К счастью, Лу Наня не наказали строго, и он остался её партнёром, но теперь вся сборная по фигурному катанию знала: у неё есть мать, с которой «ни в коем случае нельзя связываться».
Ни один юноша не осмеливался пригласить её куда-нибудь. Даже Лу Нань, закончив с ней ежедневные тренировки, избегал личного общения — видимо, тоже побаивался её мать и держал дистанцию ради собственного спокойствия.
Она даже предполагала, что Лу Нань, возможно, испытывает к ней симпатию и хотел бы развить отношения, но ей не хватило времени вдумчиво разобраться в своих чувствах. Все возможности были задушены в зародыше и исчезли, как дым.
Как говорила её мать: хотя в парном фигурном катании иногда встречаются романтические пары, чаще всего, как в случае Лу Наня и неё самой, отношения остаются исключительно партнёрскими.
Шэнь Жупань вернулась из размышлений и сказала Сяо Юйши:
— Нет, и всё тут. Не нужно меня утешать.
— Это не утешение. Такие, как ты, очень нравятся людям.
Голос Сяо Юйши звучал спокойно и уверенно. Поскольку он был за рулём, говорил неторопливо, что делало его слова ещё более взвешенными:
— Один древний китайский философ сказал: «Красота, не осознающая себя, — истинная красота».
— Ты — человек с чёткими целями и невероятным упорством. На соревнованиях и на тренировках ты невероятно сосредоточена, и именно это излучает особое очарование, притягивающее внимание окружающих, даже если ты сама этого не замечаешь. Возможно, твои товарищи по команде чувствуют, что уступают тебе, и не осмеливаются приближаться.
Услышав такую высокую оценку, Шэнь Жупань задумалась:
— Сяо Юйши, мне следовало познакомиться с тобой раньше.
Сяо Юйши не понял.
— Раньше познакомиться — и раньше научиться искусству речи.
Сяо Юйши, услышав её шутку, спокойно взглянул на неё:
— Сейчас тоже не поздно. Берлинский университет допускает вольных слушателей. Можешь приходить на мои публичные лекции. Даже если не поймёшь специализированный материал, всё равно подтянешь немецкий.
Шэнь Жупань:
— …
Физики с высоким IQ действительно опасны — в два счёта дают отпор.
Но это был уже не первый раз, когда он её «загонял в угол», и она ответила:
— У меня не только немецкий плохой, но и английский ужасный, а знания по математике, физике и химии — вообще катастрофа. Профессор Сяо, если у вас найдётся время, не могли бы вы помочь мне подтянуться? Хоть как-то развеять стереотип, будто у спортсменов голова набита опилками.
Она нарочито вежливо повторяла «профессор» и «вы», а в конце слегка прикусила губу, выглядя крайне неловко. Сяо Юйши на мгновение замер:
— Я не это имел в виду.
Он не умел утешать девушек, но постарался сгладить ситуацию:
— Ты стремишься к знаниям — я, конечно, готов помочь. Но в личном общении не нужно быть такой официальной. Забудь про «профессор».
— Тогда как мне тебя называть?
— Как угодно.
— Не очень-то подходит. Сяо Юйши? Сяо? Звучит слишком обыденно. — Шэнь Жупань окинула его взглядом. — Учитывая твой статус, я, пожалуй, буду почтительно звать тебя «босс».
Сяо Юйши не сразу понял, откуда взялось слово «босс», но тут же вспомнил: после операции она рвалась домой, и доктор Фейн, чтобы её остановить, использовал его как козырь.
Теперь он понял: она нарочно поддразнивает его — того самого зануду, который постоянно хотел лишить её права на операцию и считал, будто она «плохо учится и глуповата».
Сяо Юйши помолчал, слегка повернул голову и улыбнулся.
На его лице редко появлялись эмоции, но сейчас его улыбка придала чертам мягкость и гармонию, словно весенний дождь, орошающий цветущие персики, — совсем не похоже на того отстранённого и холодного человека, с которым она впервые встретилась.
Он тихо произнёс:
— Благодарю за комплимент, королева.
«Королева» — так в мире фигурного катания называют лучших одиночниц. Здесь же это обращение, произнесённое его тёплым, бархатистым голосом, обрело особый оттенок — будто шутка, а может, и нечто большее.
Шэнь Жупань явно не ожидала такого ответа и на мгновение лишилась дара речи.
Она посмотрела на него, потом отвела взгляд за окно. Её густые ресницы трепетали, словно крылья бабочки, расправляющейся после зимы.
Этот человек невероятно умён — умеет говорить колкости так изящно, что сердиться невозможно.
Автор говорит:
Лу Нань: Я… тогда… был таким несчастным┭┮﹏┭┮
Через два часа поездки Сяо Юйши и Шэнь Жупань добрались до больницы.
Увидев Шэнь Жупань, Фейн, который всю ночь нервничал, наконец перевёл дух и велел ей пройти полное обследование коленного сустава и боковых связок в отделении спортивных травм.
Когда она ушла, он поблагодарил Сяо Юйши:
— Спасибо, что привёз её.
Сяо Юйши ответил, что это пустяки, и добавил:
— Аэропорт, наверное, уже работает в штатном режиме. Мне пора.
— Когда вернёшься? К концу месяца Шэнь Жупань завершит наблюдение, и я должен показать тебе её выписной отчёт.
Сяо Юйши только сейчас вспомнил об этом.
Сейчас каникулы — редкое время, когда он может отдохнуть. Он давно планировал полететь в Австрию, провести несколько дней с родителями и вернуться лишь к началу семестра. Но к тому времени Шэнь Жупань уже уедет домой…
Фейн, видя его молчание, всё понял:
— У тебя много дел. Если не сможешь посмотреть отчёт — ничего страшного. Я сам прослежу за её выпиской.
Он дружелюбно похлопал молодого коллегу по плечу:
— Ступай. Хорошо отдохни на каникулах.
*
Сяо Юйши ехал обратно в девять утра. Начался час пик, и дорожные службы не успевали убирать снег и лёд. Весь поток машин скучился на единственной расчищенной полосе.
Эту дорогу они с Шэнь Жупань проехали совсем недавно. Возможно, из-за болтовни и смеха ему тогда не казалось, что ехать трудно. Теперь же, в одиночестве, даже терпеливо продвигаясь в пробке, он чувствовал, что путь бесконечен.
Он плохо спал прошлой ночью, болела голова, першило в горле. Хотелось выпить воды, чтобы взбодриться. Он взглянул на подстаканник и интуитивно выбрал один из двух внешне одинаковых стаканчиков. Сделал глоток.
Жидкость, попав во рт, сначала показалась горькой, но тут же окутала нежным молочным ароматом. Эти два вкуса соединились, создав мягкий и бархатистый напиток.
Это было кофейное молоко Шэнь Жупань.
Сяо Юйши немного помолчал, потом посмотрел в окно — в сторону больницы.
Это старый район Берлина. Здесь когда-то проходила Берлинская стена, разделявшая город на Восток и Запад. Времена изменились: стена давно разобрана, а на её месте выросли высотки, хаотично загораживающие вид.
Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг заметил на фасаде одного здания яркие граффити.
Берлин — город граффити. Их можно увидеть повсюду: на стенах, станциях метро, мостах. На этот раз художник изобразил автомобиль «Траби» — символ Восточной Германии, — гордо прорывающийся сквозь стену в Западный Берлин. Это знаменитая картина воссоединения Германии, и, что примечательно, «Траби» производили именно на заводе в районе Панкко.
Сяо Юйши невольно вспомнил прошлую ночь: мелкий снег, мерцающие огни и слова пожилой женщины перед прощанием:
— Молодой человек, она очень за тебя волновалась. Вернулась с перекрёстка вся мокрая от снега.
Тогда он обернулся и увидел, как Шэнь Жупань смотрит на него своими ясными глазами, не отводя взгляда. В груди что-то дрогнуло.
И теперь, вспоминая это, он чувствовал, как в груди разливалось нечто неописуемое — будто что-то рвалось наружу, но он сдерживал это.
Ему не следовало забывать дату её отъезда. Хотя бы попрощаться у больницы, а не вот так — даже не увидеться…
Сяо Юйши лёгким движением потер висок и погрузился в размышления.
*
Тем временем Шэнь Жупань послушно проходила осмотр в отделении спортивных травм.
Врач попросил её закатать штаны, чтобы осмотреть колено и задние связки. После лёгкого надавливания он предварительно заключил, что серьёзных повреждений нет, и выписал направление на рентген. Когда снимки подтвердили отсутствие проблем, прошло уже почти всё утро.
Только теперь у неё появилась возможность проверить телефон. Она увидела множество непрочитанных сообщений от Лу Наня: «Жупань, почему не отвечаешь? Всё в порядке? Проблемы с восстановлением после операции?»
Шэнь Жупань только сейчас вспомнила, что прошлой ночью в телефоне всплыло много уведомлений, в том числе и от Лу Наня. Она быстро напечатала:
[Извини, забыла ответить. Со мной всё хорошо.]
Видимо, её молчание его напугало — он прислал смайлик со слезами.
Именно этот смайлик напомнил ей недавний разговор с Сяо Юйши.
Когда-то её мать поступила крайне грубо, но Лу Нань никогда не держал на неё зла. А теперь, когда она заболела и не может выполнять обязанности партнёрши, он не ропщет, а переживает за неё издалека.
Она искренне добавила:
[Лу Нань, прости.]
— А?
[Просто чувствую вину. Хочу извиниться.]
Тут проявились настоящие боевые товарищеские чувства: Лу Нань ответил голосовым сообщением, тёплым и радостным:
— Не вини себя. Я знаю, ты не нарочно.
Ей стало тепло на душе, и она тоже спросила:
— А ты как?
— Отлично. Тебе хорошо — и мне хорошо.
Ах, умеет же он говорить сладкие слова.
Поговорив с Лу Нанем, Шэнь Жупань вспомнила того гениального физика и открыла чат с ним.
[Профессор Сяо, пришлите, пожалуйста, реквизиты вашего счёта. Я переведу вам деньги за бензин и проживание. Не отказывайтесь, пожалуйста. Если я даже не покрою расходы за то, что вчера вас побеспокоила, мне будет очень неловко.]
Вскоре пришёл ответ:
[Пустяки. Не стоит.]
Поскольку текстом его не переубедить, Шэнь Жупань решила позвонить. Как только он ответил «алло», в трубке раздался громкий голос объявления о посадке. Она замерла.
Оказывается, Сяо Юйши получил её сообщение прямо во время регистрации на рейс и ответил кратко. Теперь, когда он взял трубку, в зале снова прозвучало объявление — громкое эхо полностью заглушило его голос.
После нескольких повторов объявления пассажиры начали двигаться к выходу на посадку, но он остался на месте — высокий, стройный, прижав телефон к уху, совершенно не вписываясь в суетливую атмосферу прощаний и расставаний.
Когда объявление закончилось, они наконец смогли поговорить.
— Шэнь Жупань, не стоит цепляться за деньги.
— Нет, если вы настаиваете, я просто попрошу у доктора Фейна реквизиты фонда и переведу туда.
Её тон был твёрдым и решительным. Сяо Юйши помолчал:
— Давай так: в следующий раз ты пригласишь меня на обед. Будет честный обмен.
Обед? Шэнь Жупань, конечно, возразила:
— Вы же так заняты, постоянно летаете. Когда у вас найдётся время пообедать со мной? Лучше просто —
— Даже самый занятой человек должен есть.
Шэнь Жупань удивилась. Неужели Сяо Юйши не шутит?
Молчать было бы невежливо, и она вежливо ответила:
— Хорошо. Как только у вас будет время — сообщите.
(Хотя торопитесь: я уезжаю в конце месяца. Просрочка не принимается.)
Будто услышав её мысли, Сяо Юйши ответил:
— Тогда попрошу немного подождать. Закончу личные дела и сразу тебе позвоню.
А?
Она хотела просто вернуть долг, а теперь всё превратилось в ужин? Похоже не на вежливый обмен любезностями, а скорее на свидание.
В зале снова прозвучало объявление, призывающее опоздавших пассажиров к посадке. Шэнь Жупань решила быстро завершить разговор.
Но Сяо Юйши остановил её:
— Подожди.
— Что?
— До встречи, Шэнь Жупань.
Она на секунду замерла, затем ответила тем же:
— До встречи, Сяо Юйши.
В шуме объявления её слова прозвучали чётко: после «Сяо» она собиралась сказать «профессор», но вдруг перешла на его имя — легко и уверенно.
Её тон был настолько естественным, что стёрлась всякая отстранённость. Сердце Сяо Юйши беззащитно дрогнуло.
Ведь всю дорогу в аэропорт перед его глазами проносились образы: восхищение Колля ею много лет назад, их краткая первая встреча, её оптимистичные планы на Олимпийские игры. Всё это уже стало прошлым, но одновременно — и нет.
Ведь они снова встретились. Их пути вновь пересеклись.
Когда машина ускорялась, увозя его всё дальше от больницы — и всё дальше от неё, — он наконец понял, что за чувство так настойчиво стучится в его грудь.
Это — зарождение.
Автор говорит:
Спасибо всем за комментарии.
http://bllate.org/book/3894/412906
Готово:
