Глава 14
Когда знакомая аура донеслась вновь, Цзюань поднял взгляд от книги.
К счастью, элементарным здравым смыслом он обладал: ни люди, ни драконы не обрадуются визитёру в два часа ночи. Посему он вновь уткнулся в страницы. Чтиво попалось увлекательное — оно хотя бы ненадолго отвлекало от непреодолимого желания полистать книгу магии Педе.
Впрочем, уже следующим утром, ровно в семь тридцать, Цзюань стоял у дверей учебного отдела.
Встретила его вчерашняя исследовательница. Взглянув на наручные часы и оценив столь ранний визит, она вновь прониклась уважением к его рвению.
— Сегодня мы сможем начать занятие? — с воодушевлением спросил Цзюань.
— Э-э... — Девушка растерялась. — Ну... пожалуй, лучше бы отложить до завтра...
Закончить она не успела: из кабинета за её спиной вышла женщина, прервав разговор на полуслове:
— Можно. Сегодня ты можешь войти.
Незнакомка была одета во всё чёрное под белым лабораторным халатом: высокий ворот водолазки полностью скрывал шею, на ногах — тёмные чулки и туфли на шпильках, а на руках — тонкие чёрные перчатки. Цзюань с трудом определял возраст человеческих женщин: лицо незнакомки казалось молодым, но в облике и манерах сквозила зрелость.
Будучи драконом, Цзюань никогда не разбирался в людской красоте или уродстве, однако эта женщина показалась ему весьма любопытной: её глаза были разного цвета. Один — угольно-чёрный, другой — изумрудно-зелёный.
Заметив его пристальный взгляд, женщина прищурилась с улыбкой:
— На что смотришь?
— На твои глаза, — прямо ответил Цзюань и добавил: — Красивые.
Женщина от неожиданности опешила, но тут же вновь улыбнулась. Увидев эту улыбку, молодая исследовательница, стоявшая чуть позади, еле заметно перевела дух.
— Время ещё есть. Не хочешь выпить по чашечке кофе? — предложила незнакомка.
— Я не пью кофе, — отрезал Цзюань.
— Что ж, на вкус и цвет, — не смутилась женщина и, покрутив головой, налила себе чашку. Попивая горячий напиток, она поинтересовалась, как проходят его занятия, а узнав, что они каждый день читают стихи, полюбопытствовала, какие именно.
Цзюань тут же продекламировал несколько строк.
Обе исследовательницы слушали его, разинув рты: судя по всему, при всей своей эрудиции в поэзии они не смыслили ровным счётом ничего.
— Звучит... поэтично, — наконец резюмировала женщина.
Цзюань кивнул:
— Поэзия — квинтэссенция человеческого романтизма. Её стоит изучать.
Она пригубила кофе, не сводя с него глаз, и тихо отозвалась:
— Вот как? Я в этом ничего не смыслю. Мой мир — лишь мои исследования.
Она чуть прищурилась:
— Столкновение разных генотипов даёт совершенно непредсказуемые результаты: одни комбинации порождают абсолютное совершенство, другие — бесполезный мусор. К тому же гены способны мутировать сами по себе... И когда нечто, вырывающееся из-под контроля науки, привносит в мир совершенный результат — вот это я и считаю наивысшим проявлением романтики.
На сей раз ничего не понял Цзюань.
Недоумение на его лице было написано слишком явно. Поймав этот взгляд, женщина рассмеялась и лёгким жестом похлопала его по плечу:
— Ладишь с S11? Он славный мальчик.
«Славный и почти идеальный... с точки зрения генетики».
Она улыбнулась, дождалась кивка Цзюаня и лично проводила его к дверям палаты. Распахнув их, она с той же мягкой улыбкой впустила его внутрь.
Как только Цзюань переступил порог, младшая исследовательница, всё это время стоявшая поодаль, подбежала к ней и тревожно шепнула:
— Доктор Мария, но ведь раны S11 ещё не зажили! Безопасно ли пускать к нему человека в таком состоянии?
Улыбка не сошла с лица Доктора Марии. Она повернулась, вперив разноцветные глаза в подчинённую:
— Ты переживаешь за S11... или за этого милого мальчика?
Девушка в страхе сжалась. Мария протянула руку в чёрной перчатке, ласково погладила её по волосам и мягко промолвила:
— Глупенькая, сегодня — самый лучший момент.
Она чуть понизила голос:
— Раны S11 ещё свежи. И телесные, и душевные. Любое существо — будь то человек или зверь — наиболее опасно и вместе с тем уязвимо именно тогда, когда истекает кровью.
— Тот, кто попытается приблизиться к нему сейчас, может пострадать, а может... достучаться до его сердца. Шанс ничтожно мал, наш S11 далеко не глуп, но разве не стоит попробовать?
Мария улыбнулась ещё шире:
— В точности как в научных изысканиях. Если один образчик окажется непригоден, мы просто заменим его следующим. Верно? Настоящему исследователю необходимы азарт и терпение.
Она наклонилась ближе, и её разноцветный взгляд встретился с зелёными глазами подчинённой. Лишь когда девушка испуганно кивнула, Мария удовлетворенно развернулась и ушла.
Девушка долго застывала на месте. Наконец она подняла голову и похлопала себя по щекам, пытаясь вернуть бледным кожным покровам хоть немного цвета.
«Как вообще можно считать эти глаза красивыми?! — подумала она, содрогнувшись. — Это же сущий кошмар!»
Стоило ей вспомнить, откуда у доктора взялся этот разномастный взгляд, как к горлу подступила тошнота.
«Нет-нет, нельзя об этом думать... А не то вытошнит, и про обед можно забыть».
Постояв ещё немного в оцепенении, она с притворной невозмутимостью вернулась за свой рабочий стол.
***
Что до Цзюаня, он назвал глаза доктора красивыми абсолютно искренне.
«Оставайся они у прежнего владельца, смотрелись бы ещё лучше», — подумал он.
Цзюаня искренне восхитило, насколько безупречно она приживила себе чужое глазное яблоко. Её мастерство явно превосходило его собственное.
Он мимоходом взглянул на мизинец левой руки. Как бы тщательно он ни подбирал нити по цвету, шрам оставался заметным рубцом. У живого человека подобная рана давно бы затянулась, но он-то живым не был...
«Может, перенять её идею и тоже надеть перчатки?»
Размышляя об этом, Цзюань вновь очутился в комнате, похожей на густой лес. Впрочем, мысли о медицине быстро рассеялись: он сосредоточился на поиске ауры Книги магии Педе.
Окружающие густые кроны деревьев в его восприятии тут же растаяли, уступив место одинокой сияющей точке на юго-востоке.
Там находилась Книга магии. И там же был S11.
Цзюань направился туда привычным размеренным шагом.
Вскоре он наткнулся на картонную коробку.
Довольно громоздкую, обшарпанную, сплошь перетянутую скотчем. Из-за невероятного количества клейкой ленты она смахивала скорее на монолит из скотча, нежели на картонку.
Цзюань подошёл ближе, наклонился и протянул руку к верхней крышке...
— Ха! — с диким криком из коробки выскочил юноша в чёрном.
Он растопырил пальцы, застыв в классической позе для устрашения.
Увы, в следующую секунду его взгляд упёрся в абсолютно невозмутимую физиономию Цзюаня.
— Ну что, не испугался? Вообще ни капельки? — пробормотал S11, с поднятыми руками стоя посреди коробки.
Выбравшись наружу, он упрямо помотал головой:
— Да точно испугался! Просто у тебя лицо деревянное, вот и не видно ничего.
Он продолжал тараторить, но, заметив, что Цзюань не сводит глаз с его убежища, неловко отпихнул коробку ногой и буркнул:
— Ты только ничего такого не думай! Я залез туда исключительно ради розыгрыша!
«Что не думать? Что это твой ночлег и твоя постель?» — подумал Цзюань, наблюдая, как юноша весьма «осторожно» отодвигает коробку.
Этот рваный картон смотрелся дико среди обстановки палаты. Все вещи здесь были либо новыми, либо испещрёнными следами ударов и царапин. Коробка оказалась единственным обветшалым предметом, который кто-то заботливо латал.
Припомнив тихий сонный сап, который слышал здесь в свой прошлый визит, Цзюань произнёс с абсолютной уверенностью:
— Ты только что спал. И это ты испугался, когда я подошёл.
На этот раз дар речи потерял S11.
Фыркнув, он недовольно скривил губы:
— Скучный ты. Неужели в целом свете нет ничего, что могло бы тебя напугать?
— Есть.
— Чего-о? — Юноша опешил, явно не ожидая ответа.
— Магия, — спокойно продолжал Цзюань. — Когда я впервые столкнулся с магией, это до смерти меня перепугало.
Лицо Цзюаня, обычно лишённое эмоций, преобразилось, будто он вновь перенёсся в тот далёкий день. В его взгляде проскользнули трепет, ностальгия и лёгкая искорка ожидания.
Парень молча уставился на него. Пока Цзюань предавался воспоминаниям, S11 отвлёкся: подобрал отброшенную коробку, смахнул пыль и, обнаружив свежий разрыв, тут же усердно замотал его новым слоем скотча.
К тому моменту, как он закончил свой ремонт, Цзюань очнулся от грёз и вновь посмотрел на юношу. На этот раз он заметил нечто странное в его облике.
Кожа на лице казалась относительно ровной, однако цвет её изменился. Если присмотреться...
— Эй! Не уставляйся на меня! — Парень тут же закрылся книгой, схваченной с пола.
Это был сборник поэзии.
Цзюань понимающе кивнул:
— Хочешь сегодня почитать стихи?
Привыкнув к распорядку, он уже протянул руку, чтобы взять книгу, но...
Швырнув сборник в сторону, юноша ловким движением извлёк другой том. Знакомый переплёт, знакомая аура — это была Книга магии Педе.
— Сегодня мы будем читать вот это, — потряс книгой S11.
http://bllate.org/book/38814/5061930
Готово:
