Ей всё казалось, будто стоит только не рассказать ему об этом деле — и он останется ещё ненадолго.
В середине августа у Ци Ань вновь появилось задание.
В SMS пришёл всё тот же адрес: деревня Янлю, третья бригада, посёлок Туаньцзе, уезд Нинъян. На этот раз, в отличие от прошлого, не указывался конкретный дом.
Первой мыслью Ци Ань стало: вся третья бригада деревни Янлю, вероятно, и есть проблема.
В тот же день она сложила из розовых стикеров двух бумажных журавликов, а затем, поискав в интернете схемы оригами животных, сделала ещё слона.
Положив три готовые фигурки в маленькую сумочку через плечо, она вышла и сообщила Чжан Дуну и остальным: кто-то прислал ей в личные сообщения информацию, и в ближайшие дни она поедет туда на прямой эфир.
На самом деле эфир был необязателен — просто без отговорки про «прямой эфир с паранормальными явлениями» ей не придумать другого предлога. Ведь не скажешь же прямо: «Я еду туда, чтобы избавить мир от зла»?
Чжан Дун сразу возразил:
— Думаю, тебе стоит отложить эти трансляции. Машина, которая за тобой следила, использовала поддельные номера. Мы не можем без причины задействовать слишком много полицейских сил для розыска — улики быстро оборвались, и пока неизвестно, кто стоит за всем этим. Если ты снова поедешь на эфир, можешь привлечь их внимание. Это будет опасно.
Ци Ань не могла объяснить, что ей самой не хочется ехать, но если не поедет — умрёт.
О Камне Запечатывания Душ она считала, что чем меньше людей знают, тем лучше. Кроме того, знакомы они всего месяц — слишком рано раскрывать все карты. Объяснить ситуацию было действительно непросто.
Если ничего не получится, ей придётся уехать тайком, не попрощавшись.
— Где адрес? — Ли Чжиянь, заметив её колебания, спросил строго.
Ци Ань назвала адрес.
Ли Чжиянь взглянул на Бай Шу:
— Проверь.
Бай Шу, после долгой борьбы с Суй Юанем за последние крошки чипсов, едва успел сунуть в рот сразу три штуки и, бормоча что-то невнятное, побежал за ноутбуком.
Они имели доступ к внутренним базам данных, недоступным обычным людям.
Пальцы Бай Шу замелькали по клавиатуре, он ввёл полный адрес и, подождав несколько секунд, нахмурился, глядя на пустой экран:
— Ничего нет.
Чжао И приподнял бровь и посмотрел на Ци Ань:
— Тебя не развели? Может, тот, кто написал тебе в личку, и есть тот самый человек, который тебя преследует?
Ци Ань знала, что это не так, но не могла прямо это отрицать. Подумав, она сказала:
— Вы можете мне помочь? Если это действительно он, с вашей помощью его настоящая личность выйдет на свет. А если нет — пока я там веду эфир, он может сам заявиться. Я давно думала: лучше выманить его наружу, чем прятаться. Пусть встретимся лицом к лицу — это лучше, чем ждать, когда он выстрелит в спину.
— Есть резон, — сказал Бай Шу и посмотрел на Чжан Дуна. — Капитан, может, я поеду с ней? Если там действительно паранормальные явления, заодно и разберёмся.
— Нет, — возразил Чжао И, выпрямившись. — Ты обычно занимаешься расследованиями, а в ловле духов ты ничего не смыслишь. Вдруг будет опасность — она не сможет тебя защитить. Капитан, думаю, поеду я.
Чжан Дун взглянул на Ли Чжияня:
— Что скажешь, Лао Ли?
— Девчонка права. Лучше выманить их наружу. Пускай едут.
— Я немного волнуюсь...
Чжао И фыркнул:
— Капитан, в нашем отделе каждое задание сопряжено с риском для жизни. Ты что, за всех переживаешь?
Чжан Дун бросил на него сердитый взгляд и проворчал:
— Ладно-ладно, поезжайте. Но запомните: ни в коем случае нельзя раскрывать вашу принадлежность к отделу!
Ци Ань облегчённо вздохнула — задание всё-таки состоится, — но тут же забеспокоилась: а вдруг противник действительно приедет, да ещё и с подмогой? Тогда Чжао И тоже окажется в опасности.
Место, судя по адресу, глухое. В случае ЧП полиция не успеет прибыть вовремя.
Поэтому она уже решила: на этот раз эфир вести не будет.
В тот же день они собрали необходимое и на следующее утро отправились в путь.
Спутниковые карты показывали, что деревня Янлю расположена в горах, окружена с трёх сторон хребтами, жители в основном бедные — это одна из целевых точек государственной программы по борьбе с бедностью. Даже асфальтированной дороги туда ещё не провели.
Это место оказалось гораздо глухим, чем предыдущий посёлок Янгуанчжэнь. Несмотря на таблетки и пластыри от укачивания, Ци Ань дважды вырвало в автобусе.
К счастью, она была готова — в рюкзаке лежало несколько пакетов для таких случаев.
После каждого приступа тошноты Чжао И, как старший брат, подавал ей воду и салфетки, даже взял из её рук пакет с рвотой, аккуратно завязал и выбросил в урну впереди — без малейшего отвращения.
Ци Ань почувствовала тепло в груди. Все эти годы она жила только с матерью, одногруппницы были добры, но ощущения «старшего брата» она никогда не испытывала.
В посёлке Туаньцзе они сошли с автобуса. Дальше до деревни Янлю автобусы уже не ходили.
Туда можно было добраться только на мотоцикле или трёхколёсном грузовичке. Поездка на таком «тук-туке» стоила по десять юаней с человека. Это был обычный грузовой трицикл, в который набивали человек десять — и ехали, только когда он полностью заполнялся.
По дороге, если кому-то становилось тяжело идти пешком, он тоже мог подсесть — тогда приходилось тесниться ещё больше.
После выхода из автобуса Суй Юань всё время донимал Ци Ань, прося выйти наружу. Она, не выдержав, отошла в сторону и позволила ему принять плотную форму.
Когда они подошли к трициклу, там уже сидели двое — похоже, местные, приехавшие на базар продавать товары. Рядом лежали пустые корзины за спиной.
Они уселись ближе к кабине водителя. Суй Юань с любопытством огляделся и заметил:
— Эта повозка весьма напоминает бычий воз из стародавних времён. Генерал впервые садится на бычий воз.
Ци Ань прижала пальцы к вискам:
— Это называется трицикл. И перестань называть себя «генералом» — ещё засмеют.
Чжао И тихо рассмеялся:
— Я тоже впервые на таком. Хотя постоянно езжу по стране, но в такие глухомани ещё не заглядывал.
— Возможно, именно из-за такой глухомани, — сказала Ци Ань, — всё, что там происходит, никогда не доходит до вас.
Она протянула Суй Юаню бутылку минералки, давая понять, чтобы он открыл. Но тот, открутив крышку, сразу сделал два больших глотка. Ци Ань разозлилась и вырвала у него бутылку.
Чжао И громко расхохотался:
— Да это же учебник по поведению типичного «прямого мужика»!
Ци Ань тоже улыбнулась. Если бы не укачивание, которое вымотало её до предела, она бы и не поверила, что он может быть настолько «прямым».
Суй Юань с невинным видом спросил:
— А разве ты не хотела дать мне попить?
Она кивнула:
— Хотела. Пей.
Суй Юань взял бутылку, закрутил крышку и с лёгким презрением произнёс:
— Я же говорил — надо было брать молочный чай. Вы не слушаете. Какой прок от этой пресной воды?
Ци Ань:
— Хе-хе.
Дороги между деревнями были грунтовыми, ухабистыми, от постоянной тряски всё тело ныло.
Трицикл был набит под завязку, но все пассажиры, независимо из какой деревни или бригады, весело болтали между собой — очевидно, в этих местах все друг друга знали.
Поэтому Ци Ань с товарищами выделялись. После того как одна тётушка задала им вопрос, остальные тоже заинтересовались и начали расспрашивать, кто они такие.
Услышав, что они едут в третью бригаду деревни Янлю, один из мужчин сказал:
— А, вы в третью бригаду? Значит, родственники семьи Ян?
Чжао И достал из сумки пачку сигарет, раздал мужчинам по одной и спросил с улыбкой:
— Да, дядя, а как вы догадались?
— Да ладно, разве не очевидно? — тот прицепил сигарету за ухо. — Второй сын семьи Ян ведь только что умер. Вчера тоже приехали несколько чужаков.
Чжао И переглянулся с Ци Ань и начал ненавязчиво вытягивать информацию. Вскоре они узнали, что Ян Эрдай умер позавчера ночью: вышел в туалет и упал в выгребную яму. Никто этого не заметил, и только утром жена, идя в туалет, обнаружила тело.
Но... если смерть такая, вряд ли он превратился в злобного духа, чтобы мстить кому-то.
Значит, цель задания — не сам Ян Эрдай, хотя, возможно, его и убил злобный дух.
В этот момент переполненный трицикл начал замедляться. Водитель оглянулся и крикнул:
— Подвиньтесь! Ещё одного подсаживаем!
Ци Ань посмотрела в сторону дороги и увидела молодого парня, идущего к ним. Его ярко-зелёные и красные волосы, взъерошенные, как фейерверк, сразу бросались в глаза.
Суй Юань ткнул её в руку и тихо спросил:
— Кто этот человек? Неужели местный демон в таком обличье?
— ... — Ци Ань ответила: — Ты просто не в курсе моды. Это называется «нестандартный стиль».
Парень в «нестандартном стиле» с важным видом вскочил в трицикл, протиснулся сквозь пассажиров к передней части, сунул деньги водителю и, громко жуя жвачку, бросил:
— До третьей бригады деревни Янлю.
Услышав это, Ци Ань невольно подняла на него глаза.
Трицикл, то останавливаясь, то трогаясь, постепенно высаживал пассажиров у разных деревень. В конце концов остались только Ци Ань с товарищами и «нестандартный» парень.
Ещё несколько минут тряски — и они добрались до третьей бригады деревни Янлю.
«Нестандартный» первым спрыгнул с трицикла. Увидев, что Ци Ань и её спутники тоже выходят, он с подозрением оглядел их и спросил:
— Вы откуда? Зачем приехали в нашу деревню?
Чжао И невозмутимо махнул рукой в сторону деревни:
— Навестить родственников. А что?
Тот хмыкнул:
— Да вы совсем не похожи на тех, у кого здесь родственники. У кого именно?
Чжао И усмехнулся:
— Эй, парень, ты что, паспортный стол устроил?
«Нестандартный» фыркнул, пробормотал что-то невнятное и первым направился в деревню.
Ци Ань с товарищами подождали немного в тени дерева и только потом двинулись следом.
Пока что единственная известная деталь — Ян Эрдай находится в доме покойника. Они решили: если в деревне ничего не найдут, сначала зайдут в дом семьи Ян, где проходят похороны.
Третья бригада деревни Янлю — это просто небольшая часть деревни, название осталось ещё со времён коллективов. Население невелико — всего около десятка домохозяйств. Найти дом с похоронами не составит труда.
Войдя в деревню, трое обошли все улочки. Жители с любопытством поглядывали на них, но никто не подходил с расспросами.
Ци Ань заметила, что почти все дома здесь старые и ветхие — в основном глинобитные с черепичными крышами. Только в одном доме стены были из красного кирпича.
А ещё в одном — точнее, у одного человека — жилище представляло собой шалаш из бамбуковых прутьев и соломы.
Когда они проходили мимо, из шалаша вышел мужчина. Он был так худ, что едва держался на ногах, и шёл, дрожа всем телом — неясно, от болезни или от нищеты.
В общем, по состоянию домов легко было представить, насколько бедна эта местность.
Обойдя всю деревню и ничего не обнаружив, они направились к дому Ян Эрдая.
Дом с похоронами сразу узнавался: звучала траурная музыка, во дворе стояли столы для поминок, и множество людей сидели за картами.
Они вернулись к дому Янов. В главном зале стоял гроб, перед ним — чёрно-белое фото покойного. Женщина в траурных одеждах хлопотала по дому, а несколько детей в таких же одеждах весело бегали и играли. Кроме них, пара взрослых, не в трауре, но с чёрными повязками на рукавах, — вероятно, это и был Ян Дайгэ, старший брат покойного.
Ци Ань с товарищами пока не подходили ближе, а стояли на дорожке, ведущей к дому, и смотрели на сухой туалет рядом с курятником слева от дома. Он находился совсем близко — шагов пятнадцать от жилища.
http://bllate.org/book/3867/411045
Готово:
