Его нынешнее настроение напоминало состояние наложницы, десять лет томившейся в холодном, заброшенном крыле императорского дворца и вдруг услышавшей, что государь велел её призвать: от восторга она тут же усомнилась в правдивости вести.
К концу совещания руководство центрального телевидения похвалило ещё два-три канала за образцовое исполнение директив вышестоящих инстанций — в их числе оказался и восьмой канал.
Когда собрание завершилось, дядя Цзинь, директор канала, еле ноги перед собой переставлял от счастья. Он смотрел на Янь Си так тепло и ласково, будто та была его родной дочерью.
— Дядя Цзинь, — улыбнулась Чэнь Пэй, обращаясь к Янь Си, — нас же лично похвалило руководство сверху! Не пора ли угостить нас ужином?
— Конечно, конечно! — воскликнул дядя Цзинь, настолько охваченный эйфорией, что чуть не потерял голову. — Сегодня угощаю всех коллег с канала, кто не на смене. И не пойдём в какую-нибудь забегаловку — отправимся в «Байсянчунь»!
— Вот это щедрость! — воскликнула Чэнь Пэй, опасаясь, что дядя Цзинь передумает, и потянула Янь Си за руку. — Бегу сообщать остальным эту радостную новость!
— Погодите! — крикнул им вслед дядя Цзинь. Он ведь просто так сказал, не всерьёз! В душе он уже в отчаянии думал: как же он объяснится перед женой, когда придётся отчитываться за расходы?
Для коллективного ужина лучше всего подходит горячий горшок — веселее и живее! А нынешняя молодёжь совсем не знает, что такое скромность: всё им подавай рестораны!
Но раз уж сам наговорил — приходится исполнять, хоть и с кровью из носу. Впрочем, подумав о предстоящей через полгода аттестации на повышение, дядя Цзинь стиснул зубы: ну и ладно, пусть едят! Главное — поднять боевой дух коллектива. Ужин — не такая уж большая жертва. В крайнем случае, придётся месяц дома всю работу по дому взять на себя!
«Байсянчунь» считался одним из самых известных ресторанов столицы. Говорили, что повара там — потомки императорских кулинаров. Правда это или нет — неизвестно, но атмосфера действительно впечатляющая, и многие высоко ценили заведение.
Кроме тех, кто не мог оторваться от работы, на ужин собралось ровно десять человек с восьмого столичного канала — хватило места за одним столом. Янь Си заметила, как коллеги шумно обсуждают меню, а дядя Цзинь при этом так морщится, будто каждое блюдо вырывают у него из кармана.
Тогда она без малейшего сожаления заказала огромную тарелку острых раков, золотистые рёбрышки и рыбу по-сунски. Коллеги взорвались аплодисментами:
— Молодец, Сяо Янь! Закажи ещё парочку блюд!
— Хватит, хватит! — запротестовал дядя Цзинь, потянувшись за меню. — Зачем столько? Вы же не съедите!
Но Чжао Пэн опередил его и схватил меню первым.
— Если не съедим — возьмём с собой! Мы же за «чистую тарелку»! — заявил он, добавив ещё несколько позиций, отчего все расхохотались. Еда ещё не подоспела, а настроение уже было праздничное.
— Господин Юань, сюда, пожалуйста, — проводил официант Юань И в VIP-зал. Проходя мимо одного из кабинетов на коридоре, Юань И услышал громкий смех и весёлую возню. Он слегка замедлил шаг и нахмурился.
Шумные компании ему никогда не нравились.
Официант тут же пояснил:
— У нас отличная звукоизоляция. Как только дверь закроется, вы ничего не услышите снаружи.
Юань И ничего не ответил и направился дальше.
— За рулём не пьют, а пьяному нельзя садиться за руль! Так что сегодня никто не смеет меня напоить! А то я такая хрупкая девочка — вдруг мне попадётся плохой водитель такси?
Этот голос показался знакомым. В кабинете явно собралась смешанная компания — без заглядывания внутрь было ясно, насколько там хаотично.
— Господин Юань! — дверь VIP-зала распахнулась, и на пороге появился мужчина в очках средних лет. На лице у него застыла натянутая угодливая улыбка. — Вы пришли! Прошу вас, входите!
Юань И неторопливо вошёл. Когда официант собрался закрыть дверь, он бросил:
— Оставьте щёлку. Пусть проветрится.
Официантка хотела сказать, что в зале прекрасная система вентиляции, но, взглянув на надменное, холодное лицо Юань И, промолчала и послушно выполнила указание.
Богатые и влиятельные люди часто имеют странные причуды — она понимала.
Янь Си, благодаря своему «мёртвому упрямству» и «аллергии на алкоголь», умудрилась не выпить ни капли. Коллеги знали, что у неё есть связи, и не осмеливались настаивать. Она отлично понимала: будь она обычной новичкой без поддержки, сегодняшний вечер точно бы закончился пьянкой. В который раз она мысленно поблагодарила отца.
— Сяо Янь, — дядя Цзинь уже слегка подвыпил, — ты совсем недавно пришла на канал, а твою программу уже лично отметили наверху! Продолжай в том же духе — скоро переведут повыше. Ты ещё молода, у тебя впереди большие перспективы.
Такие слова он не рискнул бы сказать кому-то другому, но Янь Си — не обычный случай. У неё богатый и влиятельный отец; даже если она не пойдёт по «прямой дорожке», её точно никто не обойдёт.
— Держись, — дядя Цзинь говорил с искренним участием. — У тебя большое будущее.
Остальные коллеги чувствовали горечь зависти, но в то же время твёрдо решили наладить с Янь Си хорошие отношения.
Если не подружиться с человеком, пока он ещё не достиг вершин, то позже, когда он взлетит, будет глупо напоминать: «Мы ведь вместе работали!»
Пока в одном зале царило веселье, в VIP-кабинете царила деловая сдержанность.
— Ваше предложение я внимательно рассмотрю, — Юань И взглянул на часы. — Уже поздно, на другие мероприятия я не пойду.
Хозяева посмотрели на время: ещё не девять вечера — только начало ночной жизни! Но раз Юань И встал, уходить, никто не посмел его удерживать и все дружно поднялись проводить.
Как раз в этот момент Янь Си с коллегами вышла из своего кабинета — и прямо на коридоре столкнулась с этой компанией «социальных элит».
Коллеги с восьмого столичного канала не узнали этих людей, но интуитивно почувствовали их высокий статус и даже понизили голоса, чтобы не показаться грубыми. Янь Си, видя, что никто из них не знаком с Юань И и не собирается лебезить перед «вторым молодым господином Юанем», просто скользнула взглядом по нему и попыталась затеряться в толпе, чтобы незаметно уйти.
Заметив её манёвр, Юань И обернулся к сопровождающим:
— Не нужно меня провожать. Машина ждёт прямо у входа.
— Как вы скромны, господин Юань! — засмеялись те, мечтая продлить общение хоть на минуту. Но Юань И уже сделал несколько шагов и вдруг повернулся к Янь Си:
— Ты здесь как раз?
Коллеги удивились: оказывается, Янь Си знакома с лидером этой группы! Они с любопытством посмотрели на неё. Та улыбнулась вежливо и сдержанно, и все решили, что их отношения вряд ли близкие.
— С коллегами ужинали, — Янь Си сделала вид, что не замечает их пристальных взглядов, и кивнула Юань И. — Добрый вечер, господин Юань.
— Добрый вечер, — слегка кивнул он, сохраняя дистанцию.
Сопровождающие тайком поглядывали на Янь Си: кто же она такая?
— Ты собираешься домой? — Юань И снова взглянул на часы, потом на шумную компанию за спиной Янь Си. Молодёжь, развлекаясь, часто попадает в неприятности.
Он знал, какие бывают «сложные» отношения между мужчинами и женщинами.
Подобные пустые фразы в китайской культуре называются «вежливой беседой». Янь Си не придала этому значения и ответила небрежно:
— Собираемся спеть в караоке, а потом домой.
Петь?
Юань И, похоже, что-то вспомнил: его и без того слегка дерзкие брови чуть приподнялись. Он развернулся и пошёл прочь, но, проходя мимо Янь Си, тихо бросил:
— Девушкам по ночам не стоит шляться по городу. Небезопасно.
Фраза была, в сущности, заботливой, но из его уст прозвучала так, будто женщина обязана сидеть дома, чтобы быть в безопасности.
Янь Си усмехнулась:
— Мужчинам тоже не стоит гулять ночью. Злодеи не станут жалеть тебя только потому, что ты мужчина.
— Ты… — Юань И почувствовал, как в груди что-то сжалось. С каких это пор мужчины стали объектом «жалости»?
Увидев, что лицо Юань И потемнело, Янь Си улыбнулась ещё нежнее и быстро отступила на несколько шагов:
— Господин Юань, прошу вас, проходите первым.
— Господин Юань! Господин Юань! — один из сопровождающих, решив, что незнакомка нагрубила и разозлила Юань И, в панике бросился вперёд. — Выход здесь, пожалуйста, за мной!
Он боялся, что разгневанный «второй молодой господин Юань» ударит женщину прямо в ресторане. Если в прессе появится новость: «Наследник клана Юань избил девушку в „Байсянчуне“», — позор падёт не только на семью Юань, но и на всех, кто был рядом. Он ещё раз бросил взгляд на спокойную девушку и в воображении уже разыграл целую мелодраму: злодей-наследник преследует добродетельную девушку, та не поддаётся, и её жестоко карают.
«Ах, люди должны быть добрыми, — подумал он. — Если можно предотвратить беду — надо предотвратить».
Юань И холодно взглянул на Янь Си и, не оборачиваясь, стремительно вышел.
Все с облегчением выдохнули и устремились следом.
— Сяо Янь, — одна из монтажниц сглотнула, глядя на дверь с испугом, — кто это такой? Выглядит очень опасным.
— Один из самых влиятельных наследников столицы, — тихо ответила Янь Си. — Такой, до которого даже наша семья не дотянется, сколько ни старайся.
— Ах… — девушка знала, что семья Янь Си и так весьма состоятельна; если даже они не могут «дотянуться» до этого человека, то насколько же он могущественен? Она прижала руку к груди, изображая испуг. — Я уж думала, он сейчас тебя ударит!
— Ха-ха! — Янь Си рассмеялась. — Ты слишком много фантазируешь.
Остальные, видя её беззаботность, тоже перестали тревожиться. Но, выходя из ресторана, заметили, что всё руководство «Байсянчуня» выстроилось у дверей, провожая того самого «важного господина». Все заинтересовались: кто же он такой, если удостоился подобных почестей?
— Похоже, в караоке мне сегодня не попеть, — сказала Янь Си, глядя на экран телефона. — Папа звонит, торопит домой.
Она пообещала по телефону, что вернётся через час, и, положив трубку, улыбнулась с сожалением:
— Сяо Янь, твой отец так за тебя переживает! — вздохнула Чэнь Пэй. — Что же будет, когда у тебя появится парень? Как вы будете встречаться?
— Кто знает, где мой будущий парень сейчас прячется? Может, он слепой и до сих пор не нашёл меня, — Янь Си убрала телефон в сумочку и покачала головой. — Пока я одинокая собака, мне не о чем волноваться.
Попрощавшись с коллегами, она направилась к своей машине.
— Эй, одинокая собака по фамилии Янь! — раздался голос Юань И в нескольких шагах позади. — Ты, случаем, не пила? Давай подвезу, по пути как раз.
Ага, так он за ними подслушивал!
Янь Си обернулась:
— Спасибо, господин Юань, я не пила и сама могу доехать. Не беспокойтесь.
Что такого в том, чтобы быть «одинокой собакой»? Разве я ем ваш рис или пью ваше масло?
— Ладно, как хочешь, — Юань И, заметив её раздражение, подумал, что женщины — существа непостижимые: настроение меняется без причины.
Не хочет — и ладно. У него и так мало свободного времени. Он редко общался с женщинами и не интересовался их увлечениями. Раньше, когда кто-то говорил, что «женщина — книга, которую мужчине не прочесть за всю жизнь», он лишь презрительно фыркал. Теперь же понял: женщины — не просто непрочитанная книга, а настоящая инопланетная письменность.
Называть их «книгой» — уже большая любезность.
— Сун… Сун Янь! — раздался испуганный и растерянный голос.
Янь Си обернулась. В пяти метрах от неё из машины выходила женщина в бежевом платье. Она казалась знакомой — похоже, та самая участница скандального инцидента, который Янь Си наблюдала за чашкой чая вскоре после возвращения в столицу.
Сюй Чжэнь, увидев, что Янь Си молчит, выглядела крайне неловко и смущённо:
— Прости меня за то, что случилось тогда.
Тот видеоролик взорвал интернет, и Сюй Чжэнь больше месяца не выходила из дома. Теперь, встретив Янь Си, она вновь переживала весь этот позор.
— Простите, — Янь Си взглянула на незнакомку и стоявшего рядом с ней мужчину с правильными чертами лица, — я не помню, чтобы вы мне что-то сделали плохого. Честно говоря, я даже не помню, кто вы.
— Меня зовут Сюй Чжэнь. Мы учились в одном классе в старшей школе «Иди». Тогда тебе прислали письмо… но я…
Юношеские чувства, смешанные с завистью и ревностью, заставили её совершить поступок, за который она до сих пор, спустя девять лет, стыдилась. Теперь, встретив адресата, она наконец произнесла слова извинения. Это было мучительно неловко, но одновременно и облегчающе.
Янь Си вспомнила тот самый вирусный ролик. Благодаря «подвигу» этой женщины и её «подруги» она стала героиней бесчисленных сочувствующих комментариев в сети.
Она училась в старшей школе «Иди» всего полгода, ей тогда было пятнадцать. Какие уж там чувства? Даже если бы то письмо дошло до неё, она, скорее всего, не проявила бы интереса.
http://bllate.org/book/3892/412715
Готово:
