Цзяоцзяо невинно захлопала ресницами:
— Просто хочу убедиться, что мы уже умерли!
— Тогда почему бы тебе не укусить себя?
Цзяоцзяо прижала лицо к прозрачному шлему скафандра и сделала вид, будто ничего не слышит.
В этот момент она заметила: стрелка индикатора кислорода на поясном блоке скафандра опустилась до нуля.
В обычное время она бы завопила от ужаса, но сейчас ей было всё равно — даже подумалось: «Наконец-то. Давно пора было закончиться».
Подожди… А чем же они тогда дышат?
Острый ум Гун Сэня тоже уловил ту же проблему. Но помимо этого он обнаружил ещё кое-что, о чём предпочёл промолчать:
Отсутствие чувства голода и жажды.
И самое главное — никакого желания опорожнить кишечник.
Всё это могло означать лишь одно —
внутри чёрной дыры действует некая иная сила.
— Люди никогда не поймут то, что лежит за пределами их познания.
— Возможно, формы жизни во Вселенной не ограничиваются органическими существами.
Выслушав размышления Гун Сэня, Цзяоцзяо, как истинная профессионалка в подыгрывании, тут же подхватила:
— Может быть, во Вселенной существуют ещё более высокие измерения и формы сознания, для которых ссоры кремниевых и углеродных форм жизни на Земле — всё равно что драка муравьёв!
Сначала они подумали, что появившиеся в пространстве хлопья — это просто помутнение в глазах. Хлопья напоминали снег, но серо-чёрного оттенка, и медленно рассеивались вокруг.
Это был снег.
Чёрный снег.
Он струился потоками мимо корпуса капсулы, ни одна крупинка не проникала внутрь.
Они молчали.
Чёрный снег усиливался: сначала лениво витал в воздухе, потом начал бурлить, а затем почти застыл в полутвёрдом состоянии. Сколько времени прошло с тех пор — никто не знал. Цзяоцзяо даже несколько раз клевала носом от усталости. Внезапно корпус резко вздрогнул — передняя часть явно наткнулась на что-то. Гун Сэнь толкнул её в висок:
— Цзяоцзяо, нам пора идти.
Цзяоцзяо растерялась:
— Куда мы идём?
Её вопрос, словно камень, брошенный в спокойное озеро, нарушил его внутреннее равновесие. Глаза Гун Сэня дрогнули:
— Эта сила… наверняка привела нас сюда не просто так.
Цзяоцзяо тупо смотрела на окно, полностью покрытое чёрным снегом, который хитро изогнулся, имитируя форму старого стекла.
Её тревога, поднятая до самого горла, вдруг сменилась странным весельем.
Как будто…
dobrosrdchnyj rebyonok vernul zabludivshegosya muravya obratno v plastikovuyu igrushechnuyu murav'inuyu fermu.
Высшие силы не понимают, что муравей помнит влажность и запах родной земли, не понимают, почему муравей, имея еду и воду, всё равно мечется от тревоги.
Но это не мешает высшей силе в любой момент вытащить муравья из игрушки и раздавить его.
— Настоящий хозяин! Ты предугадал его ход! — Цзяоцзяо включила свой фирменный режим «победителя без усилий» — лизоблюдство.
Гун Сэнь уже почти дошёл до двери, но вдруг Цзяоцзяо окликнула его:
— Подожди!
Она велела Гун Сэню достать из кармана тот самый рубиновый патрон. Давно не видя его, она с первого взгляда снова восхитилась: он был прекраснее всех драгоценностей мира вместе взятых.
Гун Сэнь послушно положил рубиновый патрон прямо в центр пульта управления. Красный свет отразился от стенок кабины, мягко переливаясь, словно вода.
Цзяоцзяо с наслаждением любовалась им. Гун Сэнь терпеливо ждал, пока она сама не заскучала и не сказала: «Пойдём». Тогда он спросил:
— Есть ещё какие-нибудь сожаления?
В этом мужчине…
звучала какая-то странная нежность.
Цзяоцзяо молча покачала головой.
Её сожаление — то, что она не успела вернуться домой.
Сможет ли Гун Сэнь это исправить?
Нет.
Тогда лучше не говорить.
Гун Сэнь резко развернулся и решительно вышел.
Существует выражение — «первое впечатление».
Оно означает, что люди склонны судить обо всём последующем, опираясь на первое впечатление.
Если первое впечатление ошибочно, неприятности начинают нарастать цепной реакцией.
Даже Гун Сэнь не был исключением.
До этого момента Цзяоцзяо подсознательно считала, что чёрный снег за дверью такой же плотный и застывший, как и на иллюминаторе. Она даже представила себе, каким будет его твёрдый на ощупь холод. Поэтому, когда дверь открылась без малейшего сопротивления и чёрный снег хлынул внутрь, словно потоп, её первой реакцией было полное оцепенение.
Цзяоцзяо инстинктивно хотела позвать Гун Сэня на помощь, но не смогла вымолвить ни слова: рот, нос и уши мгновенно заполнились водой.
Водой!
В чёрной дыре оказалась вода!
Гун Сэнь тоже надул щёки, его глаза покраснели от напряжения, а мокрые пряди волос колыхались, словно водоросли.
Гун Сэнь резко отпрянул назад — но не успел. Чёрная вода схватила потоком и унесла капсулу. Потоп был настолько стремителен, что их единственное убежище исчезло в мгновение ока. Цзяоцзяо задрожала от ужаса.
Гун Сэнь, напротив, неожиданно успокоился. Он снял промокший скафандр, который теперь весил, как старое ватное одеяло, и крепко зажал Цзяоцзяо под мышкой.
Позже Цзяоцзяо спросила, почему он тогда так спокойно себя вёл. Гун Сэнь ответил, что тогда не думал ни о чём: парадокс существования чёрного снега уже вышел за рамки земной физики — он отталкивал корпус корабля, но при этом мог нести живые организмы; проникал сквозь плотную ткань скафандра, но не затрагивал кожу.
Внезапно его осенило: единственное различие между человеком и кораблём — это органическая и неорганическая природа.
Значит, чёрный снег способен различать органику и неорганику.
Как рентген на контрольно-пропускном пункте.
А что делать дальше — «туристам», впервые попавшим в это место, оставалось только идти и смотреть по обстоятельствам.
Он быстро расстегнул застёжки и вытащил Цзяоцзяо из её миниатюрного скафандра для сопутствующего духа. Та выскользнула мягко, как желток яйца.
Гун Сэнь беззвучно показал ей губами: «Не бойся». Из его рта вырвалась цепочка мелких пузырьков, устремившихся вверх.
Они начали отталкиваться ногами и грести руками, следуя за течением — вверх!
Гун Сэнь поднял голову и увидел над собой нечто невиданное: тонкую золотистую кайму, мерцающую на краю воды, словно берег другого мира внезапно возник перед ними.
Он давно должен был заметить: свет в чёрной воде напоминал ядро звезды, гравитация вела их к центру, а водовороты неизбежно затягивали внутрь.
Его настроение тоже стало мерцать, как отсветы на воде.
Подъёмная сила подхватила его, и он всё выше поднимался к поверхности. Свет становился ярче. Над водой проступали очертания зданий — признаки цивилизации более высокого измерения.
Он плыл с такой скоростью, будто это была самая быстрая гонка в его жизни. Цзяоцзяо больше не вырывалась, а спокойно задерживала дыхание.
В тот самый миг, когда они вырвались из воды, Гун Сэнь и Цзяоцзяо одновременно замерли в изумлении.
Цзяоцзяо закашлялась от резкого вдоха и запнулась:
— Я… я, наверное, ослепла от этой воды?
Автор комментирует:
Во многих фильмах и сериалах чёрный снег, падающий с неба, символизирует переход в иной мир…
◎ Даже обзаведись фасеточными глазами — не разглядишь и сотой доли правды Торгового порта ◎
Сердце Гун Сэня тоже упало. Его первой мыслью было: не повредил ли его мозг механизм обработки изображений.
Он посмотрел на свои руки — всё ещё руки. На Цзяоцзяо — всё ещё Цзяоцзяо. На воду — всё ещё вода. Но далёкие здания, ближайший причал, отражение неба в воде — всё превратилось в квадраты, в мозаику из цветных блоков!
Тело чувствовало себя прекрасно, дышалось легко и свободно. Всё указывало на то, что здесь можно жить. Постепенно Гун Сэнь успокоился. Паника бессмысленна. Он и раньше представлял, что новый мир превзойдёт все ожидания, но не думал, что окажется настолько величественным и грандиозным. Солнце вмещает в себя сто тридцать миллионов Земель. А во Вселенной есть объекты и покрупнее Солнца.
Люди по сравнению с Землёй — как муравьи, а по сравнению с этим новым миром — как микробы.
В науке существует знаменитый парадокс Ферми. А не могло ли быть так, что высшие разумы просто не обращают внимания на такие короткоживущие существа, чья цивилизация существует всего-навсего десять тысяч лет?
Что делать дальше?
Как раскрыть истинную природу этого мира?
Один из самых быстрых способов — подняться повыше и осмотреться. И прямо перед ними возвышался странный предмет, похожий на мачту.
Гун Сэнь сразу же решил действовать. Ведь бездействие — всё равно что ничего не делать.
Ему даже понравилось это состояние — делать всё, что вздумается. Без потребностей тела, без еды и питья, он чувствовал себя лёгким, как ветер. Цзяоцзяо, похоже, ещё не осознала, что раз они могут легко выйти из воды, то так же легко могут и взлететь в воздух. Он улыбнулся и погладил её пушистую голову. Вдруг заметил: её густая, мягкая шерсть уже полностью высохла и приятна на ощупь.
Цзяоцзяо тихо вскрикнула, нервно сжимая ожерелье из изумрудов, и спросила Гун Сэня, будто увидела привидение днём:
— Что происходит?
Гун Сэнь посадил её себе на плечо и показал на окрестности:
— Ещё в воде я заметил: по логике вещей, мы не должны были выжить в той чёрной воде. Но как только я подумал: «Хочу всплыть», — некая сила подхватила нас и вынесла на поверхность.
Цзяоцзяо заморгала:
— Ты хочешь сказать, что здесь всё подчиняется мысли?
Гун Сэнь кивнул:
— Когда мы вынырнули, я захотел лучше рассмотреть окрестности — и тело само начало подниматься. Я понял: здесь не только вода обладает подъёмной силой, но и воздух тоже.
Цзяоцзяо радостно наблюдала, как земля остаётся внизу, а мозаичные здания постепенно складываются в линии. Правда, линии были очень грубыми — чтобы собрать целую форму, требовалось огромное расстояние. Чем выше они поднимались, тем больше блоков соединялось в единое целое, заполняя всё пространство до самого горизонта. За пределами видимого простиралась бесконечная пиксельная даль. Цзяоцзяо скорее радовалась, чем тревожилась: теперь у зрителей наконец появилось, на что смотреть.
Пролетев несколько минут вдоль соседней мачты, Гун Сэнь вдруг глубоко вздохнул. Цзяоцзяо никогда раньше не слышала, чтобы он вздыхал.
— Что случилось?
Гун Сэнь ответил серьёзно:
— Цзяоцзяо, я скажу тебе кое-что. Не пугайся.
Цзяоцзяо уже была ошеломлена масштабом построек и не могла вместить всё в своё сознание. Она закатила глаза:
— А что сейчас может меня напугать?
Гун Сэнь продолжил:
— Разве тебе не кажется всё это странным?
— А что здесь не странно?
— Хотя мы сохраняем облик человека и зверя, — сказал Гун Сэнь, — с любой точки зрения мы не должны были его сохранить.
По спине Цзяоцзяо пробежал холодок:
— Ты хочешь сказать… мы уже мертвы?
Гун Сэнь покачал головой. Они как раз достигли вершины мачты — настоящей мачты из золотого металла. Цзяоцзяо никогда не видела на Земле такого металла: чистое золото с вкраплениями матовых сапфировых кристаллов. Роскошно, великолепно, благородно и сдержанно. Из такого материала можно было бы создать бесценные украшения, но здесь его использовали просто как грубый инструмент.
Гун Сэнь осторожно поставил Цзяоцзяо рядом с собой и впервые увидел часть нового мира.
Его слова были понятны по отдельности, но вместе не складывались в смысл:
— Мы не умерли… но и не живы.
С вершины мачты здания на земле постепенно обретали форму: чёткие грани, углы, круги и квадраты, геометрические фигуры, выстроенные вдоль осей X и Y, простирались до бесконечности.
Чем больше Цзяоцзяо вглядывалась, тем сильнее болели глаза. Она подумала: даже если бы у неё выросли десять тысяч фасеточных глаз насекомого, она всё равно не смогла бы разглядеть это место целиком. Даже исходная водная гладь теперь превратилась в мозаику.
Чем чётче становились ближние объекты, тем размытее — дальние.
После седьмого зевка они, наконец, приземлились на первую цель — ту самую мачту.
Цзяоцзяо пошатнулась, но вдруг осенила:
— Это же похоже на огромный искусственный порт!
Поскольку Гун Сэнь усомнился в их «живом» статусе, Цзяоцзяо стала пристальнее следить за своим состоянием. И вдруг почувствовала: рядом появилось ещё одно «существо» — тёплое, дышащее, с ритмичным сердцебиением.
Невидимое, но настоящее.
Впервые в жизни Цзяоцзяо ощутила шестое чувство — то самое, что заставляет человека просыпаться ночью от малейшего шороха.
Горячая ладонь Гун Сэня сжала её лапку, и сердце Цзяоцзяо постепенно успокоилось. Она чувствовала, как тёплый ветер кружит вокруг них, будто изучает и ждёт.
У неё возникло ощущение: в этом месте, лишённом времени, ветер может кружить тысячи и миллионы кругов. Но у неё нет такого терпения:
— Кто здесь? Есть кто-нибудь?
http://bllate.org/book/3876/411634
Готово:
