Глава 13: Подобные вопросы и ответы
Доучан, о котором говорил Цзи Цанхань, представлял собой всего лишь горную вершину с относительно обильной духовной ци. Если Цзи Цзяньнин не ошибался, под этими вершинами вполне могла скрываться крупная жила минералов. Удача Цзи Цанханя действительно была неплоха: опираясь на столь естественную духовную жилу, трудно было не добиться быстрого прогресса у учеников.
В самом центре располагался главный зал. В обычное время, когда не было никаких дел, с лишком десяток учеников культивировали на своих собственных вершинах.
Цзи Сюаньлин как раз опрашивал младших братьев об их успехах в культивации и попутно разрешал некоторые сомнения, возникавшие у них на этом пути.
Большинство этих учеников находились лишь на Стадии Зарождения Энергии или на Стадии Иносказательного Пищеварения, и только Цзи Сюаньлин уже перешел на Стадию Закладывания Основы.
— Нин-эр, как тебе отцовский доучан? Это ведь мое место для уединения, где я прорывался к Золотому Ядру, и лишь пять лет назад у меня появилась мысль основать здесь доучан. — В голосе Цзи Цанханя явно сквозило самодовольство.
— Природные условия здесь отличные, духовной ци в избытке. — В душе Цзи Цанхань стал казаться Цзи Цзяньнину еще более загадочным: как простой правитель из Мира Смертных, не имея наставника, смог сколотить такое состояние?
Такое не удастся провернуть за счет одной лишь случайной возможности.
— Эх… знаю, что Нин-эр очень любопытно. На самом деле, я ведь тоже ужасно любопытен насчет Нин-эр. Давай-ка лучше обменяемся вопросами. — Цзи Цанхань обернулся и посмотрел на Цзи Цзяньнина с легкой улыбкой. Он больше не спешил повидаться с Цзи Сюаньлином и, утянув мальчика за собой, опустился прямо на землю.
— Обменяемся вопросами?
— Верно. Я задаю вопрос, ты отвечаешь, а затем наступает твоя очередь спрашивать. Разумеется, от неудобных вопросов можно отказаться, но в качестве наказания придется безвозмездно дать противнику еще две возможности задать вопрос. Таким образом они будут накапливаться по очереди. Ну как, честно? — Цзи Цанхань улыбался точь-в-точь как тысячелетняя лисица.
— Ладно. А если в какой-то момент захочется остановиться…
— Если хотя бы одна из сторон потребует прекратить, вторая обязана согласиться. Как тебе такое?
— Хорошо. Кто начинает?
— Пусть Нин-эр начнет первым. Отец уступает тебе. — Цзи Цанхань мягко погладил пухлую детскую ладошку, а другой рукой провел по мягким волосам мальчика. Лицо его смягчилось, а в глазах читалась баловливая нежность, которой он сам в себе не замечал.
Наклонив голову и немного подумав, Цзи Цзяньнин спросил:
— Первый вопрос: расскажи-ка мне, как ты ступил на путь культивации?
— В молодости я путешествовал ради закалки и по воле случая спас культиватора, ставшего моим учителем.
…
— И это все? — Подождав немного и не дождавшись продолжения, Цзи Цзяньнин нахмурился.
— Это считается за второй вопрос?
— Нет. Твоя очередь спрашивать. — Цзи Цзяньнин вдруг почувствовал, что угодил в речевую ловушку, причем забрел туда по собственной воле.
— Пусть теперь Нин-эр расскажет о своем опыте культиватора в прошлой жизни?
— Ты… Я отказываюсь! — Цзи Цзяньнин вспылил, а в его сознании раздался безудержный, раскатистый хохот Сяо Бая. Будь у Сяо Бая физическое тело, Цзи Цзяньнин ни капли не сомневался бы: этот наглец сейчас катался бы по земле от смеха и колотил бы лапами… нет, пожалуй, всеми четырьмя лапами.
— И впрямь так смешно?
— Ха-ха-ха… Не могу больше! Кого ты вообще себе в отцы нашел? Ты уверен, что он не тысячелетний лис? Слишком уж коварен, даже я им восхищаюсь. Не зря он император — всего парой фраз обвел тебя вокруг пальца, глупыша. Пожалуй, оставлю-ка я свое имя тебе.
— Ты… — Лицо Цзи Цзяньнина то бледнело, то краснело, а из глаз вот-вот готовы были искры посыпаться.
Цзи Цанхань испугался: с чего это ребенок так горячится? Вроде бы не должен был.
Откуда ему было знать, что рядом сидит этот Сяо Бай и подливает масла в огонь?
— Не сердись, не сердись, в этот раз отец задаст парочку попроще… — Рука мужчины совершенно естественно и неторопливо погладила мальчишку по груди, словно помогая унять дыхание. При условии, разумеется, что культиваторам вообще нужно унимать дыхание.
— Я не сержусь на тебя, спрашивай быстрее! — Цзи Цзяньнин отшлепал большую ладонь, лежавшую у него на груди, глубоко вздохнул и наконец обрел прежнее спокойствие, хотя в мыслях яростно скрежетал зубами: — Сяо Бай, мне вдруг жуть как захотелось узнать, вкусное ли мясо у божественных зверей, особенно тигриное? Если представится шанс, Сяо Бай, ты просто обязан помочь хозяину поймать одного тигра на пробу.
— Кх… — Громкий смех оборвался на полуслове.
— Тогда я спрошу конкретнее: как именно Нин-эр ступил на путь культивации?
— Почти так же, как и ты. Когда прогуливался вне дома, случайно заббрел в древние руины, раздобыл там технику культивации, а после потихоньку совершенствовался сам.
— За что Нин-эр преследовали убийцы?
— Задай другой вопрос. — Цзи Цзяньнин твердо решил: вопрос с Жемчужиной Вспышки не должен быть раскрыт ни при каких обстоятельствах. Обладай ты хоть тысячей способов, а я останусь невозмутим, как скала.
— Ладно. Тогда сколько Нин-эр культивировал в прошлой жизни?
— Чуть больше тридцати лет…
…
…
Сами того не заметив, они дошли до того, что Цзи Цанхань с помощью этой хитрости один большой вопрос на два маленьких вытянул из Цзи Цзяньнина практически все, за исключением тайны Жемчужины Вспышки.
В конце концов Цзи Цзяньнин успокоился: в конце концов, в его прошлом опыте не было ничего такого, о чем нельзя было бы рассказать. Кроме Жемчужины Вспышки, всё остальное оказалось простым и чистым.
Цзи Цанхань был полностью удовлетворен. Прошлая жизнь его Нин-эра была кристально чистой. Если бы не конфликт с восемью великими сектами, мальчик, пожалуй, до сих пор уединенно постигал бы Дао где-нибудь в глухих горах. Впрочем, что же заставило эти восемь сект выступить единым фронтом? Глядя на то, как упрямо ребенок хранит молчание… судя по всему, придется ему самому наведаться в Мир Культиваторов.
— Нин-эр, не сердись. О чем бы ни захотел узнать, отец тебе всё расскажет, я ведь просто пошутил тогда. — На словах он извинялся, но на лице не было ни малейшего намека на искреннее раскаяние.
Его Нин-эр был донельзя наивным и милым. Трудно было даже вообразить, как такой человек смог выжить в столь грязном месте, как Мир Культиваторов. Впрочем, разве в итоге его не убили недоброжелатели? Хм! С этих пор он заставит ребенка держаться при себе — пусть только попробует кто-нибудь снова его обидеть!
— Правда? — Цзи Цзяньнин не смел поверить. Человек, который только что с таким зловредным видом измывался над ним, в мгновение ока превратился в любящего отца.
— Правда.
— Тогда ответь мне, какое отношение это место печати имеет к тебе?
— А вот это вопрос в саму точку! Это место зовется Малым Миром. Оно досталось мне в подарок от учителя перед его смертью. К тому же это редкий пространственный коридор, ведущий напрямую в Мир Культиваторов. Правда, эту вещицу нельзя носить с собой до тех пор, пока не достигнешь Стадии Зарождающейся Души, а императорский дворец слишком строго охраняется сектами культиваторов — я опасался, как бы они не учуяли ауру Малого Мира, поэтому и оставил его здесь, в Усадьбе Юэхуа.
На душе у Цзи Цзяньнина наконец воцарился баланс: пусть из него и вытянули столько слов, но, не считая самого первого вопроса, ему так и не представилось возможности задать встречный.
За исключением этого Малого Мира, Цзи Цанхань больше не вызывал у него особого любопытства. Желание было удовлетворено, на лице сама собой заиграла улыбка, а тело расслабилось. Только теперь он заметил, что неизвестно с каких пор рука Цзи Цанханя непрерывно гладит его по голове. Быть может, движения были слишком легкими и нежными, а ощущения — слишком теплыми, так что он даже не замечал этого.
Тело его внезапно задеревенело, и он незаметно отстранился от большой ладони, поднимаясь на ноги и стряхивая с одежды несуществующую пыль.
— Отец, давай навестим старшего брата. Завтра я хочу вернуться во дворец, я ведь так давно не видел матушку-консорт.
— Что ж, ладно. — Мужчина совершенно естественно перехватил руку мальчика, попытавшегося увернуться, и зашагал с ним по направлению к главному залу.
Цзи Сюаньлин, увидев двенадцатого брата, тоже немало удивился. К счастью, способность этого человека принимать реальность была развита превосходно, да и их отношения, казалось, стали еще ближе, чем прежде, что заставило Цзи Цанханя изрядно заревновать.
Ему потребовалось прибегнуть к стольким уловкам, чтобы этот малыш признал в нем отца, — даже за руку подержать удавалось лишь полунасильно, не говоря уж о том, чтобы потискать на коленях, как в детстве. Зато старший сын — гляди-ка! — сразу же стал старшим братом. И только погляди на их руки, сцепленные так крепко…
Короче говоря, лицо Цзи Цанханя было мрачнее тучи, а сердце глубоко уязвлено. Какая вопиющая дискриминация!
Цзи Цзяньнин уже научился не обращать внимания на редкие взрывы безудержного хохота, доносившиеся из глубин его сознания. Он никак не мог взять в толк, что смешного в том, чтобы беседовать со старшим братом о прошлом и обсуждать вопросы культивации. Наверное, Сяо Бай слишком долго ни с кем не общался и его нервы немного расшатались. В конце концов, пробыв целый миллениум в одиночестве Жемчужины Вспышки, после перерождения он все время посвящал исключительно культивации и почти не покидал Дворец Лича — не говоря уж об общении с посторонними людьми, тем более с культиваторами.
Цзи Цзяньнин счел, что прекрасно понял состояние Сяо Бая, и быстро погрузился в обсуждение вопросов культивации со старшим братом, забыв о времени и совершенно позабыв о том, что рядом томится источающий обиду отец.
Будучи бродячим культиватором, да к тому же с таким коротким стажем практики, как у Цзи Цзяньнина, ему редко выпадала возможность обсудить с кем-то тонкости совершенствования. А Цзи Сюаньлин, хоть в плане силы и уступал двенадцатому брату, поскольку обучался лично у Цзи Цанханя, обладал множеством собственных оригинальных взглядов на некоторые проблемы, так что обе стороны извлекли из беседы немалую пользу.
— Ладно-ладно, разве Нин-эр не соскучился по матушке? Отец отведет тебя. Если чего-то в культивации не понимаешь — спрашивай у отца! — Цзи Цанхань больше не мог на это смотреть. Подумаешь, велика важность! Разве не он сам всему этому их научил? На душе у императора скребли кошки.
— Ох, верно. Старший брат, ты идешь с нами?
— Ему еще нужно разобраться с делами в доучан, он с нами не пойдет. — Не дожидаясь ответа Цзи Сюаньлина, Цзи Цанхань первым делом ухватил младшего за ручонку и потащил прочь, оставив старшего сына стоять с ошеломленным видом. Тот яростно протер глаза, не веря своим ушам, и разинул рот, так и не сумев закрыть его еще долгое время. Человек, что только что стоял перед ним, ведь и впрямь был императором-отцом, верно? Но почему его вид напоминал ребенка, у которого отобрали леденец? Рука Цзи Сюаньлина дрогнула, он торопливо потряс головой, на корню пресекая эту странную мысль, и подумал: наверняка глазам померещилось, точно глазам померещилось! Как у мудрого, могущественного и безжалостного правителя мог возникнуть столь дурацкий выражений лица? Смотри-ка, точно померещилось…
http://bllate.org/book/38656/4865201
Готово:
