Физики по природе своей восхищаются красотой механики — Сяо Юйши давно это заметил. Он слегка кивнул и снова взглянул на левый верхний угол экрана: техническая оценка китайской пары стремительно росла, почти настигнув результат российской команды.
Когда музыка приближалась к кульминации, Лу Нань обхватил талию Шэнь Жупань и с силой подбросил её в воздух. Это был высший по сложности элемент — «четверной прыжок в броске», нацеленный прямо на золото.
Однако Шэнь Жупань успела совершить лишь три с половиной оборота. Коль покачал головой:
— Мужчина ошибся. Угол броска оказался неточным, и у партнёрши не хватило времени завершить последнее вращение. Она непременно упадёт.
Так и случилось: Шэнь Жупань рухнула на лёд на одно колено. Хотя она тут же вскочила на ноги, инерция неумолимо потянула её назад — поясница ударилась о борт, и она упала снова.
Её лицо исказила боль; она едва могла выпрямиться, будто от колена до поясницы всё пронзала острая мука.
Ей было так больно, что даже Сяо Юйши, наблюдавший повтор по телевизору, ясно представил, как в момент падения мышцы резко сжались, вызвав мучительную боль.
Соревнование пришлось прервать.
Когда все уже решили, что китайская пара снимется из-за травмы, Шэнь Жупань вернулась на лёд до окончания отведённого времени и, едва заиграла музыка, безупречно исполнила оставшиеся элементы. Особенно впечатляющим оказался финальный комбинированный прыжок: она взлетела на удивительную высоту, долго зависла в воздухе, чётко выполнила вращение и уверенно приземлилась — ни единой запинки, будто и не получала серьёзной травмы.
Зрители вскочили с мест, осыпая лёд «дождём цветов».
Баллы у Шэнь Жупань и Лу Наня оказались очень высокими, но из-за предыдущей грубой ошибки они заняли четвёртое место, уступив медаль всего на 0,01 балла.
Они были ещё слишком молоды и забыли о телекамерах — просто смотрели друг на друга, растерянные и ошеломлённые.
Тренер похлопал Шэнь Жупань по плечу. Она опомнилась, осознала поражение и с трудом сдержала слёзы, крепко сжав губы.
Она опустила голову, так что взгляд устремился вниз, и густые длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, скрывая в полуприкрытых глазах глубокую печаль.
Увидев это, Коль с сожалением сказал:
— У китайской пары был настоящий шанс на золото. Если бы они не выбрали самый сложный четверной прыжок в броске, могли бы спокойно взять бронзу.
Сяо Юйши, однако, не согласился:
— Ошибка есть ошибка. Не бывает «если бы».
Коль, менее строгий по характеру, мягко улыбнулся и не стал спорить.
Он опустил голову, продолжая писать отчёт, но через минуту задумался вслух:
— Только что при падении колено Шэнь Жупань получило сильнейший удар. Сила удара передалась по костям, и её позвоночник тоже неизбежно пострадал. Возникает вопрос: если она будет регулярно подвергаться таким нагрузкам, что выйдет из строя первым — позвоночник или колени?
Это был странный вопрос.
Во время сгибаний, разгибаний, вращений и прыжков колено действует как шарнир, а позвоночник — как рычаг. Разные структуры, и сравнивать их напрямую сложно.
Но странный вопрос не поставил в тупик сообразительного Коля. Он взял ручку, упростил задачу и пришёл к приблизительному выводу: учитывая рост и вес Шэнь Жупань, при частых серьёзных ударах её позвоночник выйдет из строя раньше коленей.
Сяо Юйши бегло взглянул на сложные формулы:
— Ты отлично разбираешься в биомеханике.
Коль собрал черновик и с лёгкой усмешкой ответил:
— Отец планирует в своей больнице разработать новый искусственный межпозвоночный диск, и я помогаю с анализом механики тела. Так что кое-что знаю.
Сяо Юйши кивнул, не углубляясь в тему, и спросил:
— Я схожу за кофе. Что тебе принести?
— То же, что и тебе. И если сможешь заодно взять круассан с ветчиной и сыром — будет вообще отлично.
*
Из-за массового скопления пассажиров в аэропорту кофейня была переполнена, и у стойки выстроилась длинная очередь. Перед Сяо Юйши стояла молодая женщина.
Она носила тёмные очки, скрывавшие большую часть лица, но по бокам оправы свисали модные цепочки, придающие ей юношескую свежесть.
Когда дошла её очередь, она с трудом объяснялась с бариста на ломаном английском.
Сяо Юйши немного послушал и вежливо помог:
— Горячее молоко, двадцать девять стаканов. Десять — с ванильным сиропом, десять — с карамельным, восемь — с коричневым сахаром вместо сиропа, и один — без добавок, только двойная молочная пена.
Она поспешно поблагодарила и, не глядя на него, стала расплачиваться наличными.
В этот момент, когда она наклонила голову, его взгляд случайно скользнул по её лицу — и он вдруг узнал черты фигуристки Шэнь Жупань с телеэкрана.
Сяо Юйши замер. Она же ничего не заметила, расплатилась и направилась к столику.
Правая нога у неё была напряжена, походка хромающая. Добравшись до стула, она опустилась на него, придерживаясь за поясницу, и на лице мелькнула гримаса боли.
Сяо Юйши невольно задержал на ней взгляд и окончательно убедился: это действительно Шэнь Жупань.
Вживую она казалась ещё более изящной и стройной, с чистой, сияющей кожей. Тихо сидя в углу, она напоминала ту самую спокойную и собранную фигуристку с льда — скромную, но незабываемую.
Ещё несколько минут назад она была на экране, а теперь сошла с него — живая, яркая, настоящая.
Возможно, почувствовав его взгляд, она повернула лицо в его сторону.
Сяо Юйши отвёл глаза и спокойно сказал бариста:
— Два чёрных кофе и один круассан с ветчиной и сыром — с собой.
— Круассанов с ветчиной и сыром нет, сэр.
— Тогда обычный сэндвич.
— Их тоже нет. Вся твёрдая еда была только что выкуплена той дамой перед вами.
Сяо Юйши молча кивнул.
Из-за большого заказа упаковка заняла время, и ему пришлось подождать.
Так он остался за одним столиком, а она — за другим.
Через несколько минут в кофейню вошли несколько китайских студентов. Заметив Шэнь Жупань в углу, они оживлённо зашептались, и один из них решительно подошёл:
— Скажите, вы ведь Шэнь Жупань?
Подтверждения уже не требовалось — чем дольше смотрели, тем больше убеждались. Студенты взволнованно заговорили:
— Мы из университетского клуба фигурного катания! Давно за вами следим, очень любим вас с Лу Нанем!
— Почему вы одна в аэропорту? Где Лу Нань?
— Вы что, уже закончили выступление на Олимпийских играх и летите домой из Англии?
Шэнь Жупань, смущённая таким вниманием, сняла очки и тихо улыбнулась:
— Лу Нань и остальные спят в зале ожидания. Я зашла купить им что-нибудь перекусить.
— Вы отлично выступили на Олимпиаде! Если бы не эта маленькая ошибка, точно взяли бы медаль, может, даже золото!
Студенты сыпали комплиментами, вознося её до небес.
Но Шэнь Жупань ответила сдержанно:
— До золота нам ещё далеко. Да, в тренировках мы освоили четверной прыжок в броске, но тренировка и соревнование — вещи разные. Сегодняшнее поражение как раз показало наши слабые места: мы не можем стабильно переносить тренировочные результаты на лёд в условиях стресса.
— А вы и дальше будете пытаться исполнять четверной прыжок в броске?
— Конечно. Стремление к лучшему — основа любого спортсмена.
Сяо Юйши услышал эти слова и обернулся. На лице Шэнь Жупань читалась искренняя решимость, почти упрямство.
В этот момент студенты попросили сделать совместное фото. Как раз вовремя — заказ Сяо Юйши был готов. Он взял пакет и собрался уходить, но за спиной раздался чёткий голос:
— Сэр!
Он обернулся и увидел, как Шэнь Жупань с трудом поднялась со стула, подошла к стойке, выбрала из своей горы пакетов один круассан с ветчиной и сыром и, медленно хромая, поднесла ему:
— Подарок.
Она улыбнулась, и уголки губ приподнялись.
Сяо Юйши чуть приоткрыл рот, но она, словно предугадав его слова, добавила:
— Не стоит благодарности. Просто в знак взаимной вежливости.
Он ещё не успел сказать «спасибо», как она уже повернулась и, прихрамывая, вернулась к студентам, чтобы сфотографироваться.
*
Вернувшись в зал ожидания, Сяо Юйши застал Коля всё ещё за отчётом.
Помолчав немного, он сказал:
— Покажи мне ещё раз твои расчёты.
Он внимательно изучил черновик. Согласно предположению Коля, если Шэнь Жупань будет в среднем падать двадцать раз в день, отрабатывая четверной прыжок в броске, её поясничный отдел позвоночника выйдет из строя менее чем за четыре года.
Двадцать падений в день… для фигуристки, которая уже освоила этот элемент в тренировках, кажется маловероятным…
Коль поднял глаза и заметил задумчивое выражение лица Сяо Юйши:
— Что с тобой?
— Ничего, — ответил тот, откладывая бумаги.
Коль продолжал писать, но вдруг небрежно бросил:
— Спортивные соревнования — это постоянное преодоление физиологических пределов человеческого тела, стремление к «выше, быстрее, сильнее», даже если за этим следуют боль и травмы. Но с другой стороны, именно спорт подталкивает науку к развитию — особенно медицину. Иначе разве наука не оторвалась бы от реальной жизни, не находя практического применения?
Мечта Коля заключалась в том, чтобы связать сложнейшие физические теории с повседневной жизнью и принести пользу простым людям. Сяо Юйши прекрасно это понимал и подхватил:
— Может, тебе стоит заняться биомеханикой? Копаться в теориях о Вселенной, похоже, тебе не по душе.
— Наоборот, очень даже по душе, — усмехнулся Коль и спросил между делом: — Карл, разве тебе не будет одиноко без меня, твоего единомышленника, когда ты будешь блуждать в кромешной тьме теорий о Вселенной?
— Что такое «одиночество»?
— Ну ты хоть иногда говори правду, чтобы человеку стало приятно!
— Вижу, ты не голоден — тогда круассан мой.
— Нет-нет! Я уже голоден до бессвязной речи!
…
Дальнейший разговор Сяо Юйши спустя годы не помнил.
Он помнил лишь, что они с Колем вовремя прибыли на конференцию. Их доклад прошёл блестяще и получил одобрение многих уважаемых учёных.
Они продолжали усердно работать и в последующие годы опубликовали множество статей, цитируемых по всему миру, быстро став восходящими звёздами в области исследований тёмной материи.
Именно поэтому у них почти не оставалось личной жизни — только размышления, расчёты, отчёты.
Но и отдых случался. В свободное время Коль всё ещё смотрел спортивные передачи, особенно фигурное катание, и неизбежно замечал Шэнь Жупань.
Год за годом она и её партнёр выступали на соревнованиях — от «Семьи Сун» до «Последнего императора», от «Щелкунчика» до «Призрака Оперы». Её манера катания сильно изменилась: будь то восточная грация или западная классика, свежесть или страстная выразительность — она владела всем в совершенстве, сияя на льду тысячью граней.
Коль высоко её ценил и говорил, что она не теряет первоначального стремления — стремится к исполнению самого сложного четверного прыжка в броске.
Увы, её чрезмерная гибкость и недостаток взрывной силы мышц, усугублённые хроническими травмами, не позволяли стабильно исполнять этот элемент. Иногда получалось, иногда — нет. Результаты колебались между вторым и четвёртым местами, и золото всё не давалось.
Пока однажды на чемпионате мира в Берлине она и Лу Нань безупречно исполнили не только четверной прыжок в броске, но и высший по сложности четверной твист. В тот раз титул чемпионов мира был заслужен полностью.
Безупречная техника и совершенная художественная выразительность позволили им с огромным отрывом опередить всех соперников. В последующих международных соревнованиях они неоднократно обновляли личные рекорды. Оставалась лишь одна цель — олимпийское золото для завершения Большого шлема.
Однажды журналист спросил Шэнь Жупань:
— Какие у вас ожидания от предстоящей Олимпиады?
Высокая и худощавая Шэнь Жупань не ответила сразу. Она взглянула на партнёра и серьёзно сказала в камеру:
— Хочу сбросить ещё пару килограммов и, пожалуйста, больше не расти в росте — тогда Лу Наню будет легче меня подбрасывать.
Журналист на экране рассмеялся, а Сяо Юйши наконец понял, почему ей так трудно было добиться победы.
Её тело вновь начало меняться — жировая масса увеличилась, мышечная сила ослабла, и это неизбежно сказывалось на результатах.
Сяо Юйши так и не узнал, как она выступила на следующей Олимпиаде — ведь в тот же год Коль умер.
http://bllate.org/book/3894/412904
Готово:
