Глава 4. Снежный демон
Человек на фотографии лежал навзничь, и, судя по внешнему виду, его смерть была вполне обычной. Однако, глядя на Цин Цин, Мэн Цзилин подсознательно решил, что этого мужчину буквально замучили до смерти.
Цин Цин хихикнула и пояснила: Он так сильно брыкался, когда брат Цзян Ши имел его во все щели, что случился анальный разрыв и сильное кровотечение. А потом, пока брат Цзян Ши ходил за врачом, он попытался сбежать, но из-за потери крови и переохлаждения просто умер по дороге.
Закончив, Цин Цин сложила три фотографии в стопку, положила их на тумбочку и продолжила: Впрочем, с тобой такого вряд ли случится, раз уж ноги сломаны… разве что станешь обузой. Хотя наш Цзян Ши — самый сильный в Девятой Зоне.
Мэн Цзилин не смог подавить любопытство и спросил: Разве Цзян Ши не бродяга?
Цин Цин взглянула на него с хитрой усмешкой и ответила: Хочешь знать? Давай сыграем в обмен секретами.
Мэн Цзилин прикинул свои шансы: скрывать ему всё равно было нечего, поэтому он согласился.
Хорошо. Тогда говори первой: кто такой Цзян Ши?
Цин Цин хихикнула: Он — второй глава нашей базы и младший брат первого главы. А теперь моя очередь. Кто ты такой?
Меня зовут Мэн Цзилин, я гражданин Первого района. Теперь я спрашиваю: кто родители Цзян Ши?
Цин Цин приподняла бровь, несколько удивлённо заметив: Как быстро ты решил разузнать о капитале своих будущих свёкра и свекрови.
Мэн Цзилин промолчал.
Цин Цин закрыла лицо руками и рассмеялась: Какая прелесть… Я и сама знаю не так много. Только то, что они были техническими специалистами из Высшего эшелона, занимались исследованиями механики и двигателей нового типа. Именно благодаря этому у нашей базы такие превосходные условия. Не зря ведь говорят, что у великих отцов не бывает никчёмных сыновей. Наш брат Цзян Ши — настоящий мастер на все руки, да к тому же, следуя семейным традициям, мечтает стать подкаблучником, который будет носить жену на руках. — В её голосе при последних словах чувствовалось явное: тебе несказанно повезло.
Однако Мэн Цзилин так совсем не считал.
Хорошо, теперь мой вопрос. А как насчёт тебя? Чем занимались твои родители? Раз уж ты гражданка, твой статус наверняка был не из низких?
Я не помню. — Мэн Цзилин сказал чистую правду. Он не помнил абсолютно ничего, что касалось бы его семьи.
Врёшь!
Нет, правда, я не помню. В памяти остались только моё имя и некоторые общие сведения.
Цин Цин подозрительно уставилась на лицо Мэн Цзилина, и, убедившись, что он не лжёт, произнесла: То есть ты хочешь сказать, что тебе стёрли память?
Мэн Цзилин замер. Лишь спустя мгновение до него дошёл смысл этих слов. Только люди, владеющие определёнными секретами, подвергались подобной операции перед отправкой в Девятую Зону. Но если ему стёрли память, то почему его всё ещё пытаются убить?
Цин Цин цокнула языком и бросила: Не забивай себе голову. После такой операции, даже если сможешь вспомнить былое, на это уйдут десятки лет. Сейчас тебе нет смысла ломать над этим голову. Лучше живи настоящим и хорошо обслуживай нашего второго главу.
Мэн Цзилин не ответил. Цин Цин только открыла рот, чтобы что-то добавить, как в комнате раздался сигнал, похожий на обратный отсчёт.
Лицо Цин Цин изменилось, она выглядела крайне возбуждённой: Снежные демоны пришли! Один, два, три, четыре… четверо!
Сирена пропищала четыре раза.
Цин Цин спрыгнула с кровати, подбежала к окну и дёрнула занавески. Стекло было покрыто толстым слоем инея, и ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть створку.
Снаружи ворвался ледяной ветер, смешанный со снегом. Мэн Цзилин невольно задрожал и плотнее закутался в одеяло.
Всего в пяти метрах под окном высилась мощная стена. За ней виднелись остатки некогда процветающего города, погребённые под толстым слоем льда и снега, лишь изредка проглядывали тёмные остовы зданий.
Даже под одеялом Мэн Цзилин чувствовал жуткий холод. На улице стояло тридцать градусов ниже нуля, и ледяной ветер, проникающий в комнату, был невыносим. Всего за пару секунд Мэн Цзилин начал бить озноб.
В Первом районе температура была значительно выше, да и снежные демоны там не водились. Только Девятая Зона, находящаяся на окраине, была единственной безопасной территорией, где приходилось сталкиваться с ними напрямую.
Вероятно, заметив слабость и непереносимость холода у Мэн Цзилина, Цин Цин соскребла лёд с части стекла и закрыла окно. В комнате почти сразу начало теплеть.
Цин Цин смущённо произнесла: Забыла, что ты здесь новичок. Проживёшь пару лет — и перестанешь так мёрзнуть.
Мэн Цзилин спросил: А почему Цзян Ши так легко переносит холод?
Каждый, кто с детства сражается со снежными демонами в этой ледяной пустыне, не боится морозов. — Цин Цин подошла ближе и достала из кармана бинокль. — Ты наверняка никогда не видел, как мы бьёмся со снежными демонами врукопашную в снегах. Хочешь взглянуть?
Мэн Цзилин взял бинокль и посмотрел наружу через расчищенное от льда окошко.
За пределами базы, видимой в бинокль, простиралась лишь ослепительно белая пелена, среди которой высились углы зданий, ещё не полностью поглощённых зимой. Весь мир был погружён в холодную, суровую пустоту.
Мэн Цзилин продолжал менять направление обзора, пока наконец между сугробами и заснеженными руинами впервые не увидел снежного демона — не в клетке, а на свободе.
Почти двухметровое, худощавое и гибкое тело, черты лица, пугающе похожие на человеческие, голубые глаза, вздёрнутый нос и пасть, полная острых, как иглы, клыков.Тот Снежный демон приоткрыл пасть и издал несколько звуков, а на его плече появилось крошечное маленькое создание — детеныш Снежного демона. Он крепко цеплялся за мышцы на плече крупного сородича и, весь сжавшись от страха, повернул голову в сторону Мэн Цзилина. Его чистые синие глазки выглядели очень красиво.
Кожа маленького Снежного демона еще покрывала мягкая пушистая шерстка новорожденного. В Первом районе шубы и украшения, сделанные из шкур детенышей Снежного демона, считались роскошью высочайшего класса для защиты от холода.
Взрослый Снежный демон широко разинул пасть и пронзительно закричал — он звал сородичей.
Закончив кричать, Снежный демон начал карабкаться по стене ближайшего здания. Его острые и сильные пять когтей глубоко вонзились в толстый слой льда, покрывающий фасад, и с невероятной скоростью он взметнулся на середину высоты, после чего снова принялся истошно вопить.
В поле зрения внезапно появилась черная стрела и с размаху вонзилась в поясницу крупного Снежного демона. Тело чудовища содрогнулось о стену, его пригвоздило к поверхности, и оно издало пронзительный визг.
Мэн Цзилин слышал этот крик даже отсюда.
Маленький Снежный демон, который только что выглядел совершенно растерянным, стоял на плече взрослого и, оскалив детские клыки в сторону направления, откуда прилетела стрела, с ожесточенным выражением лица принялся орать.
Мэн Цзилин перевел бинокль и отыскал среди снегов человеческие фигуры.
Всего их было семеро. Они образовали круг, повернувшись лицом наружу. Цзян Ши находился в самом центре, его плащ развевался от сильного ветра. Он сжимал в руках длинный лук и целился в Снежного демона, пригвожденного к стене.
Вокруг их боевого порядка тоже рыскали три Снежного демона, которые явно собирались напасть на них.
Цзян Ши отпустил пальцы, натягивавшие тетиву, и стрела со свистом сорвалась с места, вонзившись прямо в голову пришпиленного монстра.
Маленький Снежный демон на мгновение замер, несколько раз моргнул синими глазами, а затем резко подпрыгнул. Он скорчил свирепую гримасу, оскалив зубы в сторону Цзян Ши, после чего запрыгнул на торчащую черную стрелу, пытаясь ее вытащить. Однако его тело было еще слишком слабым, и черная стрела, глубоко вонзившаяся в голову Снежного демона, не сдвинулась ни на миллиметр.
Стоило одному Снежному демону погибнуть, как остальные трое пришли в ярость и с ревом бросились на семерых людей.
Боевой порядок семерки мгновенно изменился. Они разбились на пары, и каждая двойка завязала бой с отдельным Снежным демоном, сцепившись с ним.
Мэн Цзилин заметил, что в руках у них были в основном топоры. Поскольку звуки выстрелов из огнестрельного оружия слишком громкие, любой выстрел в этом месте, покрытом толстым слоем льда и снега, мог спровоцировать лавину. Поэтому оружие в Девятой Зоне в основном вернулось к эпохе холодного оружия, и использовались лишь некоторые виды снайперских винтовок с относительно тихим звуком и мощной убойной силой.
Снежные демоны двигались гибко и яростно. Обладая длинными руками и ногами, они наносили яростный удар когтями по человеку, а затем, не дожидаясь, пока тот ответит ударом топора, отскакивали назад. Их тела ловко извивались в снегу, позволяя мгновенно оказаться сбоку от противника и снова пустить в ход когти.
Но и люди действовали парами: один защищал фронт, а второй прикрывал с фланга и попутно атаковал, обрушивая острые топоры, как только Снежный демон бросался в новую атаку.
С другой стороны, Цзян Ши убрал длинный лук, тоже вооружился топором и влился в гущу боя, из-за чего изначально шаткая ситуация мгновенно изменилась. Силуэт Цзян Ши напоминал несущийся со свистом сквозь метель острый меч.
Он делал широкие прыжки и шаги при беге и, согласовывая свои действия с окружением Снежного демона одной из групп, обрушился сверху с занесенным топором.
Окруженный Снежный демон резко развернулся и выбросил когти в сторону Цзян Ши. Тот высоко подпрыгнул, нанес мощный удар ногой по руке чудовища и одновременно опустил топор — быстрый, яростный и точный удар перерубил монстру шею.
Его мастерство и безжалостность заставили сердце Мэн Цзилина пропустить удар. Вспомнив же те крепкие мускулы и красивое тело Цзян Ши, которые он видел раньше, Мэн Цзилин невольно почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Когда одного Снежного демона не стало, оставшаяся часть боя завершилась очень быстро. Зажатые в тиски свирепыми людьми монстры напоминали черепах в бочке, и те перебили их за считанные минуты.
Последовала зачистка поля боя.
Мэн Цзилин опустил бинокль, чувствуя, что его картина мира слегка перевернулась, а также проникшись глубоким уважением к этим сильным людям, выжившим в Девятой Зоне. По сравнению с ними обитатели самых безопасных и комфортных Первого и Второго районов выглядели настоящими трусами, спрятавшими голову в панцирь.
— Ну как, круто? — с гордостью спросила Цин Цин.
Мэн Цзилин кивнул.
Цин Цин забрала у Мэн Цзилина бинокль, сама посмотрела на ледяную пустыню снаружи и произнесла:
— То, что ты сейчас увидел — это лишь повседневные стычки. Ты еще не видел, что бывает, когда нападают сотки Снежных демонов...
— Сотки? — изумился Мэн Цзилин. Если бы их были сотни, то в окружении оказалась бы их собственная база.
Цин Цин опустила бинокль и посмотрела на Мэн Цзилина. Ее маленькое личико выражало крайнюю серьезность:
— Раньше нас здесь было больше тысячи человек. Главарь вечно ломал голову над тем, как прокормить такую толпу, но то нападение сократило число наших людей на три четверти.
Цин Цин убрала бинокль, подняла голову, и на ее лице вновь засияла наивная улыбка:
— Пойду поищу тебе инвалидное кресло, а потом отведу посмотреть на свежевание шкур. Вы, приезжие из Первого и Второго районов, самые необразованные, ничего в жизни не видели, хи-хи... — договорив, она вприпрыжку выпорхнула из комнаты.
http://bllate.org/book/38745/4878304
Готово:
