Ци Чэнхуай кивнул и спросил:
— Папа тоже дома?
После отставки отец Ци всё своё время посвятил исследованиям в области первичной медицинской помощи и постоянно ездил в отдалённые районы, редко бывая дома.
— Да, только что вернулся, говорит, что хочет отдохнуть какое-то время, — ответил Ци Чэнчжоу, одновременно протягивая руку к пластиковому пакету, который принёс брат. — Зачем столько гуайавы притащил?
— Коллега подарил, — коротко бросил Ци Чэнхуай.
Ци Чэнчжоу уже собирался уточнить, какой именно коллега, как из кабинета раздался голос их деда:
— Чэнхуай тоже вернулся! Отлично, сегодня напьёмся до дна!
У дедушки гипертония, и братья тут же захотели его остановить, но из кухни донёсся женский голос:
— Дедушка, мама сказала, что тебе можно выпить только одну маленькую рюмку — не больше пятидесяти миллилитров.
Это была Лу Хань, жена Ци Чэнчжоу. Её муж тут же подхватил:
— Дедушка, будь послушным, а то мама нас обоих сдерёт заживо! Мне-то всё равно — я привык получать, но посмотри на младшего брата: такой послушный, такой заботливый, работает как проклятый, и то, что вообще смог приехать, уже чудо. Ты разве удержишься его наказывать?
Дедушка поперхнулся, похлопал Ци Чэнхуая по плечу и сказал:
— Не волнуйся, внучек, дедушка не даст тебе попасть под горячую руку. Ладно уж, не буду пить…
Ци Чэнхуай невозмутимо взял гуайаву и с хрустом откусил кусок. Семейная суета и шум давно перестали его удивлять — ещё двадцать лет назад он привык ко всему этому.
Автор примечает:
Ци старший: «Зачем так много гуайавы притащил?»
Врач Ци (с самодовольной ухмылкой): «Это моя жена купила~»
Ци старший: «Фу-у-у... Ври дальше. По твоему виду и так понятно, что жены у тебя нет ^_^»
Врач Ци: «...»
Автор: «Она у него будет! Только не забудьте добавить в избранное ←_←»
К середине мая закончились затяжные весенние дожди. Погода становилась всё жарче, а солнце — всё ярче. В городе Х. уже давно не было такого долгого периода, когда стоило поднять глаза — и перед тобой раскидывалось безоблачное лазурное небо.
Но Гу Шуанъи не было дела до этой красоты. Она смотрела лишь на белый фарфоровый чайник перед собой и рассеянно кивала в ответ на слова Дун Сычэна, почти не вслушиваясь в разговор.
Дун Сычэн был учеником отца Гу Шуанъи. Её отец — старший техник на одном из заводов Аэрокосмической корпорации, почти тридцать лет занимался ремонтом твёрдотопливных ракетных двигателей. Его рабочее место — узкое, полузакрытое пространство, в котором едва помещается один человек. Там он вдыхал токсичные и раздражающие пары топлива, вырезая, шлифуя, углубляя и восстанавливая поверхность ракетного заряда. Одна искра — и всё кончится взрывом такой силы, что спастись невозможно. Такова была его работа — опасная, напряжённая, требующая предельной сосредоточенности.
С тех пор как Гу Шуанъи себя помнила, отец приезжал домой лишь раз в неделю: завод находился глубоко в горах, вдали от города, и дорога туда и обратно занимала по четыре–пять часов.
Десятилетия упорного труда отняли у него всю молодость и продолжали пожирать остатки его жизни. Многие коллеги, не выдержав условий, переводились или увольнялись, но отец упрямо держался, одновременно обучая новых учеников и стремясь передать им всё своё мастерство без остатка.
Четыре года назад Дун Сычэн пришёл к нему в подмастерья. Вдали от родных, в глухой горной заводской глуши, все сотрудники стали для друг друга почти семьёй — то ли из сочувствия, то ли из общего одиночества. И в какой-то момент отцу Гу Шуанъи пришло в голову, что его ученик прекрасно подойдёт его дочери. С тех пор, как только он возвращался домой, он начал осторожно намекать об этом.
Мать Гу Шуанъи, хоть и была сильной и независимой женщиной, полностью доверяла мужу и поддерживала его во всём. Услышав, что Дун Сычэн — хороший парень, она тут же начала трижды в день твердить об этом дочери. Так продолжалось три года.
Сначала Гу Шуанъи упиралась, и родители не стали давить. Так началась игра: одни осторожно пробовали, другие уклонялись и переводили разговор. Позже отец стал иногда привозить Дун Сычэна домой, объясняя это тем, что тот далеко от родных и редко видится с семьёй, а как наставник он обязан заботиться о нём.
Постепенно Гу Шуанъи перестала сопротивляться и попыталась рассматривать его как потенциального партнёра. В конце концов, он был приятной наружности, вежлив, терпелив, спокоен и лишён типичной для молодёжи суетливости.
Он был отличным кандидатом. Но Гу Шуанъи с грустью осознавала, что не может воспринимать его как будущего мужа. Между ними чего-то не хватало — чего именно, она не могла объяснить. Поэтому они и продолжали общаться как обычные друзья.
В этот выходной отец вернулся домой, но мать должна была поехать с ним навестить больного друга, поэтому поручила им самим сходить поужинать.
Выбрали кантонский ресторан. Гу Шуанъи несколько лет жила в городе Г., и местные кулинарные привычки глубоко въелись в неё: перед едой обязательно нужно выпить суп. Она сама его заказала — суп из свиных рёбер с цветами хлопчатника, очищающий от влаги и жара, как раз подходящий даже в сухой май.
Их рабочие и бытовые условия сильно различались, общих тем почти не было, и, несмотря на трёхлетнее знакомство, они всё ещё оставались друг для друга почти чужими.
— Тяжело работаешь? — спросил Дун Сычэн, кладя ей в тарелку кусочек рёбрышек, приготовленных на пару с соевым соусом.
Гу Шуанъи тихо поблагодарила и кивнула:
— Нормально, не очень занята.
Дун Сычэн вздохнул:
— А не думала сменить работу? Девушке лучше быть учителем. Врачом — слишком тяжело: дежурства, бессонные ночи, да и сейчас обстановка небезопасная.
— Да, — пробормотала Гу Шуанъи, прикусив палочки, но не стала ничего пояснять. Это было мнение отца, и она не удивилась, услышав его от Дун Сычэна — наверняка отец не раз жаловался ему. Когда она только выпускалась, отец даже пытался помешать ей устраиваться в больницу, но контракт уже был подписан, и отменить его было невозможно.
Однако она не хотела обсуждать свою работу с ним и тем более рассказывать о трудностях и унижениях на службе. Хотя сама не особенно любила свою профессию, она не терпела, когда другие говорили о ней плохо.
Ведь, по её мнению, врач — благороднейшее призвание. Не зря ведь говорят: «Если не можешь стать великим чиновником, стань великим врачом».
Поэтому, как только разговор касался работы, они обычно замолкали. С Дун Сычэном у неё получалось поговорить меньше, чем с Ци Чэнхуаем, с которым она знакома всего несколько месяцев.
Дун Сычэн, заметив её недовольство, как обычно перевёл тему. Он вспомнил своего учителя — седого, обеспокоенного мужчину, который каждый раз, увидев в новостях очередное нападение на медработника, звонил жене, чтобы убедиться, что дочь в безопасности.
Гу Шуанъи, видя, что он замолчал, мельком взглянула на него и вдруг неожиданно спросила:
— А ты? Будешь всю жизнь в этой профессии? По-моему, вам гораздо тяжелее: завод далеко, домой почти не бываешь.
Дун Сычэн, не ожидая такого вопроса, на мгновение опешил, а потом кивнул:
— Мне нравится эта работа. В ней есть ответственность и чувство выполненного долга. Родители меня поддерживают. Если получится, конечно, дослужусь до пенсии.
Ответ прозвучал твёрдо, будто это было само собой разумеющимся. Гу Шуанъи кивнула и вдруг почувствовала желание поговорить:
— В детстве я очень хотела, чтобы папа был дома каждый день и играл со мной. Потом привыкла. Я знаю, он всегда переживает за меня, старается уберечь от трудностей и лишних страданий. Но...
Она понимала, что эти слова, скорее всего, через пару дней долетят до отца через уши Дун Сычэна, и старалась выразиться чётко:
— Но сейчас со мной всё в порядке. Я справляюсь. Будущее никто не знает, но пока до него далеко — беспокоиться бесполезно, верно?
Дун Сычэн отложил палочки и улыбнулся:
— Я говорил учителю то же самое, но он всё равно очень за тебя волнуется. Особенно насчёт твоей личной жизни.
Он прекрасно понимал, зачем учитель привозил его домой. Он не возражал против общения с Гу Шуанъи, но со временем заметил её холодность и равнодушие и понял, что между ними ничего не выйдет. Теперь он относился к ней скорее как к младшей сестре.
Услышав это, Гу Шуанъи сначала смутилась, а потом тяжело вздохнула:
— Я знаю, он торопится. Но ведь судьба ещё не пришла! Я не хочу мужа, который, как папа, почти никогда не бывает дома. И не смогу быть такой сильной, как мама, которая со всем справляется сама. Он сам меня так воспитал — должен понимать, что я не справлюсь.
Дун Сычэн смотрел на неё через стол. Ей скоро исполнится тридцать, но в ней всё ещё чувствовалась наивность, почти детская незащищённость — совсем не похожая на её решительную и собранную мать. Казалось, она не вынесет больших испытаний.
Он понял: эти слова предназначались не только отцу, но и ему — ведь он занимался той же работой, что и её отец. В душе он почувствовал лёгкое сожаление, но всё равно улыбнулся:
— Я постараюсь убедить учителя не давить на тебя.
— Спасибо, — с облегчением сказала Гу Шуанъи и, почувствовав аппетит, наконец-то потянулась к блюдам.
В этот момент за соседним столиком раздался шум, нарушивший её покой. Она только что взяла кусочек тушеной зелени с чесноком, как услышала женский голос неподалёку и машинально повернула голову.
Источником шума была семья за столом напротив, через проход: двое пожилых, молодая пара и мальчик лет пяти–шести. Говорила мать.
— Ну как же он упрямится! Сказал — не покупать игрушку, а он устроил истерику! Какой характер!
Тут же один из старших поспешил сгладить ситуацию:
— Да ладно вам, игрушка ведь недорогая. Купите и успокойтесь.
— У нас дома и так склад игрушек! Нельзя его баловать! Неужели он думает, что слёзы решат всё?
Женщина всё громче злилась и даже толкнула ребёнка.
Гу Шуанъи отвела взгляд и продолжила есть. Дун Сычэн даже не заметил её отвлечённости.
Но шум не утихал. Она снова услышала, как женщина, уже вне себя, кричит:
— Опять упрямится! Не ешь? Тогда вон отсюда!
— Ну всё, хватит ругать ребёнка! Думай о приличиях! — вмешался мужчина, пытаясь успокоить жену.
— Ты думаешь, мне нравится орать? Посмотри: пару слов сказал — и уже не ест! Ему всего пять лет, а ведёт себя как тиран!
Голос женщины стал тише — видимо, она вспомнила, что они в общественном месте. Остальные посетители перестали оборачиваться.
Но Гу Шуанъи не могла удержаться и снова посмотрела на мальчика.
Он сидел на стуле, будто в прострации, с пустым взглядом уставился в одну точку — явно дулся.
— На что смотришь? — спросил Дун Сычэн, заметив её взгляд.
Гу Шуанъи поспешно отвела глаза:
— А? Н-ничего...
Она уже собиралась налить себе супа, как вдруг раздался звон разбитого стекла. Она инстинктивно посмотрела туда же — и увидела, что за тем же столом официантка убирает осколки, а мать сердито отчитывает ребёнка за невнимательность.
Гу Шуанъи замерла. Потом резко вскочила.
— Что случилось? — удивился Дун Сычэн.
Она на мгновение опешила, но тут же пришла в себя:
— У ребёнка за соседним столиком начинается эпилептический припадок!
Дун Сычэн не успел возразить — он даже не заметил ничего странного, — как мальчик вдруг начал судорожно подёргивать одной стороной тела, а другая оставалась неподвижной.
Родные тут же заволновались, закричали, кто-то набирал 120. В ресторане поднялась суматоха.
Автор примечает:
Врач Ци (с холодной усмешкой): «Ты думаешь, учитель — лёгкая работа? Ты думаешь, преподавать — не уставать, не терпеть обид и не сидеть ночами над тетрадями? Наивность!»
http://bllate.org/book/3893/412823
Готово:
