Линь Цянь прекрасно понимала: эти звёзды — не особенно многочисленны и уж точно не самые красивые. В глухих деревушках небо усыпано звёздами в тысячу раз живописнее! Там не только мерцает настоящая звёздная река, но и само небо окрашивается в романтический фиолетовый оттенок.
И всё же перед ней развернулось зрелище, от которого захватило дух: будто чья-то рука воткнула в чёрную бархатную ткань целую горсть бриллиантовых серёжек — чтобы выставить их напоказ.
В городе, даже ночью, всегда горит свет. Поднимешь глаза — и небо кажется бесконечно далёким. А здесь, усыпанное звёздами, оно будто опустилось ближе, почти касаясь земли.
Насмотревшись вдоволь, Линь Цянь с удовольствием захлопнула дверь и улеглась на кровать, чтобы поиграть в телефон.
Она даже пыталась запечатлеть это звёздное небо, но пиксели на её стареньком телефоне оказались такими крупными, что снимок превратился в одно сплошное месиво!
Да и ещё… ночью на улице дул сильный ветер.
Когда в комнате стало не так душно, Линь Цянь закрыла окно и наконец заснула. Проснулась она уже при ярком дневном свете и почувствовала, что выспалась плохо.
С тех пор как она открыла для себя, что по ночам пишется гораздо продуктивнее, ей больше не нужно было, чтобы бабушка пугала её — Линь Цянь сама перестала днём подниматься на второй этаж за компьютером.
После обеда, приготовленного вместе с бабушкой, она взяла морковку и уселась дома, поедая её и листая телефон. Когда на улице стало не так жарко, она вышла прогуляться.
Сначала она пошла вместе с бабушкой к бабушке Ван, где старушки обсуждали всякие семейные дела. Надоевшись слушать, Линь Цянь незаметно ускользнула и отправилась сидеть под деревом у дома Ши Лэя, наслаждаясь прохладой.
Иногда под этим деревом собирались пожилые мужчины, чтобы поиграть в китайские шахматы. Линь Цянь тоже подходила посмотреть и даже кое-чему научилась — порой даже пробуя сыграть партию или две. Но против таких «старых лис» ей было не выстоять. «Сначала планируй, потом действуй» — этого правила Линь Цянь так и не усвоила. Она всегда двигала фигуру туда, где можно было сразу съесть чужую, и неминуемо попадала в ловушку.
Но проигрыш её не злил — она весело вскакивала и продолжала наблюдать за их играми.
Ши Лэй часто ездил в город за товаром, и тогда его лавка временно закрывалась.
Линь Цянь с радостью становилась временной продавщицей — Ши Лэю даже не нужно было её просить. По её словам: «Всё равно делать нечего!»
Когда Ши Лэя не было в магазине, Линь Цянь устраивалась на его прохладном кресле за прилавком. Оно оказалось ещё удобнее, чем она ожидала!
Слева — прилавок, откуда можно было щёлкать семечки, справа — кулер с водой. Телевизор находился на уровне подушки, а если открыть окна, через всю комнату гулял приятный сквозняк.
Теперь понятно, почему Ши Лэй так любит здесь лежать — на её месте она бы тоже не хотела вставать.
Линь Цянь даже тайком осмотрела его маленький серый домик. Слева располагалась кухня, а за ней — гостевая комната. Поскольку постель там не была заправлена, Линь Цянь сразу поняла, что это именно гостевая.
Справа находилась небольшая гостиная, а за ней — ванная и спальня.
В конце концов Линь Цянь всё же осмелилась заглянуть внутрь.
Всё было очень чисто — никаких грязных носков или трусов повсюду. Обстановка оказалась даже проще, чем в её чердачной комнате: шкаф да кровать. В ванной — бритва, туалетные принадлежности и зеркало.
Проще некуда.
Хоть дай ей восемьсот жизней — она всё равно не посмела бы открыть шкаф Ши Лэя. Это было бы крайне невежливо! Да и что там смотреть? Наверняка одни майки!
Линь Цянь изначально думала, что приехала в деревню писать роман в полной изоляции — сидеть целыми днями за компьютером, никуда не выходя. Но оказалось, что она не просто выходит, а втягивается в местную жизнь, будто рыба в воде.
Сама того не замечая, каждый раз, когда ей становилось скучно, она машинально шла именно к дому Ши Лэя.
Ши Лэй был немногословен и большую часть времени молчал, но на все вопросы Линь Цянь отвечал чётко и доброжелательно. Главное же — она могла бесплатно есть кокосовые конфеты!
После нескольких покупок Ши Лэй перестал брать с неё деньги, и Линь Цянь стеснялась платить. А всякий раз, когда она помогала ему с магазином, Ши Лэй сам бросал ей пачку кокосовых конфет.
Странно, но сначала эти конфеты казались ей приторными и невкусными.
А теперь, после стольких попыток, она находила их всё вкуснее и вкуснее — и совсем не приторными!
В тот день Линь Цянь снова присматривала за магазином. Ши Лэй уехал рано — сразу после обеда.
Да, у Ши Лэя была машина.
И всё же он иногда ездил на автобусе. Удивительно!
Ближе к четырём часам Линь Цянь уже начала засыпать в магазине — ни телевизор, ни телефон не могли её развлечь. И тут наконец вернулся Ши Лэй.
Разгружать товар — дело не для неё, так что она просто стояла рядом и смотрела.
Но когда Ши Лэй выгрузил только половину и снова сел в машину, Линь Цянь удивлённо спросила:
— Ты ещё куда-то едешь?
Ши Лэй сделал большой глоток из бутылки с водой и ответил:
— В горах завтра новоселье — надо отвезти заказанные напитки и алкоголь.
— А, — Линь Цянь проследила за его взглядом и увидела цепь холмов, в которые никогда не заглядывала.
Её сразу же заинтересовало:
— Я тоже поеду!
Ши Лэй приоткрыл рот, но ничего не сказал.
Линь Цянь уже стремительно уселась на пассажирское место и пристегнулась.
Ши Лэй повернулся к ней:
— Ты не укачивается?
— Укачивается?
— Слышала про «горные серпантины»? А то вдруг вырвет прямо в мою машину.
Линь Цянь фыркнула и крепче сжала ремень:
— Даже если укачает — всё равно поеду! Просто езжай потише!
Ши Лэй промолчал. Тогда Линь Цянь добавила:
— Да и потом, сколько стоит помыть машину? Максимум — четыре-пять дней моих гонораров!
Ши Лэй рассмеялся, расстегнул ремень и вышел из машины:
— Лучше копи свои гонорары. Звучит слишком грустно.
Он зашёл в дом, взял кое-что, запер дверь и вернулся. Затем протянул Линь Цянь пластиковый пакет и бутылку воды.
Линь Цянь взяла и прижала к себе.
О том, что она пишет роман, Линь Цянь никогда не скрывала от Ши Лэя.
Когда он впервые услышал, что она приехала сюда писать книгу, на его лице появилось самое искреннее изумление, какое Линь Цянь когда-либо видела.
— Ты? — сказал он. — Такая суетливая, как заяц… сможешь спокойно сидеть за компьютером и писать роман?
— Ты сомневаешься в моей преданности делу и в моих мечтах! — возмутилась Линь Цянь, хлопнув ладонью по столу.
— Ну, прости, — легко парировал Ши Лэй и тут же сменил тему: — А сколько ты зарабатываешь в день?
Это был её больной вопрос… Она всегда утешала себя так:
«Ты же новичок! Поэтому пока не получается — это временно…»
Но Ши Лэй не отставал, и в конце концов Линь Цянь, смущённо и неохотно, назвала однозначное число.
Ши Лэй расхохотался:
— Пять юаней в день? Да брось ты писать!
— Пять юаней — это уже много! — покраснев, возразила Линь Цянь. — По крайней мере, я могу каждый день покупать у тебя кокосовые конфеты!
Ши Лэй кивнул, подыгрывая:
— Да-да, очень круто, молодец, отлично.
Видимо, всё сложилось удачно: с того самого момента, как он перестал брать с неё деньги за конфеты, он стал сам их ей дарить.
Машина Ши Лэя не была особо красивой, но он управлял ею с такой уверенностью, что это выглядело потрясающе. Его руки крепко держали руль, плавно поворачивая его. На предплечьях мягко проступали мышцы — чёткие, но не чрезмерные. Переключение передач было точным и уверенным, взгляд сосредоточенно устремлён вперёд.
Линь Цянь смотрела на него сбоку: при золотистом свете солнца его высокий лоб, прямой нос и изгиб слегка сжатых губ казались особенно красивыми. Подбородок чуть выдавался вперёд, идеально продолжая линию носа и верхней губы.
Иногда его кадык слегка двигался…
Линь Цянь нервно постучала пальцем по ремню безопасности, потом спрятала руку.
Ей захотелось… провести пальцами по его лицу — от лба к носу, к подбородку и дальше — к кадыку.
Машина ехала уже минут десять, когда они наконец выехали в горы.
Дорога действительно извивалась, повороты были крутые, но Линь Цянь, глядя в окно, думала, что эти горы слишком «нежные». Даже если бы здесь был обрыв, он не выглядел бы страшно. Наверное, южные горы такие из-за обилия дождей — они покрыты древними деревьями и дикой травой, что делает их похожими на декорации.
Если бы снять всё это с высоты, можно было бы подумать, что перед тобой тропический лес.
— Я думала, в горах будет что-то совсем необычное, — пробормотала Линь Цянь. — А тут всё как обычно.
Ши Лэй тихо рассмеялся:
— Подожди, дальше будет красивее.
— Что именно? — с любопытством спросила Линь Цянь.
Ши Лэй не ответил, лишь слегка улыбнулся.
Это заставило Линь Цянь усомниться — разве горы могут быть красивыми? Разве они не все одинаковые?
Прошло ещё полчаса, и Линь Цянь не выдержала:
— Ши Лэй! Ты не собираешься меня продавать? Мы всё глубже и глубже, и я даже не видела ни одной встречной машины… Что я тебе такого сделала? Говори прямо!
Ши Лэй холодно усмехнулся:
— Сама же на крючок попалась.
Линь Цянь повернулась к нему и уставилась мёртвым взглядом, опустив все черты лица, будто превратившись в старушку.
Ши Лэй не обратил внимания и через некоторое время сказал:
— Смотри в окно.
Линь Цянь посмотрела — и ахнула.
В этих горах река была изумрудно-зелёной!
И не просто зелёной, а потрясающе красивой, словно в сердце горы вделан изумруд. Такой красоты Линь Цянь ещё не видела.
Она снова почувствовала, что ей не хватает слов — нужно читать больше книг, чтобы суметь описать это!
— Я… я могу спуститься и посмотреть поближе? Это же так красиво! — Линь Цянь указала на реку и обернулась к Ши Лэю.
— Сейчас нельзя. Сначала отвезу товар, а на обратном пути дам тебе время искупаться, — ответил он.
— Ладно, — Линь Цянь понимала, что сейчас главное — доставить заказ. — Но ты обещал!
— Обещал, — вздохнул Ши Лэй.
Эта изумрудная лента сопровождала их ещё долго. То исчезая за поворотом, то снова появляясь за следующим холмом.
Именно благодаря ей Линь Цянь начала замечать, что пейзажи здесь действительно прекрасны.
Автор говорит: «Здесь — горные серпантины, здесь — братец Лэй везёт тебя гулять. С Новым годом!»
В этой горной местности была всего одна асфальтированная дорога. Если бы не редкие домики на склонах, Линь Цянь даже не поверила бы, что здесь кто-то живёт.
Она отстегнула ремень и прильнула к окну, глядя на одинокий домик высоко в горах:
— Зачем им жить так далеко? Выйти трудно, помощь вызвать — ещё труднее, да и соседей рядом нет.
— Наверное, любят тишину, — ответил Ши Лэй.
Линь Цянь всё равно не понимала:
— Это уже не тишина, а гробовая тишина! У меня в деревне ночью уже тихо, а тут, наверное, вообще слышно, как трава растёт.
Ши Лэй промолчал.
Ещё почти полчаса езды — и Линь Цянь наконец увидела деревню.
Все дома были с белыми стенами и чёрной черепицей, около ста дворов. Внизу протекала та самая изумрудная река — настоящая «горы и вода».
Линь Цянь думала, что в её деревне много пожилых людей.
Но здесь, когда машина въехала в селение, на улицах оказались почти одни старики с белоснежными волосами. Даже те немногие, кто был помоложе и торговал на базаре, считали деньги, загибая всего три пальца.
Линь Цянь невольно заметила: в этой деревне было слишком много инвалидов среди пожилых.
Наконец машина остановилась у нового дома — самого большого в округе, целых четыре этажа. Завтра здесь будет шумное новоселье.
— Оставайся в машине, не выходи, — сказал Ши Лэй, снимая ремень и направляясь разгружать напитки.
Линь Цянь послушно осталась, но через зеркало заднего вида увидела, как маленький ребёнок упал и заплакал. Она тут же выскочила, чтобы помочь.
Ребёнок ревел, и Линь Цянь не знала, как его успокоить. Наконец малыш убежал к бабушке, и Линь Цянь встала — как раз вовремя, чтобы отступить назад и налететь на кого-то.
Она обернулась — перед ней стоял пожилой мужчина.
— С вами всё в порядке? — спросила она.
Старик в военной фуражке отдал ей не очень чёткий воинский салют и заговорил на местном диалекте, который Линь Цянь с трудом разбирала. Только после долгих усилий она поняла, что он произносит слова вроде «товарищ Мао Цзэдун», «Красная армия»…
Похоже, это был ветеран гражданской войны?
Линь Цянь задумалась — и тут заметила, что у старика левая кисть отсутствует наполовину.
Она глубоко вдохнула, стараясь не выдать своего шока, и отвела взгляд от увечья.
http://bllate.org/book/3875/411555
Готово:
