Битва!
До тех пор, пока человеческое зрение не позволило различить стремительно приближающуюся стаю Огромных Орлов, Сейлас отказывался верить в происходящее. Королевство Тэстала находилось на севере Андосии, а земли орков — на юге. Как они смогли пересечь всю Андосию и добраться до Тэсталы?!
Но времени на раздумья не оставалось. Сейлас видел, что всадников Огромного Орла было не меньше сотни. Они продвигались вперед, словно рой разъяренных насекомых, и одновременно старались набрать высоту. Обе стороны стремились занять господствующую позицию перед началом ближнего боя, однако драконы в итоге оказались выше.
Могучий Харлог первым ворвался в ряды всадников Огромного Орла. Раскрыв пасть, он изверг поток обжигающего пламени. Струя огня тянулась за ним длинным шлейфом, испепелив трех не успевших увернуться Огромных Орлов. Следом за ним в атаку пошел Лайсел: его короткое, но точное дыхание превратило одного Огромного Орла в уголь, а затем дракон передними когтями схватил другого за крыло и с силой оторвал его.
Саланар не стал сразу пускать в ход огонь. Сначала он сотворил магическое заклинание, и всадники Огромного Орла с ужасом увидели, как перед черным драконом из ниоткуда возник магический круг. Пламя, вырвавшееся из пасти Саланара, прошло сквозь это кольцо и превратилось в гигантский огненный шар, диаметр которого был в разы больше самого дракона. Сгусток пламени устремился прямо в строй врагов.
Всадники Огромного Орла в панике разлетелись кто куда, их строй мгновенно распался. Однако двое из них, которых огненный шар, казалось, должен был поглотить, каким-то чудом остались целы и невредимы.
Настоящий мастерский трюк.
Теперь, под яростными атаками двух драконов, всадники Огромного Орла уже не могли восстановить свой боевой порядок. Впрочем, они не собирались сдаваться и быстро разбились на малые группы по три всадника в каждой. Одна из таких групп направилась прямо к Саланару.
Во время тренировок воздушного боя Саланар с помощью иллюзий показывал Сейласу тактику всадников Огромного Орла. Они всегда атаковали тройками, сохраняя определенную дистанцию: независимо от того, на кого из них нападал дракон, двое других немедленно рассредоточивались, заходя с флангов, чтобы убить всадника на спине дракона.
Именно так они и поступили.
Сейлас взмахнул копьем, отбивая летящее в него метательное копье, но в этот момент другой Огромный Орел уже оказался слева сверху. Сейлас поспешно откинулся назад, едва увернувшись от когтей, готовых растерзать его на части. Не успев даже подумать, он на рефлексах вонзил меч в брюхо пролетавшей мимо птицы. Из-за огромной инерции движения Огромный Орел оказался буквально распорот, и вместе с кричащим орком на спине кувырком полетел вниз.
Сейлас едва успел выровняться, как подоспела другая боевая группа. Вместе с тем всадником, который только что метал в него копье, четверо врагов бросились на него одновременно.
У Сейласа не было четырех рук, но, к счастью, черный дракон вовремя резко снизился, и все четверо промахнулись. Сейлас успел пронзить копьем крыло одного из орлов. Птица сделала несколько кульбитов в воздухе, сбросив всадника-орка, но даже без груза она лишь беспомощно хлопала оставшимся крылом, тщетно пытаясь замедлить падение.
Сейлас впервые участвовал в реальном бою в качестве всадника дракона. Как и говорил Саланар, он оказался превосходным воином: пусть иногда враги загоняли его в угол, и он получил несколько ран из-за отсутствия доспехов, но до самого конца он не позволил ни одному орку ступить на спину черного дракона.
Увы, двум другим всадникам повезло меньше.
Красный дракон Харлог напролом несся сквозь вражеские ряды, не обращая внимания на своего всадника. Когда он спохватился, было уже поздно: его всадника Касана уже пронзило копье.
— Эй! Болван, ты еще жив? — тревожно проревел Харлог, но в ответ не донеслось ни звука.
— Проклятье! — зло выругался Харлог. Окружавшие его всадники Огромного Орла тут же заметили это и все как один бросились на него.
Один орк успешно прыгнул на спину Красного дракона, следом за ним второй, третий. Орки своими боевыми копьями поддевали прочную чешую дракона, вонзая острые наконечники в уязвимые места между пластинами.
Обезумев от боли, Красный дракон повернул голову и выпустил поток смертоносного пламени прямо себе на спину, испепелив тело всадника Касана вместе с несколькими орками.
Но от этого маневра он потерял равновесие. Харлог кувырком полетел вниз и лишь на большой глубине сумел выровнять полет.
Так было утрачено преимущество в высоте. Всадники Огромного Орла принялись методично осыпать его метательными копьями: одни отскакивали от чешуи, другие вонзались в свежие раны, несколько копий даже пробили перепонки его крыльев, а на спину прыгнуло еще несколько орков, презиравших смерть.
Если бы Харлог на этой высоте попробовал снова обернуться, чтобы выжечь орков на спине, он бы неизбежно рухнул на землю, и у него уже не было бы шанса взлететь до того, как орки закололи бы его копьями прямо в грязи.
Красный дракон издал полный ярости рык, но Огромные Орлы были одними из немногих существ на континенте, невосприимчивых к драконьему реву, а воины-орки просто не знали страха.
К счастью, Синий Дракон Лайсел вовремя пришел на помощь, обдав огнем спину товарища и сбив горящих орков. Однако таким образом он сам оказался в кольце врагов, а его всадник Хаджис был уже тяжело ранен: его правая рука была сломана и висела под неестественным углом, а обломки костей даже прорвали кожу. Несмотря на адскую боль, он продолжал сражаться мечом в левой руке, но было очевидно, что долго он не продержится.
В этот момент их предводитель Саланар вновь произнес что-то на драконьем языке. Красный и Синий драконы немедленно прекратили бой и попытались вырваться из окружения.
Всадники Огромного Орла преследовали их по пятам, но Саланар, не заботясь о собственной безопасности, бросился назад, чтобы прикрыть отступление. Харлог и Лайсел смогли спастись, но ценой стало то, что сам Саланар оказался в плотном кольце из десятков всадников.
Когда дракон летит на пределе возможностей, он все же немного быстрее Огромного Орла, поэтому враги оставили безнадежную погоню и сосредоточились на Саланаре. Они понимали статус этого черного дракона: если им удастся ценой любых потерь убить предводителя драконов, это станет величайшей победой.
Сейлас крепче сжал рукоять оружия. Если не считать атак самого черного дракона, он лично сбил уже больше десяти орков. Его рука онемела и едва поднималась, а ситуация становилась все более безнадежной. Он был уверен, что сегодня здесь и погибнет, но куда больше его расстраивало то, что Саланар, по-видимому, тоже не сможет выбраться живым.
Каждый дракон, сражаясь с всадниками Огромного Орла, проявлял ярость десятерых — Харлог и Лайсел это отлично доказали. Но сейчас Саланар столкнулся с атакой целой толпы.
В тот момент, когда Сейлас уже приготовился к последнему бою, вокруг черного дракона запульсировали кроваво-красные руны.
Это было заклинание, которое Саланар разработал специально против своего заклятого врага — Огромных Орлов. К сожалению, радиус поражения был невелик, а подготовка занимала слишком много времени. К счастью, он успел закончить его до того, как Харлог и Лайсел окончательно выдохлись.
Сначала всадники Огромного Орла решили, что это очередной обман, но когда руны с тихим гулом разлетелись на куски, все Огромные Орлы внезапно потеряли равновесие. Они тщетно хлопали крыльями, вращаясь на месте и падая в штопор. Как бы орки ни пытались укротить своих обезумевших скакунов, один за другим они летели вниз.
Перед тем как разбиться насмерть, у орков было целых десять секунд, чтобы пожалеть о своем легкомыслии — надо же было так наивно поверить, что предводитель драконов так же прост, как и остальные.
Несколько всадников, находившихся подальше, уцелели, но даже воины-орки, не знавшие страха, были до глубины души потрясены этим жутковатым магическим воздействием. Саланар не собирался их отпускать: он взмахнул мощными крыльями, бросаясь в погоню.
В такие моменты всадник уже не требовался. Саланар выпустил магическую молнию, сбив самую дальнюю цель, сжег пламенем ближайшего противника, а затем догнал того, что был на среднем расстоянии. Он схватил когтями оцепеневшего от ужаса орка, раздавив его, и перекусил шею Огромному Орлу.
— Ты как? — Сейлас услышал голос Саланара и немного пришел в себя. Он прижался к шее черного дракона; вокруг свистел ледяной ветер, они возвращались на Пик Драконов.
— Ранен, но держусь, — проговорил Сейлас, прижимая руку к ране на животе.
— Потерпи, скоро получишь помощь, — успокоил его Саланар.
— М-м... — лицо Сейласа прижалось к жесткой чешуе на шее черного дракона, и это ощущение придало ему сил. Он заметил, что передними лапами черный дракон удерживает труп орка и мертвого Огромного Орла. Птица была немаленькой, и даже такому сильному дракону, как Саланар, было тяжело нести добычу.
Если бы это были живые пленники, их можно было бы допросить, но Сейлас не понимал, зачем Саланару понадобились трупы. У него не было сил спрашивать. Хотя его раны не были смертельными, потеря крови затуманивала сознание.
Спустя некоторое время он почувствовал, как Саланар бросил тела вниз. Он услышал, как они, описав дугу, рухнули в глубокий каньон.
— Почему ты их выбросил? — слабо спросил он.
http://bllate.org/book/38825/4888427
Готово:
