Однако… этот ребёнок всё же выглядел до боли жалким. Такой маленький — за что с ним поступили столь жестоко? И кто же убил его?
Ей нестерпимо хотелось выследить убийцу, но страх сковывал её: а вдруг вместо преступника она сама останется лежать где-нибудь в кустах с перерезанным горлом?
Ци Ань всё ещё колебалась, как вдруг услышала вопрос Ло Бо:
— Мастер, раз вы так спрашиваете, значит, у пруда действительно бродит призрак ребёнка? Он уже убил нескольких жителей деревни. Скажите, вы можете избавиться от него? Если вы решите эту проблему, я готов заплатить вам сто тысяч в качестве вознаграждения!
Ци Ань на миг опешила, а затем с подозрением спросила:
— Среди троих погибших есть ваши родственники или близкие?
[Комментарий]: Ведущая такая внимательная.
[Комментарий]: В наше время таких добрых людей не бывает!
[Комментарий]: Ведущая, будь осторожна, с этим типом явно что-то не так!
Ло Бо покачал головой:
— Нет, никого из моих. Но моя родина здесь, мои родители живут в деревне. Они привыкли к сельской жизни и ни за что не хотят переезжать в город. Я просто боюсь, что если этого призрака не уничтожить, он может причинить вред им. Они так много для меня сделали — ради их безопасности сто тысяч для меня ничего не значат.
Его объяснение звучало разумно. Подозрения Ци Ань не исчезли полностью, но она решила не настаивать.
Помолчав немного, она пригнула козырёк шляпы и невозмутимо произнесла:
— Я изучала даосские практики не для того, чтобы сразу уничтожать всякого встречного призрака. Пока не разберусь в причинах и обстоятельствах, никогда не стану действовать опрометчиво. Поэтому, увидев его, я сначала отступила — чтобы случайно не навредить ему.
[Комментарий]: Да ладно, не верю.
[Комментарий]: Я тоже. Только что ведущая удирала быстрее зайца!
Ци Ань бросила взгляд на комментарии и слегка кашлянула:
— Сейчас тот призрак находится у пруда. Давайте обойдём это место и сначала осмотрим места гибели двух других. Заодно расскажите мне подробнее о троих погибших.
Ло Бо кивнул и повёл Ци Ань в обход деревни по полевой тропе, по пути рассказывая о трёх случаях. Однако, живя в городе, он знал не так уж много деталей.
Ци Ань не стала запоминать имена и просто пронумеровала погибших.
Первый, А, работал в поле. Рядом трудился ещё один крестьянин, и они перебрасывались словами. Когда А пошёл справить нужду, тот знал об этом.
Но А не вернулся примерно двадцать минут. Сосед начал волноваться, крикнул несколько раз — ответа не было. Испугавшись, что А укусил ядовитый змей, он пошёл искать его в горах и обнаружил труп.
А лежал на спине с широко раскрытыми глазами, штаны спущены до колен, под ягодицами — лужа экскрементов.
В деревне вызвали полицию. Судмедэкспертиза установила: смерть от чрезвычайного испуга.
Полиция несколько дней прочёсывала окрестности, но ничего не нашла и закрыла дело как несчастный случай.
Случай Б произошёл через два месяца после смерти А. Именно он погиб у пруда.
В деревне Хэпин был частный дом, где играли в маджан. Когда Б проходил мимо, один из игроков окликнул его и спросил, куда он идёт.
Б ответил, что идёт купить сигареты — лавка находилась на востоке деревни.
Игроки предложили ему по возвращении присоединиться к партии, и Б согласился.
По логике, после покупки сигарет он должен был вернуться тем же путём и хотя бы проходить мимо двора, где его бы заметили.
Однако он так и не вернулся. Лишь позже кто-то увидел тело, всплывшее в западном пруду.
Полиция допросила множество свидетелей, но никто не видел Б в западной части деревни.
На теле не было ни единой травмы, вокруг пруда — никаких следов борьбы, и умер он действительно от утопления.
Дело закрыли как самоубийство. Родные Б сами несколько дней расследовали, ничего не выяснили и смирились.
Что до С, Ло Бо уже упоминал кое-что ранее.
Полиция тщательно осмотрела обгоревший труп и не обнаружила ни одной смертельной травмы, следов яда в организме или посторонних воспламеняющих веществ на теле.
То есть он был живым, здоровым человеком, способным бегать и кричать, и при этом сгорел дотла от пламени обычной газовой плиты — без бензина или других ускорителей горения.
— Кстати, — добавил Ло Бо, — дом С стоял рядом с домом его дяди. Между ними всего две стены и двухметровый ров.
Согласно заключению экспертов, в момент смерти С в доме дяди кто-то находился. Но они утверждали, что не слышали ни единого крика о помощи.
Ци Ань слегка нахмурилась. Похоже, они не лгали. Ведь С, будучи живым человеком, мог бы вовремя сбить пламя водой или выбежать на улицу. Однако его тело нашли прямо у плиты на кухне — он даже не пытался спастись.
[Комментарий]: Похоже, этот маленький призрак не прост.
[Комментарий]: Ведущая, расскажи, как он выглядит? Очень хочется знать!
[Комментарий]: Ведущая, опиши его — и я тебе сразу пять жемчужин подарю!
Ци Ань как раз увидела этот комментарий и мысленно прикинула: если не ошибается, одна жемчужина стоит шестьсот юаней?
«Говори! Не скажешь — не человек!»
Она прочистила горло и максимально жутко и устрашающе описала видение ребёнка-призрака.
Поклонник действительно сдержал слово — мгновенно отправил пять жемчужин. Глаза Ци Ань едва не засияли золотом.
— Мастер, мы пришли. Это дом Ли Гуя, — указал Ло Бо на одноэтажный дом впереди.
Рядом стояли два дома — одноэтажный и двухэтажный, оба с огороженными дворами, плотно прижатые друг к другу.
Ло Бо спросил:
— Мне постучать?
Ци Ань кивнула. Пока Ло Бо шёл к двери одноэтажного дома, она тихо спросила Суй Юаня:
— Генерал Суй, а как же обещанная защита?
Уши Суй Юаня мгновенно покраснели:
— Это не моя вина! В следующий раз дай мне немного своей крови — тогда, возможно, получится с ним справиться.
Ци Ань лишь поддразнивала его, но, увидев покрасневшие уши, не удержалась:
— А если и это не поможет? Тогда три мороженых мне вернёшь?
Суй Юань скрестил руки на груди, бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул:
— Ты сама только что бросила генерала и первой удрала! Бежала быстрее моего коня Шицзыцуня! Я ещё не упрекал тебя за это!
Ци Ань:
— …
Она виновато втянула нос:
— Ну это же инстинкт самосохранения!
Надо было не дразнить его — теперь сама попала!
Дверь дома С открыла измождённая женщина средних лет — вероятно, его жена.
Ло Бо вежливо поздоровался с ней, а затем поманил Ци Ань.
Она, повесив телефон на грудь, поспешила к ним.
Ло Бо представился:
— Это моя девушка. Привёз её познакомить с родителями.
Женщина внимательно осмотрела Ци Ань, заметив, как та тщательно скрывает лицо, и в её глазах мелькнуло недоумение. Однако она ничего не спросила, лишь чуть шире распахнула дверь и отступила в сторону:
— Проходите.
Прошло меньше месяца с момента смерти С, и во дворе ещё виднелись следы похорон.
Женщина провела их в гостиную, усадила и направилась на кухню за водой.
Ло Бо переглянулся с Ци Ань, кашлянул и спросил:
— Эту кухню… вы всё ещё используете?
Женщина тяжело вздохнула, в глазах блеснули слёзы:
— А что делать?
Ло Бо тоже вздохнул с сочувствием:
— Можно мне осмотреть её?
— Смотрите, это ведь не секрет, — равнодушно ответила женщина и первой направилась на кухню.
Ци Ань не дожидаясь приглашения, последовала за ними.
По дороге женщина говорила:
— В тот день старший сын уезжал в университет, я провожала его. Старикам тоже нужно было в дом к дяде. Дома остался только он. Ну разве можно было подумать, что от варки пары яиц…
Она не договорила, слеза скатилась по щеке, но она тут же вытерла её и попыталась улыбнуться — видно было, что она сильная женщина.
Они уже подходили к кухне.
Женщина и Ло Бо вошли первыми. Как только Ци Ань переступила порог, её волосы на затылке встали дыбом.
Она увидела в кухне «человека», полностью обугленного.
От головы до пят — чёрный, как уголь. Правая рука обломана ниже локтя — будто сгорела дотла.
Глаз не было — лишь две чёрные впадины. Носа тоже не осталось — только два маленьких отверстия.
Рот был раскрыт до невозможного, лицо исказилось в ужасной гримасе. Хотя он не издавал звуков, одного взгляда на него хватило Ци Ань, чтобы услышать в воображении его хриплый, мучительный крик.
В тот момент, когда Ци Ань увидела призрака, женщина прошла прямо сквозь него.
— Цы, — тихо произнёс Суй Юань, стоявший рядом. — Такая смерть… поистине мучительна.
Призрак, словно услышав его, резко повернул голову в их сторону.
Из-за резкого движения его обугленная голова оторвалась и с глухим стуком упала на пол.
У Ци Ань по коже побежали мурашки, и она незаметно отступила на шаг.
Женщина и Ло Бо ничего не заметили. Та налила воду, Ло Бо взял стакан и, разговаривая, вышел из кухни. Ци Ань с ужасом наблюдала, как его нога наступила прямо на обугленную голову.
«Хоть бы поскорее уйти отсюда…»
Позже, вернувшись в гостиную, они не получили никакой полезной информации.
Затем они отправились к месту гибели А.
Это была небольшая гора, поросшая деревьями. У подножия располагались поля, где А и работал в тот день, поэтому и пошёл в горы справить нужду.
Тропа в гору была протоптана людьми. Ло Бо шёл впереди, а Ци Ань по пути рассказала ему о видении на кухне — конечно, умолчав о том, как Ло Бо наступил на голову.
Они вскоре добрались до места. Вокруг ещё валялись жёлтые бумажки, оставшиеся от поминальных обрядов.
Ло Бо указал на дерево впереди:
— Он умер именно там, мастер. Подойдёте поближе?
Ци Ань покачала головой, отвела взгляд и тихо сказала Суй Юаню:
— Не нужно.
Она уже всё видела и теперь срочно требовалась красота, чтобы отогнать этот ужас.
Под деревом стоял мужчина в том же виде, в каком умер: штаны спущены до икр.
Этот призрак стоял неподвижно — не то не замечал их, не то просто игнорировал.
[Комментарий]: Ведущая, ты уже видела?
[Комментарий]: Как он выглядит? Где он?
[Комментарий]: Покажи нам хоть разочек!
Суй Юань не понял, почему Ци Ань так пристально смотрит на него. Нахмурившись, он немного подумал и разозлился:
— Хватит глазеть! Генерал не пойдёт одевать ему штаны!
— … — Ци Ань. — Именно этого я и хотела.
Ло Бо удивлённо воскликнул:
— А?
Ци Ань пояснила:
— Я отвечаю на комментарии. Да, я уже всё видела.
И она в общих чертах описала призрака под деревом.
[Комментарий]: Ха-ха-ха, такой образ… напомнил мне соусника из «Кунг-фу».
[Комментарий]: 23333, я уже не боюсь, после слов предыдущего комментатора…
[Комментарий]: Цыц, да это же мошенница! Не то чтобы актёра нанять, даже декораций не поставила, реквизита нет — а дураков всё равно полно!
[Комментарий]: Ты сам дурак!
http://bllate.org/book/3867/411025
Готово:
