Мэн Цзилин еще не успел прийти в себя, как тело внезапно лишилось опоры, и от резкого перепада высоты он невольно вскрикнул.
Цзян Ши, который до этого плавно спускался вниз по веревке, услышав крик Мэн Цзилина, резко уперся ногами в склон и крепко сжал руки, заставив обоих зависнуть на месте.
— Не бойся, — бросил Цзян Ши, повернув голову. Мэн Цзилин увидел его высокий прямой нос и заиндевевшую щетину на лице.
— Я не боюсь, просто не успел подготовиться, — ответил Мэн Цзилин. Его сердце колотилось — то ли от испуга, то ли от чего-то еще.
— Угу, — отозвался Цзян Ши и продолжил спуск, но на этот раз двигался гораздо медленнее.
Взгляд Мэн Цзилина упал на руки Цзян Ши в обрезанных перчатках. Пальцы были длинными и грубыми, и даже с такого расстояния Мэн Цзилин разглядел на них мозоли, покрывавшие даже тыльную сторону ладоней. Переведя взгляд на запястья, он заметил вздувшиеся вены и тонкий шрам, тянувшийся от кисти под рукав. Посмотрев на шею Цзян Ши, он увидел такие же следы старых ран.
Мэн Цзилин вдруг понял, почему этому человеку удавалось выживать в Девятой Зоне в одиночку.
Хлоп! Цзян Ши уверенно приземлился, и из-за глубокого рыхлого снега его ноги по колено ушли в сугроб. Ветер с бешеной силой швырял в лицо ледяную крошку. Мэн Цзилин невольно съежился: холод пробирал до костей.
Сквозь метель виднелись верхушки высотных зданий, не укрытые снегом. Вдали чернел край крепостной стены — это была граница базы, где собралась большая часть населения Девятой Зоны.
В глубоком снегу идти трудно, человек вязнет, но Цзян Ши передвигался почти с невероятной скоростью, словно летел, едва касаясь поверхности. Мэн Цзилин смутно подумал, что всё дело в легкой одежде Цзян Ши, его огромной физической силе и умении правильно распределять вес...
Травмированная нога и жар заставляли сознание Мэн Цзилина плыть. Ритмичное покачивание, пока Цзян Ши бежал с ним по снегу, внезапно показалось до боли знакомым. Словно кто-то уже когда-то нес его на спине, и в ушах прозвучала фраза: Больше не смей так перечить отцу.
Чем холоднее становилось снаружи, тем сильнее Мэн Цзилина клонило в сон, и вскоре он забылся.
— Цц, а ты в этот раз даже сообразительный, купил калеку, который и бегать-то не может, — раздался чей-то грубый женский голос.
Мэн Цзилин пошевелился, но глаза не открыл.
Цзян Ши ответил:
— Вылечи его, и я выполню твое поручение.
— Идет. Как раз сверху пришли люди, требуют живых детенышей Снежного демона. Такое задание по плечу только тебе да Лэй Цзы. Заказ большой — целых двадцать штук. Принесете их — прикажу врачу поставить его на ноги.
— Хорошо.
— Вот и славно, не зря ты мой брат, всегда действуешь решительно, ха-ха! — женщина довольно рассмеялась. — Комната твоя за тобой закреплена, забирай своего дружка и иди туда. Я сейчас пришлю врача.
Вскоре Мэн Цзилин почувствовал, как его подняли. Они долго шли, поднялись по лестнице, прошли еще немного, прежде чем вошли в помещение. В комнате пахло сыростью — видимо, давно никто не жил.
Цзян Ши положил Мэн Цзилина на кровать, укрыл одеялом и сказал:
— Очнулся.
Мэн Цзилин не стал притворяться спящим и открыл глаза. Цзян Ши сидел рядом, пристально глядя на него; его глаза в спутанных волосах светились тем же пронзительным блеском, что и всегда.
Комната была небольшой, но, на удивление, здесь было электричество: горела лампа и работал кондиционер.
— Здесь есть атомная энергия? — спросил Мэн Цзилин.
Цзян Ши кивнул и спросил:
— Хочешь молока?
— Да. — Кто бы мог подумать, что здесь можно достать даже молоко.
Мэн Цзилин попытался сесть, но Цзян Ши придержал его:
— Лежи, я сам принесу.
В комнате было очень тепло, и Мэн Цзилин почувствовал, как к нему возвращаются силы. Ему не хотелось больше лежать, и он, преодолевая боль, сел:
— Хватит с меня постельного режима, дай хоть посидеть немного.
Цзян Ши поправил подушки, чтобы Мэн Цзилин мог устроиться поудобнее. Оглядевшись, Мэн Цзилин заметил, что, несмотря на скудную обстановку, в комнате стоял книжный шкаф. Книги в основном были по производству оружия и принципам механики. Он удивленно спросил:
— Ты читаешь такое?
— Угу, — коротко отозвался Цзян Ши.
— Стук-стук! — в дверях появился худощавый старик. — Второй господин.
Цзян Ши взглянул на него и поправил:
— Я не второй господин.
Старик с аптечкой в руках вошел в комнату и приветливо улыбнулся Мэн Цзилину. Цзян Ши откинул одеяло, обнажая гноящуюся рану на ноге, и сухо приказал:
— Вылечи его.
Даже сквозь повязку чувствовался запах гнили. Старик начал разрезать бинты, и от того, как они прилипли к ране вместе с омертвевшей кожей, Мэн Цзилина пронзила такая острая боль, что он судорожно вздохнул.
Осмотрев рану, старик констатировал:
— Жить будет.
— Что значит жить будет? — Мэн Цзилин догадывался, что нога не восстановится полностью, но, услышав это вслух, ощутил горькое разочарование.
Старик посмотрел на него и с намеком произнес:
— Господину Мэну стоит держаться нашего Второго господина, он позаботится о вас.
— О чем это вы?
Это слово «держаться» разозлило Мэн Цзилина. Казалось, будто он только и делает, что сидит на шее у Цзян Ши. Огонь негодования вспыхнул внутри, но выплеснуть его было некуда — швыряться одеялами и кричать он не привык.
Цзян Ши, напротив, никак не отреагировал. Старик же продолжал улыбаться:
— Знаете, лучше быть рассудительным. Здесь вам не Седьмой район и не Второй, здесь царит хаос. С вашей-то ногой, господин Мэн, вам просто необходим тот, кто будет за вами присматривать.
Мэн Цзилин понимал, что действительно нуждается в уходе, но чувствовал себя ужасно униженным. Это было похоже на ситуацию, когда тебе позарез нужна вещь, кто-то дает ее тебе, но так, словно он великий благодетель, осыпающий милостями нищего. Даже если вещь жизненно необходима, брать ее было противно. Хотелось просто отказаться и прожить без нее.
— Дядя Лю! — негромко прикрикнул Цзян Ши. — Меньше слов.
Дядя Лю заискивающе заулыбался:
— Старость не радость, болтлив стал, ха-ха.
Он достал из аптечки хирургические инструменты. Мэн Цзилин смотрел на свою ногу и не мог представить, как ему жить дальше, если он больше никогда не сможет ходить нормально и будет вынужден зависеть от другого мужчины.
Цзян Ши подоткнул одеяло, прикрывая живот и грудь Мэн Цзилина, и тихо сказал:
— Не забивай голову.
Мэн Цзилин раздраженно отмахнулся. Только сейчас до него дошло, насколько медленно он соображает, и накрыло еще сильнее. В самом начале, когда этот человек выкупил его в обмен на картошку, он даже обрадовался: хотя этот мужчина выглядел дико, как сумасшедший, вел он себя прилично, да и сложен был неплохо.
Дядя Лю бросил на него быстрый взгляд и вонзил скальпель в рану. Мэн Цзилин застонал от боли.
— Господин Мэн, терпите, — весело сказал старик. — Омертвевшие ткани надо удалять, выхода нет.
Мэн Цзилин закатил глаза и, сжав зубы, терпел.
— Цзян Ши, выйди на минуту, — у входа стоял еще один высокий мужчина с плоским лицом и жесткими, хищными чертами.
Цзян Ши сказал Дяде Лю:
— Позаботься о нем.
Старик поспешно закивал:
— Не беспокойся, всё будет сделано.
Цзян Ши снова повернулся к Мэн Цзилину, который весь покрылся потом от боли, вытер ему лицо рукой и прошептал:
— Я скоро вернусь.
Мэн Цзилин ничего не ответил.
Цзян Ши ушел с тем мужчиной, но тут же в комнату вошла девочка лет двенадцати-тринадцати. Она была очень миловидной, с прямой челкой и длинными волосами, а ее улыбка казалась невероятно чистой.
— О, Цин Цин... — поприветствовал ее Дядя Лю, при этом надавив на рану Мэн Цзилина еще сильнее.
Цин Цин надула губки:
— Дядя Лю, ты же видишь, что пациент страдает, очень больно ведь!
Мэн Цзилин, весь в испарине, не мог даже слова вымолвить.
Дядя Лю перешел на другую ногу:
— Всё равно будет больно. Сделаю быстрее — быстрее закончим, разницы никакой.
— Глупости! — Цин Цин присела на край кровати, разглядывая Мэн Цзилина.
Мэн Цзилин хотел было закатить глаза, но сил после мучительной процедуры совсем не осталось. Цин Цин что-то говорила, но от боли в голове Мэн Цзилина стоял туман, и он не разобрал ни слова.
Дядя Лю действительно работал быстро — удалил гниль и наложил лекарство. Когда Мэн Цзилин немного пришел в себя, старик, меняя повязку, проронил:
— Знаешь, сколько стоит лекарство, которое я тебе сегодня наложил?
Мэн Цзилин промолчал. Он и сам понимал, что стоит дорого.
Цин Цин добавила:
— Дядя Лю, так считать нельзя. Мой брат говорит, что красивые люди очень ценны, так что тратить на них деньги — вполне оправданно!
Дядя Лю, закрепляя бинт, рассмеялся:
— Ты ничего не смыслишь, как и твой брат!
Цин Цин закатила глаза:
— Там, кажется, один из утешителей сломался, сходи посмотри.
Дядя Лю, глядя прямо в глаза Мэн Цзилина, сказал:
— Когда тебя каждый день используют столько людей, немудрено сломаться!
Мэн Цзилин нахмурился. Утешители — это бесчеловечная система, существующая только в Девятой Зоне, где из мужчин и женщин выбирают несчастных, чья единственная обязанность — каждый день ублажать других.
Дядя Лю собрал вещи и наказал Цин Цин:
— Ничего не выдумывай и лишнего не болтай, поняла?
Цин Цин скорчила ему рожицу:
— И без тебя знаю!
Дядя Лю беспомощно улыбнулся и вышел. Цин Цин вновь повернулась к Мэн Цзилину, с любопытством его изучая. Этот оценивающий взгляд был неприятен, и Мэн Цзилин раздраженно спросил:
— Что-то нужно?
Цин Цин хихикнула, в ее облике промелькнуло что-то пугающе невинное:
— Ты куда красивее тех мужчин, которых братец Ши приводил раньше.
Раньше? Значит, Цзян Ши приводил сюда и других? Нет, не то, совсем не то...
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Мэн Цзилин.
Цин Цин достала из-под своей черной широкой куртки пачку фотографий и улыбнулась:
— Просто хотела показать, как они закончили.
Она показала снимок: на нем человек был превращен в ледяную статую.
— Этот был таким гордым... убежал, а когда нашли, вот что осталось. — Она сменила фото: на нем человек был разорван в клочья, кишки и плоть валялись вокруг. — Этот еще хуже, Снежный демон обглодал его до костей. Ц-ц, говорили же ему не бегать... Ну, а этот последний...
Цин Цин загадочно вынула еще одну карточку и протянула Мэн Цзилину:
— Угадай, как он умер? Можно сказать, этот ушел легче всех...
http://bllate.org/book/38745/4878303
Готово:
