Чэнь Ван припарковал машину. Ань Жу вышла, никого не нашла и, разочарованная, вернулась в салон. Отец Ань не выносил вида расстроенной дочери и тут же спросил, всё ли в порядке. Убедившись, что ничего серьёзного не случилось, он велел Чэнь Вану немедленно ехать домой: уже поздно, а его малышка ещё не ужинала — как бы не проголодалась.
Едва автомобиль тронулся с места, на улице вновь появился Линь Дайюн. Оказывается, он зашёл в магазин купить кое-что. Вчера он уже приобрёл всё необходимое для личного пользования, но сегодня командир пригласил его домой на обед, а впервые приходя в гости, он не мог явиться с пустыми руками.
Они прошли мимо друг друга, каждый — к своей цели. Их вчерашняя встреча была случайной: два человека из разных миров. Суждено ли им встретиться снова — неизвестно.
Вернувшись домой, Ань Жу, разумеется, подверглась допросу со стороны заботливой мамы. Девушка гордо подняла подбородок и с воодушевлением принялась рассказывать о своих подвигах этого дня. Её версия событий получилась красочной и захватывающей — особенно после небольшого приукрашивания. Главное было подчеркнуть: как прекрасна и добра героиня, как одним махом спасла положение и какая она гениальная.
Все домочадцы и так обожали её безмерно, так что подхватили рассказ с восторгом, усиленно хваля и поддакивая. От этого Ань Жу ещё больше расцвела от гордости.
— Папа, я сегодня так отлично себя показала — разве не заслужила награду?
Наконец закончив хвалить саму себя, девушка протянула вперёд свою белоснежную ладонь. Теперь у неё появятся подчинённые, а значит, расходы возрастут. Пока она не зарабатывает сама, приходится просить у родителей. Но ведь всё это она делает ради блага семьи Ань, так что совесть её совершенно чиста.
— Юйжоу, увеличь нулевой бюджет нашей малышки вдвое.
Отец Ань вспомнил слова отца того больного в госпитале и понял: его дочурка взрослеет, учится собирать вокруг себя людей. От этой мысли в его сердце закралась лёгкая грусть.
Позже он поручит дяде Чэню тщательно проверить ту семью и присматривать за дочерью, чтобы та не попала впросак. Дети растут — пора им пробовать свои силы в мире. Родители должны лишь поддерживать их из тени и не давать сбиться с пути.
Шэнь Юйжоу сначала хотела возразить — зачем давать столько денег? — но, взглянув в умоляющие глаза дочери, не смогла отказать.
— Ах, наша Ань Жу такая замечательная, только бы нашёлся достойный жених!
Ань Цзин, старшая сестра, тоже не ревновала. Во-первых, она уже замужем; во-вторых, сама обожала младшую сестру. Она до сих пор с теплотой вспоминала, как в детстве играла с ней, наряжая как куклу. Ах, теперь девочка выросла, а у неё самих только два мальчишки… Руки чешутся, а поиграть не с кем.
После рождения второго сына здоровье Ань Цзин пошатнулось, и врач запретил ей рожать ещё. Поэтому она возлагала надежды только на младшую сестру. Что до брата — она закатила глаза: похоже, у него тоже будут одни мальчишки. Да и его жена, побывавшая за границей, слишком уж «продвинутая» — с ней не по пути.
Старший сын семьи Ань, Ань Е, уже стал отцом: у него с женой Ма Ли трёхлетний сын. Но из-за разногласий в вопросах воспитания молодая семья живёт отдельно. Хорошо ещё, что Шэнь Юйжоу добрая и терпеливая — иначе в доме Ань не было бы покоя.
Но хватит об этом. Вернёмся к главному — к судьбе младшей сестры Ань Жу.
— Ань Жу, ты хоть раз задумывалась, за какого человека хочешь выйти замуж?
Вопрос Ань Цзин заставил всех в гостиной замереть. Слуги, стоявшие у стен, насторожили уши, а отец Ань почувствовал, как его сердце разлетелось на тысячу осколков. Он никогда не думал, что придётся отдавать свою дочку замуж! Внутри у него всё сжалось, а кулаки невольно сжались — он готов был немедленно избить того негодяя, который посмеет увести его сокровище.
В этот самый момент некто, сидевший за столом в доме командира, внезапно почувствовал холод в спине. Его тело напряглось, взгляд стал острым, как лезвие, и он резко обернулся к входящему человеку — красивой девушке. Та побледнела от его пристального взгляда и чуть не упала от страха.
Командир с супругой с досадой переглянулись: этот Линь Дайюн даже не дождался представления — сразу напугал свою потенциальную невесту! Как теперь продолжать знакомство?
А в доме Ань все с нетерпением ждали ответа Ань Жу. Та, не растерявшись, подсела к отцу, обняла его за руку и принялась ласково его упрашивать:
— Конечно, такого, как ты, папа!
Сердце отца Ань тут же зажило — он почувствовал себя на седьмом небе. Это ведь означало, что он и как муж, и как отец преуспел!
Ань Жу умело ушла от прямого ответа, но Ань Цзин не собиралась сдаваться. Хороших женихов, как и хороших невест, разбирают быстро — опоздаешь, и достанутся одни «кривые огурцы».
— Ань Жу, тебе уже восемнадцать. Пора подумать о женихах. Раз у тебя никого нет, мама с тобой подобрали несколько достойных кандидатур. Посмотришь сегодня вечером и выберешь, с кем хотелось бы встретиться.
Ань Жу широко распахнула свои знаменитые раскосые глаза — как сестра могла такое предложить?! Ей всего восемнадцать, она ещё ребёнок!
Отец Ань тоже уставился на старшую дочь теми же глазами. Зачем она вообще приехала? Когда она выходила замуж, ему уже один раз вырвали сердце, а теперь снова? И почему, выйдя замуж, она стала такой жестокой? Что там в семье Ван делают с невестками?
Сопротивление Ань Жу было ожидаемым, но родные не ожидали, что и отец присоединится к бунту. Шэнь Юйжоу начала уговаривать мужа: если удастся убедить его, с дочерью будет легче договориться.
— Милый, Ань Жу уже восемнадцать. Пора подумать о свадьбе. Хорошие женихи из приличных семей — как горячие пирожки, разлетаются мгновенно.
— Пусть разлетаются! Наша Ань Жу такая талантливая, что найдёт себе лучшего!
— Именно! Я же красавица, добрая и гениальный врач — мне нечего бояться!
Мать и дочь переглянулись, обе с досадой вздохнули. Хорошо, что они заговорили об этом сегодня — иначе бы дело застопорилось до скончания века.
Они молча договорились между собой: раз уж отец с дочкой упрямятся, придётся действовать без их ведома. Лучше устроить встречу внезапно — вдруг суженый придётся Ань Жу по душе?
Отец с дочерью, ничего не подозревая, решили, что вопрос закрыт. Ань Жу с облегчением выдохнула и тут же оживилась:
— Чэнь-мама, принеси мне белых мышей!
— Простите, мисс Ань, я весь день искала, но так и не нашла белых мышей.
— Ладно, завтра продолжишь поиски. Как только увидишь — сразу покупай!
Ань Жу взяла клетку с двумя белыми кроликами и одобрительно кивнула — милые зверьки. Но милота не спасёт их: она ведь даже над собой экспериментировала, а кролики разве милее её самой?
— Ань Жу, зачем тебе мыши? Заведи кроликов — они гораздо приятнее. Девочке неприлично держать мышей.
Вот и разница поколений! В будущем слово «белая мышь» сразу ассоциируется с лабораторными опытами, а здесь думают, что она хочет завести питомца.
— Сестра, я не собираюсь их держать как домашних животных. Мне нужны мыши для экспериментов. Я сейчас изучаю медицину и хочу проверить одну гипотезу. Гению вроде меня некогда возиться с питомцами!
Шэнь Юйжоу с Ань Цзин переглянулись, не зная, верить ли ей, но отец Ань поддержал дочь безоговорочно:
— Не волнуйся, если Чэнь-мама не найдёт, я сам куплю тебе мышей!
Ань Жу в восторге закружилась вокруг отца, хваля его на все лады. Тот самодовольно посмотрел на жену: видишь, дочка всё-таки ближе к папе!
Шэнь Юйжоу не стала отвечать, а лишь велела Чэнь-маме отнести кроликов в клетку и хорошо за ними ухаживать. Но Ань Жу тут же встала на защиту:
— Нет! Я сама заберу их в свою комнату!
В конце концов, всего лишь два кролика — пусть остаются у неё. Шэнь Юйжоу махнула рукой: не стоит расстраивать дочь.
Ань Жу радостно унесла клетку в спальню. Хотя было ещё рано, ей предстояла важная работа.
Заперев дверь, она вошла в пространство, сорвала несколько лекарственных трав и направилась в деревянный домик. Там она растёрла травы в сок, опустила в него серебряные иглы и выдержала полчаса. Затем, надев одноразовые перчатки, сделала укол одному кролику.
Через минуту тот перестал шевелиться. Ань Жу не удивилась — именно этого она и ожидала. Методика была той же, что и в том роковом эксперименте, из-за которого она попала сюда.
Она хотела проверить схему и найти её слабые места. Этот план она разрабатывала годами, перечитала все доступные медицинские трактаты, вносила правки бесчисленное количество раз… и в итоге погибла. Как она могла теперь просто отказаться от него?
Второму кролику она влила тот же сок. Жаль, что кроликов всего двое — третьего можно было бы проткнуть обычной иглой для сравнения.
Не отрывая взгляда, она следила за реакцией животного. Прошло полчаса — никаких изменений, кролик прыгал как ни в чём не бывало. Похоже, проблема не в самом лекарстве.
Но делать выводы ещё рано. Взглянув на часы, Ань Жу с досадой обнаружила, что уже десять вечера — пора ложиться спать. Тем не менее она продержалась ещё полчаса, но в итоге не выдержала и вышла из пространства с клеткой в руках.
После короткого туалета она нанесла самодельный крем и, преодолевая отвращение, проглотила таблетку, приготовленную вчера. Её тело слишком слабое — его нужно укреплять. После последнего опыта с иглами она пока не осмеливалась колоть себя снова.
В спальне родителей отец Ань не мог уснуть. Напоминание жены и дочери заставило его осознать: его малышка взрослеет, а значит — выйдет замуж. Кто достоин той, которую он лелеял с детства?
Шэнь Юйжоу чувствовала его беспокойство. Раньше она бы утешала мужа, но сегодня промолчала. Он слишком балует дочь. Ей тоже тяжело отпускать Ань Жу, но девочку надо готовить к замужеству — хорошие женихи не ждут.
http://bllate.org/book/3872/411363
Готово:
