Ци Ань увидела ту запись в чате и тоже почувствовала лёгкое раздражение. Если зрители так и не увидят призрака, популярность неизбежно упадёт. Даже если они поверят, что она действительно видит духов, разве можно долго держать их внимание лишь пустыми словами? Это ведь даже не так интересно, как посмотреть нормальный фильм ужасов.
Но сейчас это не главное. Главное — выполнить текущее задание.
Ци Ань отогнала рассеянные мысли и спросила у Ло Бо:
— Есть ли что-то общее у троих погибших? Может, все они, например, увлекались одним и тем же?
Ло Бо задумался, потом покачал головой:
— Честно говоря, последние несколько лет я работаю в городе и почти не бываю дома. Если бы не случилось это дело с убийствами, я бы даже не знал, кто эти трое. Если вам нужно больше информации, лучше зайдите ко мне домой — можете спросить у моих родителей.
Он поднял глаза к небу:
— Как раз наступило полдень. Я уже предупредил их, что сегодня приведу друга, и они наверняка всё приготовили. Как вам такое предложение?
Ци Ань страдала от укачивания и поэтому не завтракала перед поездкой — она уже давно проголодалась. Она кивнула в знак согласия.
Вдвоём с призраком они спустились с горы и через несколько минут добрались до дома Ло Бо.
Его дом, судя по всему, считался одним из самых обеспеченных в деревне: трёхэтажное здание выглядело внушительно и нарядно.
Родители Ло Бо оказались простыми и добродушными людьми, но, глядя на Ци Ань, они явно оценивали её взглядом будущей невестки.
Мать Ло Бо даже отвела сына в сторону, чтобы что-то ему шепнуть. Суй Юань, воспользовавшись тем, что он призрак, бесцеремонно подкрался и подслушал их разговор. Вернувшись, он нахмурился и спросил:
— Почему та женщина назвала тебя невесткой? Неужели теперь так принято обращаться к женщинам, совсем иначе, чем во времена государства Си?
Ци Ань: «……»
Когда Ло Бо вернулся к столу после разговора с матерью, та уже не проявляла прежнего энтузиазма, но всё равно не переставала расхваливать своего сына. Зрители в прямом эфире от души веселились.
За обедом Ци Ань почувствовала затруднение: она не могла есть, не сняв маску, но снять её при гостях было неприлично, да и уйти в другую комнату с тарелкой тоже не очень вежливо.
Ло Бо заметил её замешательство и предложил:
— Мастер, может, вы пока выключите трансляцию? У телефона, наверное, уже садится заряд — можно поставить его на подзарядку. После еды включите снова. Обещаю, я никому не покажу ваше лицо!
Хотя он говорил искренне, Ци Ань всё равно отказалась снимать маску и предпочла остаться голодной.
Увидев это, Ло Бо встал и сказал:
— Тогда я поставлю маленький столик в соседней комнате. Вы сможете спокойно поесть там, за закрытой дверью. Никто ничего не увидит.
С этими словами он взял складной столик, прислонённый к стене в гостиной, и занёс его в боковую комнату. Ци Ань уже собиралась последовать за ним, но мать Ло Бо настойчиво накладывала ей еду, и от такого гостеприимства было невозможно отказаться.
Вскоре Ло Бо вернулся и весело объявил:
— Мастер, всё готово! Проходите в комнату!
Его мать тут же переложила две трети содержимого одной тарелки в другую посуду, добавила ещё немного разных блюд и вручила Ци Ань целую гору еды.
Ци Ань не переставала благодарить, бережно держа в руках пирамиду из тарелок и чашек, и аккуратно переступила порог.
Сначала она поставила еду на маленький столик, затем заперла дверь и сказала зрителям в эфире, что возобновит трансляцию через час. После этого она выключила прямой эфир.
Затем она сняла кепку — и сразу почувствовала, как прохлада освежила кожу головы. От облегчения ей захотелось немедленно сорвать маску.
Но в тот самый момент, когда её пальцы коснулись края маски, Суй Юань вдруг воскликнул:
— Эй! Там что-то есть!
Он указал на деревянный сундук, стоявший напротив столика.
Ци Ань обернулась. Крышка сундука была приоткрыта — из щели шириной в два с лишним сантиметра торчали края одежды.
Из-за освещения в щели ничего не было видно.
Но раз Суй Юань что-то заметил, Ци Ань решила проверить.
Она бросила взгляд на дверь, потом осторожно подошла к сундуку и, едва слышно, начала приподнимать крышку.
Как бы аккуратно она ни старалась, дерево всё равно скрипело. Однако вскоре Ци Ань перестала обращать на это внимание.
Увидев внутри сундука стоящий вертикально телефон, она резко распахнула крышку до упора — даже громкий удар о стену её не смутил!
Она схватила телефон и нажала кнопку включения. На экране появился запрос пароля.
Но даже не видя содержимого, она сразу поняла: Ло Бо снимал или транслировал всё это в прямом эфире!
Телефон был установлен так, что камера смотрела прямо в щель между крышкой и корпусом сундука.
Он хотел тайком заснять её лицо! Возможно, прямо сейчас на экране этого телефона открыт стриминговый сервис, и сотни зрителей наблюдают за ней!
В этот момент за дверью послышались шаги и голос Ло Бо:
— Мастер, с вами всё в порядке? Стол, что ли, упал?
Ци Ань прищурилась, быстро спрятала телефон в сумку, вытащила пинцет для бровей, плотно закрыла сундук, надела кепку и открыла дверь.
Как только дверь распахнулась, Ло Бо бросил взгляд на сундук, и его лицо слегка изменилось.
Ци Ань, однако, лишь улыбнулась и сказала:
— Ничего особенного. Просто призрак с пруда последовал за нами к вам домой. Вот он, прямо за твоей спиной.
* * *
— Мастер, не шутите так со мной… — натянуто рассмеялся Ло Бо, снова косо глянув в комнату.
Крышка сундука была теперь плотно закрыта, хотя он специально оставил щель, зажав её краем одежды. Значит, она точно всё обнаружила.
В голове Ло Бо мелькнула мысль. Он пристально уставился на глаза Ци Ань и про себя подумал: «Голос у неё молодой, а взгляд такой чистый, будто у студента, ещё не познавшего жестокости мира. Наверняка ей и двадцати нет…»
«Так может… попробовать силой? Ведь это единственный шанс!»
Он глубоко вдохнул и начал про себя повторять: «Сто тысяч… сто тысяч… сто тысяч…»
Эти слова, казалось, придали ему решимости. Его лицевые мышцы задрожали, а взгляд стал твёрдым.
Ци Ань заметила эту перемену. В левой руке она незаметно открыла пинцет и, когда Ло Бо с криком бросился вперёд, ловко уклонилась и резким движением надрезала себе палец.
Суй Юань мгновенно среагировал: он схватил её за руку и резко оттащил вправо.
Для Ло Бо это выглядело так, будто из воздуха возле левой руки Ци Ань внезапно выросла огромная ладонь, которая стремительно превратилась в целую руку!
Он замер, и тут же вспомнил запись её предыдущей трансляции.
Значит, здесь действительно есть призрак…
Ло Бо успел подумать только об этом, как Суй Юань полностью материализовался.
В следующее мгновение он с размаху пнул Ло Бо в левую щеку.
Тот завопил от боли, отлетел к стене и рухнул на пол, слабо дернувшись несколько раз, но больше не поднялся.
Один удар — и враг повержен.
Ци Ань одобрительно подняла большой палец:
— Отлично сработано!
Суй Юань притворно фыркнул и гордо вскинул брови:
— Такой жалкий противник! Даже если их будет сто — мне не страшны!
В этот момент за дверью раздался голос матери Ло Бо:
— Сынок, что у вас там происходит?
По звуку шагов было ясно, что она уже идёт сюда.
Ци Ань поспешила закрыть дверь, а Суй Юань, проявив недюжинную сообразительность, подошёл к Ло Бо, наступил ему на грудь и, наклонившись, прошипел:
— Отправь её прочь. Иначе я, генерал, немедленно убью тебя!
Суй Юань, в отличие от современных людей, обладал аурой настоящего воина, прошедшего через множество сражений. Он убивал — и не раз. Число тех, чьи жизни он оборвал, наверное, давно превысило все мыслимые пределы.
Когда он выпускал эту убийственную ауру, одного взгляда было достаточно, чтобы заставить врага дрожать от страха.
Ло Бо тут же расплакался, как маленький ребёнок. Его пугало не только убийственное давление Суй Юаня, но и то, что тот — призрак. В такой ситуации он уже считал за удачу, что не обмочился от страха.
Когда Ци Ань заперла дверь и обернулась, она увидела именно такую картину.
Суй Юань бросил на неё взгляд и довольно ухмыльнулся.
Мать Ло Бо уже стучала в дверь, но сын, всхлипывая, крикнул:
— Мам, всё в порядке! Мы просто разговариваем. Иди ешь, не мешай нам!
Она попыталась открыть дверь, но Ло Бо тут же заорал:
— Я же сказал, всё нормально! Не лезь сюда!
За дверью наступила тишина, а потом женщина издала странный смешок и, посмеиваясь, ушла.
Ци Ань облегчённо выдохнула и сделала несколько шагов вглубь комнаты, как вдруг услышала вопрос Суй Юаня:
— Почему она смеялась?
— … — Ци Ань вздохнула. — Когда вырастешь, поймёшь.
Суй Юань нахмурился:
— Мне было двадцать четыре, когда я умер.
Ци Ань закрыла лицо ладонью и перестала его дразнить. Подойдя к Ло Бо, она тихо спросила:
— Ты сам всё расскажешь или сначала примем меры, чтобы ты заговорил?
Ло Бо всё ещё дрожал и всхлипывал, но через некоторое время выдавил:
— Я… я скажу! Только не убивайте меня… На самом деле, в деревне и правда появился призрак. Сначала я просто хотел проверить, придёте ли вы. А если придёте — подумал, что можно незаметно снять ваше лицо и поднять на этом популярность. Но сегодня утром мне позвонил один человек.
Он робко взглянул на Суй Юаня, сглотнул и продолжил:
— Он сказал, что заплатит мне сто тысяч, если я сделаю чёткое фото вашего лица. И даже перевёл десять тысяч в качестве аванса. Увидев такую сумму, я… Простите! Я отдам вам эти десять тысяч! Только не трогайте меня и мою семью! Простите! Простите!
Суй Юань наконец убрал ногу с груди Ло Бо и повернулся к Ци Ань:
— Я давно предполагал, что у такой свирепой женщины, как ты, наверняка есть враги.
Ци Ань стиснула зубы:
— Ты совсем глупый. Если бы у меня были личные враги, они бы уже давно знали, кто я такая. Зачем им платить кому-то за моё фото? Очевидно, этот человек преследует не меня лично.
Суй Юань фыркнул:
— Да шучу я. Если бы я не понял и этого, разве стал бы генералом?
Он бросил взгляд на Ло Бо:
— Нам здесь больше задерживаться нельзя.
Ци Ань тоже это понимала. Раз этот человек нашёл Ло Бо, значит, он уже знает, где она находится!
Человек, готовый заплатить крупную сумму за одно лишь фото… Наверняка он не с добрыми намерениями.
Она пристально посмотрела на Ло Бо:
— Говори, как он узнал, что ты пригласил меня сюда? Ты кому-нибудь об этом упоминал?
Ло Бо поспешно ответил:
— Упоминал… на одном форуме. Вчера вечером я опубликовал пост, чтобы привлечь аудиторию к своему стриму. Я ведь тогда ещё надеялся заработать на фото вашего лица…
Его голос стал тише от стыда:
— Но сегодня утром я получил тот звонок и решил не включать прямой эфир, а просто записать видео и продать его тому человеку.
Ци Ань вспомнила поведение Ло Бо в начале трансляции — тогда она не придала этому значения, но теперь поняла: его манеры и речь действительно выдавали в нём опытного стримера.
Скорее всего, он сейчас не лжёт — смысла врать у него уже нет.
http://bllate.org/book/3867/411026
Готово:
