Камень Запечатывания Душ засветился спустя пять дней после того, как Ци Ань сходила в храм помолиться за упокой.
В тот самый момент Суй Юань сидел на диване и, увлечённо играя в «Пузырькового дракона» на новом телефоне, даже не отрывал глаз от экрана.
Одновременно с этим раздался звонок на телефоне Ци Ань.
Она как раз отрабатывала с Чжао И простейшие приёмы самообороны. Увидев на экране имя звонящего, она тут же зашла в комнату, плотно закрыла за собой дверь и только тогда ответила.
— Поздравляю, ты уже выполнила три задания, — раздался знакомый голос.
Ци Ань было не до радости:
— Возможно, четвёртое станет для меня последним.
Тот рассмеялся — звук получился таким же неприятным, как всегда:
— Поэтому я и звоню, чтобы указать тебе путь. Не переживай. Раз я поручил тебе эту работу, значит, дам тебе и средство для спасения. По правилам, чтобы получить эту способность, тебе сначала нужно завершить два задания, выданных лично мной. Только поэтому я и могу рассказать тебе об этом сейчас.
Ци Ань почувствовала облегчение и поспешно спросила:
— Правда? Говори скорее!
— Ты уже знаешь, что твоя кровь позволяет призракам обрести плотную форму, — сказал он. — Но это лишь одна из её способностей. С этого момента она получает ещё одну: твоя кровь может временно ослабить злобу призрака. Как только призрак коснётся твоей крови, он не только проявится в плотной форме, но и на короткое время утратит возможность убивать с помощью злобы. То есть в этот промежуток времени он будет подобен обычному живому человеку и сможет убивать лишь с помощью кулаков или оружия.
Ци Ань нахмурилась:
— А если использовать это на таком призраке, как Суй Юань? Не будет ли от этого каких-то негативных последствий?
Тот снова рассмеялся:
— Конечно нет. Хотя лучше всё же не злоупотреблять.
— Почему?
— Разве тебе не больно?
— …Ты прав, — Ци Ань на мгновение замолчала, а потом вспомнила другое и поспешно спросила: — Кстати, в прошлый раз, когда я завершила задание, мне показалось, что его тело стало менее прозрачным. Не связано ли это как-то с моими заданиями?
— Точнее сказать, после выполнения заданий ты получаешь упорство, связанное с ним, — пояснил он. — Если ты выполнишь ещё несколько заданий, Камень Запечатывания Душ восстановит достаточное количество энергии. Тогда он, обитающий внутри камня, сможет свободно управлять своей видимостью.
— То есть… тогда ему больше не понадобится моя кровь?
— Именно так. Есть ещё кое-что. Изначально Камень Запечатывания Душ мог использоваться как защитный артефакт, позволяющий владельцу отражать атаки призраков. Однако последние пятнадцать лет он не получал новой энергии, и оставшаяся сила ослабла настолько, что уже не могла удерживать Суй Юаня в состоянии покоя. Поэтому он и вышел из камня. А сам Камень почти утратил способность защищать от нападений призраков.
— Вот как… — Ци Ань наконец поняла, почему Суй Юань, проспавший тысячи лет, вдруг пробудился именно сейчас.
К тому же, в первом задании Юэ Сяосяо чуть не убила её. Тогда Ци Ань почувствовала внезапный прилив сил, который позволил отбросить нападавшую. Вероятно, это и была последняя капля энергии Камня Запечатывания Душ.
Она недолго размышляла, а потом продолжила:
— Если он вышел из-за нехватки энергии, то… когда я выполню ещё несколько заданий и энергия восстановится, ему придётся вернуться внутрь и больше не сможет выходить?
Сама Ци Ань не ожидала, что, задавая этот вопрос, почувствует лёгкую грусть — ей стало жаль этого прожорливого духа.
— Тысячу лет назад его душа была помещена в Камень Запечатывания Душ, чтобы избежать тысячелетних мучений за убийства и дождаться подходящего момента для перерождения, — медленно произнёс он хриплым, неприятным голосом. — Сейчас прошла уже тысяча лет. Возможно, всё происходящее сейчас и есть тот самый момент его перерождения.
Ци Ань не совсем поняла:
— То есть он не обязательно вернётся в камень? Может, он просто отправится в перерождение?
— Всё предопределено судьбой. Что именно произойдёт в будущем — никто сейчас не знает.
Ци Ань помолчала и задала другой вопрос:
— Я ещё хочу знать: почему пятнадцать лет назад мой отец оставил мне Камень Запечатывания Душ, когда я была ещё ребёнком, и ушёл?
На другом конце провода воцарилось долгое молчание. Наконец он произнёс:
— Он поступил так ради твоего же блага.
— Что это значит?
— Ты узнаешь об этом позже. Есть ещё вопросы?
Ци Ань подумала и спросила:
— Знают ли другие о Камне Запечатывания Душ? Есть ли у него какие-то другие свойства, о которых я не знаю? Недавно за мной кто-то следил и даже пытался выследить. Я чувствую опасность и прошу тебя сказать правду.
— Ты уже знаешь основное назначение Камня — он позволяет удерживать в себе души умерших. Больше я не могу тебе рассказать, кроме одного: Камень Запечатывания Душ — не единственный в своём роде.
Услышав это, Ци Ань сильно встревожилась и хотела задать ещё вопрос, но он опередил её:
— Наконец, по просьбе одного человека я передаю тебе подарок для самообороны. Запомни: не используй его без крайней необходимости, ведь каждый раз при применении будет расходоваться немного упорства. Но зато его сила огромна. В случае крайней опасности, стоит тебе активировать его, и он немедленно рассеет душу противника — будь то призрак или живой человек.
Ци Ань уловила самое важное:
— По просьбе? Это мой отец?
Не успела она договорить, как в трубке уже раздался сигнал отбоя.
Она нахмурилась, опустила телефон и посмотрела на экран, затем тяжело вздохнула и вышла из комнаты.
Едва она вышла, в дверь постучали.
Бай Шу открыл, но никого снаружи не оказалось. Опустив взгляд, он заметил у порога небольшую посылку.
С недоумением подняв её, он увидел надпись «Для Ци Ань» и стал ещё более озадаченным.
— Странно, — сказал он, подходя к ней с посылкой. — Кто мог прислать тебе посылку сюда? Ты же только недавно переехала, и никто не должен знать твой адрес.
Ци Ань сразу поняла, что внутри — тот самый подарок от загадочного собеседника, но не ожидала, что его доставят таким способом.
Пока она не хотела рассказывать другим о Камне Запечатывания Душ, а значит, объяснить происхождение посылки было непросто.
Раз объяснить не получалось, она просто промолчала, лишь слегка улыбнулась, взяла коробку и вернулась в комнату.
Суй Юань, словно почувствовав что-то, наконец оторвал взгляд от экрана телефона и бросил на посылку короткий, но пристальный взгляд.
Ци Ань, войдя в комнату, сразу распаковала посылку. Увидев содержимое, она растерялась: внутри лежал розовый блокнот для заметок — самый обычный, какой продаётся в любом магазине. На обложке даже красовалась Пеппа — персонаж, обожаемый нынешними детьми.
«Неужели эта штука… обладает такой силой, как он описал?» — подумала она с сильным сомнением.
Она взяла блокнот и листнула пару страниц. На первой увидела надпись:
[Способ применения: сложите в любую фигурку (например, бумажного журавлика) и носите при себе. Для активации капните на него кровью безымянного пальца.]
«…»
Действительно, это совсем не похоже на обычные амулеты для изгнания духов.
Если бы не упоминание о том, что каждый раз при использовании расходуется упорство, она бы сейчас же попробовала, не шутит ли с ней тот человек.
Спрятав блокнот под подушку, Ци Ань села на край кровати и стала вспоминать разговор по телефону.
Больше всего её тревожили два момента: всё, что касалось её отца, и сам Камень Запечатывания Душ.
Он сказал, что таких камней больше одного.
Неужели тот, кто за ней следит, тоже владеет Камнем? Может, он хочет отобрать её камень?
Ци Ань не могла этого понять, но была уверена в одном: у того человека точно злые намерения.
Если бы его цель была честной, он бы просто связался с ней напрямую, а не стал бы выкупать информацию и следить за ней.
С этого момента ей нужно быть особенно осторожной.
А что насчёт стримов? Хотя они приносят деньги, они же и выдают её местоположение. Может, стоит временно прекратить трансляции?
Нет… Возможно, наоборот, стоит продолжать.
Сейчас она в невыгодном положении: враг скрыт, а она на виду. Она может только прятаться и избегать опасности, но что, если однажды он всё же вычислит её личность?
Тогда он может появиться прямо перед ней, а она даже не поймёт, кто перед ней.
Лучше уж самой создать подходящую ситуацию и выманить его через стрим.
По крайней мере, узнав, кто враг, будет легче подготовиться к защите.
Но для этого ей одной не справиться. Она не знает, сколько у противника людей. Чтобы выманить его, лучше заручиться поддержкой Чжан Дуна и остальных.
А чтобы попросить их о помощи, ей придётся раскрыть секрет Камня Запечатывания Душ…
Этот вопрос требовал тщательного обдумывания.
В последующие дни Ци Ань жила спокойно, но довольно оживлённо.
Каждый день она тренировалась с Чжао И, иногда Бай Шу тоже показывал ей пару приёмов, а Суй Юань тем временем обучал обоих древним боевым техникам.
И вот 2 августа они получили новое задание.
Оно касалось района в восточной части города. За последние семь дней там погибли двое прохожих — оба были убиты глубокой ночью, им сломали шею.
Что ещё важнее — на этом участке улицы работали камеры видеонаблюдения, и в момент смерти жертв они внезапно отключались.
Как только запись возобновлялась, на экране уже лежали только трупы.
Хотя нельзя было полностью исключить возможность преступления, совершённого людьми, их отдел всегда реагировал на подобные сигналы. Даже если подозрения на паранормальное не подтверждались, они всё равно выезжали на место.
Ци Ань поехала вместе с Бай Шу и Чжао И.
Поскольку задание нельзя было завершить сразу, они сняли две комнаты в гостинице неподалёку от места происшествия. Чтобы проверить, действительно ли Ци Ань обладает особой притягательностью для духов, Чжао И оставил её с Бай Шу в номере, а сам отправился на место преступления.
В ту ночь он один просидел на месте до четырёх утра — ничего не произошло.
А вот на следующую ночь, когда все трое пришли вместе, они действительно увидели злого духа.
В этом деле Ци Ань почти ничего не делала — всё решили Чжао И и Бай Шу.
Как рассказал Бай Шу, у Чжао И от рождения была способность видеть духов. В детстве его взял в ученики неприметный на вид мужчина средних лет, который научил его множеству методов изгнания и управления духами.
Став взрослым, Чжао И узнал, что его учитель — член их особого отдела. Естественно, он тоже вступил в организацию, хотя они с наставником работали в разных регионах.
Бай Шу же духов не видел. Он попал в отдел благодаря выдающимся аналитическим способностям и умению находить улики. Во время заданий именно он занимался сбором информации и расследованием на местности.
В этом случае убийца оказался духом мужчины, повесившегося ещё в республиканскую эпоху. Его гроб пролежал в земле много лет без происшествий, но недавно рядом началась стройка, и рабочие случайно его раскопали.
Застройщики, решив, что это древняя могила, испугались, что слухи о ней приведут к остановке работ, и тайно ночью разобрали гроб на части, закопав их глубоко в землю. Останки же перемешали с грунтом и вывезли прочь.
Дух изначально просто бродил здесь из-за неразрешённой злобы, но никогда никого не убивал. Однако после такого надругательства его злоба резко усилилась, и он начал мстить.
К счастью, вовремя заметили — жертв больше не было.
После этого задания Чжан Дун и остальные окончательно убедились, что на Ци Ань действительно действует некое магнитное поле, притягивающее духов.
Сама Ци Ань считала, что причина — в Камне Запечатывания Душ.
Как бы то ни было, теперь её хотя бы считали полезной. А главное — даже не приложив особых усилий, она всё равно получила немного упорства!
Прозрачность тела Суй Юаня в состоянии духа снова немного уменьшилась. Поскольку он носил чёрную одежду, Ци Ань иногда уже не могла сквозь него разглядеть предметы позади.
Возможно, совсем скоро ему больше не понадобится её кровь для проявления.
Ци Ань рассказала Суй Юаню почти всё, что услышала от загадочного собеседника, но умолчала о том, что по мере восстановления силы Камня он может либо вернуться внутрь, либо отправиться в перерождение.
http://bllate.org/book/3867/411044
Готово:
