Эти несколько дельцов уже перешагнули средний возраст и, казалось бы, должны были лучше всех понимать, когда стоит отступить. Раньше они не хотели ввязываться в неприятности, но теперь, увидев этого юнца с таким свирепым видом, явившегося требовать еду, неожиданно разозлились.
Ло Бо, заметив их агрессию, инстинктивно тоже оскалился.
Маомао и их Шэнь-гэ поднимались по ступеням вслед за ним. Привыкнув к тому, что их Ло Бо ведёт себя как несмышлёный баран, постоянно лезущий в драку, словно хаски, они, стоя в стороне от напряжённого противостояния, вдруг обратили внимание на юношу с простым и добродушным лицом. Тот сидел на скамье в павильоне, но теперь резко вскочил, обеспокоенно схватил огромный грейпфрут, стоявший у него под ногами, и настороженно уставился на Ло Бо. Увидев, что грейпфрут исчез из поля зрения, Ло Бо мгновенно изменился в лице.
— Это… это грейпфрут для нашей хозяйки… извините.
Юноша явно боялся, но всё же упрямо сопротивлялся. Шэнь-гэ бросил на него короткий взгляд.
«Хозяйка»? Его уже давно раздражало, когда его называли то «господином», то «боссом», то ещё как-нибудь в том же духе. Сначала это вызывало дискомфорт, потом привычку, а теперь он просто махнул рукой. Но теперь в ушах снова прозвучало слово «хозяйка» — и оно не показалось ему чем-то особенным.
Он знал, что на улице Шушаньдао в Чуаньчэне сотни магазинов, и по крайней мере треть из них — антикварные лавки. Среди них есть и универсальные, и узкоспециализированные, и в каждом обязательно есть «хозяйка» или «хозяин».
Но «хозяйки»… большинство из них либо вертлявые и язвительные, либо толстые и притворно добродушные. А тут впервые встретился такой — взбирается в горы и тащит с собой огромный грейпфрут! Прямо деревенщина какая-то!
Он приподнял чётко очерченные чёрные брови, собираясь уже окликнуть Ло Бо, чтобы тот не позорился, но Ло Бо уже вспылил и обернулся к тем мужчинам средних лет.
— Ага! Так это же не ваш грейпфрут? Тогда чего вы со мной спорите?!
Те мужчины смущённо замолчали, но один всё же парировал:
— Этот грейпфрут предназначался той красавице. Почему он должен достаться тебе?
В животном мире базовый закон — борьба за территорию и самку. Самцы готовы на всё ради этого. Конечно, здесь всё не так драматично, но всё же нагловатый вид Ло Бо задел самолюбие этих господ, и обстановка внезапно накалилась.
— Какая ещё красавица? Где она? — Ло Бо вытянул шею, решив, что они врут, но вдруг заметил, что все эти мужчины больше не смотрят на него, а уставились влево от павильона, на узкую зелёную тропинку.
Там мелькнула чья-то фигура. Как её описать? Он мало читал и не знал подходящих слов, но взгляд оторвать было невозможно.
Большинство мужчин на площадке тоже не могли отвести глаз.
Тропинка была настолько узкой, что по ней могли пройти лишь двое. По обе стороны росли деревья с густой листвой, свисали ивы и цветущие ветви, и на этом фоне силуэт казался особенно призрачным и неуловимым.
Когда все замолчали, тропинка стала казаться ещё тише, и отчётливо послышался щелчок фотоаппарата.
Она фотографировала.
Пейзаж, который она запечатлевала, становился частью её мира, но и сама она, в профиль, становилась частью чужого пейзажа.
Не то она почувствовала их взгляды, не то просто закончила съёмку той горной долины — она опустила фотоаппарат, посмотрела на снимки и, наклонив голову, выглядела особенно спокойной и нежной. Удовлетворённо кивнув, она повернула голову и взглянула в их сторону.
Она, конечно, заметила людей у павильона и особенно ярко выделявшегося среди них юношу в чёрной рубашке.
Он стоял прямо, как клинок или меч.
И тоже смотрел на неё, но с явной придирчивостью.
«Этот человек непрост», — подумала она, слегка нахмурившись, и перевела взгляд на обычного на вид юношу.
— Алинь, отдохнул? Пойдём по этой тропе.
Юноша по имени Алинь, разумеется, не возразил. Он поспешно подхватил грейпфрут и побежал к ней, что-то болтая, но очень осторожно и с наивной заботливостью. Женщина же терпеливо слушала его, не считая его болтовню назойливой, и они медленно удалились.
Её мягкий, прохладный голос, доносившийся издалека, напоминал шёлковую ленту, опоясывающую зелёные склоны гор — прохладную, нежную и немного томную.
Как только она скрылась из виду, те мужчины переглянулись и, будто околдованные, тоже двинулись по той тропинке.
Грейпфрута не стало. Ло Бо, одержимый идеей его заполучить, тоже собрался последовать за ними, но Маомао удержал его.
Шэнь-гэ поднял веки и бросил на него взгляд:
— Зачем ты идёшь за ними?
— А? Все пошли по этой тропе — короткий путь. Почему бы нам не пойти?
— Кто сказал тебе, что это короткий путь?
Цинь Ишэнь не стал больше разговаривать с этим глупцом и пошёл вверх по основной дороге.
Ло Бо почесал затылок, вынужденно последовал за ним, но всё ворчал себе под нос. Маомао, раздражённый, начал с ним спорить.
Разговор перескакивал с тропинки на грейпфрут, с грейпфрута на этих жирных господ и, наконец, на ту женщину, будто сошедшую с картины.
С такого расстояния, конечно, не разглядишь деталей, но ясно одно — она невероятно красива. Её стан, её голос…
Прямо вода, проникающая в кости.
— Но мне кажется, она слишком хрупкая, — продолжал придираться Ло Бо. — Сразу видно, что здоровьем не блещет. Дунет ветерок — и унесёт! А талия? Кажется, её можно сломать одним движением!
— Да это же тонкая талия ивы! Многие женщины голодовки держат, чтобы такую заполучить… Ты просто деревенщина! Ничего не понимаешь!
— Какая ещё ива? Дерево что ли? Просто худая немного — и ты уже называешь её демоницей! Да ты, Маомао, просто злой! Недаром одинокий!
— … А ты, часом, не одинок?
Цинь Ишэнь не обращал внимания на их спор. Он вспомнил мелькнувшую перед глазами женщину.
Лица не разглядел, но талия действительно была тонкой, как у ивы.
Хрупкая, как тростинка. Одно прикосновение — и сломается.
Ну и что? Всё равно — как тофу. Ничего особенного.
— Эти старики идут за ней следом… Не задумали ли чего плохого? — бурчал Ло Бо.
— У них, может, и есть желание, да смелости нет, — парировал Маомао. — Да и людей в горах полно, вряд ли осмелятся.
А вдруг?
Но… какое ему до этого дело? — Цинь Ишэнь пожал плечами и продолжил подъём.
* * *
— По этой тропинке совсем мало людей, не нужно толкаться, и виды прекрасные. Хозяйка, вы просто гений! — Линь Дунь безмерно восхищался своей хозяйкой, но Шэнь Няньсинь лишь фотографировала, идя вперёд. Услышав комплимент, она обернулась и улыбнулась ему.
— Просто не люблю подниматься в горы.
— А? Почему?
— Ну как «почему»… Устаю. Тяжело идти, — сказала она и остановилась.
Уже не может идти.
«Да как так-то?! Ведь вы же только начали! Да ещё и постоянно останавливались, чтобы фотографировать!» — подумал Линь Дунь про себя.
— Я ведь тоже поднималась по ступеням, — объяснила она серьёзно.
Линь Дунь на мгновение замер, потом не выдержал и рассмеялся:
— Ну, это не ваша вина, хозяйка. Вы же такая худая — сразу видно, что с выносливостью проблемы.
Такие слова, пожалуй, обидят худых и обрадуют полных.
Шэнь Няньсинь лишь вздохнула и слегка покачала фотоаппаратом:
— Слабость слишком очевидна, поэтому я и ношу фотоаппарат — чтобы притвориться культурным человеком. Так никто не заметит, как быстро я устаю.
— Но хозяйка и так культурный человек…
Он хотел что-то добавить, но в этот момент появились те самые жирные мужчины. Ясно было, что они хотят завязать разговор и познакомиться. Они болтали без умолку, а тропинка была узкой, отчего Линь Дуню стало неприятно. Шэнь Няньсинь слегка нахмурилась — эти люди действительно докучливы.
Однако её взгляд упал на группу мужчин, подходивших с другой стороны.
Странно: эта тропинка, обычно пустынная, вдруг стала притягивать людей одну за другой.
А эта новая группа… Если троица Ло Бо излучала оттенок уличной бандитской харизмы, то эти выглядели как подозрительные элитные агенты.
Из-за своей скрытности они с подозрением смотрели на окружающих. Взгляд лидера — парня с короткой стрижкой — на мгновение задержался на фотоаппарате Шэнь Няньсинь, и в его глазах мелькнуло что-то странное.
Они подошли, но впереди стояли Шэнь Няньсинь и её спутник, так что путь оказался перекрыт.
Жирные господа, которые смело заговаривали с красавицей, при виде более сильных противников инстинктивно съёжились и посторонились, давая дорогу. Шэнь Няньсинь, стоявшая у края тропы и фотографировавшая, наблюдала, как парень с короткой стрижкой приближается. Когда он проходил мимо, его локоть случайно задел её руку — и фотоаппарат вылетел из пальцев, покатился по склону и исчез внизу.
Линь Дунь разозлился:
— Эй, ты что творишь?!
Парень с короткой стрижкой на миг замер, потом сделал вид, что извиняется:
— Простите, нечаянно получилось.
Шэнь Няньсинь посмотрела вниз — фотоаппарат, скорее всего, разбился и достать его невозможно. Она нахмурилась…
— Даже если случайно, всё равно нужно заплатить за ущерб.
Это сказал не она. Она обернулась и увидела, что с другой стороны тропинки появилась та троица.
Цинь Ишэнь медленно спускался сверху. Его длинные ноги делали шаги неторопливыми, но он уже был рядом. Он возвышался над парнем с короткой стрижкой почти на голову и смотрел сверху вниз:
— Извинения не стоят денег. А «простите» даже короче, чем «извините». Так кто кому платит — ты мне или я тебе?
И сразу же добавил:
— За медицинские расходы, конечно!
В этих словах чувствовалась вся суть настоящего босса.
Сзади Ло Бо закатал рукава, обнажив мускулистые руки, и сделал позу культуриста, уставившись на них с явным намерением драться. Он даже облизнул губы, будто чего-то жаждая.
Парень с короткой стрижкой:
— …
Три против шести?
В итоге он предпочёл отступить и перевёл деньги Шэнь Няньсинь. Уходя, он обернулся и бросил на них злобный взгляд.
— Благодарю вас за помощь, господин, — сказала Шэнь Няньсинь.
— А вознаграждение?
— А? — удивилась она и обернулась. Цинь Ишэнь смотрел на неё свысока:
— «Благодарю» тоже не стоит денег. Я помог вам — разве у вас нет вознаграждения?
Это звучало как фраза из дешёвого сериала. Линь Дуню показалось, что этот тип флиртует с его хозяйкой.
Негодяй!
На лице Линь Дуня появилось возмущение, но Шэнь Няньсинь оставалась спокойной. Она лишь на секунду задумалась и предложила:
— Может, разделить пополам?
Ло Бо и Маомао:
— … У нас плохое предчувствие. Шэнь-гэ сейчас разозлится.
Цинь Ишэнь ещё издалека разозлился, увидев, как эту женщину обижают, а вблизи она показалась ещё более хрупкой — казалось, стоит коснуться, и она рассыплется.
Но как только она заговорила, у него сразу же испортилось настроение.
Пополам? Какая щедрость! Он что, разбойник?
— Я хочу твой… — нарочито холодно начал он, заметив её нахмуренный взгляд, и спокойно добавил: — грейпфрут!
Шэнь Няньсинь:
— …
Почему ей кажется, что этот холодный босс немного… нахальный?
Цинь Ишэнь указал на Ло Бо позади себя, раздражённо бросив:
— Это он хочет твой грейпфрут. Дашь или нет?
Такое поведение «я помог — теперь плати»… Кто откажет?
Шэнь Няньсинь, конечно, отдала. Трое быстро ушли, не оставив и следа.
— Хозяйка, кто это такие? Такие… вульгарные, — сказал Линь Дунь.
— Нам повезло, что мы увидели лишь их вульгарную сторону, — ответила Шэнь Няньсинь.
— А? — не понял Линь Дунь. Она не стала объяснять, лишь взглянула на фотоаппарат.
Жаль. Только купила.
Но те парни, наверное, знают эту троицу — их взгляды и реакции были странными.
— Адун, как доберёмся до храма, посмотри, нельзя ли связаться со службой по уборке гор, чтобы подняли его. — Шэнь Няньсинь поправила рюкзак и тихо добавила: — Всё-таки нельзя оставлять мусор, загрязнять природу.
Линь Дунь, разумеется, согласился.
* * *
— Господин, эти люди подозрительны. Они всё время шли за нами и все — мастера боевых искусств, — сказал Маомао. Он молчал всё это время, потому что наблюдал.
— Специально сбросили её фотоаппарат, чтобы она ничего не засняла. Но эта группа слишком настороженная — из-за этого и выдалась. — Цинь Ишэнь беззаботно ломал веточку, отламывая по кусочку. — Такая очевидная ошибка, возможно, была намеренной, чтобы отвлечь наше внимание. Хотя они и не могли знать, что мы как раз пройдём мимо…
Он и сам не ожидал, что свернёт с основной дороги и пойдёт вниз по этой тропинке. Тем более те парни с короткими стрижками. Цинь Ишэнь нахмурился и бросил взгляд на Ло Бо, который с наслаждением чистил грейпфрут.
Всё из-за этого жадины! Как он вообще позволил ему увлечь себя?
— Старик своим решением действительно привлёк внимание. Надо велеть людям быть начеку. В горах слишком много народа — всякая нечисть захочет воспользоваться моментом.
Маомао кивнул и достал телефон, чтобы передать приказ подчинённым быть бдительнее.
Цинь Ишэнь поднял глаза на вершину горы, где над буддийским храмом уже поднимался дымок от кухни.
Он и не знал, что их так называемая семейная реликвия настолько ценна, что всякая нечисть сразу же почуяла наживу.
Интересно, что это за вещь такая?
* * *
В зелёных горах стоит храм,
Тихий, пустой и чистый.
Дух спокоен, мир умиротворён,
И забываешь обо всём земном.
http://bllate.org/book/3881/411937
Готово:
