Лилис, уловив ключевое слово, выпрямилась на стуле и приготовилась внимательно записать настоящую реакцию гостей на стеклянное зеркало.
Несколько наёмников, не подозревавших, что готовая одежда изначально предназначалась именно для них, радостно взяли по одному предмету и направились в примерочные.
— Я…
— Сдержись!
Хотя зрелище перед зеркалом буквально потрясло их до глубины души, привычка ставить выживание превыше всего заставила их вовремя вспомнить: при Лилис нельзя ругаться вслух.
— Ааа! Ты чего?!
— Похоже, это не сон. Уже чуть не начал верить в богов. Хотя, если сравнивать, Тёмный бог, пожалуй, круче.
Наёмники быстро переоделись в новую одежду.
— Эти карманы — просто находка: вместительные и удобные для быстрого доступа.
— В следующий раз, когда пойду к Миллии, обязательно надену это.
— Ха! Миллия не станет сбавлять цену из-за такой ерунды. Да и вообще — в моём исполнении эта одежда смотрится лучше.
— Ты, чёрт возьми…
Если бы не боязнь слишком долго занимать примерочную и снова разозлить Лилис, они бы ещё долго любовались собственной отражённой доблестью.
— Госпожа-маг, — спросил один из них, — а зеркала из примерочной тоже продаются?
— Каждый может купить по одному.
Мечта о мгновенном обогащении рухнула из-за ограничения. Однако можно купить пять зеркал и перепродать их до того, как об этом чуде узнает весь город — прибыль всё равно будет немалой.
— Цветочек, покажи им образцы зеркал.
Оказалось, существуют и компактные, удобные для переноски версии, украшенные изящной отделкой. Просто идеально для продажи богатым дамам и юным аристократкам!
— Это всё, что есть в наличии? Мы берём всё!
— Это образцы. Как и одежда — после оплаты забираете завтра.
Если спрос вырастет, срок ожидания, конечно, увеличится.
— Боже мой, Лилис, это… зеркало? Если это настоящее зеркало, то что тогда у нас дома — полированная металлическая пластина?
Фил чуть не закружилась голова от столь разительного контраста.
Анни, получив разрешение, взяла зеркало и поднесла его к лицам подруг.
— Ах!
— Что случилось?
Фил зажмурилась и прикрыла глаза ладонями.
— Я ещё не готова морально.
Анни, хоть и не понимала, зачем нужно готовиться к собственному отражению, всё же уважительно повернула зеркало только к себе.
Такая чёткость, что каждую ресничку можно пересчитать… Волшебно.
Наёмники уже достали кошельки и без колебаний оплатили и одежду, и зеркала — на этот раз по-настоящему добровольно.
Все последующие посетители, один за другим, были очарованы собственным отражением в стеклянном зеркале — казалось, будто у каждого вынули душу.
Заранее приготовленный Лилис символ Света наконец пригодился: больше ничто не могло помешать покупателям вытаскивать деньги.
Пока все сходили с ума от зеркал, новый посетитель обошёл толпу и подошёл к Лилис.
— Добрый день, госпожа Лилис. Скажите, пожалуйста, помимо подгонки по размеру, можно ли заказать в вашей лавке и другие особые варианты одежды?
— Например?
— Переделать под одежду для животных.
Лилис подняла глаза. Такой наряд из цельной шкуры, покрывающий всё тело, она видела впервые.
— Вы сами будете носить?
— Нет. Простите, я забыл представиться. Вагнер, дрессировщик.
Дрессировщик? Значит, просто держит животных? Тогда разве Анни с Фил не могут так же представиться?
Вагнер истолковал краткое замешательство Лилис как отказ и почувствовал тревогу.
— Хани — очень милое создание. Если не возражаете, я расскажу, как мы с ней познакомились.
Не всякий, у кого дома живёт зверь, становится дрессировщиком. Как и рыцарь или пастырь, дрессировщик — особая профессия.
Вагнер родился в семье, где все поколения занимались этим ремеслом.
— Обычно к шестнадцати годам мы выбираем себе первого сопутствующего зверя.
Чтобы стать хорошим дрессировщиком, важнее всего найти не самого свирепого зверя, а того, с кем ты в полной гармонии.
— Мне уже исполнилось семнадцать, я перепробовал бесчисленное множество животных, но так и не нашёл подходящего.
Однажды ночью, как обычно мучаясь тревогой из-за того, что не может официально стать дрессировщиком, Вагнер не мог уснуть.
Вдруг из окна, выходящего к задним холмам, донёсся какой-то шорох — похоже, животное.
— Сердце заколотилось. Я почувствовал: сейчас произойдёт нечто важное.
Юный Вагнер доверился интуиции. Взяв факел, он осторожно вошёл в лес.
На траве одиноко лежал пушистый комочек и жалобно поскуливал.
— С того дня Хани стала моим лучшим другом.
История до этого момента была тёплой и трогательной. Посетители даже оторвались от зеркал, чтобы узнать, чем она продолжится.
— Когда Хани стала безошибочно понимать каждую мою команду, мы начали брать задания.
Наступили дни, полные и славы, и денег.
— Поскольку всё шло слишком гладко, я возомнил себя непобедимым и стал брать всё более опасные задания.
— Пять лет назад, во время сопровождения каравана, мы попали в засаду голодной стаи волков. Хани получила тяжёлые раны, защищая меня.
Вагнер сделал паузу, чтобы взять себя в руки.
— Она выжила, но на нескольких местах шрамы навсегда остались без шерсти.
— Поэтому, услышав о вашей лавке, я немедленно пришёл. Другие звери могут переносить холод благодаря своей шубе, но моя Хани вынуждена сидеть дома всю зиму.
— Я знаю, что раньше никто не шил одежду для животных, но… мне очень хочется снова увидеть, как Хани свободно мчится сквозь метель.
Когда все уже растрогались до слёз этой историей о дружбе человека и зверя, в лавке раздался холодный женский голос:
— Господин дрессировщик, вы говорите так, будто в других ателье вообще нет услуг по пошиву на заказ.
В лавку вошла Тина — единственная поставщица швейных машинок для магазина — с изящной походкой и холодным взглядом.
— Вы же дрессировщик, постоянно путешествуете по заданиям. Неужели не понимаете, как важен для аристократов статус заведения, где они делают покупки?
— Прошло пять лет. Вы, наверняка, обращались во многие ателье, но все отказали. Никто не хочет рисковать потерей аристократических клиентов.
— Вы пришли сюда не от внезапного порыва. Вы решили, что лавка, открытая некромантом, мало знакомым с человеческими условностями, может не побояться гнева знати.
Тина прямо взглянула на дрессировщика, а Вагнер лишь сжал губы и опустил голову.
— Но тогда вы должны были честно всё объяснить ещё до того, как делать заказ.
— Как так… Но ведь Хани такая несчастная! Тина, не могла бы ты тайком сшить ей что-нибудь? Мы никому не скажем!
— Фил…
Девушки уже хорошо понимали, насколько важны деньги. Аристократки, которые не смотрят на цену, приносят Лилис куда больше дохода, чем жители Иландо.
Тина посмотрела на подол своего платья и холодно ответила:
— Я не против Хани. Но если мы начнём шить одежду для животных, знать больше никогда не…
Она подняла глаза и встретилась взглядом с морской синевой глаз Лилис. Остальное застряло у неё в горле.
Неужели знать решит, что лавка некроманта-портного им не пара, и перестанет сюда ходить?
Нет. Не перестанет.
Высокомерные аристократы могут приказывать обычным портным, но не осмелятся так же обращаться с Лилис.
Невозможно подавить некроманта своим положением, да и одежда здесь свежая и оригинальная. В итоге даже настоящая знать вынуждена будет терпеть неудобство соседства с простолюдинами и продолжать покупать наряды в этой лавке.
Тина, прожившая всю жизнь в убеждении, что статус аристократа решает всё, внезапно почувствовала растерянность.
Лилис — не знать, но она свободно ведёт своё дело и не делится прибылью ни с кем, кто не приложил к этому усилий.
— Простите. Искренне прошу прощения, — Вагнер поклонился Лилис. — Я действительно… не стану оправдываться. Надеюсь, вы всё же примете мой заказ.
В лавке сразу же образовались два лагеря: одни спорили, что милой и преданной Хани обязательно нужно сшить одежду, другие настаивали на важности дохода.
— Пусть Хани приходит в лавку. Только держите её под контролем, — сказала Лилис.
Ей не нужны были чужие мнения — история ей понравилась, и она решила взять заказ.
— Благодарю! — Вагнер с восторгом поблагодарил и поспешил прочь.
— Какой же будет Хани?
— Пушистая… Может, кролик?
Анни и Фил проигнорировали упоминание Вагнером о сложных заданиях. Тина же чувствовала, что всё не так просто, и оставалась настороже.
— Здравствуйте! Это и есть Хани. Не бойтесь, она очень добрая…
— А-а-а! — «Боже!» — «Вы наступили на моё платье!»
Появление Хани привело лавку в полный хаос.
Только Лилис, ещё в самом начале рассказа Вагнера просканировавшая окрестности на наличие животных, заранее знала, что под «милым комочком» скрывается величественная и грозная львица.
И знать, и простолюдины в ужасе разбежались — видимо, дрессировщики с хищниками встречаются редко.
Благодаря помощи нежити и скелетов посетители постепенно успокоились, но плотно прижались к дальнему углу, как можно дальше от Хани.
Вагнер, похоже, привык к подобным сценам. Сделав несколько знаков, он заставил Хани послушно лечь, поднять передние лапы к щекам и уставиться на толпу большими, выразительными глазами.
— Ох…
Лилис, не поддавшись обаянию «милого» льва, оценила его внушительные габариты и задумалась:
— Если появятся ещё несколько таких зверей, на первом этаже просто не хватит места.
Опыт, полученный нежитью при строительстве дома по приглашению молодого Бернса, Лилис использовала при возведении нового здания во дворе.
Сначала она планировала лишь перенести туда мастерские прислуги, чтобы расширить выставочную зону на первом этаже.
Ведь хотя дизайнер в лавке всего одна, она выпускает новые модели гораздо быстрее обычных магазинов.
Если не расширяться, деревянные манекены скоро начнут стоять вплотную друг к другу, что испортит эстетику.
В свою комнату на втором этаже Лилис постепенно натаскала множество вещей и изначально не собиралась превращать верхний этаж в торговое пространство.
Но, оценив площадь, занимаемую Хани, решила подумать о будущем.
Если не случится ничего непредвиденного, лавка некроманта-портного, вероятно, проработает до свадеб Анни и Фил, а потом и до свадеб их детей…
— Перенести мужскую одежду на второй этаж? Нет, лучше женскую разместить наверху.
http://bllate.org/book/3870/411225
Готово:
