Пусть даже по одному предмету наберёшь полный балл — это всё равно не спасёт твою общую сумму. Цзяоцзяо не стала разоблачать этого двоечника, но за то время, что она торчала у боковой калитки школы, оттуда уже вышло несколько учеников, сдавших экзамен досрочно. Видимо, завалить поступление грозит не только ему…
Лучше бы уж дома печёные сладкие картофелины готовил.
Экзамен можно пропустить, а вот обед — ни за что.
Над головой вдруг нависла громадная тень, подняв лёгкую пыль. Несколько ярких, разноцветных хвостовых перьев пронеслись прямо перед глазами Цзяоцзяо.
«Вау! Да что это такое?!»
Когда она увидела, как феникс мягко опустился на плечо юноши, Цзяоцзяо решила, что просто переутомилась и ей мерещится.
Глаза феникса сверкали, на лбу красовалась цветочная корона, а перья на всём теле переливались ослепительным светом.
【Ого! Феникс!】
【Это уж слишком реально! Даже каждое перо чётко видно! Посмотрите на хвост — будто бы он и вправду окутан пламенем! Круто!】
Как только феникс появился, зрители в прямом эфире взорвались от восторга.
— Твой сопутствующий дух… феникс?! — Цзяоцзяо сначала не узнала эту штуку, но скрытый наушник в ухе автоматически зачитал описание, и она не могла не удивиться.
— Нет, — улыбнулся парень. Его одежда была измята огромными когтями феникса, а волосы растрёпаны ветром. Теперь Цзяоцзяо наконец поняла, откуда у него этот небрежный вид.
— Это мой меха, — сказал он.
Сюй Цзяо: «…»
Ничто так не бьёт наповал, как ненавязчивая самореклама.
Только теперь Цзяоцзяо смогла рассмотреть вблизи: сияние исходило от золотой фольги, а ресницы перьев были искусно выгнуты из тончайшей проволоки. Грудь и спину покрывала прочная броня, а когти выглядели так, будто одним ударом могли размазать её по земле.
«Кажется, он врёт», — тихо пробормотала Цзяоцзяо в камеру.
Парень, похоже, не понял и всё так же улыбаясь смотрел на неё.
— Я — Цзяоцзяо, кролик с висячими ушами. Спасибо тебе сегодня, — вежливо поблагодарила она, несмотря на недавние подозрения.
— Меня зовут Лю Хуай, — представился юноша. — Очень рад с тобой познакомиться.
Отлично. Имя действительно внушительное — неудивительно, что он увлечён мехами.
Цзяоцзяо задумалась и сказала:
— Я слышала, что без сопутствующего духа невозможно перевестись из младшей военной академии в старшую.
Лю Хуай усмехнулся:
— Правила придуманы людьми.
А некоторые рождаются для того, чтобы ломать правила и перестраивать иерархию.
Круто.
Если бы у кролика с висячими ушами были руки, она бы уже подняла большой палец в знак восхищения.
Не говоря уже о способностях — такой настрой сам по себе уже впечатляет. Этот парень, возможно, ещё чего добьётся.
—
Раздался школьный звонок, и из деловых корпусов хлынул поток учеников, направляющихся к главным воротам, словно ручей, превратившийся в реку.
Правительство строго запрещало мешать экзаменующимся, поэтому территорию заранее очистили — ни пешеходов, ни машин поблизости не было.
А её, видимо, просто проигнорировали, ведь она всего лишь низший грызун?
— Мне пора, — сказал Лю Хуай, явно чувствуя себя неуютно среди растущей толпы. — Ты ещё ждёшь Гун Сэня?
Цзяоцзяо кивнула. Экзамен по одному предмету длился два часа, а время пролетело так быстро!
Лю Хуай щёлкнул пальцами. Феникс издал звонкий крик, мощно сжал его руку когтями и взмыл в небо.
Поднялся ветер, и солнечный свет, пронизывая разноцветные перья, засиял ослепительно.
Как круто!
Но уже через несколько минут Цзяоцзяо пожалела об этом. Её затолкали ученики и родители, как мячик перекатывая туда-сюда. Несколько раз она едва не взорвалась от злости, но прямо перед мордой маячили оскаленные пасти хищных сопутствующих духов, которые чавкали и капали слюной.
Хозяева дёргали поводки:
— Сколько раз повторять: тех, кто умеет говорить, есть нельзя!
— Если проглотишь — опять какая-нибудь девчонка расплачется!
— Да как можно так безответственно обращаться с таким хрупким сопутствующим духом?
Стыдно, очень стыдно.
Все живые существа инстинктивно презирали тех, кто находился внизу пищевой цепочки — словно перед ней стояли сами древние владыки Ктулху.
Цзяоцзяо прижали к стене. Перед ней замелькали две безупречно выглаженные брючные ноги. Она уже готова была пнуть их изо всех сил.
Разве не говорят: «загнанный кролик и того кусает»?
Знакомые руки подхватили её за лапки и прижали к груди. Цзяоцзяо подняла голову и увидела чёткий контур подбородка Гун Сэня, его опущенные ресницы и злобную искру в глазах.
— Наконец-то тебя нашёл! — Цзяоцзяо с облегчением зарылась мордочкой ему в грудь.
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Это молчание явно было адресовано Гун Сэню.
Цзяоцзяо вцепилась в его одежду двумя лапками, чувствуя себя до крайности обиженной. Ведь если бы она не вышла искать его, сейчас спокойно сидела бы дома, ела и пила, а не ходила вся в пыли и грязи.
Гун Сэнь нахмурился:
— Зачем ты вышла?
По мере того как он шёл, ученики сами расступались, образуя узкую дорожку.
Вот оно — влияние старосты курса?
Она не была особенно поражена, но всё же не ожидала такого.
Цзяоцзяо тяжело вздохнула, будто старушка в метро:
— Ты пропал на несколько дней, а потом твоя мама сказала, что пошла искать тебя. Я очень волновалась…
Она вытащила из кармана записку — ту самую, что оставила Гун Ли. Бумажка была вся смята, а чернила размазаны от её пота и шерсти.
Гун Сэнь пробежал глазами текст за две секунды и спрятал записку в карман школьного костюма.
— Человека уже нашли.
Цзяоцзяо обрадовалась, но тут же услышала:
— Тётя Лю принесла два обеда, но никого не застала. В семье Гун давно прислали мне сообщение.
Выходит, она зря пробежала пять километров?
Гун Сэнь заметил, как кролик обвис, тяжело вздыхает и трёт уставшие лапки, а глаза покраснели от обиды.
Он что… ждёт утешения?
Молчание. Гун Сэнь никогда не утешал девушек.
Он привык быть один.
Учёба, тренировки — всё делал сам.
Иногда, бывало, забывал предупредить домой… Мама часто впадала в забытьё, и даже если он что-то говорил, это всё равно было напрасно.
Поэтому…
То, что кролик с висячими ушами выбежал из дома и пробежал пять километров, чтобы найти его и его маму, стало для него полной неожиданностью.
Как она вообще добралась? На каком транспорте? Как ориентировалась?
Никто её этому не учил — всё пришлось осваивать с нуля. Наверное, было нелегко.
А ведь помогать ей адаптироваться к жизни — его прямая обязанность…
Но ещё больше его поразило то, что кролик с висячими ушами, вырвавшись из дома Гунов и оказавшись в академии — да, скорее всего, именно «вырвался», — в панике метался по толпе и чуть не был растоптан.
Он и не думал, что этот кролик выйдет на улицу ради того, чтобы найти его и его маму.
Он считал её дерзкой и упрямой, а оказалось — ещё и доброй.
— Пойдём домой пообедаем, — наконец сказал он, отряхнув с её тигрового жилета слой пыли.
Кролик встряхнул ушами, и пушистая щёчка тоже задрожала.
Но тут же:
— От тебя пахнет… — Гун Сэнь, хоть и держал её мягко, всё же уловил слабый, но стойкий запах. — …странно.
— Правда? — Цзяоцзяо принюхалась. — Да, пахнет!
— А, вспомнила! — воскликнула она. — Я только что рылась в мусорном баке!
Гун Сэнь: «…»
【ХА-ХА-ХА-ХА! Посмотрите на лицо Гун Сэня — будто проглотил десятилетние носки!】
【Даже если дома его и не особо жалуют, он точно никогда не лазил по мусоркам!】
【Девчонки, такое не рассказывают! Теперь Гун Сэнь будет думать, что кролик воняет!】
【Какой у Гун Сэня размер психологической травмы?】
— В мусорке был самокат! — оправдывалась Цзяоцзяо. — Я подумала, на нём быстрее тебя найду…
Она тяжело вздохнула:
— А он по дороге развалился.
С досадой добавила:
— Вещи из мусорки — полный обман!
Гун Сэнь: «…Ладно».
Он промолчал. От запаха было неприятно, но в то же время хотелось улыбнуться.
Ведь ради того, чтобы скорее его найти, кролик даже полезла в мусорку.
Цзяоцзяо, совершенно не смущаясь своим ароматом, уютно устроилась у него на груди и даже вытерла лапки о его одежду, будто они давние знакомые.
— Гун Сэнь, Гун Сэнь! По дороге домой можешь сорвать для меня красивые цветы?
— Те, что в саду?
— Ага!
— Хорошо.
— Тогда хочу фиолетовый с хрустальными лепестками, и тот, что раньше упал на землю, и тот посередине, похожий на морковку, и ещё… — голосок кролика звучал тоненько и весело, совсем не так, как дома.
Гун Сэнь подумал, что на самом деле они никогда по-настоящему не разговаривали. Раньше большую часть времени они просто настороженно следили друг за другом.
Кролик боялась, что он причинит ей вред, а он опасался, что она наделает глупостей.
— Когда придём, сама выберешь. Хочешь — любой можешь взять.
— Ура! — обрадовалась Цзяоцзяо.
Она даже запела — мелодия звучала странно, не похоже на обычные песни, но вовсе не противно.
Когда они дошли до ворот дома Гунов, Гун Сэнь аккуратно посадил кролика себе в карман.
— Спасибо тебе.
— А? — Цзяоцзяо насторожила одно ухо, почти не веря своим ушам.
Неужели этот ледяной Гун Сэнь сказал ей «спасибо»?
Настроение сразу улучшилось. Конечно! Она ведь пробежала километры, чтобы его спасти — он обязан быть тронут!
Теперь точно будет компенсировать ей вкусняшками!
Ха-ха-ха!
Она махнула лапкой, делая вид, что ей всё равно:
— Ерунда. Если что — обращайся ко мне!
Она выглядела такой наглой, будто настоящий маленький тигрёнок.
Гун Сэнь: «…Хорошо».
Автомобильная парковка находилась в пятисот метрах от главных ворот академии. Обычные ученики выбирали ближайшие кафе, чтобы перекусить перед вторым экзаменом, но Гун Сэнь упрямо поехал домой.
Кролик реально вонял…
Машина мчалась как угорелая. Сюй Цзяо пристегнулась и сидела в пассажирском кресле. Музыка в салоне не играла — Гун Сэнь словно робот, не отвлекаясь, мчался к цели. Цзяоцзяо любовалась его профилем, выделявшимся в тени: черты лица будто созданы по идеальной модели, достойной многократного изучения.
Обычно это был бы самый расслабляющий момент, но настроение Цзяоцзяо было испорчено — вчера, вернувшись в реальный мир, она получила сообщение от семьи Сюй.
Аватар отправителя — лотос:
[Лотос]: [изображение] [изображение] [изображение]
[Лотос]: Вот счета за воду и электричество за этот квартал, госпожа Сюй. Вы просрочили оплату.
[Лотос]: Компания ЖКХ не дозвонилась до вас, поэтому звонили в семью Сюй. Сказали, что сегодня последний день. Завтра отключат воду и свет.
Сначала Цзяоцзяо не могла вспомнить, кто это, но, открыв сообщения, поняла — это тот самый человек из семьи Сюй, с которым она не общалась с тех пор, как унаследовала замок.
Звонки она не принимала, потому что находилась в мире Гун Сэня.
Счета за коммуналку — не проблема. За несколько дней стрима она заработала достаточно, чтобы оплатить их и даже осталось несколько сотен.
Но тут же пришло новое сообщение: оказывается, она ещё не заплатила налог на наследство. И завтра — последний срок.
Сюй Цзяо: «…»
Кто бы мог подумать, что за наследство нужно платить налог!
Раньше она жила в бедности, с бабушкой снимали комнату и понятия не имели, как оформлять недвижимость или наследство. Теперь же выяснилось, что за замок придётся отдать как минимум сто тысяч.
А у неё сейчас и десяти нет…
Цзяоцзяо впала в уныние.
Гун Сэнь сразу заметил перемену в настроении кролика. В машине она сначала весело оглядывалась по сторонам, а теперь сидела, уставившись в одну точку, будто её постигло несчастье.
Гун Сэнь: «…» У этого кролика и вправду много забот.
— Что с тобой? — спросил он, поворачивая на подъезд к дому. — Приехали. Не хочешь сходить за цветами?
— …Ладно, — махнула лапкой Цзяоцзяо, не в духе.
Гун Сэнь удивился:
— Тебе нехорошо?
http://bllate.org/book/3876/411609
Готово:
