«Ся Му-да да, у меня теперь тоже есть часы!» — прислала Толстушка фотографию, на которой красовались её новые наручные часы. Снимок, сделанный на телефон, получился посредственным, зато пухленькие пальчики выглядели необычайно мило.
«Твои фотографии всегда такие классные».
Чунься: «Спасибо. Их сделал Лу И».
«Уже и так догадалась, ха-ха-ха! Можно я тайком сохраню одну?»
«Можно».
Толстушка отправила смущённый смайлик.
«Вообще-то я хотела спросить: как вы ухаживаете за руками? Почему они такие красивые?»
Чунься, которой даже маску на лицо приходилось накладывать только после настойчивых напоминаний Лу И, честно ответила:
«Никак».
«Поняла, — написала Толстушка. — Вы просто родились на финишной прямой QAQ».
Несколько дней всё шло спокойно, но, просрочив почти на неделю, Чунься наконец отправила редактору новую главу своей серии. Ответ Цзи Цзэюя оказался неожиданным:
«Пока не публикуй».
«Что случилось?» — спросила она.
Цзи Цзэюй больше не ответил.
Чунься зашла в «Вэйбо» — личные сообщения снова взорвались. Однако на этот раз ситуация выглядела иначе.
Она открыла первое письмо. Там был очень знакомый никнейм — тот самый, что постоянно мелькал под каждым постом, чтобы первым занять место в топе комментариев. Но теперь тон сообщения уже не был таким дружелюбным, как раньше.
«Все уже переругались! Выйди, пожалуйста, и всё объясни!»
«Где ты?!?!»
Спор разгорелся вокруг обвинений в том, что Ся Му использует чужие фотографии, чтобы накручивать подписчиков. Всё началось с заявления одной первокурсницы художественного факультета университета А, которая уверенно утверждала, будто человек на той самой фотографии — её однокурсница, однако эта девушка вовсе не является автором «Дикой природы» — Ся Му.
Ей поверили немногие, но скандал всё равно вспыхнул с невероятной силой. Сторонники и скептики яростно спорили в комментариях, а более взвешенные читатели потребовали, чтобы Ся Му лично прокомментировал ситуацию.
Большинство личных сообщений, которые получила Чунься, выражали ей поддержку: фанаты верили, что «он» не способен на нечто столь непорядочное.
Она набрала номер Цзи Цзэюя — линия была занята.
Именно в этот момент поступил видеозвонок от Лу И.
Он, похоже, собирался выходить из дома: надевал пальто и, поправляя воротник, быстро шёл по коридору.
— На этот раз я действительно устроил тебе неприятности, — сказал он.
Девушка-поклонница, устроившая весь этот переполох, скорее всего, была той самой однокурсницей, которая тогда спрашивала его про «Дикую природу».
— Не твоя вина, — ответила Чунься.
Ведь всё это и правда было правдой.
— Сестрёнка, — сказал Лу И, усевшись в машину и заговорив в замкнутом пространстве салона, — давай раскроемся.
— О чём?
— О наших отношениях.
Чунься подумала и ответила:
— Нужно получить согласие Цзи Цзэюя.
Этот аккаунт не был её личным. Любое сообщение в «Вэйбо» требовало предварительного одобрения Цзи Цзэюя. Он предоставлял ей максимальную свободу в творчестве, но за пределами контента обладал абсолютным правом принятия решений.
Когда Лу И вошёл в офис студии комиксов, на него уставились все присутствующие.
Не только из-за его внешности — хотя он и правда был чертовски красив — но и потому, что он был главным героем того самого скандального селфи.
В комнате воцарилась гробовая тишина, и атмосфера стала неловкой. Лу И, однако, будто ничего не заметил — он вежливо постучал в дверной косяк.
— Здравствуйте.
Ло Мэн сидела прямо напротив входа. Взгляд Лу И на мгновение задержался на ней, после чего он вежливо улыбнулся.
Ло Мэн тоже улыбнулась, но уже не так уверенно.
Только теперь, увидев то селфи, она поняла, что Лу И как-то связан с Чунься. И тут же вспомнила ту странную фразу в кофейне: «Обязательно цени своего нынешнего парня».
Оказывается, он тогда уже всё знал. А её попытка «перехватить» Цзи Цзэюя лишь сыграла ему на руку.
Все в комнате смотрели на Лу И с разными выражениями лиц, но он оставался совершенно невозмутимым.
— Я ищу вашего босса.
Неловкое молчание.
Толстушка, пальцы которой всё ещё были в крошках от чипсов, указала на внутренний кабинет.
Лу И обаятельно улыбнулся ей:
— Спасибо, ты очень милая.
— Да что ты! — зарделась Толстушка.
Цзи Цзэюй, казалось, не удивился появлению Лу И. Он только что положил трубку, когда тот уже бесцеремонно уселся на стул напротив.
— Какая честь для нас, молодой господин Лу, — сказал Цзи Цзэюй, откидываясь на спинку кресла. — Что привело вас в наше скромное заведение?
— Давай без этой показной вежливости, — сразу перешёл к делу Лу И. — Ты ведь знаешь, я пришёл из-за сестры.
Цзи Цзэюй лишь слегка приподнял уголки губ и промолчал.
— Вы же, люди из сферы медиа, отлично умеете гасить негатив. Для тебя это пустяк. Так чего же ты тянет?
— Ты хочешь сказать, что я специально допустил развитие ситуации до такого состояния?
— Разве нет? — легко парировал Лу И.
Он не знал, как возникло недоразумение насчёт пола Ся Му, но без сомнения, официальный аккаунт не просто допустил это, а даже подогревал слухи. Однако теперь, при нынешней популярности Ся Му, в таких уловках уже не было необходимости.
То селфи, которое он опубликовал, могло стать отличной возможностью развеять слухи.
Лу И не верил, что профессионал в сфере медиа мог этого не понимать.
Цзи Цзэюй фыркнул:
— И что же я, по-твоему, от этого выигрываю?
Лу И игриво приподнял бровь:
— Именно это я и хотел бы узнать.
Цзи Цзэюй выпрямился и положил телефон на стол.
— Не забывай, именно ты всё это и устроил.
Лу И невозмутимо ответил:
— И решение я тоже принёс прямо к тебе в руки.
Раскрытие их отношений было сейчас наилучшим и самым простым выходом из ситуации.
Чунься никогда не утверждала, что она мужчина. Публикация фото со своим парнем — абсолютно нормальное дело. Всё можно было бы списать на недоразумение и свести ущерб к минимуму.
Именно поэтому Лу И настоял на публикации той самой фотографии, где они держались за руки — на всякий случай. Просто не ожидал, что всё разгорится так быстро.
Намёки, оставленные заранее, всегда убедительнее, чем объяснения задним числом.
Цзи Цзэюй это прекрасно понимал.
Лу И постучал пальцем по столу:
— Если у вас есть какие-то счёты между мужчинами — решайте их между собой. Не втягивай в это женщину. Она же ваш главный актив! Какой тебе прок от того, что всё выйдет из-под контроля?
— Твою браваду оставь для неё, — холодно отрезал Цзи Цзэюй. — И убери своё подозрительное мышление. Я не так узок, как ты думаешь.
Лу И, не обращая внимания на колкость, с удовлетворением кивнул:
— Тогда публикуй опровержение. Если понадобится моё участие — я полностью готов сотрудничать.
Цзи Цзэюй коротко хмыкнул.
— Старый Цзи, всё пропало! — вдруг ворвался в кабинет очкастый парень.
Цзи Цзэюй поднял глаза от экрана:
— Что случилось?
Лу И тоже посмотрел на ворвавшегося, и его лёгкая улыбка постепенно исчезла.
— Кто-то слил информацию, что Ся Му — женщина, выдающая себя за мужчину! Теперь всё совсем плохо! — в панике закричал очкастый.
— Что такое „восьмая группа“? — спросил Лу И.
Очкастый поправил очки:
— Это место, где тебя разоблачают до трусов! Если восьмая группа взялась за дело — тебе конец!
На этом этапе ни опровержение, ни раскрытие отношений уже не могли остановить негатив.
Цзи Цзэюй провёл рукой по лицу, впервые показав раздражение.
Лу И, сидевший напротив, полностью утратил свою обычную улыбку.
— Как ты собираешься действовать?
Цзи Цзэюй ответил сухо:
— Это наше внутреннее дело. Не твоё.
Маленькая студия вряд ли справится с такой взрывной волной сетевой истерии.
Хэштеги можно купить, но унять толпу — невозможно.
Вариантов финала оставалось не так много.
Лу И пристально посмотрел на Цзи Цзэюя, затем встал. Стул громко скрипнул по полу.
Цзи Цзэюй тоже поднялся.
Лу И медленно надел перчатки:
— Кажется, я уже понял, что ты задумал.
Цзи Цзэюй невозмутимо ответил:
— Да?
— Ты любишь называть себя благородным, — сказал Лу И, поднимая глаза. — Надеюсь, в тебе действительно есть благородство.
Только после этого в «Вэйбо» пришёл ответ от Цзи Цзэюя:
«Я разберусь».
Чунься всё это время следила за комментариями и просматривала каждое личное сообщение. Она даже наткнулась на множество трогательных признаний от фанатов — но это было до скандала.
С тех пор, как появилось первое разоблачение, всё больше «осведомлённых» людей начали выходить из тени. Кто-то утверждал, что лично видел Ся Му, кто-то — что его друг, одноклассник или родственник знает правду:
«Она женщина, и всё это время обманывала фанатов, выдавая себя за мужчину».
«Я же раньше говорил, но мне никто не верил!»
«Разбегайтесь! Если бы она не чувствовала вины, давно бы вышла с опровержением!»
...
Стук в дверь отвлёк её от чтения.
Чунься открыла — Лу И схватил её за руку и торопливо сказал:
— Быстро, у нас мало времени!
— Что случилось? — растерялась она.
— Ничего не спрашивай. Просто иди за мной.
Он подскочил к вешалке, снял её пальто и помог надеть, потом взял с пола ботинки и потянулся к её ноге.
Чунься поспешно отступила:
— Я сама.
Когда она обулась, Лу И набросил ей на шею шарф, схватил сумку и потащил за руку к выходу.
Он вывел её на улицу, открыл дверцу машины и буквально втолкнул на пассажирское сиденье, после чего обежал автомобиль и сел за руль.
Чунься смотрела на него, и его серьёзное лицо передало ей тревогу.
— Куда мы едем?
— В кино, — ответил Лу И, пристёгивая ремень. — Я перепутал время, и нам почти не успеть.
— ...
На самом деле времени было в избытке. Он даже заехал за двумя стаканчиками чая с молоком и маленькими пирожными. В кинотеатре купил самую большую порцию попкорна и ещё кучу закусок.
Затем, обнимая целую гору еды, они вошли в зал.
Зал был небольшой, и кроме них там никого не было. Когда погас свет, атмосфера стала почти такой же домашней.
Лу И выбрал мультфильм от известной американской студии — в их фирменном стиле, с отличным юмором и множеством забавных моментов.
Чунься вообще не разбирается в фильмах — ей всё равно, что смотреть. Но у неё совершенно нет чувства юмора: пока Лу И рядом смеялся до слёз и рассыпал попкорн, её лицо оставалось таким же бесстрастным, как при просмотре серьёзного документального фильма.
Из всей еды она почти ничего не съела — всё доедал Лу И.
Покидая кинотеатр, он вдруг предложил:
— Давай сходим споём!
Чунься не была в караоке уже много лет. Последний раз — на школьной вечеринке в средней школе.
У неё был талант к рисованию, но музыкального слуха — ни капли. Обычно она слушала только лёгкую музыку и никогда не пела. Но тогда, в школе, не сумев отказать одноклассникам, она исполнила детскую песенку «Поцелуй мамы», которую когда-то выучила в начальной школе, и, конечно, фальшивила.
И вот, как назло, едва они подошли к стойке администратора и заказали комнату, как прямо перед ними возникли знакомые лица.
— Старина Лу, ты тут? — удивился Тань Фэнъинь. — Мы тебе звонили, но ты не отвечал.
Тун Сянь, с выражением крайнего изумления, выдал:
— Тётя?!
Вся компания дружно поздоровалась:
— Здравствуйте, тётя!
— Здравствуйте, невестка!
Разные варианты.
Чунься кивнула:
— Здравствуйте.
Из-за спин остальных выглянул Старый Восьмой, вытерев ладони о штаны:
— Здравствуйте, тётя! Я — Старый Восьмой.
— ...
Тун Сянь с досадой посмотрел на него:
— Ты чего вдруг представляешься? Мы же уже встречались!
— Нервничаю, — честно признался Старый Восьмой.
Иногда братская интуиция — настоящая напасть.
Лу И не особенно хотел петь вместе с этой шумной компанией безбашенных друзей. Он даже мечтал послушать, как поёт сестра. Она сказала, что у неё нет слуха, но Лу И почему-то представил эту картину и нашёл её очень милой.
Он принял строгий вид наставника:
— Вы прогуливаете занятия, чтобы петь?
Его братья в унисон ответили:
— А ты разве нет?
Лу И: — ...
http://bllate.org/book/3864/410830
Готово:
