Через некоторое время, прикинув, что пельмени уже почти готовы, Си Си взглянула на часы и спросила:
— Сколько тебе положить?
— Да как хочешь.
Си Си закатила глаза. Как же раздражают такие безразличные мужчины!
Она машинально сняла крышку с кастрюли.
— А-а-а!
— Мои пельмени!
В кастрюле плавали распавшиеся «цветы»: фарш вытек наружу и превратился в кашу, оставив лишь жалкие оболочки из теста.
Си Си остолбенела.
Линь Янь заглянул в кастрюлю и спросил:
— Будешь есть?
Ха-ха. Такие мужчины, которым только дай посмеяться над чужой неудачей, ещё ненавистнее.
— Буду! — сквозь зубы процедила Си Си и налила ему огромную миску.
Линь Янь промолчал.
На удивление, на вкус всё оказалось неплохо, разве что бульон оказался слишком обильным. Си Си доела свою порцию и даже захотела добавки, но, увидев, как Линь Янь всё ещё борется с оболочками пельменей, тут же повеселела.
Линь-гэ славился своей привередливостью в еде, и Си Си уже приготовилась: если он посмеет оставить хоть крошки, она немедленно упрекнёт его в неуважении к её труду и заодно предложит помыть посуду.
Однако Линь Янь действительно всё доел.
Си Си сглотнула и попыталась спасти ситуацию:
— Ты не мог бы помыть посуду? Мне ещё надо переформовать оставшиеся пельмени.
Линь Янь посмотрел на неё, поставил чистую посуду — даже бульон он выпил до капли — и спокойно сказал:
— Я советую тебе купить посудомоечную машину.
— Посудомойка такая дорогая…
В комнате воцарилась тишина.
Си Си подумала: похоже, сегодня посуду всё равно придётся мыть ей.
С тех пор как она съехала от родителей, расходы на питательный крем для рук неожиданно выросли — теперь это стало одной из её регулярных статей расходов.
Но прежде чем она успела встать, Линь Янь взял её тарелку и направился на кухню.
Си Си смотрела ему вслед.
Надо признать, в этот миг Линь Янь показался ей чересчур обаятельным.
Она устроилась на диване, укрывшись своим любимым пледом. Погода явно похолодала, и «старушка» Си Си уже заботливо позаботилась о тёплом укрытии. То поглядывая на телевизор, то бросая взгляды на Линь Яня, она наслаждалась зрелищем.
Переформовывать пельмени — задача слишком сложная. Пусть уж лучше ДаФэнь приходит и лепит их из теста. Впрочем, Си Си уже попробовала — вкус оказался неплох.
Когда Линь Янь закончил мыть посуду, Си Си незаметно отвела взгляд и снова уставилась в экран.
Он сел рядом, откинулся на спинку дивана и потер переносицу.
Си Си заметила его жест:
— У тебя голова болит?
— Да.
Вот чёрт. Неужели её пельмени способны вызывать такие последствия?
— Недавно много стресса?
Она ведь знала: учителя в его школе живут в полном благоденствии.
— Нет, — он прикрыл глаза. — Просто плохо сплю.
Бессонница.
В этом Си Си разбиралась.
— Ничего страшного. Перед сном меньше думай, а если совсем невмоготу — выпей тёплое молоко и ложись спать. Через пару дней всё наладится. Ты ещё молод, пара бессонных ночей — ерунда.
Линь Янь повернул голову и посмотрел на неё:
— Ты так хорошо разбираешься?
— Конечно! Я сама через это прошла. Не переживай, бессонница — мелочь… — Си Си болтала без умолку.
Линь Янь перебил её:
— А ты не хочешь спросить, почему я не сплю?
Си Си онемела:
— А?
Иногда люди реагируют на неожиданный вопрос просто «а?» или «что?» — это рефлекс, хотя на самом деле они уже поняли, о чём речь.
— Так почему? — спросила она, глядя на него с наигранным недоумением.
Линь Янь бросил на неё короткий взгляд и промолчал.
Прошло немало времени. Убедившись, что он не собирается отвечать, Си Си отвернулась и снова уставилась в телевизор.
— Я немного посплю, — сказал он.
— Ладно.
***
Днём Си Си готовила ужин и как раз жарила куриные крылышки, когда вдруг вспомнила дневной разговор с Линь Янем и задумалась.
Он проспал недолго — меньше получаса — как вдруг зазвонил телефон. Он ответил, пару раз кивнул и сказал ей:
— Мне на занятия.
Си Си получила сообщение от ДаФэнь: та будет через двадцать минут. Надо торопиться с готовкой — не стоит тратить время на бессмысленные мысли.
Она уже не могла себе позволить думать, будто он не спит из-за неё.
Ужин удался: жареные куриные крылышки, помидоры с яйцами, грибной суп. Си Си даже специально пожарила рыбу — выглядела она, правда, не очень, но на вкус оказалась удивительно неплохой.
Когда ДаФэнь пришла, у неё был уставший вид. Лишь после того как она съела целую миску «пельменей», настроение явно улучшилось.
— Отлично! Ты явно поднаторела в кулинарии, — ДаФэнь доела последнее крылышко. — Хотя нет, это уже не просто прогресс — это настоящий прорыв!
— Ешь медленнее. В холодильнике ещё есть, вечером приготовлю тебе что-нибудь на ночь.
Си Си особо ни в чём не преуспела, кроме жареных крылышек — удобных и вкусных. Она долго тренировалась и наконец научилась готовить их достойно.
— Ещё есть? — ДаФэнь погладила свой округлившийся живот. — Отлично.
— Боялась, что ты не наешься.
ДаФэнь всегда ела больше, когда ей было грустно — Си Си это давно заметила.
Она вздохнула:
— Вот уж кто действительно заботится о старшей сестре — так это Сяо Сиси. Папа зря тебя не балует.
Си Си промолчала.
С этим вопросом старшинства вообще всё запутано.
Авторские примечания:
Линь-гэ: Неужели я уже стар, чтобы не суметь заинтересовать, или Си Си просто возомнила о себе слишком много?
Давно они не лежали вдвоём под одним одеялом. Си Си крепко укуталась и чувствовала себя по-настоящему счастливой.
ДаФэнь была словно печка — под одеялом стало гораздо теплее, чем обычно.
— Тебе уже лучше? — спросила Си Си.
ДаФэнь кивнула:
— Гораздо лучше, чем на свадьбе.
— Хорошо.
— Кстати, забыла сказать: я рассталась с Цинь Анем.
— А? — Си Си нахмурилась. — Во время обратной дороги?
— Нет. Когда получила от него сообщение, я сама предложила расстаться и сразу удалила все его контакты.
Си Си промолчала.
— Тебе только восхищаться остаётся, — сказала она.
Она сама никогда не смогла бы так резко оборвать отношения, как это сделала ДаФэнь.
ДаФэнь вздохнула:
— Чему тут восхищаться?
— А что случилось?
— После свадьбы я сразу пожалела, — ДаФэнь втянула нос. — Си Си, неужели я поступила слишком жестоко? Воспользовалась человеком и бросила… Неужели за это будет карма?
— Вряд ли. Разве вы не договаривались, что просто друзья с привилегиями? Цинь Ань сам согласился. Да и вообще, в таких делах женщина всегда больше страдает… — Си Си утешала подругу. — К тому же, Линь Янь до сих пор живёт без кары — так чего тебе бояться?
ДаФэнь рассмеялась:
— Ого! Си Си, ты совсем обнаглела, раз так говоришь о Линь Яне!
Си Си тоже улыбнулась:
— Просто начала мыслить трезво. Обычные друзья — тоже неплохо. Сейчас у меня столько забот с работой и жизнью, что некогда думать обо всём этом.
— Да, так даже лучше.
ДаФэнь погладила её по голове:
— Спи.
Си Си выключила свет, но не забыла напомнить:
— И ты ложись.
ДаФэнь кивнула и смотрела, как та закрывает глаза.
Си Си действительно была красива. Просто раньше все воспринимали её как младшую сестрёнку и не замечали, как из милой девчонки она превратилась в настоящую красавицу.
ДаФэнь всегда считала, что Линь Янь не пара Си Си, и никогда не думала их сводить. По её мнению, пока Линь Янь не проявит серьёзных чувств, в их отношениях пострадает только Си Си.
Си Си терпела столько лет, что её характер стал мягким, лишившись той горделивой непокорности, которая должна быть у девушки её происхождения.
Хорошо это или плохо — неизвестно.
Но сейчас, когда Си Си, наконец, пришла к ясности, ДаФэнь чувствовала облегчение.
Пусть даже у неё и были свои интересы, она не собиралась вмешиваться в их отношения. Она уважала выбор Си Си и её чувства. Если вдруг всё закончится плохо — она всегда будет рядом.
С этими мыслями ДаФэнь тоже уснула спокойно.
На следующий день они обе, словно сговорившись, проспали до самого полудня. Их разбудил звонок Си Си.
Она сонно ответила:
— Алло?
— Си Си, у тебя сегодня есть время?
Голос показался знакомым. Си Си, ещё не проснувшись, долго вспоминала, пока наконец не узнала.
Это была старшая сестра из семьи Ли — Ли Юань.
— Я только проснулась… Сегодня должна быть с Вэй Фэн, наверное, не получится.
— Жаль… — голос Ли Юань звучал приятно. — Ты придёшь на концерт в следующую неделю? Я попрошу Чэня оставить два билета. Это его первый сольный концерт в стране, и он немного нервничает.
Си Си было неловко отказываться, поэтому она сказала:
— Думаю, найду время. Пришли адрес, я сама приду.
— Отлично! После концерта как раз время обеда — пообедаем вместе.
Как это опять до еды дошло?
— Не надо… Я дома поем.
— Готовить одной так неудобно. Сестра редко бывает в городе — обязательно должна угостить тебя.
Си Си хотела что-то возразить, но увидела, что ДаФэнь уже проснулась, и только вздохнула:
— Ладно, решай сама.
— Тогда договорились. Я попрошу Ли Чэня заехать за тобой.
Прежде чем Си Си успела ответить, она уже положила трубку.
Си Си растерялась.
Как это так — Ли Чэнь заедет за ней?
ДаФэнь, увидев её выражение лица, цокнула языком и ткнула пальцем в лоб:
— По сравнению с ней, Сяо Сиси, ты просто новичок. Её хитрости тебе не перехитрить.
— Да, я совершенно беззащитна, — согласилась Си Си.
ДаФэнь усмехнулась:
— Эта девушка из семьи Ли — не простушка.
В их кругу все были хитрецами, но никто не играл с Си Си в такие игры. Раньше Юй Эр, чтобы заманить её на встречу, соврал, будто придёт Линь Янь, а на самом деле собрал компанию на выпивку. Когда Линь Янь узнал, он заставил их всех по очереди «потренироваться» с Юй Эром, и тот неделю пролежал дома. С тех пор никто не осмеливался так подшучивать над Си Си.
Мозг Си Си работал по прямой — чуть что изогнётся, и она уже не соображает. Именно поэтому её так легко обмануть. Хотя за последние годы она многому научилась, но всё равно уступала этим «старым лисам», которые с детства крутились среди взрослых.
Похоже, старшая сестра Ли не понимает правил игры.
— Ладно, просто схожу, чтобы отвязаться, а потом больше не буду с ней общаться.
ДаФэнь снова ткнула её в лоб:
— Что ты за тесто такое? Мягкая, как булочка. Не можешь хоть раз проявить характер?
— Но я же уже согласилась… Неудобно отказываться.
— Если у тебя нет интереса к Ли Чэню, прямо скажи ему и его сестре. Поняла? Не соглашайся на всё подряд.
Эти двое — настоящие брат и сестра: оба любят давить на таких мягких, как Си Си.
— Ладно, но я уже сказала… Что делать, если не отстаёт?
— Мужчины любят сохранять лицо. Найди подходящий момент и дай ему пощёчину — сразу протрезвеет. Поняла?
— Например…?
— Да брось! Сама разберись.
ДаФэнь, чувствуя себя лучше, откинула одеяло и пошла умываться, продолжая ворчать:
— С таким характером на работе тебя наверняка обижают. Глупенькая, да ещё и молчишь…
Её слова заставили Си Си почувствовать, будто спина снова заболела.
Из оставшихся пельменей Си Си приготовила завтрак, а потом сбегала вниз за булочками и двумя стаканами соевого молока.
Покормив котёнка Сяо Юэляна, она и ДаФэнь сели завтракать.
Вскоре снова зазвонил телефон.
Си Си вздохнула, подумав, что это снова Ли Юань, но, взглянув на экран, увидела номер преподавателя.
— Здравствуйте!
— Си Си, я посмотрел результаты конкурса — у тебя неплохо получилось. Решила, что будешь представлять на финал?
— Э-э…
Си Си почувствовала себя виноватой.
Хотя в последнее время вдохновение не подводило, всё, что она создавала, казалось ей слишком слабым. Она боялась выставить что-то недостойное и опозорить учителя.
— Поспеши, пожалуйста. До выпуска остался год — на выпускной выставке должно быть что-то стоящее.
— Обязательно, сделаю всё как надо.
— Ещё один вопрос хочу обсудить с тобой.
— А?
http://bllate.org/book/3873/411455
Готово:
