Он нахмурился, задумался и сказал:
— Мне сейчас нужна твоя помощь. Распусти по деревне слух, что убийца ещё один, и обязательно донеси до всех: дух той девочки вот-вот начнёт мстить. Ты же понимаешь — полиции подобное не под стать.
Ци Ань фыркнула:
— То есть только мне, шарлатанке, этим и заниматься?
— Если тебе неприятно, могу лишь извиниться, — ответил он. — Но всё равно тебе придётся это сделать.
Такой приказной тон по-прежнему раздражал, однако Ци Ань кивнула:
— Ладно, за такое дело с удовольствием возьмусь. Но… достаточно ли просто болтать по деревне? Ты ведь хочешь напугать убийцу до того, чтобы он сбежал из деревни? А если он уже давно в другом городе?
Полицейский, до сих пор серьёзный, наконец улыбнулся:
— Если он в другом городе, разве мстительный дух остался бы сейчас в деревне?
Ци Ань приподняла бровь:
— Вот в этом-то ты и не разбираешься. Дух не может покинуть место своей смерти. Возможно, из-за сильной обиды она способна передвигаться по всей деревне, но точно не выйдет за её пределы. У меня есть идея получше — есть шанс, что оставшийся убийца сам придет в ловушку.
Его заинтересовало, и взгляд стал уже не таким враждебным:
— Расскажи.
— Теперь, когда все в деревне знают, что я действительно могу вызывать духов, я могу этим воспользоваться…
Ци Ань вкратце изложила свой план. Полицейский средних лет выслушал и кивнул:
— Да, это сработает. Делай так.
Она развернулась, чтобы уйти, но он окликнул её:
— Меня зовут Ли. Прости, если раньше я был груб. Не держи зла.
Ци Ань не обернулась, лишь махнула рукой:
— Ладно, взрослые не помнят обид от мелких людей.
Суй Юань тут же заметил:
— Ты его только что обозвала.
Ци Ань приподняла бровь:
— Я знаю.
Обиду ведь надо как-то вернуть.
Она огляделась и увидела вдалеке большую группу деревенских жителей. Среди них несколько человек выглядели напуганными — это были те самые, кто вместе с полицией пришёл посмотреть, что к чему, но сбежал, увидев призрака. Остальные вели себя спокойнее — ведь они ничего не видели собственными глазами.
Когда Ци Ань подошла, она услышала, как кто-то сомневается: а правда ли там был призрак?
Она быстро прикинула количество людей — около тридцати, от стариков до детей.
Отлично. Так много народу — идеально для распространения слухов.
Ци Ань прочистила горло и торжественно заговорила:
— Внимание! Я экзорцистка, помогающая полиции раскрыть это дело. Некоторые из вас уже видели того духа, так что, думаю, мне не нужно ничего доказывать?
Один мужчина тут же выкрикнул:
— Не нужно, не нужно, мастер! Я сам видел того призрака! Почему вы раньше не поймали его? Он не придёт убивать нас?!
Ци Ань подумала про себя: «Какой замечательный помощник!» — и вслух произнесла:
— Пока нет. Но через некоторое время — вполне возможно. Тогда… вся деревня окажется в смертельной опасности.
Она намеренно сделала паузу, дождалась, пока лица всех собравшихся исказятся от страха, и продолжила:
— Я провела расчёт: Лю Сяоли убьёт последнего убийцу через семь дней. В этот момент её обида достигнет пика, и она начнёт без разбора убивать всех подряд. Ни один житель деревни не спасётся — ни те, кто работает на полях, ни те, кто уехал на заработки в город.
— А… — кто-то в ужасе спросил: — Но мы же не виноваты перед ней! Почему она будет убивать и нас?!
Ци Ань посмотрела на него и снисходительно фыркнула:
— Откуда столько «почему»? Хочешь рассуждать с призраком?
— Тогда… тогда, мастер, поймайте её сейчас! Сколько хотите денег — мы все вместе соберём!
Ци Ань холодно усмехнулась:
— Я изгоняю духов не ради денег, а чтобы защищать мир от зла. К тому же этот дух уже слишком полон злобы — он убил нескольких человек и теперь вышел из-под контроля даже для меня.
Она насладилась испуганными лицами собравшихся и добавила:
— Но выход всё же есть.
— Хотя я и не могу полностью усмирить этого духа, я могу немного смягчить его ярость. Если в течение семи дней мы найдём все её кости, похороним как следует и заставим убийцу три дня и три ночи стоять на коленях у её могилы с покаянием, всё разрешится.
— Но как он сам явится?! Ведь его сразу приговорят к смерти!
— Да, и никто даже не знает, кто он…
Ци Ань сказала:
— Я только что говорила с инспектором Ли. Он сказал, что в таких делах хороший адвокат может добиться, в лучшем случае, пожизненного заключения с отсрочкой. А если в тюрьме вести себя хорошо, срок могут сократить, и он даже выйдет на свободу. Но если он не придёт к Лю Сяоли с покаянием… тогда, где бы он ни был, через семь дней он умрёт. А после него — настанет ваша очередь.
На самом деле про «отсрочку» она соврала. Учитывая жестокость преступления и общественный резонанс, убийцу наверняка приговорят к смертной казни.
Некоторые жители побледнели от страха, но один мужчина всё ещё не верил:
— Всё это чушь! Не пугай нас! Она умерла — и всё! Какое нам до неё дело? Почему она должна убивать нас?!
Ци Ань пожала плечами:
— Не веришь — не надо. Всё равно умирать буду не я. Я просто добрый человек, который предупреждает вас. Советую немедленно сообщить об этом всем в деревне и позвонить своим родственникам в других городах — обязательно подчеркните серьёзность ситуации.
— Если кто-то из ваших родных и есть убийца, пусть как можно скорее возвращается — у него ещё есть шанс выжить. Больше я ничего сделать не могу. Кто верит — пусть действует немедленно. Кто не верит… ну, тогда наслаждайтесь едой и покоем.
Сказав это, она развернулась и ушла.
Когда она вернулась к пруду, полицейские уже нашли ещё несколько костей, а рядом судебный медик собирал их воедино.
Ци Ань кивнула инспектору Ли и Сяо Яо и покинула деревню Хэпин.
В город она вернулась уже после шести вечера, голодная до дрожи в животе. Сразу после выхода из машины она зашла в магазин, переоделась и направилась в лапшечную, где заказала самую большую порцию.
Суй Юань с мрачным видом сел напротив. Каждый её глоток сопровождался его комментарием:
— Мне тоже хочется поесть.
— Говядина выглядит аппетитно.
— Этот бульон, кажется, очень вкусный.
Ци Ань чуть с ума не сошла от него и, быстро доев, побежала покупать ему леденец.
В ту же ночь запись её прямого эфира взорвалась в интернете.
Особенно широко распространилось последнее видео, где появился ужасающий образ маленькой девочки-призрака — его перепостили даже за границей.
Для расследования это оказалось на руку: теперь множество людей своими глазами увидели дух Лю Сяоли, и как деревенские жители, так и сам убийца окончательно поверили словам Ци Ань.
Через три дня Сяо Яо написал Ци Ань в личные сообщения: подозреваемый найден.
Тот действительно находился в другом городе и купил билет домой на следующий день после того, как видео стало вирусным.
Однако он не пошёл сразу в деревню, а прятался в гостинице.
Нашли его благодаря старику, который утром сообщил полиции, что в бамбуковой роще за домом нашёл человеческие кости.
Хотя старик утверждал, будто наткнулся на них случайно, когда искал побеги бамбука, полиция заподозрила ложь. Проверив состав его семьи, они быстро выяснили, что у него есть сын, работающий в другом городе. По его паспортным данным обнаружили, что он скрывается в городской гостинице.
Когда полиция ворвалась в номер, он тут же упал на колени, признал вину и в слезах умолял поскорее похоронить Лю Сяоли, чтобы он мог прийти и покаяться.
Разумеется, его сразу арестовали и отправили в тюрьму.
Его показания совпали с тем, что предполагали Ци Ань и другие. Он указал все места захоронения, и полиция нашла остальные части тела, собрав почти полный скелет Лю Сяоли.
Третьего июля жители деревни скинулись и купили гроб. Её похоронили на заднем склоне горы.
Днём Ци Ань вместе с Сяо Яо пришла на похороны и зажгла благовония у могилы.
Как только она воткнула палочки в землю, Камень Запечатывания Душ на её груди вдруг несколько раз засветился.
Перед ней появился дух Лю Сяоли.
Но на этот раз она не выглядела ужасающе.
У неё были красивые глаза, но тело было таким хрупким, будто её мог унести лёгкий ветерок. Она казалась невероятно жалкой.
Ци Ань на мгновение замерла от удивления, но девочка первой тихо спросила:
— Сестра, у меня ещё одно желание. Ты поможешь мне?
— Я хочу… увидеть своего младшего брата.
Лю Сяоли стояла перед могилой, и в её прекрасных глазах светилась надежда.
Ци Ань долго молчала, потом спросила:
— Почему? Ты что, не злишься на него?
Она покачала головой и слабо улыбнулась:
— Конечно, нет. Он ведь ничего плохого не сделал. Когда мама заперла меня, он тайком приносил мне еду. Говорил: «Сестрёнка, не плачь. Когда я вырасту и заработаю денег, увезу тебя отсюда и больше никто не будет тебя бить».
Она моргнула, и из глаз покатились кровавые слёзы:
— Я так скучаю по нему… Интересно, как он сейчас живёт? Наверное, уже очень вырос?
У Ци Ань сжалось сердце. Она почти не раздумывая кивнула.
Сяо Яо, работая над делом, уже связывался с семьёй Лю, поэтому знал их адрес. Он сразу же сел за руль и повёз Ци Ань туда.
Увидев Сяо Яо, мать Лю нахмурилась:
— Ты опять пришёл? Дело же закрыто! Неужели у полиции совсем нет работы с секретностью? Весь мир теперь знает наш позор! И ты ещё смеешь сюда заявляться?!
Но эта грубая и дерзкая женщина завизжала, как резаная, увидев материализовавшегося духа Лю Сяоли. Она рухнула на землю, даже описалась от страха.
Лю Сяоли молча посмотрела на неё с выражением, полным противоречивых чувств, и вошла в дом.
Только тогда Ци Ань узнала, что мать заперла сына в комнате — он хотел сегодня пойти на могилу сестры.
Увидев Лю Сяоли, мальчик не испугался. Наоборот, он бросился к ней и обнял, не переставая рыдать и извиняться.
Позже Ци Ань услышала от Сяо Яо подробности преступления. Всё произошло так, как они и предполагали, но Лю Сяоли не подверглась надругательству. Она отчаянно сопротивлялась, даже укусила одного из нападавших и начала громко кричать.
Испугавшись, они в панике схватили её за волосы и дважды ударили головой о камень, пытаясь оглушить. Но она умерла на месте.
Это не было изощрённым преступлением — при должном расследовании правду можно было установить ещё тогда. Но никто не обратил внимания на Лю Сяоли, даже в полицию не сообщили, и пятеро убийц столько лет оставались на свободе.
Так или иначе, дело было окончательно закрыто.
Как раз начался летний семестр, и Ци Ань вернулась в общежитие, собрала вещи и решила уехать домой на следующее утро.
В тот вечер около девяти часов она вдруг заметила, что тело Суй Юаня стало менее прозрачным.
Если раньше он был прозрачен на семьдесят процентов, то теперь — примерно на пятьдесят!
Они обсудили это и пришли к выводу, что это связано с наградой за выполнение задания.
Похоже, Камень Запечатывания Душ можно сравнить с разряженным устройством, а «упорство», полученное в награду, — с зарядом. Когда заряда достаточно, Суй Юань, привязанный к камню, тоже получает энергию.
Суй Юань с надеждой спросил:
— Если так, то однажды я смогу есть без твоей крови?
Ци Ань:
— …
Он всё ещё думает только о еде. Как он вообще выжил на войне, если его не отравили?
На следующее утро Ци Ань уехала домой. Сойдя с автобуса, она зашла в магазин и купила маме новый телефон за три с лишним тысячи юаней — подарок на день рождения.
Хотя у неё уже появились неплохие сбережения и она могла позволить себе подарок подороже, она решила пока не рассказывать об этом маме.
http://bllate.org/book/3867/411031
Готово:
