Он вдруг почувствовал лёгкое раздражение, лицо его потемнело, и он уже собирался повернуться, чтобы помериться силами с Шэнь Цынянем, но рука Шэнь Цыняня в этот самый момент снова легла ему на плечо.
Словно по точным расчётам, его остановили ровно в тот момент, когда он был готов взорваться.
Он лишь сжал зубы:
— Говори, что делать.
Взъерошенному щеночку требовалось, чтобы гребень разгладил его шерстку. Мысленно завершив эту оценку, Шэнь Цынянь поднял глаза и беззаботно ответил:
— Спроси его. Что я могу тебе сказать, я же новичок?
На мгновение Фан Кэ захотел ударить Шэнь Цыняня в переносицу очков.
Он ненавидел людей, которые уходили от ответа или долго мямлили, не доходя до сути.
Но он не стал этого делать. Он просто спросил аномалию поистине упавшим голосом:
— Кто ты? Что ты видел? Чего ты добиваешься?
Перед лицом аномалии у него не было такого мягкого нрава, как в общении с Шэнь Цынянем:
— Говори быстрее, не то я тебя сперва на куски покромсаю!
Эта аномалия в костюме садовника сначала боязливо покосилась на Шэнь Цынянь и, заметив его ободряющую улыбку, задрожала и забормотала:
— Кхм… На кладбище ЧП, м-м-м-мёртвые все повылазили, го-го-го-ворят, вернулись отпраздновать Пасху, мно-мно-многих слуг покусали, я…
Аномалия-садовник резко умолк. По идее, в этот момент он должен был обнажить клыки, показать дыры от зубов на собственной шее, а затем устроить безумную и весёлую смертельную погоню с этой парочкой.
Ему нравился этот процесс: внезапно сбросить овечью шкуру, явить истинное лицо волка и начать игру в кошки-мышки.
Но аномалия-садовник бросил взгляд на Шэнь Цыняня и почувствовал, что тот был аномалией более высокого уровня, в то время как Фан Кэ рядом с ним явно уже был чужой добычей.
Поэтому он решил смыться, преувеличенно громко завопив:
— Ой! Просто ужас какой-то! Снаружи одни вампиры и летучие мыши! О боже! Мне нужно срочно убираться из этой дыры, я не хочу оставаться здесь ни секунды дольше! Этот прижимистый дворецкий не согласен доплатить мне ни единой монетки! А наш хозяин, бедный владелец поместья, кажется, вообще не существует!
Фан Кэ, только что вступивший в должность прижимистого дворецкого, вытаращил глаза и приготовился броситься вперёд и набить ему морду.
Владелец поместья Шэнь, который только что вернулся и казался несуществующим, в один миг схватил Фан Кэ за шиворот сзади, после чего затащил его за тяжёлые портьеры.
Внизу раздался грохот шагов, похожий на раскаты грома.
— Какого чёрта, обязательно прятаться? — Фан Кэ задрал подбородок и свирепо уставился на Шэнь Цыняня.
— Тсс, — Шэнь Цынянь прижал указательный палец к губам Фан Кэ. — Ладно, я понял, что ты очень сильный, товарищ Фан Кэ. Прятаться, может, и необязательно, но и ввязываться в драку со столькими аномалиями тоже ни к чему.
Фан Кэ продолжал сверлить его взглядом.
Шэнь Цынянь беспомощно опустил глаза и улыбнулся:
— Я новичок. Ты ничего не боишься, а я боюсь. Войди в моё положение, пожалей меня?
Фан Кэ перестал пялиться, но позволил прижать себя к стене в классическом стиле бэйдун с крайне неестественным, до предела напряжённым видом.
Как же хочется наступить ему на кожаный ботинок, думалось Фан Кэ. Раз уж надо прятаться, то хоть соблюдая приличия, почему обязательно… заворачивать его в штору и прижимать к стене…
Слишком близко. Сердце колотится так, что не спрячешь.
Он поджал губы, размышляя: если прямо сейчас наступить Шэнь Цыняню на ногу, то с семидесятипроцентной вероятностью тот проигнорирует его ненормальное сердцебиение.
Он уже собрался поднять ногу, как её легонько подтолкнуло колено Шэнь Цыняня. В глазах Шэнь Цыняня явно читалась улыбка, но сквозь неё Фан Кэ уловил угрозу.
И действительно, если рассуждать здраво, от такого шага не было бы никакой пользы, лишь риск разоблачиться.
Но…
Фан Кэ решительно опустил ногу вниз и даже немного придавил носок ботинка Шэнь Цыняня каблуком.
Да пошло оно всё, он — Фан Кэ, и его никогда не волновали всякие там рассуссулки о здравом смысле.
— Если ты, блядь, в следующий раз… — Фан Кэ сделал паузу. — …вот так вот прижмёшь меня к стене лицом к лицу, я, твою мать, ударю тебя между ног.
Он оттолкнул Шэнь Цыняня, резким движением откинул штору и, глядя на удаляющиеся спины безумных грязевых мертвецов, только собрался последовать за ними, как чья-то рука внезапно снова втащила его обратно за занавеску.
Лицом к стене, спиной к Шэнь Цыняню, его снова прижали к стене.
— Твою мать…
— Не выражайся. И помолчи немного, — голос Шэнь Цыняня действительно звучал слегка беспомощно. — Прислушайся к шагам, превратившиеся в нечисть слуги с первого этажа ещё не поднялись наверх.
Фан Кэ пропустил это мимо ушей и лишь повернул голову, гневно глядя на Шэнь Цыняня:
— Я те…
Шэнь Цынянь проигнорировал его взгляд и шлёпнул его обратно лбом о стену:
— Прости, но тебе лучше вести себя тихо. У меня на счету не так много артефактов, каждый на вес золота, не хочу тратить их здесь. Сам знаешь, новички обычно не отличаются храбростью, мне будет страшно, если артефактов останется слишком мало.
И ещё: не ругайся. Мне не нравится слушать сквернословие.
Новичок, не отличается храбростью, ему страшно.
Фан Кэ едва не задохнулся от ярости.
Какой же новичок, зная, что перед ним Фан Кэ, осмелится прижимать его голову к стене?
Люди боялись Фан Кэ вовсе не потому, что он был так уж силен, а потому, что он был неконтролируемым безумцем, способным выкинуть любую дичь, какую нормальный человек вообразить не в силах.
Но Шэнь Цынянь явно его не боялся.
Фан Кэ вдруг немного сдулся, опустив плечи, словно проколотая иглой рыба-шар.
Шэнь Цынянь его не боится. Разве не этого он добивался?
Шэнь Цынянь заботится о нём — и не в роли учителя. Разве не этого он хотел?
Но ему всё равно казалось, что чего-то не хватает, всё было как-то не так.
Да, именно не так. В чём же причина?
Взгляд Фан Кэ постепенно стал глубоким.
Слишком мягкий. Шэнь Цынянь был слишком мягок, а он вовсе не хотел сдаваться так легко.
Он — злобная собака, а её истинная сущность — дикий норов и непокорность. Он не мог так просто подчиняться чужим приказам: хотя он и понимал правоту Шэнь Цыняня, и даже порывался поступить так, как тот говорит, противоречивая натура не позволяла ему признать поражение так быстро.
Фан Кэ с силой укусил руку Шэнь Цыняня, державшую его за лицо, и едва тот отпустил хватку, резко развернулся. Бросив на Шэнь Цыняня вызывающий взгляд, он чеканил каждое слово:
— Да пошёл ты…
Раз запрещают материться, он будет материться.
И не просто материться.
Фан Кэ занёс ногу и со злостью…
Наступил Шэнь Цыняню на ногу и продолжил поливать его руганью.
— Если ты ещё раз прижмёшь меня к стене, я клянусь, твоему носу придё…
— Прости, — Шэнь Цынянь виновато улыбнулся и с непреклонной решимостью снова прижал его обратно. — Тсс, аномалии идут.
Зрачки Фан Кэ медленно расширились.
Ещё никто и никогда не смел так с ним обращаться!
Стоило ему закончить угрозу, как Шэнь Цынянь снова прижал его лицом к стене!
Черт побери!
Взбешённый Фан Кэ обеими руками вцепился Шэнь Цыняню в бока.
Шэнь Цынянь же от начала и до конца лишь улыбался — на его губах застыла та самая проклятая улыбка.
В конце концов он прекратил сопротивление, смирившись с тем фактом, что его уже в третий раз насильно прижали к стене в стиле бэйдун.
— Прошу прощения за вторжение, — дождавшись, пока слуги-аномалии удалятся, Шэнь Цынянь наконец отпустил его, джентльменски шагнул назад и развёл руками. — Но другого способа заставить тебя помолчать у меня действительно не было.
Фан Кэ молча с силой оттолкнул штору и зашагал вперёд, тяжело ступая.
Не успел он пройти и пару шагов, как в области кадыка возникло сильное удушающее ощущение, и он вспомнил, что на его шее всё ещё надет ошейник.
Он сжал кулаки и бросил крайне злобный тон:
— Держи поводок, иди впереди.
Черт побери. Когда он шёл впереди, это походило на выгул собаки.
Но когда вперёд вышел Шэнь Цынянь, после пары шагов Фан Кэ показалось, что на поводке ведут как раз его.
Нет, дело было не в том, что ему не нравилось, когда его выгуливают.
Просто сейчас ему временно не хотелось, чтобы его выгуливал этот ублюдок, который проигнорировал его угрозы и предупреждения, прижал к стене три раза подряд и ведёт себя так, будто всё так и надо.
— И что теперь делать? — холодно осведомился он. — О господин несуществующий владелец поместья, каков ваш план?
— Этот вопрос скорее к тебе, — Шэнь Цынянь поправил очки, и его тон стал ещё более беспомощным. — Уважаемый дворецкий, похоже, вы меня отстранили от дел.
Если ты ещё помнишь, где твоя спальня, возможно, мы сможем взглянуть на неё.
Если же не помнишь, то я предлагаю спуститься на первый этаж: чаще всего спальня главного дворецкого в особняке хозяина располагается в дальней части первого этажа, и как раз сейчас это место должно быть безопасной зоной.
Разумно. Он только что собственными глазами видел, как все аномалии поднялись наверх, так что на первом этаже и впрямь должно было быть пусто. Фан Кэ кивнул:
— Пошли.
Шэнь Цынянь шёл впереди, невозмутимо спускаясь по лестнице, а Фан Кэ плелся следом, опустив голову и погрузившись в какие-то мысли.
Он чувствовал, как чей-то взгляд то и дело опускается на его спину — возможно, Фан Кэ разглядывал кружевной воротник на его пальто, или точку опоры его трости на ступеньках, а может…
На самом деле Шэнь Цынянь знал, что Фан Кэ смотрит на каблуки его винтажных кожаных ботинок.
Довольно милые порывы. Шэнь Цынянь неторопливо покрутил большой палец на рукояти трости.
Взгляд Фан Кэ сместился, упав на пальцы Шэнь Цыняня.
Это движение выглядело несколько томным, хотя проблема крылась исключительно в его собственных мыслях.
Но Фан Кэ снова прикусил губу, подавляя нечистые мысли, и, опустив голову, продолжил сверлить взглядом задники ботинок Шэнь Цыняня.
У Шэнь Цыняня были очень красивые пальцы, и движение, с которым он гладил рукоять трости, тоже выглядело красиво, но сам он был жутко недоволен.
Почему? Только из-за того, что Шэнь Цынянь гладил трость, а не его?
Наверное, да. Он был болен на голову, и думал именно так — совершенно бессмысленно, но разве у больного на голову человека бывают какие-то резоны?
Фан Кэ вдруг издал странный, бессмысленный фыркающий звук.
Шэнь Цынянь расслышал это недовольное фырканье и лишь улыблся, ни капли не принимая близко к сердцу ворчание этого щенка.
Их прежнее местоположение находилось на втором этаже, так что спуститься на первый не составляло труда.
Огонь в камине погас, белые свечи всё ещё горели, но пламя отливало зловещей мертвенно-зелёной синевой.
На ковре валялось множество щепок и беспорядочных кровавых следов, а по полу были разбросаны толстые незнакомые книги и письма неизвестно от кого.
Шэнь Цынянь не стал долго вглядываться: хотя у конвертов не было подписи, сургучная печать на них оказалась красной, а оттиск печати BkHpalace было легко узнать.
С вероятностью в девяносто процентов это письмо прислала королева Ланской империи — Виктория.
Значит, временная шкала текущего подземелья должна приходиться на период с 1837 по 1901 год старой эры, незадолго до прихода аномалий — на эпоху последнего расцвета Ганноверской династии, после которой монархия покатилась к закату.
http://bllate.org/book/38699/4871851
Готово:
