Эти несколько людей уже давно перешагнули шестидесятилетний рубеж, но по-прежнему оставались авторитетами в медицинской сфере. Именно их рекомендательные письма Линь И приложил к своему заявлению в университет, поэтому, приехав сюда, он обязан был нанести им визит.
В тот день он только что вышел из дома одного пожилого врача и стоял у обочины, поджидая такси, как вдруг услышал за спиной знакомый голос:
— Линь И? Это ведь ты, Линь И?
Он обернулся. Перед ним стояла девушка в жёлтом платье.
Линь И взглянул на неё — и на мгновение замешкался, не узнавая. Лицо показалось смутно знакомым, но имя никак не вспоминалось.
— Это я! — воскликнула девушка. — Я Се Хуаньхуань.
Услышав это имя, он тут же вспомнил. Холодно кивнув, Линь И сделал несколько шагов в сторону, явно давая понять, что не желает продолжать разговор.
Но Се Хуаньхуань была вне себя от радости:
— Не верю! Встретить тебя здесь — просто чудо! Ты зачем в X-страну приехал? А я к родственникам наведалась, через пару дней улетаю домой.
Она замолчала на секунду, затем с надеждой добавила:
— За границей так редко повстречаешь знакомого! Давай сегодня вечером вместе поужинаем?
— Спасибо, не надо, — отрезал Линь И.
В этот момент издалека подкатило такси. Линь И шагнул вперёд и поднял руку, чтобы остановить машину.
Се Хуаньхуань, увидев, что он уходит, сжала кулаки до побелевших костяшек. Она тоже подошла ближе и, понизив голос, бросила:
— Линь И, ты хоть знаешь, почему Цзи Сянсян тогда велела избить меня?
Он резко обернулся. Его взгляд стал ледяным, а голос — ещё холоднее:
— Её руки к этому не приложены. Если ты снова затронешь эту тему, я лично поговорю с твоим дедом.
Се Хуаньхуань словно окаменела. Угроза ударила в самое сердце — она одновременно боялась и злилась.
Стиснув зубы, она подумала с горечью: «Почему все так любят Цзи Сянсян? Линь Янь — ладно, но даже ты, Линь И, не можешь устоять перед ней!»
Эта несправедливость жгла изнутри.
— Даже если так, — продолжила она, стараясь сохранить самообладание, — ты хотя бы знаешь, что я сказала Цзи Сянсян перед тем, как ты появился? Из-за чего она так разъярилась?
— Мне совершенно всё равно, — ответил Линь И.
— Я сказала ей, что собираюсь добиваться Линь Яня! — выкрикнула Се Хуаньхуань. — Велела ждать, пока у неё заберут того, кого она любит! Именно из-за этих слов Цзи Сянсян вышла из себя. Она напала на меня, потому что решила: между мной и Линь Янем уже что-то есть. Она завидует! Не может заполучить его сама — и злится, что я могу!
Такси как раз остановилось у тротуара. Линь И, уже потянувшийся к дверце, замер. Его спина напряглась, высокая фигура застыла на месте.
Се Хуаньхуань почувствовала торжество:
— В Пекинской первой средней школе все, кто хоть немного общался с ними, знали: Цзи Сянсян влюблена в Линь Яня. Не веришь? Загляни на школьный форум — пару дней назад их сфотографировали вместе. Выглядели очень близкими…
Линь И резко захлопнул дверцу, заглушив её голос.
…
В субботу Линь Яню исполнилось восемнадцать.
Семья устроила в особняке праздничный приём. Пришли все его близкие друзья, а также знакомые родителей. Вечеринка прошла с размахом — было видно, что к ней готовились с душой.
Ближе к одиннадцати вечера гости начали расходиться. Цзи Сянсян помогала Линь Яню проводить последних уходящих, когда он вдруг остановил её:
— Подожди. Я провожу тебя домой.
— Не нужно, — возразила она. — До дома всего пара минут.
— Даже если и пара, я всё равно провожу, — настаивал Линь Янь. — Подожди меня. Мне нужно с тобой поговорить.
Не дожидаясь ответа, он отошёл попрощаться с другими. Цзи Сянсян, решив, что в день рождения нельзя отказывать имениннику, согласилась подождать. Через десять минут Линь Янь вернулся и лёгким движением похлопал её по спине:
— Пойдём.
От дома Линей до дома Цзи было всего несколько минут ходьбы. По дороге Цзи Сянсян то и дело спрашивала:
— Так что ты хотел сказать?
Линь Янь уклончиво молчал. Уже у самых ворот, когда девушка почти решила, что он просто дразнится, он вдруг произнёс:
— Цзи Сянсян…
Она подняла на него глаза:
— Да?
— Брось Линь И.
Голова у неё закружилась, будто её ударили. Лицо мгновенно побледнело.
Когда-то они с Линь Янем договорились отомстить его брату: она должна была влюбить в себя Линь И, а потом бросить его в самый разгар чувств. Недавно Линь Янь несколько раз писал ей в WeChat, спрашивая, когда она наконец это сделает, но она всякий раз уходила от ответа. И вот теперь он заговорил об этом лично.
Цзи Сянсян постаралась скрыть испуг:
— Мне кажется, ещё не время.
— Почему?
Она отвела взгляд к фонарю у ворот:
— Он ещё недостаточно влюблён.
Линь Янь усмехнулся:
— Наоборот, сейчас самое подходящее время. Цинъюнь тоже…
Упоминание Цинъюнь мгновенно разожгло в ней гнев.
— Линь Янь, — холодно сказала она, — Цинъюнь пострадала вовсе не из-за Линь И! Ты…
Она хотела спросить: «Ты тогда специально заставил меня поверить, будто это сделал он?» Этот вопрос давно терзал её, но из вежливости она молчала. Однако Линь Янь явно растерялся. На его лице появилось искреннее недоумение:
— О чём ты?
Цзи Сянсян внимательно следила за его реакцией. Его выражение сменилось с растерянности на изумление — будто он сам не знал об этом и не верил своим ушам.
«Неужели и он ошибался?» — мелькнуло у неё в голове.
Её тон немного смягчился:
— Цинъюнь сама сказала мне: это не Линь И.
В карих глазах Линь Яня мелькнула тень злобы. В темноте он сжал кулаки, но лицо осталось удивлённым:
— Если не он, то кто?
Цзи Сянсян покачала головой. Раз Сюй Цинъюнь не рассказала ему, она не имела права раскрывать правду.
— Линь Янь, — тихо сказала она, — я больше не хочу вмешиваться в ваши с Линь И разборки. Поздно уже. Я пойду.
Лицо Линь Яня мгновенно потемнело:
— Подожди. Мне ещё кое-что нужно сказать.
— Да?
Он смотрел на неё несколько секунд, затем произнёс:
— Сянсян, я люблю тебя. Будь моей девушкой.
Цзи Сянсян вздрогнула. Глаза её распахнулись от изумления.
— Ты… что?
— Так сильно удивлена? — усмехнулся он. — Разве ты не мечтала об этом с детства?
— Не говори глупостей, — резко ответила она.
— Я всегда знал, что ты меня любишь, — продолжал Линь Янь. — С детства взрослые шутили, что мы поженимся, и ты каждый раз краснела. Злилась, когда я общался с другими девчонками. Просто раньше мне казалось: ещё слишком рано. Мы ещё дети, у нас впереди вся жизнь. А теперь… теперь я чувствую: время пришло. Не отвечай сразу. Подумай несколько дней.
Не дав ей возразить, он развернулся и легко зашагал прочь.
Цзи Сянсян осталась стоять на месте, оглушённая.
Она и представить себе не могла, что Линь Янь сегодня признается ей в любви.
Он был её лучшим другом. С детства взрослые шутили, что он женится на ней, и эти шутки повторялись так часто, что Цзи Сянсян начала воспринимать их всерьёз.
Но потом, внезапно и без предупреждения, в её жизнь ворвался Линь И. И в сравнении стало ясно: то, что она чувствовала к Линь Яню, вовсе не была любовью — лишь привычкой и зависимостью.
И всё же его признание потрясло её до глубины души.
Она растерянно вошла в дом и закрыла за собой дверь, так и не заметив, что на противоположной стороне улицы, под деревом, в тени стоял человек. Неизвестно, когда он появился и как долго уже наблюдал за ней из темноты…
На следующий день после обеда Цзи Сянсян проснулась и отправилась в супермаркет жилого комплекса купить папе пива.
Проходя мимо дома Линей, она вдруг вспомнила вчерашние слова Линь Яня и неловко заглянула во двор. И тут же увидела, как Линь И выезжает на велосипеде из её собственного дома.
— Ты вернулся? — вырвалось у неё.
Линь И уехал, сказав, что вернётся пятнадцатого, а до этого дня ещё два дня. При этом с позавчерашнего дня он не писал ей в WeChat — лишь сообщил, что занят, и она не придала этому значения.
А он уже здесь.
Цзи Сянсян обрадовалась и подбежала к нему:
— Когда вернулся? Почему не сказал? Куда едешь?
— В больницу, — коротко ответил он.
Голос звучал холодно. Цзи Сянсян решила, что он просто не хочет, чтобы их видели вместе у дома Линей, и подмигнула:
— Я папе пиво покупаю. Потом зайду к тебе.
Она радостно убежала.
«Потом» затянулось: дома мама Ло Вэньчжи задержала её на разговор. Когда Цзи Сянсян снова вышла на улицу, она столкнулась с Линь Янем.
— Вчера осталось несколько кусков торта, — сказал он. — Ты же любишь клубничный? Мама велела отнести тебе.
— Спасибо, — ответила она.
Она проводила его домой, чтобы отдать торт. Линь Янь, как всегда болтливый, завёл беседу с Ло Вэньчжи. Когда Цзи Сянсян наконец вышла, прошёл уже час.
— Куда собралась? — спросил Линь Янь.
Цзи Сянсян очень не хотела говорить, что идёт к Линь И.
Но он опередил её:
— Линь И вернулся ещё вчера вечером.
— Да, — кивнула она.
— Кажется, он видел, как я провожал тебя домой.
Сердце у неё ёкнуло.
— Но, наверное, не слышал, о чём мы говорили, — добавил он.
Цзи Сянсян немного успокоилась.
— Сянсян, — сказал Линь Янь, — каким бы ни был твой ответ на моё признание, это не должно повлиять на нашу дружбу, верно?
— Конечно, — кивнула она.
— Отлично. Что бы ни случилось между нами в будущем, ты всегда останешься моим лучшим другом, самым важным человеком. Я всегда на твоей стороне!
После его ухода Цзи Сянсян всё ещё думала о последних словах: «Я всегда на твоей стороне!»
Честно говоря, она не могла не растрогаться. Раньше она тоже всегда стояла на стороне Линь Яня, чего бы ни случилось. Но теперь, зная о конфликте между братьями, она уже не могла поддерживать его — наоборот, всё чаще ловила себя на том, что склоняется к Линь И.
Вообще-то, как друг, Линь Янь был куда благороднее.
А она не только не могла стать его девушкой, но и не могла поддержать его…
Цзи Сянсян почувствовала лёгкую, но отчётливую вину.
…
В больнице она толкнула дверь кабинета Линь И и сразу увидела его у книжного шкафа — он искал какую-то книгу.
Они не виделись почти месяц, и юноша, казалось, немного подрос и стал ещё статнее. Цзи Сянсян бросилась к нему и с радостью обхватила его за талию сзади:
— Угадай, кто я!
Тело Линь И напряглось. Он медленно обернулся, и Цзи Сянсян тут же прижалась к нему.
Её нежное личико коснулось его груди, знакомое тепло и запах окружили её.
Месяц разлуки казался целой вечностью. Она сладко и тепло прижалась к нему:
— Почему не сказал, что вернулся вчера вечером? Я так скучала!
Но ожидаемых объятий и поцелуя не последовало. Руки Линь И оставались опущенными — он явно не собирался её обнимать.
Цзи Сянсян нахмурилась и услышала холодный, отстранённый голос:
— Кто тебе сказал, что я вернулся вчера?
Она тут же вспылила:
— Конечно, Линь Янь!
И тут же ей в голову пришла мысль: он не только не сообщил ей о возвращении, но и с прошлого вечера до сегодняшнего дня вообще не писал. А теперь встречает её так холодно. Она рассердилась:
— Почему ты не связался со мной после возвращения?
— Значит, ты пришла так поздно, потому что всё это время была с Линь Янем?
— Я спрашиваю, почему ты не писал мне, а ты сваливаешь всё на Линь Яня!
В глазах Линь И потемнело. В голове прозвучал вчерашний самодовольный голос Линь Яня: «Почему я не могу проводить Сянсян домой? Я за ней ухаживаю, и она об этом знает…»
— Почему не могу свалить на него? — холодно ответил Линь И. — Вчера ты была с ним, сейчас вы снова вместе. Цзи Сянсян, ты обещала мне не оставаться наедине с Линь Янем…
Цзи Сянсян окончательно разозлилась и отступила на шаг:
— Линь И! Линь Янь — мой друг! Мы знакомы семнадцать лет! Неужели, встречаясь со мной, я обязана избегать всех своих друзей? Это что за логика? В прошлый раз я из-за тебя не пошла на встречу с друзьями, и они уже недовольны мной. Ты хочешь, чтобы я поссорилась со всеми своими друзьями?
http://bllate.org/book/3878/411763
Готово:
