Шэнь Цынянь приподнял трость, изучая выгравированную на ней эмблему, и убедился, что она принадлежит роду Солсбери.
Значит, его роль в этом сценарии — тот самый знаменитый, самый нелюбимый королевой Викторией и самый жесткий консерватор, граф Сесил.
В этот период времени в биографии Сесила должен вот-вот разразиться скандал с финансовыми махинациями. Виктория использует это, чтобы объявить о его падении, но за кулисами явно скрываются куда более глубокие причины и некие тайны, о которых не принято говорить.
Густые, словно хлопья снега, пачки тайных писем королевы служили тому доказательством.
Почему нелюбимый маркиз, которого порой даже называли лишь графом, так много лет вел с королевой столь оживленную переписку?
Все эти мысли пронеслись в голове Шэнь Цыняня за мгновение. В следующее же мгновение он шагнул вперед и почти без колебаний направился к спальне главного дворецкого.
Точнее говоря, к спальне домоправителя.
Большую часть первого этажа занимали комнаты горничных, а помимо них там находились кладовая, зал для совещаний, столовая, кухня и ванная комната для слуг.
Судя по вмятинам на ковре, именно в сторону комнаты дворецкого вели следы, которые были самыми редкими и при этом имели характерные отпечатки сапог.
Пока Фан Кэ еще даже не поднял головы, чтобы осмотреться, Шэнь Цынянь уже считал по деталям на ковре почти всю информацию об этом этаже, включая даже такой пустяк, что одна из горничных любит тайком лакомиться тостами хозяина с медом и маслом.
У Фан Кэ не было такой проницательности, поэтому он собирался открывать каждую дверь по очереди.
Но прежде чем он успел коснуться дверной ручки, Шэнь Цынянь внезапно потянул за кожаный поводок, дернув его обратно к себе.
Фан Кэ инстинктивно напряг плечи, затем медленно расслабился и, понизив голос, недружелюбно спросил:
— Ты чего?
— У меня хорошее предчувствие, — Шэнь Цынянь указал тростью на одну из дверей. — Держу пари, это твоя спальня.
Разве можно такое угадать? Фан Кэ был бы глупцом, если бы поверил в бредни Шэнь Цыняня.
Шэнь Цынянь наверняка что-то понял, но не захотел ему ничего объяснять.
То ли не желает тратить на него слова, то ли считает, что у него нет мозгов?
Фан Кэ почувствовал себя уязвленным. Ощущая легкое пренебрежение, он, чтобы не оставаться в долгу, ухватился за поводок, прикрепленный к ошейнику, и потянул Шэнь Цыняня за собой к той самой комнате.
Он не был глуп, он просто не любил думать.
Наверное, в самом начале, когда он только был новичком и еще не обладал такой силой, он тоже, как и Шэнь Цынянь, обращал внимание на детали и разгадывал загадки.
В те времена его эмоциональное состояние, хоть и не было стабильным, все же не доходило до такой степени скверности, как сейчас.
Фан Кэ опустил взгляд и отпер дверь.
В отличие от царившего снаружи беспорядка, комната дворецкого оказалась неожиданно опрятной. На письменном столе лежали книга, чернильница с пером, несколько бухгалтерских книг, связка ключей и футляр для очков.
Фан Кэ подошел к столу, сунул ключи в карман и, едва успев открыть первую страницу книги, услышал системный сигнал.
0221 неохотно зачитал закадровый текст:
— Дзинь. Получен предмет — ключ, открывающий все двери, кроме погреба; дневник дворецкого. Уровень исследования сюжета повышен до 9%.
— Дневник: 3 июня 1728 года. Прошел ровно месяц, как скончался хозяин. Я пребываю в смятении. Сколько же лет я здесь проработал? Уже и не припомню. Аромат земли и травы прошлого века, кажется, до сих пор стоит в моих ноздрях. Мой маленький хозяин Джон Сесил стоял передо мной, и этот ребенок был точь-в-точь как покойный хозяин. Это вечно наводит меня на мысли, будто старый Джеймс вернулся вновь.
— Бедный маленький Джон, ему всего одиннадцать. К счастью, у семьи не так много владений, лишь большой участок земли, который я помогаю возделывать, а моему маленькому хозяину нужно лишь изредка показываться перед этими спесивыми аристократами.
— Кстати, сегодня я впервые встретился с маленьким хозяином. Он стоял на кладбище в черном траурном костюме, и я сразу узнал его. Он был так похож на Джеймса, хотя я никогда не видел его матери.
— 14 октября 1768 года. Джон умер в дождливый день. В Вестминстере вечно идут дожди. Я смотрел, как катафалк по извилистой горной дороге вез Джона обратно в усадьбу Хатфилд, и мое сердце дрожало.
— У Джона не было сыновей, титул графа Солсбери, возможно, скоро прервется. Небо всё такое же пасмурное, я не вижу никаких признаков того, что взойдет солнце.
— Тридцать лет назад Джон поцеловал мое левое плечо, с тех пор я боюсь палящего зноя.
— Джон был хорошим ребенком, он никогда не совершал дурных поступков, даже когда королевская семья урезала его власть, он никогда не жаловался.
— 1838 год. Я отправился на кладбище навестить обоих моих хозяев, неся две белые розы. Семьдесят лет назад буря разрушила это место, и после восстановления кладбище стало выглядеть гораздо холоднее. Надеюсь, души моих хозяев, обретающие здесь покой, не были потревожены.
— О, угадайте, кого я увидел на кладбище! Я просто не могу в это поверить! Ребенок, которому нет и десяти лет! Как… как он может быть так похож на Джона? Джон умер семьдесят лет назад, может, он сын дочери Джона?
— Я забрал ребенка с собой и доложил королевской семье. Они подтвердили его личность, даровали титул, и он стал моим новым маленьким хозяином.
— Я спросил его, кто он, и он ответил: его зовут Роберт, и он велел отправить его обратно в Лондон.
— 1853 год. На улице гремит гром. Роберт совсем не похож на моих двух хозяев, он будто рожден, чтобы мстить королевской семье. Я в страхе читаю газеты в усадьбе, читаю новости о его ссорах с королевой Викторией. Я в ужасе, я слишком стар, я уже…
— Как… как я мог стать таким старым? Я живу слишком, слишком долго, но как я вообще могу так долго жить?
— Я коснулся своего левого плеча, там глубокий след от зубов, который не исчезал столько лет. Я вспомнил: я давно умер, но я все еще живу в этом теле, которое никогда не разложится. В 1738 году бедный Джон укусил меня за левое плечо и вернул мою душу, которая почти запуталась в петле на кладбище. С тех пор я обрел «вечную жизнь».
— Я так и знал, это старый Уильям. Он вернулся, мой хозяин на самом деле никогда не менялся.
— Я взял вечернюю газету — о нет, мой маленький Роберт, ему всего 23, он так молод, а королева хочет его изгнать.
— Впрочем, неважно. Может, для меня это к лучшему. Они не знают, что мой старый Уильям возвращается домой. Возможно, он ласково назовет меня малыш Вуд. Мне нравится это прозвище, littlewood, оно звучит как сосновая ветка, упавшая в лесу.
— Завтра мы увидимся. Он будет так рад меня видеть, правда?
На этом дневник обрывался. Становилось очевидно, что дворецкий по имени Вуд не питает к ним злобы, а возможно, даже стоит на их стороне.
Фан Кэ внезапно почувствовал себя неловко. Он захлопнул дневник и, подняв голову, невольно встретился взглядом с Шэнь Цынянем, отчего ощутил внезапный укол совести.
Поняв это, он тут же ощетинился, как еж:
— Что, испортил твоего малыша Вуда, хочешь меня обвинить?
Шэнь Цынянь внезапно поднял руку и, под настороженным взглядом Фан Кэ, погладил его по голове — пригладил волосы.
— Нет, — улыбнулся он с неясным выражением лица. — Просто подумал, что тебе будет нелегко.
— В смысле? — Фан Кэ все еще был настороже, сжав кулаки, готовый в любую секунду ударить Шэнь Цыняня в нос.
— С твоим характером… сыграть малыша Вуда для старого Уильяма будет непросто. Сочувствую.
— Кто сказал, что я собираюсь… — начал было он.
— Ладно, иди переодевайся в одежду дворецкого, не заставляй своего хозяина ждать.
Фан Кэ крепко сжал губы, скрывая смятение, и, споткнувшись ногами, подошел к кровати, чтобы начать раздеваться.
Шэнь Цынянь некоторое время наблюдал за ним и тихо засмеялся.
Он знал, что Фан Кэ запаниковал, и именно из-за этого слова — хозяин.
Его грозный староста на деле оказался просто маленьким псом.
На мгновение у Шэнь Цыняня промелькнула мысль сделать Фан Кэ своим новым последователем.
Но лишь на мгновение. Быть Божественным Владыкой для Фан Кэ должно быть забавно.
Его это немного заинтересовало.
— Ты веришь в богов? — внезапно спросил Шэнь Цынянь, прищурившись.
— Нет, — отрезал Фан Кэ, не поднимая головы. Он был занят тем, что быстро сбрасывал с себя старую одежду и облачался в чистую новую — она пришлась ему как раз впору, видимо, это был предмет, подготовленный системой.
Глядя на мерцающую на окне свечу, он помедлил и добавил:
— Я верю только в себя.
Фан Кэ быстро переоделся и убрал ключи в карман камзола. Под ним была идеально отглаженная белоснежная рубашка, а сверху — черный фрак, так что выглядел он теперь почти как приличный человек.
Если бы только его желтые волосы были хоть немного опрятнее.
Шэнь Цынянь вздохнул, открыл лежавший на столе футляр и достал оттуда очки в серебряной оправе, надев их на Фан Кэ.
Тут же раздался голос 0221:
— Получен предмет: очки дворецкого. Вы обнаружили, что у них нет диоптрий, но дворецкий очень берег их. Это не модная нынче оправа, будто подарок, сделанный кем-то много лет назад.
Подарки, не подарки — какая разница? Кому это вообще важно?
Фан Кэ нахлынуло раздражение, он потянулся к очкам, словно собираясь их сорвать.
Он не хотел никаких подарков, и его расстраивало вовсе не то, что это был подарок не ему. Ему просто было… просто очень паршиво.
У него ведь тоже было кое-что — детские телефонные часы на левой руке.
Хотя, когда Шэнь Цынянь их подарил, он не сказал, что это подарок, да и, по правде говоря, это им не являлось.
Но так или иначе, они у него были, были — и точка. Даже если бы их не было, какая разница? Ему плевать.
Это он сам нарочно сделал так, чтобы его все ненавидели.
Он ненавидел этот мир.
В конечном счете Фан Кэ оставил в покое очки, которые Шэнь Цынянь надел на него собственноручно, но его волосы приняли удар на себя.
Он изо всех сил рвал их, будто сражаясь с собственной корой головного мозга.
Шэнь Цынянь молча наблюдал за движениями Фан Кэ, не предпринимая лишних действий.
Действительно маниакально-депрессивный психоз? Опять приступ?
Почему? Не нравятся эти очки?
Шэнь Цынянь не стал больше заострять внимание на состоянии Фан Кэ, он взял со стола бухгалтерскую книгу и начал её листать, ожидая, пока Фан Кэ успокоится сам.
http://bllate.org/book/38699/4871852
Готово:
