— Почему нельзя? Ведь в объяснении прямо сказано: если не уверены в своих швейных навыках, можно за одну медяшку нанять приказчика! Сначала выберите ткань!
Если полагаться только на Лилис, она явно не поспеет за потоком обрезков из швейной мастерской.
Выбрасывать жалко — ведь это особая ткань, которую слуги так долго и усердно готовили. А раз не выбрасывать, значит, нужно срочно найти способ использовать эти лоскуты.
После нескольких пробных бантиков Лилис и придумала эту идею: стоит лишь смастерить из обрезков в корзине что-нибудь стоящее — и готовое изделие можно сразу забрать домой.
Гости получают удовольствие, а если кто-то закажет пошив, лавка ещё и медяшек заработает.
— Анни, ты уже решила, что будешь делать? — спросила Фил. — Я хочу сшить себе светло-голубую повязку на голову. Пока нет возможности купить тот волшебный голубой наряд Лилис, хоть аксессуаром в тон утешусь.
Анни ощупала карманы:
— Папа вернулся, и я хочу сшить им с мамой парные наряды, а потом ещё и пару галстуков-бабочек.
— Ты такая экономная… Тогда и я сделаю родителям по маленькому украшению, — вздохнула Фил. В прошлый раз на пурпурном пальто она полностью опустошила свои сбережения, так что теперь могла позволить себе только бесплатную часть.
Сначала девочки робко перебирали лишь верхний слой в корзине, не решаясь копаться глубже.
— Обрезков немного, и каждого оттенка — по-разному. Кто первый, того и тапки! — подбодрила их Лилис.
После этих слов подруги перестали стесняться и, пока утром в лавку ещё не заглядывали покупатели, тщательно перебрали все лоскуты, выбирая нужные цвета.
Выбрав ткани, Анни и Фил всё же решили сначала попробовать сами.
Раньше деревянные манекены стояли вдоль стен, но теперь в центре поставили стол и стулья. Сидя за ним, девочки постоянно видели из уголка глаза изысканные готовые наряды на манекенах.
От этого создавалось ощущение, будто и сами они становятся искуснее.
— Ай! — Фил, уверенно начавшая шить, тут же уколола себе палец.
— Позовём приказчика? — обеспокоенно спросила Анни, глядя на выступившую капельку крови. — Держи, протри платком. Сильно больно?
— Ничего, я теперь аккуратнее буду.
Иглы в лавке оказались гораздо тоньше домашних, и ранка быстро перестала кровоточить. Фил сосредоточенно следила за каждым движением рук, не позволяя себе отвлекаться.
— Уф… Готово! — выдохнула она, закончив первый бантик.
— И у меня тоже! — отозвалась Анни.
Девочки переглянулись и улыбнулись, после чего принялись за следующее изделие.
Дома, занимаясь починкой одежды, они никогда не испытывали такого лёгкого настроения. Благодаря изысканным тканям даже простое манипулирование иголкой превращалось в радость творчества.
Когда внимание полностью поглощено делом, время летит незаметно.
Только вставая размяться, Анни заметила, что в отделе мужской одежды появилось несколько покупателей, а солнечный свет за окном уже напоминал, что прошло целое утро.
Хорошо, что папа взял на себя заботу о стаде.
— Готово! — Фил встала и тут же почувствовала боль в плечах. — Одна медяшка — это совсем недорого. Но скажи, а они сами-то устают?
Анни, конечно, не знала.
— Давай попрощаемся с Лилис и пойдём домой.
— Как быстро пролетело время…
Хотя строчка получилась не слишком ровной, галстук-бабочка явно подходил под критерии разумного изделия.
— Годится, можете забирать, — одобрила Лилис.
Услышав шорох за прилавком, один из мужчин-покупателей заглянул в их сторону и с завистью посмотрел на готовые украшения. Он тоже заметил новое объявление при входе.
Но, не имея ни малейшего понятия о шитье, он даже на этапе выбора цвета растерялся и решил, что после покупки одежды обязательно пришлёт сюда маму.
За всю жизнь он ещё не видел, чтобы что-то дарили просто так — обязательно нужно поучаствовать!
— Лилис, мы вместе сшили тебе повязку! — выпалили девочки и, не дожидаясь ответа, положили изделие на прилавок и стремглав выбежали из лавки.
Лилис взяла повязку — глянцевая чёрная ткань, на которой чётко видны два разных стежка. Она собрала волосы в высокий хвост и, взглянув в тусклое металлическое зеркало, покрутила головой.
— Красиво.
После того как разнеслась молва о корзине с обрезками, стол в лавке окончательно захватили женщины средних лет. По сравнению с неопытными девочками и совершенно беспомощными мужчинами именно они были настоящей опорой домашнего шитья.
Если бы не постоянный поток заказов на новые наряды, благодаря которым швейная мастерская регулярно пополняла корзину лоскутами, запасы давно бы иссякли.
Лилис даже восхитилась: опыт — вещь действительно важная. Поэтому она часто подходила к шьющим женщинам и заводила с ними беседу.
Пока Лавка некроманта-портного снова собирала восторженные отзывы, в лесу параллельно продвигалась работа в мастерской.
Получив партию шерсти и кожи, Лилис, занятая подготовкой новой коллекции, вдруг почувствовала в воздухе лёгкую струю магии Света и поняла, какой сегодня день.
— Время и правда летит быстро.
Неудивительно, что к полудню в лавку никто не заглянул и на улице так тихо — все, наверное, отправились в церковь.
Лилис, гуляя по деревне, всегда сознательно обходила это место стороной.
Если некромант сам не нападает тёмной магией на святыни Церкви, защита Света не мешает тёмным созданиям приближаться. Но некромант не может изменить веру — лучший выбор для обеих сторон — держаться на расстоянии и не мешать друг другу.
— Магия Света ведь не умеет читать мысли?.. — размышляла Лилис, ожидая предстоящей встречи. Она вспомнила о своём нестабильном состоянии.
Она отлично помнила всё, что касалось некромантов, но совершенно не могла вспомнить, как раньше общалась со Светлой Церковью.
— Слабые места магии Света — это стоит запомнить…
— Пусть читают. Даже если приступ случится, доказательств у них всё равно не будет.
Разве есть существо добрее тёмного мага, который старается сдерживать себя и отказывается применять разрушительную магию? — мысленно похвалила себя Лилис.
В этот момент к лавке приблизился магический импульс, явно направленный на разведку.
Лилис вышла на улицу и безэмоционально уставилась в сторону троицы, окутанной сиянием магии Света.
— Фу, одежда Светлой Церкви — просто ужасна.
В отличие от Лилис, которая ещё успевала критиковать наряды противника, трое из Светлой Церкви уже перешли в полную боевую готовность.
Терри Гроув — священник из церкви города Лаор, закреплённый за деревней Иланьдо.
Для деревни, расположенной недалеко от столицы и не страдающей от бедности, это была неплохая миссия. Терри считал, что, будучи не слишком чувствительным к магии Света, проведёт всю жизнь в спокойных трудах на благо Светлого Бога и уйдёт в вечный сон, окружённый любовью и уважением.
До недавнего визита молодого Бёрнса ему и в голову не приходило, что ему придётся иметь дело с тёмными созданиями.
— Некромант?! Ты уверен?! Светлый Бог милостив! Все ли в деревне спаслись? Надо срочно сообщить…
— Э-э, господин Терри, все в деревне в порядке, никто не пострадал. Этот некромант, похоже, никому не причинил вреда. По крайней мере, пока.
Услышав это, Терри сразу успокоился.
— А, ну тогда ладно. В следующем месяце, когда буду проповедовать, сам всё проверю.
Молодой Бёрнс решил, что Церковь не придаёт значения появлению некроманта, и поэтому в пересказе опустил их первоначальную панику.
На самом деле Терри просто исходил из здравого смысла: некромант, живущий среди людей и не совершающий злодеяний, наверняка обычный человек, выдающий себя за тёмного мага.
По сравнению с жителями Иланьдо, Терри, родившийся в городе Лаор и ставший священником благодаря искренней вере в Светлого Бога, знал о тёмных существах гораздо больше.
Последние сто лет действительно были мирными — после великой войны.
Но это не значит, что тёмные силы смирились с поражением и решили мирно сосуществовать с людьми и последователями Света. Скорее, они просто приняли реальность и временно ушли в тень.
Ведь в финальной битве той войны, потрясшей весь континент, сам Бог Тьмы был уничтожен магией Света на глазах у всех и полностью исчез.
В отличие от Светлого Бога, который никогда не являлся лично и связывался с верующими лишь через веру и ощущения, Бог Тьмы часто нисходил на землю, чтобы лично выбирать последователей.
Именно поэтому во время войны многие последователи Света начинали сомневаться:
«Почему Светлый Бог никогда не появляется перед людьми? Любят ли нас боги на самом деле?»
Те немногие, кто задавал такие вопросы, после победы магии Света стали в сто раз ревностнее служить вере.
Сто лет — ничто в масштабах истории, но для проповедей этого хватило с лихвой. Теперь в обществе почти не осталось людей без веры.
Раньше некроманты убивали всех подряд, но теперь научились сдерживать разрушения и скрывать своё присутствие.
После совместного указа Церкви и императорского двора о том, что всем созданиям следует отбросить предрассудки и ценить мир, часть тёмных существ действительно влилась в человеческое общество.
Однако это были в основном расы, не связанные напрямую с Богом Тьмы и от рождения владевшие тёмной магией.
Терри и другие, кто участвовал в церковной деятельности, прекрасно знали: злоба, скрытая во тьме, так легко не исчезает.
Некроманты же — существа, отрёкшиеся от всего человеческого и прошедшие через муки ради силы. Как они могут легко отказаться от тёмной магии?
Поэтому, услышав рассказ молодого Бёрнса, Терри быстро пришёл к выводу, что это обманщик.
Посоветовав юноше предупредить односельчан, чтобы те не дали себя обмануть, он отпустил его одного обратно в деревню.
Перед выездом на проповедь Терри даже пожаловался коллегам:
— Чего только не придумают! Хвастаться вещами, сделанными тёмными созданиями… Я просто не понимаю некоторых аристократов.
— Предметы без разрушительной тёмной магии ничем не отличаются от обычных человеческих изделий.
Благодаря примеру знати, простолюдины тоже начали подражать. За последние два года было немало случаев, когда люди верили лже-демонам и теряли деньги. Но чтобы кто-то выдавал себя за некроманта — такого ещё не случалось.
Подделаться под демона можно с помощью красоты, но серый, невзрачный образ некроманта…
— Не пойму. Надеюсь, семья Бёрнсов послушала мой совет и не дала одурачить себя.
Как и Лилис чувствовала магию Света издалека, так и рыцарь Света, когда они были ещё в пути, заметил необычную концентрацию тёмной магии поблизости.
— Это не естественное рассеивание. В прошлые разы такого не было. Будьте осторожны.
Услышав предупреждение рыцарей, Терри похолодел: неужели…
— Деревня уже пала?
— Нет, аура деревни в порядке. Тёмные элементы сконцентрированы в основном в лесу.
Терри облегчённо выдохнул:
— Раньше ко мне приходил один житель деревни. Он говорил, что в Иланьдо появился некромант.
Трое, ничего не знавшие об этом, удивлённо переглянулись.
— Не смотрите так на меня. Когда он пришёл, этот маг уже несколько дней жил в деревне и ничего плохого не сделал. Мой вывод — обманщик. Разве это поспешно?
Другой священник кивнул:
— Я бы поступил так же. Но сейчас, похоже, в деревне и правда появился настоящий некромант. Вы продолжайте путь, а я срочно отправлюсь в Лаор и доложу епископу.
— Если пока всё безопасно, не забудьте прислать весточку.
Перед расставанием священник, возвращавшийся в город, напомнил:
— То, что он не применяет разрушительную магию, может означать, что замышляет нечто большее. Осторожнее.
Пока трое осторожно двигались в сторону леса, один из рыцарей, владевших более продвинутой магией Света, резко обернулся к деревне.
— Иван, мне показалось или…
http://bllate.org/book/3870/411210
Готово:
