Юань И молча стоял в стороне, не собираясь уходить. Он будто врос в землю, прислонившись к скульптуре у ресторана, и с безучастным лицом наблюдал за происходящим — как за посредственным сериалом, который смотрят лишь от скуки.
Лишь когда Сюй Чжэнь упомянула старшую школу «Иди», его веки дрогнули.
— Я знаю, тебе всё это безразлично, — сказала Сюй Чжэнь, подходя к Янь Си. — Но эта история давно гложет меня изнутри. Каждый раз, вспоминая об этом, я чувствую себя постыдным человеком. Прости меня.
— Ничего страшного. Я ведь даже не знаю, кто такой тот красавец-старшеклассник, — ответила Янь Си, слегка смутившись от такой искренней извиняющейся интонации.
Сюй Чжэнь почувствовала ещё большее замешательство: её ревность в те годы теперь казалась глупой и нелепой. На самом деле, она даже не помнила, как выглядел тот самый красавец — запомнилось лишь имя.
— Его звали… Сун Чао, кажется. Я помню только потому, что имя легко запомнить.
— Неплохое имя, — машинально отозвалась Янь Си. — Действительно легко запомнить.
Юань И поднял глаза на неё, и брови его всё больше хмурились, будто он вдруг что-то вспомнил.
— Сун Янь, — Сюй Чжэнь взглянула на Юань И за спиной Янь Си. — Это твой парень?
Парень? Чей?
Янь Си недоумённо обернулась и увидела Юань И, всё ещё стоявшего у скульптуры. Она невольно отпрыгнула назад:
— Боже мой, ты всё ещё здесь?!
— У меня нет дочери твоего возраста, так что не зови меня «мамой», — Юань И выпрямился и долго, пристально посмотрел на Янь Си, после чего развернулся и ушёл.
Янь Си осталась в полном недоумении, провожая его взглядом и не в силах прийти в себя.
Поняв, что ошиблась насчёт их отношений, Сюй Чжэнь ещё больше смутилась:
— Прости, я подумала…
Этот мужчина выглядел явно не из тех, с кем легко общаться, да и в паре с Сун Янь они смотрелись не очень гармонично.
— Ничего, — Янь Си бросила взгляд на спутника Сюй Чжэнь. — Не буду мешать вашему свиданию. До свидания.
— Подожди! Не могла бы ты оставить мне свой номер? — Сюй Чжэнь окликнула её.
— Извини, сейчас это не очень удобно, — вежливо улыбнулась Янь Си.
Между ними никогда не было особой дружбы, да и прошлый эпизод с ревностью лишь усугублял неловкость. Зачем теперь обмениваться контактами и создавать ещё больше напряжения?
Сюй Чжэнь на мгновение опешила, но тут же натянуто улыбнулась:
— Ладно. Тогда счастливого пути.
Впрочем, и без контактов будет лучше — им не придётся испытывать неловкость при встрече.
— Твоя школьная подруга, кажется, неплохо устроилась, — тихо сказал её спутник, указывая на дорогой автомобиль с четырьмя кольцами на решётке радиатора, который медленно выезжал с парковки. — Это же топовая комплектация.
— У неё всегда была хорошая семья, — Сюй Чжэнь проводила взглядом уезжающую машину. — Пойдём, скоро начнётся фильм.
Её кавалер обрадованно закивал.
Сюй Чжэнь вспомнила своего бывшего парня, который одновременно встречался с ней и её лучшей подругой, а затем посмотрела на мужчину рядом — и на лице её появилась лёгкая улыбка.
После совместного ужина отношения Янь Си с коллегами стали гораздо более непринуждёнными. Кроме того, её программа получила похвалу от руководства, и в редакции наконец-то появилось желание серьёзно заняться её развитием.
Обычно в редакцию поступало множество звонков от зрителей: одни были просто шалостями, другие — настоящими наводками на новости. За полезную информацию полагалась премия от ста до пятисот юаней, но из-за низких рейтингов канала и ограниченного бюджета никто никогда не получал максимальную сумму в пятьсот.
На этот раз Янь Си чувствовала, что материалу не хватает остроты. Её коллега Чэнь Пэй предложила:
— Если не найдёшь ничего интересного, может, сделаем ещё одну передачу о правилах дорожного движения? Твоя первая такая программа получила много положительных отзывов от постоянных зрителей.
— Подумаю, — ответила Янь Си, листая журнал с записями жалоб. Её внимание привлекла одна из них: в одном из районов ребёнка запирают дома, его часто бьют и не кормят. Автор просил журналистов осветить эту историю, чтобы помочь малышу.
Она записала адрес и сказала Чэнь Пэй:
— Чэнь-цзе, я хочу съездить туда. Если информация правдива, мы сможем спасти этого ребёнка.
У Чэнь Пэй тоже был ребёнок, и, прочитав описание, она почувствовала жалость:
— Лучше бы это оказалось выдумкой… Ладно, поезжай. Только будь осторожна. Такие безответственные родители могут оказаться непредсказуемыми.
Раньше журналисты канала разоблачили ресторан, использовавший переработанное масло, и в результате их машину разбили, а самих избили местные хулиганы — пришлось лежать в больнице два-три месяца.
— Не волнуйся, Чэнь-цзе. Я же несколько лет занималась рукопашным боем, — Янь Си похлопала себя по белоснежной руке. — Со мной всё будет в порядке.
— Молодая ещё, а уже врёшь без зазрения совести, — Чэнь Пэй легонько щёлкнула её по руке. Кожа была нежной и гладкой — явно девочка, выросшая в заботе и ласке. Неужели такую могли отдать в секцию рукопашного боя?
Обсудив план действий, Янь Си собрала оператора Чжао Пэна и водителя и отправилась по указанному адресу.
Район оказался старым — построенным ещё в прошлом веке. Ближайшие к воротам дома были всего шестиэтажными, стены покрывал пышный зелёный плющ. У каменных столиков сидели пожилые люди, дети резвились во дворе — всё дышало уютной, размеренной жизнью.
— Добрый день, дедушка, — Янь Си подошла к будке охраны. — Я журналистка восьмого столичного канала. Можно задать вам пару вопросов?
В таких старых районах соседи обычно хорошо знали друг друга, и слухи распространялись быстро.
Охранник внимательно пригляделся к ней и вдруг радостно улыбнулся:
— Я смотрю вашу передачу! И моя жена тоже. Особенно ту, что про одиноких стариков — она даже заплакала.
Янь Си не ожидала, что у неё уже есть поклонники — пусть и в почтенном возрасте. Но услышать такие слова было приятно. Изначально она пошла в телевидение лишь потому, что не могла найти более интересную работу и хотела набраться опыта. Однако теперь, слушая, как пожилой человек с теплотой рассказывает о её программе и её значимости, она почувствовала нечто новое внутри.
Все в медиа знают: чтобы добиться славы и прибыли, нужно делать то, что нравится молодёжи — именно они формируют потребительский спрос и общественное мнение. Но кто-то же должен заниматься и менее популярными, но важными темами.
Улыбаясь, Янь Си побеседовала с дедушкой и, наконец, объяснила цель своего визита.
— Вы про квартиру на четвёртом этаже второго подъезда первого дома? — едва она закончила, как охранник сразу понял, о ком речь. — За всю свою долгую жизнь я не встречал таких родителей! Отец пьёт и играет в азартные игры, мать почти не бывает дома, а вернувшись — сразу бьёт ребёнка. Мальчику уже почти четыре года, а в сад его не отдают. Иногда соседи жалеют малыша и тайком дают ему еду, но родители их за это ругают. Однажды тётя Чжан дала ему несколько яблок, и этот тип устроил ей полчаса истерики прямо у двери! Как такое вообще возможно?
— А в полицию не звонили?
— Как не звонили! — вздохнул охранник. — Полиция и районная администрация уже раз по три-четыре в этом месяце приезжали. Но как только стражи порядка уходят, всё возвращается на круги своя. Обычные люди боятся связываться с такими отморозками — в итоге все перестали помогать ребёнку.
Настроение Янь Си стало тяжёлым. Вместе с Чжао Пэном она поднялась на четвёртый этаж и остановилась у нужной двери. Изнутри доносился прерывистый детский плач. Они постучали — никто не открыл.
Прошло немало времени, но дверь так и не открылась. Тогда Янь Си повысила голос:
— Малыш, с тобой всё в порядке?
Тут же раздались шлёпающие шаги, и ребёнок, плача, начал кричать, что голоден. Его плач стал громче, будто за дверью стояла последняя надежда на спасение.
— Чжао-гэ, давай вызовем полицию, — с тревогой сказала Янь Си. — Боюсь, с ним что-то случится.
Ребёнок в четыре года совершенно беспомощен. Если он дотянется до розетки или полезет на подоконник, это может закончиться трагедией. Родители не имели права оставлять его одного.
— Сяо Янь, если родители подадут в суд, у тебя будут проблемы, — осторожно предупредил Чжао Пэн.
— Но их поведение недопустимо! Пусть попробуют подать, — Янь Си достала телефон и набрала номер полиции, специально представившись журналисткой.
Полицейские приехали быстро. После взлома двери из квартиры ударил зловонный запах. Гостиная была завалена пустыми бутылками из-под спиртного и пластиковыми бутылками, по комнате летали мухи.
За дверью стоял худой, грязный мальчик с запавшими глазами и лицом, покрытым слезами. Он выглядел как жалкий обезьянёнок и лишь повторял: «Голоден… Хочу пить…»
Янь Си тут же достала из рюкзака бутылку воды, открыла её и поднесла к его губам. Мальчик жадно припал к бутылке, глотая воду большими глотками. Боясь, что он подавится, Янь Си осторожно похлопала его по спине. Вдруг ребёнок поморщился и замер. Она насторожилась и аккуратно приподняла ему рубашку.
Перед глазами всех предстала картина ужаса: сплошные синяки и рубцы, свежие и застарелые.
— Уважаемые офицеры, родители этого ребёнка систематически подвергают его жестокому обращению, — с трудом сдерживая эмоции, сказала Янь Си. — Немедленно отправим его в больницу.
Эти раны явно наносились не впервые.
Ребёнка срочно доставили в больницу. По предварительным данным, у него не только множественные ушибы, но и сломан указательный палец на левой руке, а также тяжёлое истощение. Сидя на больничной койке, он съел весь купленный Янь Си питательный супчик до последней капли — видимо, был голоден до изнеможения.
Янь Си не знала, сколько времени он не ел, поэтому, несмотря на то что он явно хотел ещё, не решилась давать больше. Вместо этого она протянула ему игрушку, купленную по дороге.
Малыш робко дотронулся до неё тонкими пальцами, но тут же испуганно спрятал руку и с тревогой посмотрел на Янь Си.
— Бери, это тебе от сестры, — мягко сказала она.
Тогда он прижал игрушку к груди и больше не произнёс ни слова. То, что для других детей давно стало обыденностью, для него стало настоящим сокровищем.
Женщина-полицейский, стоявшая рядом, не смогла сдержать слёз.
— Товарищ журналистка, мы уже установили местонахождение отца ребёнка и сейчас отправляемся за ним, — тихо сообщила она Янь Си.
— Можно ли нам с вами? Хотим снять репортаж, — спросила Янь Си.
Дело не было засекречено, поэтому после согласования с руководством женщина-полицейский разрешила.
Отца, прозванного «Большая Обезьяна», нашли в компании местных хулиганов. Он проводил время в барах и казино, а когда денег не было — возвращался домой и избивал сына. Его жена тоже не хотела заниматься ребёнком и, договорившись с подругами, просто оставила малыша одного, отправив мужу короткое сообщение.
«Большая Обезьяна» так увлёкся игрой, что совершенно забыл о сыне и даже не подумал, что тот уже почти сутки без еды и воды.
Когда полицейские появились у его убежища, он решил, что его разоблачили за кражу, и бросился бежать. Стражи порядка на секунду опешили, но тут же кинулись в погоню.
— Держи его! Не дай убежать!
— Стой!
Янь Си как раз выходила из машины, когда увидела, как из подъезда выскочил парень с крашеными волосами, за которым гнались двое полицейских в форме.
— Стой! Не убегай!
Не раздумывая, Янь Си сняла туфли на каблуках и, бегом преследуя беглеца, запустила одной туфлёй в него — промахнулась.
Чжао Пэн на секунду опешил от такого поворота, но тут же вскинул камеру и побежал следом.
— Ого! — закричал Чжан Ван, наблюдавший с балкона за происходящим. — Идите сюда! Женщина сняла туфли и помогает полиции ловить преступника! Да она настоящая героиня!
http://bllate.org/book/3892/412716
Готово:
