Её голос звучал спокойно. Сказав это, она подняла руку и поправила прядь волос у виска, будто уже всё приняла и отпустила. Но другая рука упиралась в каменную скамью, и тонкое предплечье едва заметно дрожало — на самом деле она никак не могла смириться.
— А тебя? Какие у руководства планы на тебя?
— По правилам у меня нет права оставаться в национальной сборной. Куда именно меня направят — в какую региональную команду и захотят ли они вообще меня принять — всё это пока неизвестно.
На этом разговор оборвался. Долгое время она молчала, опустив глаза и не меняя позы.
Внезапно подул ветер и вновь взъерошил спокойную гладь озера. Сяо Юйши нарушил тишину, его голос прозвучал низко и серьёзно:
— А у тебя самого есть какие-то планы?
Она не ответила, лишь подняла тяжёлый камень и с силой швырнула его вперёд. Камень описал в воздухе длинную дугу и с глухим «плеском» исчез под водой.
— Я не знаю, — сказала она. — Я растеряна.
* * *
Прошло ещё два дня. Наступил день, когда Шэнь Жупань должна была вернуться в Китай. Ей позвонил Лу Нань по международной линии.
Это был невероятно мучительный разговор.
— Почему ты не сказала мне правду сразу, а заставила тренера сообщить мне? Жупань, я не принимаю нынешнее решение. Я приеду в Берлин.
— Твой приезд ничего не изменит. К тому же я уже получила особое разрешение — целый год ты ждал меня. Больше нельзя тратить твоё время. Лучше следуй указаниям тренера и выступай с Тун Синь.
Изменения настигли Лу Наня врасплох, и он не знал, с чего начать свои вопросы. Он мог лишь спросить с болью в голосе:
— А ты? Ты останешься одна в Германии на лечение?
У Шэнь Жупань в душе всё перемешалось, и она еле выдавила:
— Да.
— Сколько продлится новый курс лечения?
Шэнь Жупань слышала от доктора Фейна о варианте лучевой терапии вместо операции. Она не хотела скрывать правду и, собравшись с духом, ответила:
— Не знаю. Зависит от того, как пойдёт восстановление. Месяц, два, год, два… или, может, вообще без конца.
Атмосфера мгновенно застыла.
Лу Нань не мог поверить своим ушам:
— Жупань, возвращайся домой. Разве ты не устала? Столько лет ты бегаешь по врачам, а в итоге всё равно проиграла. Когда же это закончится? Я так по тебе скучаю… Сколько мы уже не виделись? Ты не чувствуешь, как я тоскую?
Это был первый раз, когда Лу Нань прямо высказал своё мнение о лечении.
Разлука, разделявшая их тысячами километров, словно помогала говорить откровеннее. Лу Нань продолжил:
— Мне больно смотреть, как ты мучаешься. В жизни так много путей. Даже если уйти из спорта и стать обычным человеком, в этом тоже есть своя радость. Зачем цепляться за фигурное катание? Даже я… моей карьере осталось всего несколько лет, и мне тоже придётся уходить на покой.
В его голосе звучали сочувствие, жалость и мучительная боль от того, что она продолжает скитаться в чужой стране:
— Возвращайся, хорошо? Я буду рядом и помогу тебе спланировать новую жизнь.
Горло Шэнь Жупань будто сжала невидимая рука, и она не могла вымолвить ни слова.
За двенадцать лет совместных тренировок и соревнований Лу Нань стал для неё не просто другом, но и родным человеком. Его мнение значило для неё больше любого другого. Но сейчас она не могла сказать правду — что в её сердце всё ещё теплится упрямая, неугасимая привязанность.
Если даже эту последнюю нить оборвать, то ради чего тогда всё это страдание? Ради чего она так упорно держалась? Неужели всё это лишь саморазрушение?
Шэнь Жупань опустила голову с тоской:
— Сейчас у меня в голове полный хаос. Дай мне немного подумать.
* * *
Со временем костные наросты в теле Шэнь Жупань продолжали стремительно расти. Когда они достигли определённого размера, начали проявляться симптомы: сначала острая боль в пояснице, затем усиливающаяся до невыносимой, после чего протез оказался под сильнейшим давлением — и даже обычная ходьба стала почти невозможной.
В таких условиях лучевая терапия, независимо от того, будет ли проведена операция через восемнадцать месяцев или нет, казалась разумным вариантом для попытки.
Но Шэнь Жупань всё ещё колебалась.
Она ходила мрачная и подавленная, её лицо словно покрылось невидимым серым туманом. Доктор Фейн, заметив это, не мог не утешить её:
— Ты обязательно должна собраться с духом. Пусть болезнь и подтачивает волю, но именно стойкий и оптимистичный настрой помогает контролировать течение недуга. Если ты сомневаешься в эффективности лучевой терапии, завтра мы вместе сходим к врачу из отделения ядерной медицины и выслушаем его мнение.
Шэнь Жупань согласилась.
Корпус для лучевой терапии, из-за радиационной опасности, располагался в отдалённом, изолированном крыле.
Пройдя мимо отделения ядерной медицины и длинного коридора, они добрались до группы лучевой терапии. Здесь царила ледяная тишина, и на лечении находились тяжелобольные пациенты разного возраста и пола.
Шэнь Жупань пришла рано и зашла в туалет.
От недавно назначенного ей препарата у неё началась сильная аллергическая реакция — всё тело покрылось красными пятнами. Ей было невыносимо зудно, и она захотела смыть раздражение холодной водой.
Только она открыла кран, как в туалет вошли две санитарки.
Одна пошла в кабинку, другая стала полоскать швабру, и они завели разговор:
— У меня раньше был пациент с раком. Он долго проходил лучевую терапию, даже выписался, а потом вдруг обнаружили рецидив. Наверное, депрессия одолела — вчера ночью он выбросился из окна.
— Ах, ну что ж… Пусть будет ему покой. Помню, когда он проходил лучевую терапию, у него вся слизистая рта изъязвилась — ни есть, ни пить не мог.
Поговорив, санитарки ушли, оставив Шэнь Жупань одну.
Она молча включила воду и стала поливать холодной струёй красные пятна на руках.
На самом деле Шэнь Жупань перенесла множество операций и прекрасно знала, что такое лучевая терапия. Лучи спасали жизни, но одновременно наносили организму серьёзный ущерб. В лёгких случаях — тошнота, рвота, отсутствие аппетита; в тяжёлых — зуд, язвы и эрозии на коже в зоне облучения… А хуже всего — когда после полного курса терапии болезнь возвращается: человек вытерпел все муки, а чуда так и не случилось.
Именно этого она и боялась больше всего.
Шэнь Жупань очнулась, выключила воду и подняла глаза. В зеркале над раковиной она увидела своё отражение.
Лекарства сильно изменили её. Даже не говоря о внутреннем состоянии, одна внешность… Её густые чёрные волосы быстро потускнели, кончики стали сухими, ломкими и секущимися; когда-то белоснежная и гладкая кожа щёк теперь выглядела пересушенной, покрытой тонкими красными трещинками, будто фарфор, покрытый сетью изломов.
Где тут взяться элегантности и изяществу фигуристки? А если она согласится на лучевую терапию и побочные эффекты окажутся ещё хуже, чем у того пациента, о котором говорили санитарки…
Шэнь Жупань нахмурилась, охваченная раздражением.
Это раздражение не покидало её и во время трёхсторонней консультации. Она не слышала ни слова из обсуждения, не могла усидеть на месте и сразу же после окончания поспешно покинула кабинет.
Она не знала, куда идти, но точно понимала одно — ей нужно уйти из больницы. Больница превратилась в тюрьму, из которой не выбраться в её двадцать с лишним лет. Она просто хотела вдохнуть свежий воздух и почувствовать мир за пределами этих стен.
Весенний ветерок был тёплым и ласковым, улицы пестрели красками, повсюду цвели деревья и кустарники. Молодые девушки щеголяли яркой помадой и модной одеждой; европейские мужчины — будь то стройные брюнеты с аристократичными чертами или северяне с квадратными челюстями и полными губами — источали природную харизму.
Шэнь Жупань чувствовала, что должна быть такой же — полной сил, энергии и здоровья.
Но она не была такой. Она даже теряла ту внешность, которой раньше гордилась. Ей захотелось плакать, но она не смела — с трудом сдерживая жалость к себе, она вдруг обернулась и увидела на площади огромный экран, транслирующий рекламный ролик Золотой лиги фигурного катания.
Каждый год перед стартом сезона фигурного катания выпускали такой проморолик.
Благодаря умелому монтажу на экране одновременно появлялись лучшие фигуристы мира: их сверхсложные элементы и жажда победы делали предстоящие соревнования в Санкт-Петербурге по-настоящему захватывающими.
К её удивлению, в ролике представителями китайской пары были Лу Нань и Тун Синь.
Шэнь Жупань задрала голову и не отрываясь смотрела на них.
Лу Нань, как всегда, был красив и элегантен. А Тун Синь… Ей всего двадцать лет, расцвет юности. Умелый макияж и костюм скрывали её юношескую неопытность, придавая ей ослепительную восточную грацию.
Шэнь Жупань не сводила с неё глаз. Густые ресницы дрогнули, и в следующее мгновение по щекам потекли слёзы.
Она старалась быть сильной и понимала, что Лу Нань не может стоять на месте — рано или поздно он начнёт выступать с новой партнёршей.
Но она не ожидала, что это случится так скоро.
Время неумолимо идёт вперёд. Она, бывшая чемпионка мира, теперь никому не нужная и забытая, может лишь смотреть, как талантливая преемница устремляется к славе, а она сама не в силах ни догнать, ни вернуться.
Шэнь Жупань опустила голову, и слёзы хлынули рекой.
Она стояла посреди оживлённого перекрёстка. Светофор сменился с красного на зелёный, толпа двинулась вперёд, и её оттеснили в сторону. Но она была погружена в скорбь и превратилась в истерзанную слезами тень самого себя.
Она вспомнила, как три года назад они с Лу Нанем, преодолев тысячи трудностей, наконец завоевали золото чемпионата мира. По традиции после этого проводили показательное выступление.
Кто-то предложил, чтобы помимо обычного номера золотые, серебряные и бронзовые призёры обменялись партнёрами и исполнили ещё один номер — для разнообразия.
Так Лу Нань и она временно расстались, получив новых партнёров.
Через некоторое время тренировки Лу Нань возмутился:
— Нет, не пойдёт! Хотя новая партнёрша легче Жупань на несколько цзиней, я всё равно не могу её поднять и выполнить запланированные элементы.
— Не меняемся больше! Партнёршу так просто не заменить. Быстро верните мне мою Шэнь Жупань!
Его слова тогда рассмешили всех присутствующих.
Она тоже смеялась и чувствовала в душе тёплую нежность.
Теперь же всё это казалось ей иллюзией — прекрасной, но хрупкой, как мыльный пузырь.
…
Именно в тот момент, когда боль в её сердце стала невыносимой, раздался зов:
— Шэнь Жупань!
Этот голос прозвучал ясно и чётко, пробившись сквозь шум машин и гул толпы. Сквозь слёзы Шэнь Жупань неуверенно посмотрела вперёд — и увидела Сяо Юйши.
Новый семестр уже начался, и Сяо Юйши вернулся к своей обычной жизни: совмещал научную работу с преподаванием и постоянно ездил на конференции. Его визиты в больницу стали нерегулярными, и сегодня он приехал позже обычного — но как раз вовремя, чтобы увидеть её на улице.
Они стояли по разные стороны дороги. Вид её, залитых слезами глаз, на мгновение перехватил ему дыхание. Затем он без колебаний вышел из машины и перешёл проезжую часть.
Он был высок и длинноног, и вскоре уже стоял перед ней:
— Шэнь Жупань, опять плачешь? О чём на этот раз?
Она вздрогнула от его голоса и растерянно посмотрела на него.
Весна в разгаре, и он одет соответственно: клетчатый пиджак поверх рубашки и галстук в тон — всё это подчёркивало его академическую элегантность и безупречный вкус. Как и в первый день их встречи, он оставался таким же обаятельным и привлекательным, а она по-прежнему — больной и измученной.
Все её усилия оказались напрасными. Всё это — лишь пустая мечта.
Шэнь Жупань не могла ответить и не хотела отвечать.
Сяо Юйши недоумевал, но в этот момент на площади снова запустили рекламный ролик Золотой лиги, и причину её слёз он увидел собственными глазами.
Теперь он всё понял.
Он минуту молчал, глядя, как она дрожащим дыханием пытается справиться с болью. Затем тихо вздохнул, взял её за запястье и повёл через дорогу к своей машине.
— Поедем ко мне в поместье, — сказал он.
Поместье Сяо Юйши находилось на окраине города, в районе, где жили состоятельные люди.
Машина проехала через ворота с цветущим садом и въехала на подъездную аллею. По обе стороны дороги росли вековые деревья, вечнозелёные и величественные, среди которых стояли два-три плетёных кресла. Сам особняк, строгий и рациональный по архитектуре, прятался в гуще зелени и выходил окнами к озеру.
Автомобиль остановился во дворе. Сяо Юйши сказал Шэнь Жупань:
— Я живу один. В поместье, кроме управляющего, никого нет. Я попрошу его приготовить тебе обед и подготовить комнату. Поешь и отдохни немного. О том, что тебя расстроило, поговорим позже.
Шэнь Жупань уже перестала плакать, но настроение оставалось подавленным:
— Мне не о чём говорить. Лучше отвези меня обратно в больницу. Я хочу побыть одна.
Она выглядела совершенно опустошённой. Как можно оставлять её одну в таком состоянии? В этот момент из дома вышел управляющий. Сяо Юйши опустил стекло и что-то ему негромко сказал, после чего открыл дверцу машины для Шэнь Жупань:
— В университете дела, мне нужно уехать ненадолго. Отдыхай и будь послушной.
http://bllate.org/book/3894/412910
Готово:
