Ци Ань снова спросила:
— А номер того человека? Раз он собирался купить фотографии, наверняка оставил тебе контакты.
Ло Бо замотал головой так энергично, будто боялся, что его слова не дойдут:
— Нет-нет-нет! Ничего подобного! На экране высветилось «Неизвестный номер», да и голос он искажал — использовал специальное устройство. Ещё чётко сказал: через три дня сам выйдет на связь, искать его не надо. Я говорю чистую правду! Если не верите — могу прямо сейчас перевести вам эти сто тысяч!
Ци Ань ещё не успела ответить, как Суй Юань спросил её:
— А сто тысяч — это сколько? Сколько вкусного можно купить?
— … — Ци Ань кивнула в сторону машины, на которой приехала. — Видишь ту? Так вот, на эти деньги можно купить как минимум три-пять таких.
Глаза Суй Юаня вспыхнули. Он тут же обернулся к Ло Бо:
— Немедленно переведи всё это Его Величеству!
Ло Бо задрожал всем телом и, дрожащей рукой, протянул:
— Телефон… дай телефон…
Ци Ань достала его смартфон, разблокировала экран, но не отдала, а лишь спросила:
— Пароль?
Ло Бо назвал цифровую комбинацию. Разблокировав устройство, она увидела, что экран действительно остался на приложении для записи видео.
Она мысленно поблагодарила удачу: хорошо, что звонок поступил сегодня утром. Будь у Ло Бо больше времени на подготовку, он мог бы установить скрытую камеру, и даже острый взор Суй Юаня не помог бы её обнаружить.
Хотя в видео её лицо не попало, Ци Ань всё равно сначала удалила запись, а затем открыла платформу для стриминга, вошла в свой эфир под аккаунтом Ло Бо и нажала на кнопку «Пополнить счёт», расположенную рядом с опцией отправки подарков.
Ло Бо сидел, прислонившись спиной к стене, и не решался подняться, чтобы посмотреть, что она делает. Лишь когда Ци Ань спросила у него пароль для оплаты, он наконец встрепенулся.
Он думал, что она собирается перевести деньги себе напрямую, поэтому без колебаний назвал код. Но, не увидев, чтобы она взяла свой собственный телефон, он растерялся:
— Ты… ты что, хочешь обменять деньги на подарки и отправить их в эфир?! Это же невыгодно — платформа заберёт половину!
Ци Ань бросила на него холодный взгляд:
— Мне так хочется.
Она прекрасно понимала его замысел: он надеялся, что она переведёт деньги напрямую, и тогда раскроет свои личные данные. Возможно, это и не стоило бы миллиона, как фотографии, но заказчик наверняка с радостью заплатил бы за такую информацию.
Ци Ань быстро обменяла все деньги на виртуальные подарки и отправила их в свой собственный стрим. Затем она проверила журнал вызовов и все мессенджеры — но ничего подозрительного не нашла.
Похоже, он действительно не врал. А если и врал — Ци Ань всё равно ничего не могла с этим поделать. Она не собиралась убивать человека.
Она бросила телефон Ло Бо обратно:
— Не переживай так сильно. Я тебе оставила сто монет — купи конфет.
Повернувшись, она посмотрела на Суй Юаня. Тот сразу понял намёк и весело зашагал следом к выходу, приговаривая:
— По возвращении хочу жарёные свиные рёбрышки, ещё те бургеры, колу, куриные крылышки и «Хайдилао»… Тофу по-мапо оставим на чёрный день, когда совсем денег не будет.
Ци Ань вздохнула:
— …Ты, конечно, знаешь, что дороже всего.
Она решила больше не вмешиваться в дела этой деревни. Если задержится ещё немного, заказчик может сам заявиться сюда.
А если это окажется особо опасный тип, ей будет хуже, чем от встречи с призраками.
Как только Ци Ань открыла дверь и вышла наружу, Суй Юань тут же вернулся в кулон.
Она направилась прямо к выходу из деревни и одновременно включила трансляцию.
На этот раз эфир был не ради охоты на привидений, а чтобы зрители видели, где она находится. В случае опасности кто-нибудь сможет вовремя вызвать полицию.
К её облегчению, до самого края деревни ничего не произошло. Ци Ань уже начала замедлять шаг и вытирать пот со лба, как вдруг позади раздался пронзительный, леденящий душу крик!
[Комментарии]:
[Блин, от этого вопля мурашки по коже!]
[Судя по маршруту, стримерша хочет просто уйти. Куда делся тот «Булочка с ананасом»?]
[Всё, разбегайтесь! Стримерша струсила!]
Ци Ань обернулась в сторону, откуда доносился крик.
Там стоял двухэтажный частный дом с большой бетонной площадкой перед входом и без забора. Источником вопля был сам дом.
Недалеко, на полях, люди уже бросали работу и спешили к дому.
— Что случилось? — спросил Суй Юань, тоже выйдя из кулона и нахмурившись в сторону происшествия. — Даже в Камне Запечатывания Душ я это услышал.
Ци Ань взглянула на пустынную дорогу, ведущую к шоссе, и тихо сказала:
— Пойдём посмотрим.
Когда они подошли, местные жители уже обнаружили тело.
Труп лежал в гостиной — это был мужчина. А кричала женщина, сидевшая на полу в состоянии шока.
Рядом с ней на полу сидели трое мужчин — соседи, прибежавшие на крик. Они тоже сидели, потому что от страха не могли встать.
Даже Ци Ань почувствовала слабость в ногах, увидев картину в гостиной.
Повсюду была разлита ярко-алая кровь. В луже лежало тело без конечностей, а сами руки и ноги были изрублены на мелкие куски и разбросаны по комнате.
Запах крови проникал даже сквозь маску. Ци Ань продержалась всего три секунды, прежде чем её начало тошнить.
Она выбежала на улицу, опустилась на корточки и глубоко дышала, пока не пришла в себя.
Суй Юань стоял рядом и фыркнул:
— Неужели такая слабость? Если не выдержишь — уходи.
Ци Ань потерла переносицу, медленно поднялась и сказала:
— Пойдём ещё раз.
Стиснув зубы, она шаг за шагом направилась к двери гостиной, остановилась на пороге, собралась с духом и переступила через порог.
Картина ужаса вновь предстала перед глазами. Ци Ань зажмурилась, прижала ладонь ко рту и заставила себя внимательно рассмотреть обрубки конечностей.
В это время оцепеневшие от ужаса деревенские постепенно приходили в себя и один за другим выбегали наружу.
Только женщина, первой увидевшая тело, осталась сидеть на полу, но её состояние выглядело странным.
Пальцы Ци Ань дрожали. Она схватила телефон на груди и с трудом произнесла в эфир:
— Судя по моим наблюдениям… места отсечения конечностей у погибшего совпадают с ранами на теле того злого духа у пруда. Разница лишь в том, что голова убитого цела — её не трогали…
Дальше она говорить не могла — к горлу подступала тошнота.
Выбежав на улицу, она увидела, что один из местных уже звонит в полицию, и продолжила:
— Похоже, смерть того духа напрямую связана с убийствами этих мужчин.
[Комментарии]:
[Понятно! Этого ребёнка они сами и расчленили!]
[Стримерша, сейчас главное — выяснить личность ребёнка!]
[«Булочка с ананасом» же просил спросить у родителей. Где он? Ты хоть спрашивала?]
Ци Ань проигнорировала комментарии и отключила микрофон. Затем она повернулась к Суй Юаню:
— Теперь кто-то вызвал полицию. На такое дело приедет много народу. Похоже, сегодня я в безопасности.
Правда, лучше не попадаться на глаза стражам порядка — а то вдруг обвинят в «пропаганде суеверий»?
К счастью, здесь больше нечего выяснять. Как и писали в комментариях, ей стоит поискать других жителей и расспросить их о том ребёнке.
Трое мужчин сидели на обочине у дороги, дрожа от страха, несмотря на палящее солнце.
Тот, кто звонил в полицию, только что закончил разговор. Ци Ань включила микрофон, подошла и села рядом с ними, сразу же заявив без обиняков:
— Мне нужно кое-что у вас выяснить.
Мужчины всё ещё находились в шоке и не обратили на неё внимания.
Ци Ань помолчала немного и добавила:
— Никто не может гарантировать, что вы не станете следующими. Если не хотите умереть так же ужасно, как он, отвечайте на мои вопросы.
Её слова подействовали — трое вздрогнули.
Очевидно, они действительно боялись, что следующим окажется кто-то из них.
Самый пожилой из них быстро повернулся к Ци Ань и с испугом спросил:
— Ты… ты сможешь нам помочь?!
Ци Ань решительно кивнула — хотя сама не была уверена, поможет ли она, но сейчас нужно было выглядеть уверенно.
— Все говорят, что это дело рук призрака! — дрожащим голосом произнёс другой. — Но разве бывают призраки, убивающие днём?
Ци Ань пожала плечами:
— Тут вы ошибаетесь. Призраки вполне могут убивать и днём. Просто в большинстве легенд они появляются ночью, поэтому все думают, что боятся солнца. На самом деле… они его не боятся.
В этот момент Суй Юань лежал на траве рядом с ней, заложив руки за голову, закинув правую ногу на левое колено и лениво прищурившись под солнцем.
— Значит… — дрожащим голосом спросил самый пожилой, — ты видела призраков?
Ци Ань кивнула:
— Если не верите — ваше дело. Я просто спрошу: вы сами видели место преступления. Смог бы человек устроить такой хаос?
В гостиной не было ни единого следа брызг крови на мебели или стенах, и ни одного кровавого отпечатка обуви на полу. Если бы убийца был человеком, ему потребовалось бы немало времени, чтобы отрубить конечности. За это время кровь непременно забрызгала бы всё вокруг, и его обувь точно оказалась бы в крови.
Но здесь всё было чисто — будто тело просто вывалилось из чёрной дыры.
Ци Ань не могла придумать иного объяснения, кроме как сверхъестественное.
Трое мужчин переглянулись, пошептались между собой, и старейший из них спросил:
— Что ты хочешь знать?
— В последние годы в деревне не пропадал ребёнок? Лет четырёх-пяти, короткие волосы, очень худой. — Ци Ань сделала паузу. — И не обязательно в последние годы. Может, просто исчез, не обязательно умер. Просто вспомните — был ли хоть один такой ребёнок?
Мужчины нахмурились, пытаясь вспомнить.
Через некоторое время один из них спросил:
— Почему ты спрашиваешь именно про такого ребёнка?
Ци Ань честно ответила:
— У меня дар видеть духов. Я видела его у пруда — он даже пытался напасть на меня. У него очень красивые глаза, и невозможно определить пол по внешности. Вспомнили кого-нибудь?
— Правда?! — воскликнул один из них и, испугавшись, отполз подальше. — Ты… ты можешь видеть духов?!
… Почему все цепляются не за главное?
От жары Ци Ань начала злиться. Она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и сказала:
— Лучше вспоминайте скорее. Если не вспомните — пойду спрашивать у других.
— Погоди, мне кажется, я кое-что припоминаю… — начал старейший, нахмурившись и почесав щёку. — У семьи Лао Лю был ребёнок с короткими волосами, который пропал. Но это было лет пятнадцать назад!
Ци Ань поспешно сказала:
— Неважно, сколько прошло! Рассказывай!
Он немного подумал и начал:
— Да, наверное, пятнадцать лет назад. Тогда деревня была бедной, и семья Лю не была исключением. Лао Лю уехал на заработки, оставив детей жене. Старшая — девочка, младший — сын, наследник… Пропала именно старшая.
Старшую звали Лю Сяоли, а имя младшего сейчас не так важно. Но для родителей десять таких Сяоли не стоили одного сына.
— В семье Лю сильно почитали сыновей и пренебрегали дочерьми, — продолжал он. — Когда Сяоли было чуть больше года, а младшего ещё не родили, она однажды сильно заплакала, и мать зашила ей рот швейной иглой! Уф… Тогда весь посёлок обсуждал это. Жену Лю на несколько дней увезли на перевоспитание, но вернувшись, она снова избивала ребёнка.
Когда девочке исполнилось два с лишним, её заперли в пустом свинарнике. Кормили объедками. Если в доме не оставалось еды, она просто голодала.
Однажды соседка пожалела её и принесла два пирожка. Мать Сяоли устроила ей скандал и обозвала вмешивающейся.
http://bllate.org/book/3867/411027
Готово:
