— Юань И? — Сун Чао остановился, глядя на мужчину в безупречном костюме, чей вид не располагал к общению. Если бы не увидел недавно его фотографию после возвращения на родину, он бы точно не узнал его.
Они три года учились в одной школе, но дружбы между ними не было и в помине. А теперь ещё и соперники в бизнесе — неудивительно, что Сун Чао не питал к Юань И тёплых чувств.
Прошло девять лет, и Юань И совершенно не помнил, как выглядел Сун Чао. Услышав, как незнакомец окликнул его, он слегка склонил голову, и на лице его застыло выражение отстранённости.
— Три года вместе учились, а теперь, спустя столько лет, стали чужими, — с лёгкой улыбкой произнёс Сун Чао, будто не замечая холодности собеседника. — Я Сун Чао.
— А, это ты, — Юань И засунул руки в карманы, и его голос прозвучал лениво и низко. — Слышал, ты основал компанию за границей. Как успехи?
— За рубежом, конечно, неплохо, — улыбнулся Сун Чао, — но разве может это сравниться с родиной? Где бы я ни преуспевал, в душе всегда стремился вернуться и послужить своей стране.
— О, — Юань И окинул его взглядом. — Я уж подумал, что тебе за границей совсем не заладилось и пришлось возвращаться домой, надеясь на поддержку семьи… — Он резко сменил тему. — Но, конечно, с твоими способностями такого не случится.
Сотрудники рекламного отдела не знали, кто такой Юань И, но по его ауре власти никто не осмеливался заговорить первым. Уловив напряжение между Сун Чао и этим «господином Юанем», они с тревогой ожидали, не начнётся ли прямо здесь, у лифта, открытая ссора.
— Господин Юань пришёл на телеканал обсуждать сотрудничество, но даже ассистента не привёл? — Сун Чао понимал, что дальше разговаривать с Юань И бессмысленно: у того был странный, непредсказуемый характер, и в итоге оба могут остаться в дураках.
— Я зашёл забрать друга на ужин, — Юань И отвёл взгляд, явно демонстрируя высокомерие. — Такие мелкие сделки я оставляю своим подчинённым. Мне лично заниматься этим ни к чему.
Сун Чао поправил очки, и его голос стал чуть холоднее:
— Некоторые вещи всё же лучше делать самому.
Юань И не успел ответить — зазвонил телефон.
— Господин Юань, вы уже в паркинге? Извините, я сейчас спущусь.
— Хорошо, — коротко ответил Юань И и, положив трубку, отошёл в сторону.
Сун Чао, видя его надменное, почти раздражённое выражение лица, едва сдержал улыбку и развернулся, чтобы уйти. За столько лет этот человек внешне стал приличнее, но поступки его по-прежнему вызывали раздражение.
— Не нужно меня провожать, возвращайтесь, — обратился он к сотрудникам рекламного отдела. — У вашего канала очень интересные передачи, особенно программа госпожи Янь. Очень занимательно.
Юань И, стоявший в углу, вдруг поднял голову и пристально посмотрел на Сун Чао. Его глаза были необычайно яркими, чёрно-белыми, словно пронзали насквозь. Но почти сразу он снова опустил взгляд, лениво прислонившись к стене, лицо его оставалось бесстрастным.
Вернувшись в машину, Сун Чао мгновенно лишился улыбки. Он снял очки, опустил окно и уставился на выход из лифтового холла.
— Подожди, — пробормотал он. — Интересно, на кого он положил глаз.
Если удастся…
Янь Си вышла из лифта и увидела, как Юань И расслабленно прислонился к стене.
— Господин Юань, простите за задержку.
Юань И приоткрыл глаза и бросил взгляд на её стройные, длинные ноги.
— У тебя короткие ноги. Я прощаю.
— Короткие?! — возмутилась она про себя. Её ноги вызывали зависть у сотен людей! Где тут короткие?
— Думаю… — она похлопала себя по коленям, — мои ноги вполне приличной длины.
— Уверена? — приподнял бровь Юань И.
Янь Си прижала ладони к щекам и улыбнулась:
— Конечно! Хотя, конечно, с твоими не сравнить.
Ради этих соблазнительных длинных ног она готова была простить ему любую дерзость.
— Пошли, — решил Юань И, что спорить с женщиной о длине ног — ниже его достоинства. — Хотел пригласить тебя на ужин в выходные, но завтра улетаю в командировку. Придётся перенести.
— Если нет времени, можно и не ужинать, — кашлянула она. — Между друзьями такие мелочи не важны.
— Друзья? — Юань И сделал шаг вперёд. Его рост превосходил её почти на полголовы, и Янь Си внезапно почувствовала давление.
Неужели он раскусил её тайное желание «присосаться к сильному плечу»?
— У меня никогда не было подруг, — Юань И отвернулся и пошёл вперёд, так что Янь Си не видела его лица.
— Но раз ты хочешь быть моей подругой, я, пожалуй, соглашусь.
«Ну конечно, благодарю за милость, ваше величество!» — мысленно фыркнула она.
— Господин Юань! — Янь Си припустила вслед. — Я понимаю, у тебя длинные ноги, но можно чуть помедленнее?
Юань И резко остановился. Янь Си чуть не врезалась ему в спину, но вовремя прикрыла нос и избежала неловкого контакта.
— Между друзьями — «господин»? — спросил он.
— Не просто «господин», а «господин Юань», — возразила она. Она, молодая, свободная и незамужняя девушка, не собиралась без причины называть мужчину просто «господином» — мало ли, кому потом достанется выгода.
— Тогда, может, называть тебя Юань И?
Юань И ещё не ответил, как она пробормотала:
— Звучит почти как «готов согласиться».
— Называй как хочешь, — Юань И засунул руки в карманы, сохраняя свой высокомерный вид. — Пошли, садись в машину.
— А если я назову тебя Юань Сяоэр?
— Тогда я буду звать тебя Янь Дахэ. Устроит?
— Почему нет? Друзья и так меня зовут. Дахэ или Си — как тебе удобнее.
— …
Он и знал, что эта женщина ненормальная. Кому приятно, когда тебя всю жизнь зовут «Большой Рекой»?
Пусть уж лучше зовут Тихим океаном.
Сун Чао холодно наблюдал, как Янь Си и Юань И, перебивая друг друга, сели в машину. Хотя он не слышал их разговора, по выражениям лиц было ясно: они хорошо знакомы. Вспомнив вежливую, но отстранённую манеру Янь Си по отношению к себе, он ещё больше похолодел.
Хруст.
Линза очков вылетела из оправы. Сун Чао с отвращением выбросил их в окно. Услышав звук удара о землю, он почувствовал облегчение. Потёр виски, скрывая ледяной блеск в глазах.
— Домой.
— Есть, — тихо ответил ассистент в тишине салона.
За ужином Янь Си заметила, что Юань И выпил целую бутылку напитка.
— Юань Сяоэр, ты что, не переносишь острое?
— Не могла бы ты сменить обращение? — Юань И вытер рот салфеткой. — Юань-эр-гэ, Юй-гэ, просто Юань И — что угодно, только не Юань Сяоэр.
— Мне кажется, это имя милое, — она опустила ресницы.
— Если тебе не нравится, ладно.
Он прекрасно понимал, что она притворяется, но всё равно с трудом выдавил сквозь зубы:
— Называй как хочешь. Только не используй слово «милое». Я мужчина, а не игрушка.
Глядя на его покрасневшие от перца уши, Янь Си кивнула:
— Ладно.
Ответила быстро, но явно несерьёзно и с явным недоверием.
Юань И смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова, и в итоге просто повернулся, расплатился и вышел из ресторана вместе с ней.
Напротив ресторана находился кинотеатр. Мерцающий огромный экран на фасаде ослепил Юань И, и он, словно в тумане, спросил:
— Не хочешь фильм посмотреть?
— Нет, дядя. Мы не договаривались.
— Какой ещё дядя? — Юань И, ошеломлённый её полушутливым, полусерьёзным отказом, пришёл в себя. — Можно есть что угодно, но нельзя так обращаться. У меня нет племянниц твоего возраста.
Он бросил на Янь Си презрительный взгляд.
— Я просто так сказал. Если не хочешь — не надо.
Как будто он сам рвётся с ней в кино.
«Разве кино — это то, что можно предлагать просто так?» — подумала Янь Си, косо глянув на него. По его безразличному виду было ясно: он ничего не имеет в виду.
Она снова посмотрела на экран. Главную роль в фильме играла Чжао Фэйфэй — сексуальная звезда, с которой раньше связывали романтические слухи с Юань И.
— А-а-а, — протянула Янь Си. — Теперь понятно, почему ты вдруг захотел в кино. Вот оно что.
В прошлый раз он ещё уверял её, что это всё выдумки журналистов, а сегодня, увидев афишу с ней, сразу показал своё истинное лицо.
— Что за «вот оно что»? — Юань И с недоумением смотрел на её «всё понимающее» выражение лица. Он просто на мгновение растерялся, куда она это додумалась?
— Прости, я ошиблась. Ты, оказывается, человек с принципами.
Даже если ему и нравится какая-то актриса, он не станет давить на неё деньгами или властью, а просто молча поддержит и позаботится. Такие мужчины в кругу богачей — большая редкость, чем панды.
— Это и без чужих слов ясно, — скрестил руки на груди Юань И, бросая на неё косой взгляд. — Но раз ты так меня хвалишь, мне любопытно: где именно ты увидела эти мои «выдающиеся качества»?
Он давно заметил: у этой женщины две маски. Снаружи — улыбчивая и дружелюбная, а внутри — кто знает, о чём она думает.
Янь Си вдруг почувствовала, что Юань И становится всё труднее обмануть. Она молча указала пальцем на экран и больше ничего не сказала.
— Кто это? — Юань И долго смотрел на экран. — Кто придумал этот костюм? Не то древний, не то современный. Главная героиня плачет минут десять, а макияж ни капли не потёк. Получается, смерть героя для неё менее важна, чем сохранность макияжа?
— Ха! — Янь Си не удержалась и рассмеялась. — Искусство рождается из жизни, но выше её. Не слышал?
Юань И собирался ещё поиронизировать, но, взглянув на название фильма, проглотил слова. Оказалось, этот фильм он сам финансировал. Увидев, как Янь Си смеётся, сияя глазами, он вновь почувствовал головокружение и сердцебиение. Отвёл взгляд, чувствуя неловкость.
— Ладно, фильм и правда не стоит смотреть. Поехали, отвезу тебя домой.
Он даже забыл спросить, почему она назвала его «человеком с принципами».
Поняв, что Юань И действительно не помнит Чжао Фэйфэй, Янь Си осознала, что ошиблась. Всё из-за её привычки читать светские сплетни — мозги совсем размякла. К счастью, Юань И не стал допытываться. Она послушно села в машину и, под его внимательным взглядом, аккуратно пристегнула ремень. Ей казалось, что если она этого не сделает, он просто не сможет тронуться с места.
Машина медленно ехала по дороге. Янь Си заметила, что Юань И несколько раз на неё посмотрел.
— Ты чего смотришь? — спросила она.
— Ни на что, — отвёл он глаза.
«Если бы ты не смотрел, откуда бы ты знал, что я смотрю на тебя?» — подумала она, но, подождав немного и не услышав продолжения, решила не настаивать.
Юань И почувствовал лёгкое раздражение.
— Я только что внизу встретил Сун Чао. Кажется, он тебя знает?
— На одном из семейных сборов у старшего поколения случайно столкнулись, пару слов сказали, — ответила Янь Си. Она не разбиралась в бизнесе, но знала, что семьи Юань и Сун, безусловно, конкурируют. — Не особо знакомы.
Юань И внимательно следил за её выражением лица и через некоторое время сказал:
— Я не люблю сплетничать за спиной, но Сун Чао… мне он не нравится. Однажды я видел, как он размозжил птицу в кровавую кашу, а через минуту снова был образцовым учеником. С тех пор я понял: у него неуравновешенный характер.
Янь Си поверила, что Юань И действительно не любит сплетничать — ведь кто так говорит о других? Вместо конкретных поступков — только сухое «не нравится».
— Вы что, очень близки были? — с любопытством спросила она.
— У наших семей деловые отношения, — спокойно ответил Юань И. — В средней и старшей школе мы учились в одном классе.
Но даже друзьями их назвать было нельзя: разные характеры, разные круги общения, да и друг друга они терпеть не могли.
— Вы ещё и одноклассники? — Янь Си небрежно заметила. — Я полгода училась в старшей школе в столице. В какой ты школе? Может, мы выпускники одной школы?
— В «Иди».
— Какая удача! Я тоже там училась, — улыбнулась Янь Си. — Девять лет назад я полгода проучилась в «Иди», но тогда голова моя была не в учёбе. Не помню, кто в классе учился, зато помню густой лес на территории школы. Ах да, и тех парней-«саматов» с ярко окрашенными волосами.
Видимо, люди хорошо запоминают яркие цвета: она не помнила лиц и имён одноклассников, но чётко вспоминала нескольких парней с жёлтыми, фиолетовыми, зелёными и красными волосами. Они ходили по школе, как члены чёрной мафии, и большинство учеников спешили от них уйти.
Услышав слово «саматы», Юань И на мгновение смутился.
http://bllate.org/book/3892/412729
Готово:
