— Хм.
— Расскажи, — неуверенно произнёс он, хотя и сам сомневался, сумеет ли разрешить заботы кролика. Ведь кролики почти как маленькие дети — им редко приходит в голову думать о чём-то практичном. Может, кролику просто захотелось сбрить весь свой пух или съесть морковку со вкусом клубники.
— Мне… немного не хватает денег, — призналась она с трудом. Признаваться в бедности перед таким юным парнем, как Гун Сэнь, казалось унизительным — будто она сама себя называет деревенщиной.
Сюй Цзяо почувствовала, как её пуховые щёчки наверняка покраснели.
— Я упустил это из виду, — вдруг осенило Гун Сэня. Ведь сопутствующие духи от рождения не получают карманных денег от родителей — их хозяева выступают для них в роли наставников и опекунов.
Большинство сопутствующих духов тратят деньги своих хозяев, хотя некоторые умудряются зарабатывать сами. Но, очевидно, кролик с висячими ушами к таким не относился.
До этого момента он не выходил из дома и, естественно, не знал, что в этом мире за всё нужно платить. Гун Сэнь же и не предполагал, что тот отправится в путь, поэтому и не дал ему денег.
Всю дорогу кролик шёл пешком — не было ни на что сесть, ни на что проехать — и в итоге добрался до школы, подобрав скейтборд из мусорного бака.
Гун Сэнь почувствовал вину: это была его ошибка.
Он на мгновение задумался, затем открыл багажник, достал карту и протянул её Сюй Цзяо, продиктовав цифровой код.
Сюй Цзяо замерла:
— Мне… мне это?
Гун Сэнь хотел сказать что-нибудь тёплое, но слова не шли — он был молчалив по натуре и не умел говорить красиво. Вдруг вспомнил, как недавно мимо него в школе прошли две девушки и обсуждали какую-то книгу, цитируя там одну фразу, звучавшую очень круто.
Он слегка запнулся и повторил за ними:
— Бери и трать, как хочешь. Моему сопутствующему духу не нужно экономить на мне.
Сюй Цзяо: «…Ты сказал это так дерзко!»
Но почему ты запнулся?
Это… немного мило.
Впрочем, радости было больше. Сюй Цзяо бережно взяла карту Гун Сэня и решительно махнула лапкой:
— Не поедем домой! Сначала в банк!
Вот уж не думала, что в трудную минуту этот хозяин окажется таким надёжным! Когда она заработает деньги, обязательно вернёт долг!
— Хорошо, — Гун Сэнь завёл машину и, свернув с дороги к дому, направился к банку.
У входа в банк кролик с висячими ушами выпрыгнул из машины и радостно запрыгал, его пушистый хвостик-клубочек подпрыгивал вслед за ним. Гун Сэнь невольно улыбнулся.
Отношения между хозяином и сопутствующим духом — это не просто совместные прогулки и развлечения. Они предполагают совместные сражения и взаимное усиление атрибутов. А кролик с висячими ушами, казалось, не способен ни на то, ни на другое, ограничивая тем самым будущее своего хозяина.
Но… он уже не испытывал к нему прежнего раздражения.
Ведь в школе были и те, кто не пробудил сопутствующего духа, но всё равно получил право на автоматическое повышение. Тот человек… в глазах Гун Сэня вспыхнул огонь.
Если он смог — смогу и я.
Тем более у меня есть сопутствующий дух. Пусть даже это кролик с висячими ушами — но именно тот, с кем я связан судьбой.
Он сумел избежать нападения огненного льва А Лие, проникшего в комнату, и каким-то непостижимым образом превратил того в белку.
А теперь этот кролик ушёл из дома и, преодолев множество трудностей, нашёл его в школе.
Его кролик… обладал завидной стойкостью и вовсе не был похож на тех изнеженных кроликов других девушек, которые пугаются при малейшем прикосновении и тут же прячутся в угол.
И, пожалуй, его кролик был даже немного милее остальных.
Однако к вечеру, вернувшись домой, кролик снова погрузился в уныние.
— Эти бумажные деньги — не то, что мне нужно, — грустно прижал он пухлую мордочку к вентиляционной решётке кондиционера, отчего половина его щёк обвисла, а в глазах отразилась печаль разочарования после недавней радости.
— А что тебе нужно? — не понял Гун Сэнь. После посещения банка кролик, увидев, как другие снимают наличные, словно получил удар током, и вышел на улицу совершенно подавленный, бормоча, что это не то.
Гун Сэнь никак не мог взять в толк:
— Здесь больше нет других видов банкнот. Всё остальное — фальшивки, они ничего не стоят.
Он старался объяснить как можно терпеливее, опасаясь, что по дороге к нему кролика ввели в заблуждение мошенники.
— Нет-нет, я хочу… — кролик облизнул губы, но тут же проглотил слова. Он не мог сказать, что родом из другого времени. Сейчас его роль — сопутствующий дух Гун Сэня. Хозяин только начал к нему доверять. Если он признается, что в прошлом был человеком и лишь попав в этот мир превратился в духа, Гун Сэнь заподозрит его в скрытых целях и, возможно, даже передаст властям.
Он не мог рисковать.
— А есть золото? — поднял он голову, наконец найдя выход, и его глаза загорелись. — Золото тоже подойдёт!
Он мог переносить металл в этот мир — может, получится и увезти его обратно?
Золото… ведь это тоже металл?
Когда он покидал дом Гунов, ему показалось, что один из слуг носил золотое кольцо.
Возможно, это был особый сплав, но скорее всего — настоящее золото. Сюй Цзяо склонялся к последнему варианту.
— Золото? — Гун Сэнь задумался. — В банке можно снимать наличные, а можно обменять на золото.
— Вот такое золото? — Сюй Цзяо вытянул лапку и показал размер. — То, что не горит, не теряет веса и по которому можно определить пробу?
Получив подтверждение, Сюй Цзяо облегчённо выдохнул.
Золото в этом мире… такое же, как и в её прежнем!
* * *
Вернувшись в замок, Гун Сэнь отправился в башню разбираться с делами матери, а Цзяоцзяо быстрым шагом помчалась в спальню на втором этаже.
Для неё эта комната была самым безопасным местом: только она могла видеть две двери — старую и новую.
Это особая способность, дарованная ей после того, как она разбила старинные напольные часы в замке.
Едва она открыла деревянную дверь, как в ушах зазвенело от шума в гостиной. Цзяоцзяо на миг ослепла от резкой смены освещения, оперлась на перила и увидела внизу толпу людей.
Одни были в судейской форме, другие с рулетками что-то измеряли, третьи делали записи в блокнотах, а кто-то рылся в ящиках и шкафах.
Единственная женщина в обычной одежде — та самая Сюй Хуолянь, которую Цзяоцзяо видела только по телевизору. Глава рода Сюй.
Сюй Хуолянь была одета в дорогой деловой костюм, её тонкие брови и прищуренные глаза выдавали хитрый и жёсткий характер — выглядела она крайне неприступно.
Заметив шорох наверху, она подняла голову и встретилась взглядом с Цзяоцзяо:
— О, смотрите-ка, кто пожаловал! Моя племянница!
Она язвительно усмехнулась:
— Не отвечаешь на звонки, не открываете дверь, игнорируете суд и коммунальщиков! Все полчаса ждали у двери — ну и понтовитая же ты, знаменитость!
Судебные чиновники посмотрели на Цзяоцзяо с явным презрением.
Цзяоцзяо незаметно сжала в кармане предмет и медленно начала спускаться по лестнице:
— Я просто приняла снотворное и уснула. А тётушка, не спросив разрешения, вломилась ко мне в дом. Неужели мне нельзя вызвать полицию?
Сюй Хуолянь ткнула в неё пальцем, брызжа слюной:
— Это наследие рода Сюй! Дедушка завещал тебе дом, но даже он не имел права распоряжаться им единолично — у него были братья и сёстры! Даже если все они отказались от своей доли, ты, получив наследство, не должна была запускать его! Мы, Сюй, имеем полное право вернуть дом!
Цзяоцзяо парировала:
— Раз тётушка так дорожит наследием предков, почему все ходят в обуви? Ковры теперь никуда не годятся!
Лицо Сюй Хуолянь покраснело от злости:
— Да где тут взять тапочки?! Так вот как ты относишься к старшим и гостям?!
— Ладно, я поняла твою цель, — Цзяоцзяо решила не тратить силы на споры со взрослой женщиной, ведь в таких делах всегда проигрываешь. Она вытащила из кармана золотой слиток и с громким стуком положила его на комод.
Обратившись к судебному работнику с камерой, она сказала:
— Это золотой слиток весом в полкило. Его рыночная стоимость более чем покрывает налог на наследство. Прошу немедленно покинуть мой дом.
Сюй Хуолянь, до этого такая самоуверенная, нахмурилась и потрогала слиток.
— Всего полмесяца назад ты жила в трущобах… Говорят, блогеры-то особо не зарабатывают, а лишь приманивают богатых покровителей?
Услышав, как тётушка при всех клевещет на неё, Цзяоцзяо ткнула пальцем в дверь:
— Прошу вас немедленно выйти. Мне нужно продолжить спать!
Судебные чиновники, не желая вмешиваться, молча вышли один за другим.
Сюй Хуолянь, уже у порога, не удержалась и бросила последнее колкое слово:
— Запомни: если не сумеешь сохранить дом, возвращайся в свои трущобы!
Эта женщина… явно не из добрых.
Хорошо, что Цзяоцзяо не стала претендовать на другие активы рода Сюй через отца.
Иначе пришлось бы разыгрывать настоящую драму о борьбе за наследство в богатой семье, где ей, конечно же, досталась бы роль жертвы.
Цзяоцзяо холодно добавила:
— Налог на наследство уплачен. При следующем самовольном вторжении я вызову полицию.
Сюй Хуолянь презрительно фыркнула и вышла, громко хлопнув дверью.
* * *
◎ Неужели небесное наказание?! ◎
Когда Гун Сэнь вернулся после экзамена, он увидел, как кролик с висячими ушами сидит на бамбуковом коврике у панорамного окна. Его пушистые лапки возились у маленького очага, на котором на решётке жарилась морковка.
Это инстинкт кроликов?
Кролик аккуратно взял самый сочный кусочек — мягкий внутри — и протянул его Гун Сэню с надеждой.
— Я уже поужинал, — сказал Гун Сэнь, снимая пиджак и вешая его на вешалку.
Цзяоцзяо мгновенно схватила морковку и, надув щёчки, спросила:
— Можно задать вопрос?
Гун Сэнь опустил руку с тетрадью для разбора ошибок и встал у окна.
Именно в этот момент начался дождь.
Молнии вспарывали небо, ослепительные вспышки, словно выхваченные из ножен мечи, заставляли зажмуриваться.
— Говори, — устало, но терпеливо сказал Гун Сэнь.
— Тебе… больно, когда тебя не принимают в семье?
Зрачки Гун Сэня мгновенно сузились. Он помолчал, потом раздражённо спросил:
— Откуда ты это услышала?
— Нет-нет, я сама думала об этом весь день, — Цзяоцзяо чуть не подавилась морковкой и с трудом проглотила её, вытянув шею.
— Твоя мама права: никто не выбирает, как появиться на свет, но каждый может выбрать, как жить дальше. Думаю, раз я стала твоим сопутствующим духом, значит, ты тоже чего-то хочешь исцелить.
Гун Сэнь замялся:
— Она так сказала?
— Ну… — Цзяоцзяо запнулась. — В общем, хочу сказать: мне очень приятно быть твоим сопутствующим духом. Благодаря тебе я сама нашла ответ на один давний вопрос.
Она долго размышляла: в этом мире у неё больше нет родных. Все, кто был добр или зол к ней, исчезли.
Так в чём тогда смысл её пребывания здесь? Жить лишь ради выживания?
Но, возможно, не только… Ведь для Гун Сэня и Гун Ли она значила что-то важное.
Став кроликом, она, кажется, обрела способность залечивать раны.
Но в этот самый момент Цзяоцзяо увидела нечто, что навсегда останется в её памяти.
Свет молнии за окном почти погас, но вдруг собрался в единый сгусток!
Он превратился в почти идеальный светящийся шар.
Сияние было ослепительным, с зеленоватым оттенком, похожее на призрачный огонь. Шар без труда прошёл сквозь стекло панорамного окна.
Гун Сэнь почувствовал неладное и мгновенно обернулся.
— Гремящий шар?!
— Шаровая молния!
Они выкрикнули одновременно — один в ужасе, другой в изумлении.
Комната наполнилась ярким светом, воздух стал горячим.
Примерно полуметровый светящийся шар издавал странное шипение, будто огромная ящерица выпускала ядовитый язык. Он медленно парил в воздухе, двигаясь зигзагами, бесшумно описывая круги.
Эта загадочная сила природы манила всех живых существ, заставляя забыть даже о бегстве.
Лишь когда светящаяся сфера начала темнеть по краям, Цзяоцзяо вспомнила, что надо убегать.
Всё, чего касался шар, превращалось в уголь: жаровня с морковью, бамбуковый коврик, выдвинутый стул.
Комната была небольшой, но страннее всего было то, что воздух вокруг словно застыл в густой грязи, пропитанной сильнейшим статическим электричеством.
Ни она, ни Гун Сэнь не могли пошевелиться.
http://bllate.org/book/3876/411610
Готово:
