Ци Ань поспешно сказала:
— Спасибо всем за подарки! Их так много, что я не успею поблагодарить каждого по имени. В общем, огромное спасибо!
[Эфир]: Хм, мы же не тебе их посылаем!
[Эфир]: Это для моей малышки! Ведущая, не смей присваивать!
[Эфир]: Ведущая, скажи, какие у моего мужа увлечения?
Ци Ань посмотрела на Суй Юаня так, будто перед ней стояло живое денежное дерево.
Тот нахмурил густые брови и с недоумением спросил:
— Почему ты смотришь на меня таким взглядом, генерал?
Ци Ань моргнула и слегка покашляла:
— Потому что ты красив.
— Че, — уголки его губ дрогнули в усмешке, — это и так ясно. Не нужно мне об этом говорить.
Ци Ань промолчала.
Она взглянула на чат и подумала про себя: «Да что с вами не так? Этот самовлюблённый, слегка придурковатый старикан — и в чём тут прелесть?»
В этот момент в уведомлениях появилось личное сообщение. Ци Ань быстро открыла его и увидела строку от Сяо Яо: «Мы почти приехали».
Она тут же обратилась к зрителям:
— Пора переходить к делу. Больше не болтаю с вами.
Положив телефон, она протянула Суй Юаню заранее подготовленное основание для сосуда и сняла пластырь с раны.
Рана была слишком мелкой — кровь даже не капала. Пришлось достать пинцет для бровей и, почти плача, углубить порез.
Боль пронзила палец до самой души, и Ци Ань резко втянула воздух сквозь зубы.
Капля за каплей кровь стекала в сосуд. Примерно после пяти–шести капель Суй Юань сжал её палец:
— Достаточно. Забинтуй.
Ци Ань взяла новый пластырь и попросила его оторвать защитную полоску. Как только она подняла глаза, то увидела, что с дороги быстро приближается отряд полицейских.
Некоторые были в форме, другие — в гражданском. Всего человек десять–двенадцать.
За ними следом шли любопытные деревенские жители — вероятно, Сяо Яо придумал какой-то предлог, не связанный с привидениями, иначе бы толпа точно не собралась.
Ци Ань решила, что пора действовать:
— Время идти. Будь осторожен.
Суй Юань, держа в левой руке сосуд с кровью, сделал несколько шагов к пруду и обернулся:
— Не волнуйся. Какой бы сильной ни была злобная нечисть, ей не одолеть генерала.
Ци Ань закатила глаза. Во всём он хорош, но чересчур самовлюблён.
Тем не менее она последовала за ним на несколько шагов и остановилась на безопасном расстоянии, тревожно наблюдая, как Суй Юань быстро направляется к девочке у пруда.
Лю Сяоли стояла на каменной плите лицом к воде. Лишь когда Суй Юань оказался в десятке метров от неё, она резко обернулась.
Её облик мгновенно изменился — теперь она выглядела так же ужасающе, как и в тот раз, когда напугала Ци Ань.
Два глаза, расположенные асимметрично, пристально уставились на Суй Юаня. Один лишь этот взгляд заставлял волосы на затылке вставать дыбом!
Но Суй Юань даже шага не сбавил и продолжал идти к ней с прежней скоростью.
Внезапно она издала хриплый, звериный крик и бросилась на него!
Суй Юань спокойно остановился. В тот миг, когда она достигла его, он молниеносно сделал странный шаг в сторону, ловко уклонился от атаки и схватил её за воротник.
Лю Сяоли завыла и стала биться, но вырваться не могла.
Издали это выглядело так, будто непослушного ребёнка легко усмирил взрослый.
Ци Ань уже начала успокаиваться, как вдруг из места, где Суй Юань держал её за воротник, вырвался язык пламени!
Огонь, словно змея, стремительно пополз по его правой руке вверх — мгновенно достиг плеча!
Сердце Ци Ань сжалось от ужаса, и она крикнула:
— Беги назад!
Но Суй Юань не двинулся с места. Он продолжал держать Лю Сяоли горящей рукой и осторожно вылил ей на голову содержимое сосуда.
Из пяти–шести капель успело упасть только две.
В тот же момент позади Ци Ань раздался голос Сяо Яо:
— Мы здесь!
Она не обернулась, а бросилась к Суй Юаню.
Тот, увидев, что полиция ещё не подошла, швырнул пустой сосуд и перехватил Лю Сяоли левой рукой. Подняв глаза и заметив, что Ци Ань бежит к нему, он нахмурился и рявкнул:
— Стой! Не подходи!
В этом голосе звучала такая команда, будто он по-прежнему командовал тысячами солдат. Ци Ань замерла на месте.
Когда она опомнилась и уже собиралась крикнуть ему, чтобы он немедленно отпустил девочку, полицейские подоспели.
Пламя уже охватило обе руки Суй Юаня и стремительно расползалось по телу — он почти превратился в человека-факел.
Лю Сяоли всё ещё извивалась в его хватке, и от её резких движений половина головы отвалилась прямо на землю. Глаз на ней продолжал вращаться.
Полицейские увидели именно эту картину.
Все в ужасе переглянулись. Жители деревни бросились врассыпную, а стражи порядка, несмотря на шок, бросились вперёд — долг превыше страха.
Увидев их, Суй Юань наконец разжал руку, уже полностью окутанную огнём.
Лю Сяоли, получив свободу, завизжала и помчалась прочь, мгновенно исчезнув вдали.
Ци Ань крикнула:
— Быстрее прыгай в воду, чтобы потушить огонь!
Не успела она договорить, как Суй Юань уже нырнул в пруд.
Вслед за этим его тело начало становиться полупрозрачным, и пламя погасло.
Лишь поверхность воды продолжала колыхаться.
Ци Ань некоторое время пристально смотрела на него, убедилась, что на теле нет следов ожогов, и наконец выдохнула:
— Ты цел?
Суй Юань неторопливо всплыл из воды и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Я думал, ты женщина боевая, а ты так испугалась.
Ци Ань увидела, что кожа на его руках совершенно невредима, и ответила:
— Ты же только что превратился в огненный шар! Кто угодно бы испугался!
Суй Юань приподнял бровь:
— Раз знаешь, насколько это опасно, не пора ли генералу преподнести благодарственный дар?
Ци Ань промолчала, а потом сдалась:
— Ладно, скажи, чего хочешь поесть?
Суй Юань прищурился и довольно улыбнулся:
— Когда вернёмся, я хочу два дня гулять. Ты со мной — и платишь.
Ци Ань кивнула:
— Хорошо.
Только что пережитое было по-настоящему страшно. Всё тело Суй Юаня окутывал огонь — даже сейчас воспоминание вызывало дрожь.
Пусть хоть неделю ест — она согласится.
[Эфир]: Ведущая! Где мой генерал Суй?!
[Эфир]: Это было ужасно! Если бы не слышала, как ты сейчас разговариваешь с воздухом, я бы расплакалась!
Ци Ань опустила глаза на телефон и пояснила:
— С ним всё в порядке. Просто вы его не видите. У нас ещё работа, не волнуйтесь.
Положив телефон, она заметила, что Сяо Яо стоит неподалёку вместе с мужчиной средних лет. Тот, судя по всему, читал ему нотацию.
Остальные полицейские стояли позади с озадаченными лицами.
Видимо, только что увиденное серьёзно пошатнуло их убеждённый материализм.
Ци Ань подумала и направилась к ним.
Мужчина, увидев её, осёкся на полуслове и недобро оглядел её с ног до головы:
— Немедленно выключи стрим.
Ци Ань нахмурилась — ей очень не понравился его приказной тон.
Она осталась на месте и обратилась к Сяо Яо:
— Я сделала всё, что могла. Дальше — ваша забота. Мы с Суй Юанем уходим.
Сяо Яо взглянул на мужчину, на мгновение замялся и протянул ей листок бумаги с номером телефона:
— Если боишься раскрыть личность, звони с таксофона. И лучше заведи отдельный телефон специально для стримов.
Ци Ань взяла записку и сказала «до свидания», но едва она повернулась, как мужчина окликнул:
— Стой! Кто разрешил уходить? Сегодня ты остаёшься с нами.
Терпение Ци Ань лопнуло:
— Следи за тоном! Я не твоя подозреваемая.
Сяо Яо поспешил вмешаться:
— Не злись! У моего учителя характер ужасный — со всеми так разговаривает, не специально тебя задевает. Он просто просит тебя остаться и помочь. Ты ведь видишь то, чего не видим мы. Пожалуйста, подожди ещё немного — хотя бы пока мы пруд не обыщем. Хорошо?
Суй Юань, стоявший рядом, нахмурился:
— Нет. Уходим сейчас. Генерал проголодался.
Ци Ань хотела последовать его совету, но Сяо Яо снова обернулся к мужчине:
— Учитель?
Тот поднял веки и пристально посмотрел на Ци Ань. Потом, всё так же хмуро, произнёс:
— Прости. У меня всегда грубый тон. Останься, пожалуйста, поможешь с расследованием.
После этих слов Ци Ань стало легче на душе. Она подумала: хорошие отношения с полицией — это выгодно. Поэтому кивнула и повернулась к Суй Юаню:
— Подождём ещё немного. Вернёмся — куплю тебе вкусного.
Суй Юань недовольно фыркнул.
Ци Ань вдруг почувствовала, что ублажает капризного ребёнка, и добавила:
— Хочешь леденец?
Суй Юань слегка оживился и косо на неё взглянул:
— Что такое «леденец»?
— Очень вкусная конфета. Детям нравится.
— Тогда… максимум полчаса.
— … Договорились.
Полицейский средних лет снова потребовал от Ци Ань выключить стрим:
— Это лучше не афишировать. Иначе нам будет трудно отчитаться.
С этими словами он вырвал у Сяо Яо блокнот и карандаш и написал: «Ты ведь не хочешь сесть в тюрьму?»
Он держал листок высоко, вне зоны видимости камеры телефона, который висел у Ци Ань на груди.
Это уже было прямой угрозой.
Ци Ань — обычная студентка — не осмелилась спорить с полицией.
Она взяла телефон и спросила у зрителей, можно ли закончить эфир. Те неохотно согласились, но она получила столько подарков, что не могла просто отключиться. Поэтому отошла с Суй Юанем подальше от пруда и уселась в тени, продолжая общаться с аудиторией.
Хотя некоторые были недовольны, большинство поняло и даже начали обсуждать Суй Юаня.
Двое полицейских пошли к жителям за насосом, а также вызвали подкрепление.
Когда уровень воды в пруду снизился, несколько человек спустились в ил и начали методично обыскивать дно.
Сяо Яо тоже спустился и работал усерднее всех.
Его учитель, хоть и не вошёл в воду, всё время стоял на берегу и командовал.
Честно говоря, Ци Ань сначала не любила этого человека, особенно после угрозы.
Но, увидев, как все они под палящим солнцем из последних сил трудятся, она перестала злиться.
Даже в тени ей было жарко и пот лил градом, а полицейские на солнце ни на секунду не отдыхали.
Примерно через полчаса один из них получил тепловой удар и рухнул прямо в пруд.
Пока его вытаскивали, другой полицейский случайно задел что-то ногой, нагнулся и вытащил обломок белой кости.
Ци Ань облегчённо выдохнула.
Полицейский средних лет надел перчатки, внимательно осмотрел кость и передал её коллеге:
— Меняйте команду. Продолжайте искать!
Сказав это, он посмотрел в сторону Ци Ань и направился к ней.
Ци Ань встала и, когда он подошёл, предложила:
— Присядь в тени.
Он удивлённо замер, вытер пот рукавом и покачал головой:
— Нет. Можно не закрывать стрим, но микрофон выключи. Мне нужно кое-что спросить.
Ци Ань кивнула, извинилась перед зрителями и отключила микрофон.
Полицейский убедился, что всё в порядке, и спросил:
— Ты сказала, что, возможно, есть ещё один убийца?
— Не уверена. Просто исхожу из способа убийства жертв.
http://bllate.org/book/3867/411030
Готово:
