизили оценку, Наташа заняла высокое место — всё шло по плану. Возвращаясь в раздевалку, команда весело обсуждала завтрашнюю произвольную программу, и Наташа тоже радовалась. Но вдруг она резко схватилась за горло, будто не могла вдохнуть, и лицо её стало багровым.
Все замерли. Только Шэнь Жупань быстро среагировала и на немецком крикнула:
— Скорее зовите врача команды!
Медик немедленно дал Наташе ингалятор, чтобы стабилизировать дыхание, а затем перевёз её в больницу. Диагноз оказался неожиданным — пневмония.
Шэнь Жупань была потрясена:
— Вы уверены? Как она могла заболеть пневмонией?
Врач, конечно, не ошибся, и началась срочная инфузионная терапия. Проблема была в том, что даже при успешном лечении состояние Наташи на следующий день, скорее всего, будет подорвано.
Шэнь Жупань сначала уточнила у врача, насколько быстро Наташа сможет восстановиться, а затем расспросила ассистента. Выяснилось, что Наташа последние дни чрезмерно нервничала из-за соревнований и начинала тренировки ещё до рассвета. Постоянное пребывание на холодном льду в сочетании с переутомлением довело организм до предела — болезнь развилась незаметно и переросла в пневмонию.
Но и винить Наташу было нельзя: на ранней стадии пневмония часто протекает бессимптомно, без кашля, и лишь при резком ухудшении возникает острая дыхательная недостаточность.
Всё произошло слишком стремительно. У Шэнь Жупань голова шла кругом.
Провозившись в больнице до позднего вечера, она отправила всех домой отдыхать, а сама осталась дежурить у кровати Наташи.
http://bllate.org/book/3894/412923
Готово:
