Глава 13
— Его сегодня нет! Можешь отдохнуть.
Женщина-исследователь в очках — самая приветливая из всех, кто здесь работал.
Невозможно. Он там, за дверью — Цзюань смотрел на плотно закрытые белоснежные створки в левом дальнем углу и думал именно так, без малейших сомнений.
Значит, вот как можно уклоняться от занятий.
Новый предлог для затягивания?
Настроение упало.
— Когда он вернётся? — спросил Цзюань.
Женщина-исследователь посмотрела на его серьёзную мину и не смогла сдержать улыбку.
— Ну... обычно за день управляется. Хотя иногда и дня два-три пропадает.
— Куда он ушёл?
— Ах, это уже государственная тайна! Всё-таки мы исследовательский институт — не всем можно делиться. — Она заметила, что у Цзюаня явно ещё есть вопросы, и немного подумала: — Неужели отдохнуть — это плохо? Я вот сейчас с тоской вспоминаю первые дни, когда только поступила — можно было поболтать с теми, кто пришёл вместе с тобой...
— Кстати, у тебя же есть однокурсник, который тоже попал в Эдем, верно? Давай я его найду, вы займёте стеклянную комнату, погреетесь на солнышке, поговорите — как тебе идея?
Цзюань ещё не успел ничего ответить, а она уже подмигнула ему с видом человека, которому не нужна никакая благодарность:
— Не отказывайся. Дай мне хоть иногда пользоваться привилегиями старшего исследователя — всё равно они мне почти не нужны.
И тут же принялась звонить.
Цзюань смотрел на неё — человека, который, судя по всему, не собирался давать ему больше ни слова вставить — и молчал, слегка обескураженный.
Поначалу ему казалось, что она намеренно устраивает Педе прогул. Но пока она уже разговаривала по телефону, уточняя у кого-то на другом конце, где находится 485321...
... Цзюань вдруг понял: в запертом пространстве слева — того человека больше не было.
Значит, не предлог. Его и правда нет сегодня.
Он неотрывно смотрел на дверь — словно через толстые створки мог разглядеть лицо юноши с его хитрой ухмылкой — и молчал.
***
—... Твой старший коллега-исследователь просто золото! Тебе отгул дал, и мне ещё умудрился моего куратора уговорить! — Говорить и есть одновременно Лань умел без труда. Он стремительно дожевал последний листок салата, вытер рот и тут же рухнул навзничь, раскинувшись на мягком ковре.
Они сидели в стеклянной комнате — такой же, как та, что им показали на собеседовании: ковёр, подушки для сидения, валики для спины. Можно читать, есть, болтать, дремать.
Сейчас они как раз дремали.
Лань, похоже, валился с ног — лёг и вставать отказывался, закрыл глаза и позволил солнцу делать с ним что угодно. Живот полный, тепло, рядом молчаливый и тактичный товарищ — он почти уплыл в сон.
Но всё же молодость брала своё — да и с Цзюанем поговорить очень хотелось, поэтому, как бы ни тянул его сон, Лань в итоге сел, нашёл подушку поудобнее, привалился к стеклянной стене и с нескрываемым оживлением начал:
— Знаешь, чем я сейчас занимаюсь? Ни за что не угадаешь. — Выдержал крошечную паузу и сам же выпалил ответ: — Сижу с детьми.
— Совсем маленькими. Прихожу каждое утро — сначала меняю им подгузники, потом кормлю, записываю, сколько съели, сколько раз сходили по-большому и какого цвета. Думаю, детей я теперь не захочу никогда.
Должно быть, накипело — он издал долгий протяжный стон. Тут же осознал, что люди в соседних стеклянных комнатах смотрят на него, виновато улыбнулся и немного угомонился: позу менять не стал, но живость с лица убрал.
— А нянечки разве не положены? — подал голос Цзюань.
Лань кивнул, потом понизил голос:
— Положены, да. Только те нянечки — для обычных детей.
Заметив, что Цзюань, похоже, не понимает, он понизил голос ещё больше, и на лице его появилось что-то похожее на плохо скрытый восторг:
— Дети, которых я выхаживаю, — со сверхспособностями!
— Со сверхспособностями? — Цзюань чуть замешкался.
— Ну да. Не такие, как мы, — с рождения особенные.
Цзюань никак не отреагировал, и Лань забеспокоился:
— Эй! Ты что, не знаешь?
— Хотя мы с тобой обычные люди и живём в обычном квартале — здесь полно тех, у кого есть способности. Просто они в другой части города, мы их почти не видим.
— После начала апокалипсиса у людей стали пробуждаться способности. Мы, наверное, пострадали меньше всех — поэтому и таких людей у нас меньше. Но в Эдеме давно уже этим занимаются, да и при рождении детей теперь тщательнее подбирают генетические сочетания — так что среди новорождённых особенных всё больше и больше.
— Ребёнок, у которого способности проявляются уже в первые полгода — это очень сильный ребёнок! Вот такие и у меня. — Он произнёс это с нескрываемой гордостью. — Ещё те создания! Задержишься с подгузником — атакуют струёй.
Засмеялся — с видом человека, которому совершенно нечего им противопоставить.
Цзюань промолчал.
Он искренне не понимал, как можно смеяться в подобной ситуации.
Хотя... то, что S11 использовал против него, — это, значит, и называется "сверхспособность"?
Тогда он — человек с особыми способностями.
Есть ли что-то общее между местными способностями и магией из их мира? Если так — он примерно понимал, почему тот смог претендовать на волшебную книгу Педе...
Скорее всего, его способности невероятно сильны. Настолько, что через огромное расстояние между мирами он всё равно получил право претендовать — и книга его признала.
А Педе Цзюань знал. Знал, каким великим магом тот был. Наследником Педе мог стать только лучший — или тот, кто лучшим непременно станет.
Неужели тот парень и правда настолько силён?
Цзюань сидел в залитой солнцем стеклянной комнате, лицо — непроницаемо, мысли — далеко.
***
В тот же самый момент Одиннадцатый опустил пусковое устройство с плеча.
Длинная тонкая трубка смотрелась почти органично рядом с его худощавой фигурой. Зато там, куда она только что была направлена — в объектив прицела чернела исполинская дыра, — никто не рискнул бы недооценить ни оружие, ни того, кто его держал.
— Доктор, Гульзаи ликвидирован, — произнёс мужчина в чёрном защитном снаряжении, убирая взгляд от прицела и обращаясь к стоявшему рядом старику.
Присмотреться — и в старике можно было узнать того самого, кто проводил собеседование с Цзюанем. Только сейчас на нём не было белого халата исследователя — такой же чёрный костюм, как у остальных. Правда, ни телосложением, ни манерой держаться он к нему явно не подходил — выглядел странно, не на месте.
Сам он этого не замечал. Удовлетворённо кивнул, потом увидел, что мужчина явно что-то хочет сказать, и нахмурился:
— Говори прямо. Не мямли.
Тот вздёрнул подбородок и, не поднимая глаз, произнёс:
— Радиус поражения от чёрной дыры оказался слишком большим. Накрыло всех, кто был рядом. В том числе Акадея.
Акадей — человек, который от имени своего нанимателя оговорил это задание.
Иными словами — тот, кто платил.
Старик замер.
— Чёрт возьми!!! — Осознав произошедшее, он взорвался и заорал на юношу.
Юноша только осклабился:
— Ты же знаешь — мои способности слишком сильны. Контроль — дело ненадёжное.
— Тогда как ты умудрился так точно попасть в камеру наблюдения?!
— Так она же близко была, — пожал плечами юноша с той же улыбкой.
— Да ладно тебе, не придирайся. Твоего человека я убрал — это факт. А лишний — считай, акция: один заказ, второй в подарок. — Произнесено небрежно, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.
Это тебе не на рынке торговаться — два по цене одного!
Старик смотрел на его улыбку — и в следующий миг ткнул пальцем в световой терминал на запястье.
Тело юноши вздрогнуло. Он держался несколько минут — и всё же рухнул, тяжело ударившись об пол.
Тело — как попало. Лицо — всё та же улыбка. Более того — она становилась шире, словно происходящее его только веселило.
Он лежал и смотрел на старика снизу вверх, и в этом взгляде старик был не более чем мишенью для насмешки.
Старик навис над ним, и выражение его лица медленно каменело. Наконец он полез в карман, вытащил короткую чёрную палку, вытянул складные секции — и в руке оказался длинный гибкий хлыст. Замах — и удар пришёлся прямо по лицу юноши.
Это продолжалось долго. Никто из стоявших рядом охранников не осмелился вмешаться. Остановил его только женский голос из светового терминала:
— Шестнадцатый, следите за собой. Если вы продолжите — мне придётся пересмотреть оценку вашего психологического состояния. Если будет установлено, что именно S11 спровоцировал подобное поведение, я переведу вас в другую группу.
Старик ударил ещё дважды — с силой, с хрипом — и убрал хлыст. Вытер лицо, расплылся в любезной улыбке и принялся что-то объяснять женщине на экране терминала.
А у его ног, на разбитом в кровь лице, юноша снова растянул губы.
Очень холодная улыбка. Очень.
http://bllate.org/book/38814/5050091
Готово:
