Он потерял единомышленника.
Чтобы воплотить мечту, оставшуюся недостижимой для своего друга, он основал Фонд медицинской физики Хоффмана. Несмотря на название, это был не просто благотворительный фонд, а полноценный исследовательский институт, где физика, биомедицина и компьютерные науки переплетались воедино, стремясь расширить границы применения передовых дисциплин в повседневной жизни.
Из-за этого он стал ещё занятее.
Именно в тот момент, когда работа завалила его с головой, появилась Шэнь Жупань.
Он никогда не думал, что снова с ней встретится, и уж точно не ожидал увидеть её в таком состоянии — из звезды, ослеплявшей миллионы, превратившуюся в человека, оказавшегося на дне карьеры. Она раздражённо бросила ему:
— Ситуация, в которой я сейчас нахожусь, никак не укладывается в твоё простое «либо-либо».
У него было множество убедительных возражений, но в тот миг он промолчал.
Как и сейчас: она свободно беседовала с ним, спросив, есть ли у него любимый спортсмен. Он снова замолчал.
Вопрос был совершенно обыденный, но словно маленький камешек, неожиданно брошенный в спокойную гладь его души, вызвал лёгкие колебания.
Сяо Юйши поднял глаза и посмотрел на Шэнь Жупань.
В его ясном взгляде мелькнули эмоции, и бархатистый голос медленно произнёс одно слово:
— Есть.
— Кто?
— Ты.
Шэнь Жупань была ошеломлена.
Будучи бывшей чемпионкой мира, она в расцвете карьеры собрала огромную армию поклонников, а благодаря частым приглашениям на важнейшие мероприятия по всему миру её фанатская база была не только многочисленной, но и высококачественной.
Но среди них вдруг оказался Сяо Юйши? Она не могла поверить своим ушам.
В то время как она застыла в изумлении, Сяо Юйши лёгким движением похлопал её по плечу, встал и сказал:
— У меня есть друг, который тебя очень любит. Спокойной ночи.
Сяо Юйши вернулся в свой номер.
Приняв душ, он лёг на кровать и закрыл глаза. Из-за ежедневной работы за столом у него был чёткий режим, и сон обычно был крепким. Но этой ночью биологические часы сбились — даже заснув с трудом, он не мог уснуть по-настоящему.
Воспоминания сами собой всплывали в сознании: то лицо и голос Коля, то кадры выступлений Шэнь Жупань, год за годом. Воспоминания о прошлом постепенно накапливались, заполняя всё пространство сердца, и его мысли становились всё запутаннее.
Неизвестно с какого момента в голове осталась только Шэнь Жупань.
Та, что стояла на льду, изящная, словно поэзия. Та, что, узнанная фанатами, сняла очки и едва заметно улыбнулась. Та, что доминировала в сезоне, ослепляя всех. И, наконец, та, что в метель указала ему дорогу и, смеясь, подарила ему «ещё одну уникальность».
Чем больше он думал, тем труднее было уснуть. Он пытался отогнать навязчивые мысли, но не мог. Такого с ним ещё никогда не случалось. В груди разливалось тёплое чувство, будто в любой момент готово было вырваться наружу — тревога за Шэнь Жупань, страх, что ночью ей станет плохо, а рядом не окажется никого, кто мог бы помочь.
Лишь под утро он наконец уснул.
Проснувшись, он умылся и отправился один к месту, где застрял внедорожник. Помогая службе аварийного выезда, он поменял колесо, заправил машину и вернулся к дому, где остановилась Шэнь Жупань.
Шэнь Жупань уже проснулась. Многолетняя спортивная дисциплина приучила её вставать в пять утра круглый год. Спокойно собравшись, она спустилась вниз и сразу заметила внедорожник.
После снегопада наступило ясное утро, и кузов машины сверкал в лучах рассвета и белоснежном сиянии. Окно было опущено наполовину, обнажая профиль Сяо Юйши.
После вчерашнего разговора она уже не чувствовала к нему прежней отстранённости. Ускорив шаг, она открыла дверь со стороны пассажира и села внутрь:
— Доброе утро.
Он кивнул:
— Нога ещё болит?
— Нет, совсем прошло.
После ночного отдыха она выглядела свежо, и походка была уверенной. Сяо Юйши успокоился и завёл двигатель.
Машина тронулась и выехала за ворота гостиницы. Шэнь Жупань напомнила:
— Мы ещё не рассчитались за номер.
— Я уже оплатил.
Было всего шесть тридцать. Шэнь Жупань считала, что встала рано, но оказалось, Сяо Юйши поднялся ещё раньше и успел всё уладить. Сколько же часов он вообще спал?
В салоне было тепло от кондиционера, и от этого клонило в сон. Сяо Юйши снял пиджак и закатал рукава рубашки до локтей.
Под ним была двубортная жилетка, подчёркивающая подтянутую фигуру. Когда он держал руль, на руках чётко проступали мышцы — сдержанные, но полные силы.
Шэнь Жупань всегда считала Сяо Юйши холодным человеком, которому важны только наука и ничего больше. Она не ожидала, что он так следит за своей внешностью и фигурой — настоящий перфекционист. А такой перфекционист сейчас с красными глазами явно плохо выспался.
Она хотела спросить, как он себя чувствует, но слова застряли в горле.
Внедорожник мчался вперёд. По дороге работали уборщики, расчищая снег и лёд, и вскоре они благополучно покинули район Панкко, выехав на автомагистраль.
Сяо Юйши вдруг вспомнил что-то и небрежно спросил:
— Ты голодна? По пути на заправку я зашёл в лавку и купил завтрак. Он лежит на заднем сиденье.
Завтрак был в термосумке, и еда ещё хранила тепло. Шэнь Жупань открыла пакет и увидела два горячих напитка и порцию китайских жареных пельменей.
Пельмени в форме полумесяца были золотисто-коричневыми с обеих сторон, источая аппетитный аромат поджаристой корочки. Зелёная начинка просвечивала сквозь тонкое, почти прозрачное тесто — свежая и сочная. Такой завтрак казался гораздо привлекательнее типичного немецкого: либо хлеб, либо бутерброд с ветчиной.
Но порция была всего одна… Шэнь Жупань замялась. Сяо Юйши добавил:
— Я уже перекусил. Это для тебя.
От недосыпа у него охрип голос, а сухой воздух в салоне вызвал лёгкий кашель.
Шэнь Жупань быстро открыла крышку одного из стаканчиков и поднесла его к его губам:
— Выпей немного, смочи горло.
Заботясь о нём, она полностью повернулась к нему, одной рукой поддерживая дно стакана, чтобы напиток не расплескался на кочках, а другой — наклоняя стакан к его губам. Вся её поза выглядела заботливой и внимательной. Сяо Юйши принял её доброту и сделал глоток. Тёплое, нежное молоко мягко стекало по горлу, согревая изнутри.
Он немного пришёл в себя и тихо сказал:
— Спасибо.
Она улыбнулась, поставила стакан в подстаканник между сиденьями и вернулась на своё место.
Она принялась за завтрак. Ела она тихо, маленькими глотками, аккуратно и изящно. Но когда она взяла второй стаканчик и сделала глоток, горько-терпкий вкус концентрированного кофе внезапно разлился во рту, и она поперхнулась.
Сяо Юйши тут же притормозил у обочины, протянул ей салфетку и лёгкими похлопываниями по спине извинился:
— Прости, я перепутал. Молоко — твоё, а кофе — мой.
Когда он покупал завтрак, специально выбрал для неё молоко, а себе — чёрный кофе. Только что она взяла не тот стакан, а он, отвлёкшись, не заметил, из-за чего и получилась неловкая путаница.
Шэнь Жупань вытерла уголок рта и, проглотив горечь, посмотрела на него:
— Ты плохо спал всю ночь, а теперь пьёшь такой крепкий кофе?
Сяо Юйши не понял, к чему она клонит, но тут же услышал:
— От бессонницы пить кофе вредно для сердечно-сосудистой системы. Тебе нужно больше качественного белка, чтобы снять усталость.
Шэнь Жупань всегда следила за питанием. Она взяла оба стаканчика, выглядевших одинаково, и сказала:
— Ладно, кофе — мне, молоко — тебе.
— Не надо себя заставлять. По пути заедем в кофейню, куплю тебе свежее молоко.
— Я не заставляю себя, — сказала Шэнь Жупань и вылила немного молока из стаканчика Сяо Юйши в свой кофе. — Чистое молоко смягчит кислинку и горечь чёрного кофе. Хотя сладости не добавится, но горький вкус станет ароматнее и легче пьётся.
Он не стал спорить, увидев её находчивость.
Заведя машину, он проехал несколько метров и с лёгким сомнением спросил:
— Спортсменам вообще можно пить кофе? Я помню, кофеин — это запрещённый стимулятор.
— Только если концентрация кофеина в моче превысит определённый порог, это считается нарушением.
Это звучало довольно расплывчато, поэтому Шэнь Жупань пояснила:
— Учитывая мой рост и вес, мне нужно выпить около литра кофе, чтобы анализ дал положительный результат. На самом деле ни один спортсмен не настолько глуп, чтобы попасть в скандал из-за обычного кофе. Обычно такие случаи происходят, когда намеренно принимают препараты с избыточным содержанием кофеина.
— Хотя, — она слегка помедлила, — кофе действительно помогает повысить выносливость и работоспособность. Некоторые профессионалы специально пьют кофе перед соревнованиями, надеясь усилить взрывную силу мышц. Но я думаю, что от одной чашки эффекта почти нет — это скорее психологический настрой, как молиться карпу на удачу.
Стоп. Сяо Юйши — этнический китаец, возможно, он не знает, что такое карп удачи.
Шэнь Жупань осеклась и, повернувшись к нему, смущённо спросила:
— Я, наверное, слишком много болтаю?
— Нет, — ответил Сяо Юйши и продолжил тему: — Я мало что знаю о спортсменах. Как обычно проходит ваш день, когда нет соревнований?
— В обычные дни мы рано встаём на утреннюю зарядку, потом тренируемся утром и днём. Иногда, в особых случаях, добавляются вечерние занятия.
— У вас совсем нет времени на отдых?
— Есть. Если вечером не тренируемся дополнительно, команда часто ходит куда-нибудь вместе.
— Куда?
— Гулять по магазинам, петь в караоке, смотреть фильмы — всякое бывает. Но я редко хожу. Вечером обычно пересматриваю записи дневных тренировок, ищу ошибки, думаю, как завтра улучшить результат… А потом просто валюсь с ног от усталости и засыпаю.
Сяо Юйши удивился:
— Я думал, такая выдающаяся девушка, как ты, наверняка пользуется большой популярностью у парней из команды и постоянно получает приглашения.
Шэнь Жупань решила, что он её комплиментит, и смущённо улыбнулась:
— Я довольно скучная, никто меня не приглашал.
— Может, приглашали, но ты просто не замечала?
Действительно… был один человек, который «приглашал» её. Но она тогда совершенно не чувствовала в этом ничего романтического. А потом из-за этого «свидания» её мать узнала и между ними возникла неловкость.
Этим человеком был Лу Нань.
В пятнадцать–шестнадцать лет Лу Нань с его яркой, привлекательной внешностью пользовался огромной популярностью у девушек и часто получал приглашения на ужины или в кино.
Понимая, что все эти девушки — его товарищи по команде, с которыми ещё не раз придётся встречаться, он не мог отказать слишком резко и иногда соглашался. Но чтобы избежать недоразумений, он обычно звал всю команду — называя это «командообразованием».
Поэтому она тоже часто участвовала в таких «командообразованиях».
Однажды он ошибся с расписанием и вместо обычного сеанса забронировал для всей команды полуночный показ фильма ужасов. Она ужасно испугалась, и только когда он прикрыл ей глаза и лёгкими похлопываниями по плечу помог переждать самые страшные моменты, она смогла досидеть до конца.
Некоторые товарищи увидели это и пошутили, что они встречаются.
Её мать, бывшая спортсменка, воспитанная в строгих традициях 80-х, категорически запрещала романы внутри команды. Услышав эту шутку, она позвонила Лу Наню и жёстко отчитала его, в пылу даже пригрозив исключить из команды.
Шэнь Жупань пришла в ярость и поссорилась с матерью:
— Что плохого в том, что мы с Лу Нанем сходили в кино? Мы же не пропустили тренировки! Почему нельзя немного отдохнуть?
Мать ответила:
— Ты человек требовательный, но всё же согласилась пойти с Лу Нанем в кино — значит, подсознательно ты к нему неравнодушна. Сегодня — кино, завтра — за руки держаться, послезавтра — влюблённые письма. Не думай, что можно совмещать любовь и спорт. Я видела множество талантливых девушек, которые чуть отвлеклись — и результаты тут же пошли вниз. А у тебя ещё и достижений-то нет!
Шэнь Жупань хотела возразить, но мать продолжила ещё резче:
— Хотя в парном фигурном катании иногда встречаются пары-влюблённые, чаще партнёры — просто коллеги! Если ты позволишь Лу Наню испортить тебя, и дальше будешь упрямиться, я воспользуюсь своими связями и заменю тебе партнёра.
Она не смогла договориться с матерью и убежала.
Хорошо помнила: это было осенью, сумерки наступали особенно рано. Прохладный вечерний ветер развевал её длинные волосы и подол платья. Она бежала, бежала, пока не добежала до офиса тренера, чтобы попросить заступиться. Но у стены её взгляд упал на прикреплённое объявление — «Покаянное письмо».
Это было покаянное письмо юного Лу Наня.
Он признавался в своей любви к развлечениям, безответственности и вредном влиянии на команду. Просил руководство и тренеров не винить других товарищей и умолял не исключать его из команды, ведь он искренне любит фигурное катание.
Как хрупко было тогда юношеское самолюбие — каждое слово в этом письме звучало униженно.
http://bllate.org/book/3894/412905
Готово:
